Birimiano

Las rocas birimianas son importantes yacimientos de oro y diamantes que se extienden por Ghana , Costa de Marfil , Guinea , Malí y Burkina Faso . Reciben su nombre del río Birim , uno de los principales afluentes del río Pra en Ghana y la zona productora de diamantes más importante del país. Ghana y Malí son el segundo y tercer mayor productor de oro de África, respectivamente. ^{[ 1 ]}

Los terrenos birimianos en la parte sur del cratón de África Occidental son una mezcla de rocas volcánicas , sedimentarias y plutónicas metamorfizadas , así como metavolcánicas y metasedimentos de bajo grado. Casi la mitad de los terrenos consisten en granitos alcalinos . Las rocas se formaron durante un período de aproximadamente 50 millones de años, entre 2200 y 2100 millones de años atrás. ^{[ 2 ]}  

Las rocas birimianas se extienden por los países al norte del Golfo de Guinea , formando cinturones paralelos que generalmente se orientan hacia el noreste y tienen entre 40 y 50 kilómetros (25 y 31 millas) de ancho y están separadas por unos 90 kilómetros (56 millas) . Consisten en rocas sedimentarias y de flujo volcánico intercaladas, metamorfizadas a facies de esquistos verdes bajos . La mayoría de los ríos que drenan las rocas birimianas contienen depósitos aluviales de oro. En algunos lugares, están cubiertos por conglomerados de guijarros de cuarzo dentro del Sistema Tarkwaiano, que recibe su nombre de Tarkwa , la segunda fuente de oro más grande de Ghana. ^{[ 3 ]} Sin embargo, investigaciones recientes indican que el oro encontrado en las rocas tarkwaianas no proviene de los terrenos birimianos. ^{[ 4 ]}  

El Birimiano forma dos cinturones de rocas verdes distintos y paralelos en el suroeste de Burkina Faso: el de Houndé y el de Boromo. El cinturón de rocas verdes de Houndé se extiende desde la frontera con Costa de Marfil hasta el norte de Houndé . El cinturón de rocas verdes de Boromo, al este del de Houndé, también se extiende desde la frontera con Costa de Marfil, pasando por la mina Poura y Boromo , hasta Ouahigouya y Kaya , al norte .

Una teoría sostiene que las rocas birimianas se formaron por la colisión del cratón arcaico Cupixi-Carajas en el escudo de la Guayana Meridional y el cratón Kenema-Man en el escudo de África Occidental. ^{[ 5 ]} Sin embargo, se acepta más generalmente que las rocas se originaron en arcos volcánicos oceánicos, que formaron una corteza que colisionó con la porción del Escudo Man del Cratón de África Occidental y se deslizó sobre ella, comprimiéndose para formar la serie de pliegues. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La minería de oro ha sido una parte importante de las economías de Ghana y Malí durante siglos. En Ghana, más del 90 por ciento de la producción proviene de minas subterráneas en la región de Ashanti . La empresa privatizada Ashanti Goldfields Corporation , formada en 1993 con inversión de Lonrho y ahora propiedad de AngloGold Ashanti , controla la mayor parte de la producción y generalmente utiliza procesos ambientalmente aceptables. ^{[ 9 ]} Sin embargo, existen muchos mineros a pequeña escala que utilizan técnicas que causan daños ambientales, como la intoxicación por arsénico y mercurio . ^{[ 10 ]}

En la zona de cizalla entre las filitas del Birimiano Superior y las rocas verdes del Birimiano Inferior se encuentran vetas de cuarzo aurífero y arrecifes lenticulares . Entre las minas de oro se incluyen la mina de oro de Obuasi y las ubicadas en Prestea , Konongo , Hiré , Poura , Kalana y Sabodala . Los depósitos de oro aluvial se explotan en Siguiri , Ity y en el río Ofin . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

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