Efecto cumpleaños

El efecto del cumpleaños (a veces llamado melancolía del cumpleaños , especialmente cuando se refiere específicamente al suicidio ) es un fenómeno estadístico donde la probabilidad de muerte de un individuo parece aumentar en o cerca de su cumpleaños . El efecto del cumpleaños se ha observado en estudios de poblaciones generales en Inglaterra y Gales , ^{[ 1 ]} Suiza , ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ucrania , ^{[ 4 ]} y Estados Unidos , ^{[ 5 ] [ 6 ]} así como en poblaciones más pequeñas como los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol . ^{[ 7 ]} Los estudios no muestran consistentemente este efecto; algunos estudios encuentran que las tasas de mortalidad de hombres y mujeres divergen en el período previo al cumpleaños, ^{[ 5 ]} mientras que otros no encuentran un efecto de género significativo . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los mecanismos sugeridos para el efecto incluyen el consumo de alcohol , el estrés psicológico relacionado con el cumpleaños, el aumento del riesgo de suicidio, los pacientes terminales que intentan aguantar hasta su cumpleaños, una mayor saliencia de la mortalidad o un ciclo fisiológico que hace que el cuerpo se debilite anualmente. También se ha sugerido que podría tratarse de un artefacto estadístico , tal vez como resultado de anomalías en la notificación, pero el efecto del cumpleaños también se ha observado en estudios que controlan las anomalías conocidas en la notificación. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Con la introducción de software estadístico que puede procesar grandes conjuntos de datos fácilmente, se han realizado varios estudios a nivel estatal o nacional para investigar si los cumpleaños tienen algún efecto en la mortalidad. El primer estudio a gran escala utilizó los registros de 2.745.149 californianos que fallecieron entre 1969 y 1990. Tras corregir factores de confusión como la estacionalidad de las muertes, las cirugías electivas y las personas nacidas el 29 de febrero , se observó un aumento significativo de las muertes en la semana anterior al cumpleaños del individuo en el caso de los hombres, y en la semana posterior en el caso de las mujeres; en ambos casos, la mortalidad no alcanzó su punto máximo el día del cumpleaños, sino cerca de él. Este efecto fue consistente en todos los grupos de edad y raza . ^{[ 5 ]}

Un estudio similar entre 12.275.033 suizos encontró la mayor mortalidad en el cumpleaños real (17% mayor que el valor esperado), y el efecto fue mayor para los mayores de 80; ^{[ 2 ]} otro estudio sobre datos suizos encontró un exceso del 13,8% y pudo vincularlo a causas específicas: ataque cardíaco y accidente cerebrovascular (predominante en mujeres) y suicidios y accidentes (predominante en hombres), así como un aumento en las muertes por cáncer. ^{[ 3 ]} Entre 25 millones de estadounidenses que murieron entre 1998 y 2011, 6,7% más de personas de lo esperado mueren en su cumpleaños, y el efecto fue más pronunciado los fines de semana y entre los jóvenes: entre los de 20 a 29 años, el exceso fue de más del 25%. ^{[ 6 ]} Se encontró un exceso aún mayor en la población de Kiev , donde —entre 1990 y 2000— hubo un 44,4 % más de muertes de las esperadas entre los hombres en sus cumpleaños y un 36,2 % más de las esperadas entre las mujeres. ^{[ 4 ]} Estudios biográficos más pequeños también han mostrado un efecto de cumpleaños dentro de subpoblaciones, como entre los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) ^{[ 7 ]} y las personas con entradas en la Enciclopedia de Historia Americana . ^{[ 5 ]}

El estudio de Alexander Nemtsov en Rusia, basado en datos de 16,8 millones de rusos que murieron entre el 1 de enero de 2011 y el 31 de diciembre de 2019, encontró que el exceso de mortalidad durante los 15 días posteriores a un cumpleaños ascendió a 19.700 personas. ^{[ 10 ]} Esto representa una tasa de mortalidad un 3,5% mayor que en cualquier otro día que no sea festivo. ^{[ 10 ]} El día del cumpleaños mismo, ocurrieron 4.000 muertes, lo que es un 21% más que en otros días. ^{[ 10 ]} La proporción de muertes por causas externas casi se triplicó: las muertes por ahogamiento aumentaron un 48,3%, la proporción de muertes por intoxicación etílica aumentó un 30%, y la mortalidad por accidentes de tráfico y otros accidentes también aumentó. ^{[ 10 ]}

Centrándonos únicamente en las muertes por suicidio, grandes estudios han encontrado evidencia de un pico de suicidios en o justo después de un cumpleaños en Dinamarca ^{[ 11 ]} y Hungría , ^{[ 12 ]} pero no en Baviera ^{[ 13 ]} ni en Taiwán . ^{[ 13 ]}

Sin embargo, otros estudios no han encontrado tal correlación . Un estudio que utilizó las poblaciones de Dinamarca y Austria (un total de 2.052.680 muertes durante el período de tiempo) encontró que aunque la esperanza de vida de las personas tendía a correlacionarse con su mes de nacimiento, no había un efecto de cumpleaños consistente, y las personas nacidas en otoño o invierno tenían más probabilidades de morir en los meses más alejados de su cumpleaños. ^{[ 8 ]} Un estudio de todas las muertes por cáncer en Alemania de 1995 a 2009 no encontró evidencia de un efecto de cumpleaños, aunque sí encontró un efecto relacionado con la Navidad. ^{[ 9 ]} Un pequeño estudio de Leonard Zusne encontró efectos de cumpleaños en cohortes de hombres y mujeres, donde las mujeres tenían más probabilidades de morir inmediatamente antes de un cumpleaños y los hombres más probabilidades de morir inmediatamente después, pero que, cuando se promediaron juntos, no hubo un efecto de cumpleaños en la población en su conjunto. ^{[ 14 ]} Lo mismo se encontró en un estudio de datos de mortalidad en Inglaterra y Gales, donde hubo un efecto de cumpleaños estadísticamente significativo entre cada subgrupo (hombres y mujeres; solteros, casados, divorciados y viudos), pero no se observó en la población en su conjunto . ^{[ 1 ]}

Un estudio encontró que el riesgo de suicidio puede ser mayor para los hombres en su cumpleaños. ^{[ 15 ]}