Birjis Qadr

Birjis Qadr (20 de agosto de 1845 - 14 de agosto de 1893) fue hijo de Wajid Ali Shah , el último Nawab de Awadh . Fue colocado en el trono después de que su padre fuera depuesto por la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1856 bajo los términos de la Doctrina de la Caducidad y el Estado de Oudh fuera anexado a la Presidencia de Bengala .

Durante la Rebelión India de 1857 , Birjis Qadr fue erigido como monarca simbólico de Oudh por su madre, Begum Hazrat Mahal , quien se convirtió en su regente. A pesar de la tenaz resistencia a las fuerzas de la Compañía, tuvo que huir a Katmandú , en el Reino de Nepal, tras la toma de Lucknow en marzo de 1858. Allí se dedicó a la poesía y organizó mushairas (recitales de poesía).

En 1887, regresó a la India y se mudó al barrio de Metiabruz en Calcuta , donde su padre también había vivido exiliado y encarcelado desde 1856. En 1893, presuntamente fue asesinado por sus propios familiares.

Qadr nació en agosto de 1845 en Qaisar Bagh , Lucknow , estado de Oudh , ^{[ 1 ]} hijo de Nawab Wajid Ali Shah y Begum Hazrat Mahal . ^{[ 2 ]} En 1856, el padre de Qadr, Nawab Wajid Ali Shah, fue depuesto por los británicos con el pretexto de mala gestión y fue exiliado a Metiabruz , un barrio de Calcuta . ^{[ 3 ]}

En 1857, estalló el Motín Sepoy contra la Compañía Británica de las Indias Orientales , con Begum Hazrat liderando a los rebeldes en Awadh. Una victoria decisiva de las fuerzas rebeldes en la Batalla de Chinhat obligó a los británicos a refugiarse en la Residencia (lo que finalmente resultó en el Sitio de Lucknow ). El 5 de junio, Qadr, de 11 años, fue declarado Nawab de Awadh por su madre, Begum Hazrat, bajo la activa persuasión de Jailal Singh, el portavoz principal del ejército rebelde; su coronación fue ampliamente apoyada por la nobleza de la corte. ^{[ 4 ]} El historiador Rudrangshu Mukherjee señala que, si bien el ejército rebelde permitió que Begum Hazrat gobernara el estado en nombre de Qadr, se habían labrado un alto grado de autonomía. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Posteriormente, Qadr escribió al emperador mogol Bahadur Shah II , solicitando la confirmación de su regencia. Esta fue concedida y se le otorgó el título de Wazir . ^{[ 4 ]}

En septiembre de 1857, un regimiento británico al mando de James Outram y Henry Havelock logró romper las defensas rebeldes y entrar en la Residencia. Sin embargo, su número se vio considerablemente mermado, proporcionaron escaso apoyo y permanecieron aislados, apenas capaces de tomar el control de algunos territorios colindantes bajo la fortaleza. Qadr y Begum Hazrat emitieron proclamas rutinarias que buscaban enfatizar la variedad de supuestas injusticias cometidas por los británicos, desde la confiscación de las propiedades de los plebeyos y la imposición forzosa del cristianismo hasta el caprichoso derrocamiento de Wajid Ali Shah y el derrocamiento arbitrario de provincias independientes locales con pretextos dudosos. Mukherjee señala que los rebeldes estaban muy animados e impusieron un bloqueo muy efectivo a la Residencia. La rebelión contó con un fuerte apoyo popular y casi todos los llamamientos británicos para negociar o pedir ayuda fueron completamente ignorados. En general, a pesar de la represión efectiva del Motín Sepoy en otras partes de la India, Lucknow (y Awadh) siguió siendo el último bastión importante de las fuerzas antibritánicas en la India y atrajo a numerosos rebeldes de otros territorios, incluidos Nana Sahib , Holkar , et al. ^{[ 4 ]}

En noviembre de 1857, otro regimiento británico al mando de Colin Campbell , con la ayuda de la población de The Residency, rompió varias defensas en las afueras de Lucknow y derrotó a las fuerzas rebeldes locales para evacuar a los sitiados. Posteriormente, Campbell optó por retirarse y defender otras ciudades (especialmente Alambagh ), que se encontraban bajo la amenaza inminente de un ataque rebelde, pero sin establecer una fortaleza en Lucknow. Los rebeldes continuaron congregándose en gran número en Lucknow, lo que resultaba ventajoso desde el punto de vista geográfico y estratégico para sus futuras estrategias. En Alambagh, donde Outram estableció su asentamiento final, fue atacado seis veces, con una fuerza rebelde que a menudo superaba los 30 000 hombres. ^{[ 4 ]}

Para diciembre, las redes de comunicación y las rebeliones en otras partes de la India habían sido completamente aplastadas; los jefes rebeldes estaban aislados entre sí y se enfrentaban a una guerra inútil con una derrota inminente. Ese mismo mes, los rebeldes sufrieron una disputa interna. Ahmadullah Shah , el Maulvi de Faizabad , desafió el liderazgo de Qadr basándose en una voluntad divina , polarizando así a los amotinados. ^{[ 4 ]} Las facciones se enfrentaron al menos una vez, y sus estrategias militares a menudo se oponían, afectando las batallas. Las deserciones se volvieron cada vez más comunes. Sin embargo, los informes de inteligencia interna de las autoridades británicas concluyeron que no podían aprovechar las tensiones en su beneficio. ^{[ 4 ]}

Campbell avanzó sobre Lucknow a finales de febrero de 1858. Para el 16 de marzo, tras intensos combates callejeros, las fuerzas británicas habían capturado Lucknow por completo, obligando a la Begum, sus partidarios y Qadr a abandonar la ciudad. Campbell no logró asegurar las rutas de escape y la población rebelde se dispersó hacia el campo, lo que significó que la caída de Lucknow no conllevó automáticamente la esperada sumisión de Awadh. ^{[ 4 ]}

Begum Hazrat rechazó una oferta británica de clemencia y pensión, negándose así a renunciar a los derechos de su hijo ^{[ 1 ]} y se dispersó por los campos de Baundi . Cabe destacar que, si bien la caída de Lucknow destruyó la facción Maulvi, Begum Hazrat mantuvo una apariencia de su antiguo gobierno desde un fuerte local: recibiendo recaudaciones, organizando parlamentos y emitiendo órdenes bajo el nombre de Qadr. Buscaron movilizar a las fuerzas rebeldes y planearon otra ronda de lucha armada contra las autoridades británicas. ^{[ 4 ]} Se emitieron proclamas, instando a los caps locales a rebelarse contra las instituciones británicas de manera organizada y Qadr prometió compensación monetaria para los heridos o muertos en batalla. ^{[ 4 ]}

En mayo de 1858, Qadr escribió una carta a Jung Bahadur Rana , primer ministro de Nepal , alegando que los británicos habían corrompido las religiones de los hindúes y musulmanes del estado, y le instó a enviar sus tropas a Awadh para luchar contra los británicos. ^{[ 6 ]} Rana, sin simpatizar con Qadr, rechazó las acusaciones y se negó a ayudarlo, pidiéndole en cambio que se entregara a Henry Montgomery Lawrence , comisionado de Lucknow, y solicitara el indulto. ^{[ 7 ]}

Mientras tanto, como la mayoría de los rebeldes locales habían sido derrotados y sometidos a un castigo ejemplar por los británicos, Qadr y Begum Hazrat cruzaron el río Rapti Occidental para refugiarse en Katmandú, Nepal. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Exilio en Nepal

Tras llegar a Katmandú, Qadr volvió a escribir a Rana solicitando asilo y, a pesar de su reticencia inicial, a él y a su madre se les permitió alojarse en el Barf Bagh , un palacio cerca del Thapathali Durbar . ^{[ 9 ]} Llegaron acompañados de un séquito de ayudantes y soldados. ^{[ 10 ]}

En una transacción simultánea, el Rana adquirió joyas por un valor aproximado de 40 000 rupias por tan solo 15 000 rupias. ^{[ 11 ]} Desde entonces, los historiadores han observado que el Rana solo brindaba refugio a aquellos rebeldes que pagaban por él, obteniendo valiosas joyas en el proceso. ^{[ 11 ]}

Mientras permaneció en Katmandú, Qadr se convirtió en shayar (poeta) y organizó mehfils en la ciudad, el primero de los cuales se registró en 1864. Escribió poemas en los tarahi mushaira (recitales). Los poemas de Qadr fueron grabados por Khwaja Naeemuddin Badakashi, un musulmán de Cachemira que vive en Katmandú. ^{[ 8 ]}

Durante su estancia en Nepal, se casó con Mehtab Ara Begum, nieta de Bahadur Shah Zafar . ^{[ 12 ]} Tuvieron dos hijos, Khurshid Qadr y Mehar Qadr, y tres hijas. ^{[ 12 ] [ 2 ]}

Tras la muerte de su madre, Begum Hazrat Mahal, en 1879, y con motivo del Jubileo de Oro de la Reina Victoria en 1887, el Raj británico indultó a Birjis Qadr y se le permitió regresar a casa. ^{[ 13 ]} En 1893, pocos años después de la muerte de su padre exiliado, Qadr regresó a Calcuta. ^{[ 8 ]}

Murió el 14 de agosto de 1893 en el Palacio de Arabagh. ^{[ 14 ]} Según su nieto Koukab Qadr, la esposa de Birjis, Mehtab Ara Begum, fue supuestamente la única testigo presencial de una cena en la que Birjis Qadr, junto con su hijo y otros confidentes, fueron envenenados por sus hermanos y begums (mujeres de alto rango) celosas. Ara Begum, al estar embarazada, no había comido en la cena. ^{[ 2 ]}

• Centro Nacional de Informática, Lucknow – Gobernantes de Awadh (archivado)