Mercado de Birmingham

El Mercado Municipal de Birmingham fue un mercado municipal situado en la zona de Bull Ring de Birmingham , Inglaterra (y parte del centro de la ciudad ), desde 1835 hasta 1940, cuando el interior y el tejado fueron destruidos por los bombardeos de la guerra; aunque la estructura del edificio siguió en uso hasta su demolición definitiva en la década de 1960.

El aumento de la población urbana en Inglaterra y Gales durante los siglos XVIII y XIX, derivado de la industrialización, impulsó cambios en la propiedad y la provisión de mercados físicos para la venta de alimentos y otros productos en pueblos y ciudades. Entre 1801 y 1880 se aprobaron más de 300 leyes parlamentarias que permitieron a los incipientes gobiernos locales adquirir derechos de mercado de sus señoríos y financiar la construcción de instalaciones para dichos mercados. A partir de 1800, los mercados cubiertos se consolidaron como la forma ideal de mercado, y las ciudades siguieron el ejemplo de otras ciudades trasladando sus mercados a edificios techados que ofrecían servicios como agua y calefacción. En particular, el Mercado de St. John , un espacioso mercado cubierto construido en Liverpool entre 1820 y 1822, se convirtió en modelo para otras localidades, incluida Birmingham. ^{[ 1 ]}

A finales del siglo XVIII, los Comisionados de Calles de Birmingham fueron autorizados a comprar y demoler casas en el centro de la ciudad, incluidas las que rodeaban el Bull Ring, y a concentrar toda la actividad comercial en la zona. Una amplia área frente a la iglesia de San Martín conformaba el mercado. Los comisionados decidieron que era necesario un mercado cubierto, con facultades otorgadas por la Ley de Mejora de Birmingham de 1828 ( 9 Geo. 4 . c. liv). Compraron los derechos de mercado al señor de la mansión y, para 1832, todas las propiedades del terreno habían sido adquiridas, a excepción de dos, cuyos propietarios exigieron un precio más alto. Para financiar la compra de estas propiedades, se construyeron dos edificios a ambos lados del mercado y los arrendamientos se vendieron en subasta.

El ferrocarril llegó a Birmingham en 1837, ^{[ 2 ]} poco después de la inauguración del mercado, facilitando el suministro de productos frescos procedentes de otras zonas. Posteriormente, se construyeron las estaciones de ferrocarril de New Street (1854) y Moor Street (1909), situadas frente a los extremos oeste y este del mercado, respectivamente.

La construcción del Mercado Central, diseñado por Charles Edge (el arquitecto que completó el Ayuntamiento de Birmingham ) en estilo clásico , comenzó con la colocación de la primera piedra el 28 de febrero de 1833. ^{[ 3 ]} Fue completado por Dewsbury y Walthews a un costo de 20 000 libras esterlinas (44 800 libras esterlinas si se incluye el precio de adquisición del terreno) e inaugurado el 12 de febrero de 1835, con 600 puestos de mercado. El edificio era grandioso y su fachada estaba hecha de piedra de Bath . Dos grandes columnas dóricas sostenían una amplia entrada en cada extremo del edificio. Al final de la jornada de mercado, se cerraban las puertas metálicas frente a las entradas. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El mercado cubierto tenía una superficie de 39.411 pies cuadrados (3.661,4 m² ⁾ , con unas dimensiones de 365 pies (111 m) de largo, 108 pies (33 m) de ancho y 60 pies (18 m) de alto. ^{[ 3 ]}    

El edificio daba a High Street (que ya no existe al sur de su cruce con New Street) al este, y tenía otra entrada por unas escaleras empinadas, en Worcester Street, también al este. Phillips Street (ahora un túnel que une Smallbrook Street con Moor Street) se encontraba al norte, y Bell Street (ahora desaparecida) al sur. El terreno descendía abruptamente hacia el sur.

Estaba prohibido fumar dentro del salón y no se permitían perros. Los comerciantes no podían lavar ni limpiar verduras después de las 9 de la mañana. ^{[ 4 ]}

El mercado es reconocido como pionero en el suministro y la promoción del pescado como parte de la dieta de su población urbana, y en la década de 1880 se le considera responsable de que el pescado se incorporara a la dieta diaria de la gran mayoría de la población de West Midlands. ^{[ 1 ]} Un edificio independiente para el mercado mayorista de pescado, al otro lado de Bell Street, frente al mercado, abrió sus puertas en 1869 y fue ampliado en 1883. ^{[ 7 ]}

Birmingham recibió su carta de incorporación en 1838, y el primer Ayuntamiento de Birmingham fue elegido ese mismo año, asumiendo la responsabilidad de los mercados de la ciudad a partir de 1851. Se convirtió en ciudad en 1889. ^{[ 8 ]}

En una reunión de enero de 1849 del Comité del Mercado de los Comisionados de Calles se resolvió realizar mejoras en el salón, incluyendo siete nuevas tiendas de pescado, caza y aves de corral, y doce carnicerías, que serían "equipadas con un grifo de agua y un desagüe independiente". ^{[ 9 ]} Las mejoras se llevaron a cabo en 1851.

En 1867 se produjo un incendio en el salón; se cree que la causa fue la combustión espontánea de cerillas de lucifer . ^{[ 10 ]}

El salón estaba bajo la jurisdicción de la Policía del Mercado de Birmingham , desde su establecimiento bajo la sección 104 de la Ley de la Corporación de Birmingham (Consolidación) de 1883 ( 46 y 47 Vict. c. lxx).

El interior (incluido el reloj) y el techo del salón fueron destruidos la noche del 25 de agosto de 1940 tras ser incendiados por bombas incendiarias durante un ataque aéreo del Blitz de Birmingham . Solo quedaron los muros exteriores. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El sitio siguió en uso, con puestos de mercado cubiertos erigidos dentro de la estructura del edificio. También se siguieron celebrando pequeñas exposiciones. ^{[ 7 ] [ 19 ]} Los últimos restos fueron demolidos en 1963. ^{[ 20 ]} El sitio fue entonces ajardinado como un espacio abierto, los Jardines Manzoni, que a su vez fueron reemplazados cuando se construyó el centro comercial Bullring a principios del siglo XXI.

Un distrito electoral que incluía el salón, creado en la década de 1830, se denominó " Distrito del Mercado ". Fue disuelto en una revisión de límites en 1961 y el área ahora forma parte del distrito y circunscripción de Ladywood . ^{[ 21 ]}