Al-Birwa

Se han realizado varias excavaciones en el yacimiento de al-Birwa después del año 2000. Entre los hallazgos se incluyen un gran edificio, numerosos fragmentos de cerámica del período romano tardío , una moneda de bronce del siglo I o II d. C., restos de una antigua prensa de aceitunas, recipientes de vidrio como una copa de vino y botellas datadas en los períodos bizantino tardío y omeya (siglos VII y primera mitad del VIII d. C.) y un depósito de agua subterráneo. También se encontraron algunos fragmentos de cerámica de los períodos cruzado y mameluco. ^{[ 11 ]}

En 2008, se descubrieron los restos de una gran refinería de aceite de oliva que data de la época bizantina, junto con objetos pertenecientes a una iglesia. Los arqueólogos creían que la prensa de aceitunas podría estar ubicada dentro de un monasterio bizantino. ^{[ 12 ]}

El sitio más antiguo, Tel Birwa (variante: Tel Berweh ), se encuentra aproximadamente a una milla al suroeste de la aldea árabe del mismo nombre, y se dice que es un montículo que mide 600 pasos de circunferencia en la cima y 75 pies de altura. El montículo abunda en fragmentos de cerámica grecorromana, lo que demuestra que estuvo ocupado hasta la época romana, cuando fue abandonado, ya que no se encontró allí cerámica distintivamente árabe. ^{[ 13 ]} Conder y Kitchener pensaron que Al-Birwa conserva en su nombre el nombre más antiguo de Beri ( hebreo : בירי ), mencionado en el Talmud de Jerusalén ( Pesahim iv.1 [26a]), dado que tanto este como Kabul se mencionan juntos. ^{[ 14 ]} Según Josefo , las aldeas en las inmediaciones de Kabul fueron saqueadas e incendiadas durante la Primera Revuelta Judía contra Roma. ^{[ 15 ]}

Al-Birwa fue mencionada en 1047 d. C., durante el dominio fatimí , cuando fue visitada por el geógrafo persa Nasir Khusraw . La describe como situada "entre Acre y Damun ", e informa haber visitado lo que describió como las tumbas de Simeón y Esaú allí. ^{[ 16 ]} Los cruzados arrebataron el control de Palestina a los fatimíes en 1099. Se referían a al-Birwa como "Broet". ^{[ 6 ]} En 1253, Juan Alemán , el señor cruzado de Cesarea , vendió al-Birwa, junto con varias otras aldeas, a los Caballeros Hospitalarios . ^{[ 17 ]} Al-Birwa fue mencionada como parte del dominio de los cruzados con base en Acre en la hudna (acuerdo de tregua) de 1283 con los mamelucos bajo el sultán al-Mansur Qalawun . ^{[ 18 ]} A finales del siglo XIII, los mamelucos derrotaron y conquistaron los últimos puestos de avanzada cruzados a lo largo de la costa norte de Palestina. ^{[ 19 ]}

Al-Birwa quedó bajo dominio otomano en 1517, junto con toda Palestina . En 1596, Al-Birwa era una pequeña aldea en Akka Nahiya (subdistrito de Acre), parte del Safad Sanjak (distrito de Safed). La aldea pagaba impuestos sobre el trigo, la cebada, la fruta, las colmenas y las cabras. ^{[ 20 ]} Según los registros fiscales otomanos , Al-Birwa tenía 121 residentes en 1596. ^{[ 20 ]} Un mapa de la invasión napoleónica de 1799, realizado por el cartógrafo francés Pierre Jacotin, representaba a Al-Birwa como "Beroweh", aunque su ubicación en el mapa era errónea. ^{[ 21 ]}

A finales del siglo XIX, al-Birwa creció hasta convertirse en un pueblo grande, con un pozo en su zona sur. ^{[ A ]} Al norte se extendían "hermosos olivares y fértiles campos de trigo", como los describió un viajero occidental a la región a mediados del siglo XIX. ^{[ 23 ]} El erudito bíblico estadounidense Edward Robinson visitó al-Birwa en 1852 y observó que era uno de los 18 pueblos de Palestina con una iglesia cristiana ( ortodoxa oriental ) en funcionamiento. ^{[ 24 ]} En 1859, el cónsul británico Edward T. Rogers registró que al-Birwa tenía aproximadamente 900 habitantes. ^{[ 22 ]} El explorador francés Victor Guérin , que visitó la zona en 1875, describió a los cristianos de Birwa como ortodoxos griegos y observó que tenían una iglesia "bastante nueva". ^{[ 25 ]}

Un censo de población de alrededor de 1887 mostraba que al-Birwa tenía unos 755 habitantes, de los cuales 650 eran musulmanes y 105 cristianos. ^{[ 26 ]} En 1888, los otomanos construyeron una escuela primaria para niños. ^{[ 6 ]}

En 1917, durante la Primera Guerra Mundial , las fuerzas británicas expulsaron a los otomanos de Palestina y en 1920 se estableció el Mandato Británico de Palestina . En el censo británico de 1922 , al-Birwa tenía una población de 807 habitantes, compuesta por 735 musulmanes y 72 cristianos. ^{[ 27 ]} Los cristianos eran mayoritariamente ortodoxos, con cinco anglicanos. ^{[ 28 ]} Para el censo de 1931 , la población había aumentado a 996 habitantes, de los cuales 884 eran musulmanes y 92 cristianos, que vivían en un total de 224 casas. ^{[ 29 ]} Los techos de cemento se popularizaron en al-Birwa en la década de 1930, durante una época de importante expansión en el pueblo. ^{[ 6 ]}

Varios habitantes de al-Birwa participaron en la revuelta árabe de 1936-1939 contra el dominio británico y la inmigración judía masiva en Palestina. Un comandante de la revuelta en la región de Nazaret - Tiberíades , el jeque Yihya Hawash, era de al-Birwa. Fue arrestado por los británicos y condenado a cadena perpetua. Los británicos también ejecutaron a ocho residentes de al-Birwa que habían participado en la revuelta. ^{[ 10 ]} Otros comandantes rebeldes y participantes en la revuelta de al-Birwa fueron Asad Atallah, Mahmoud al-Joudi, Saleh Mahmoud Me'ari-Abu Sa'ud, Abd al-Hamid Daher Me'ari, Muhammad al-Hajj Ali, Yusef Taha, Fadil Eid, Yousif Mai y Abbas al-Shattawi. ^{[ 30 ]} Varias mujeres de al-Birwa participaron en la revuelta transportando armas, agua y alimentos a los rebeldes apostados en las colinas cercanas. ^{[ 7 ]} Refugiados ancianos de al-Birwa entrevistados en 2003-2004 recordaron que durante la revuelta, rebeldes locales detonaron una mina que impactó un jeep militar británico en una carretera adyacente a al-Birwa en agosto de 1937, lo que provocó que los británicos tomaran medidas punitivas contra la aldea. ^{[ 7 ]} Estas incluyeron reunir a hombres de al-Birwa y obligarlos a cortar cactus cerca de Acre y luego colocarlos sobre los cactus, dejando a las mujeres de la aldea para que les curaran las heridas. ^{[ 7 ]}

En las estadísticas de 1945 , la población de al-Birwa era de 1460, ^{[ 8 ]} de los cuales 130 eran cristianos . ^{[ 6 ] [ 3 ] [ 31 ]} Las familias y terratenientes prominentes en la aldea incluían a las familias Saad, Darwish, Abdullah, Kayyal, Sakkas, al-Wakid, al-Joudi, Najm, al-Dabdoub, Khalid, Akawi, Hissian, Hawash y al-Sheikha. El estatus socioeconómico en la aldea estaba determinado en gran medida por la propiedad de la tierra. ^{[ 32 ]} Alrededor de 140 residentes de la aldea eran agricultores arrendatarios que trabajaban para las principales familias terratenientes Moughrabi, al-Zayyat y Adlabi. ^{[ 10 ]} Según la información recopilada por la Haganá (una organización paramilitar judía en Palestina), los líderes tradicionales y locales del centro de Galilea eran residentes de al-Birwa, quienes "resolvían todos los conflictos en las aldeas cercanas". ^{[ 10 ]} La inteligencia de la Haganá también informó que los habitantes de al-Birwa eran "larga vida, la mayoría alcanzaba más de 100 años". ^{[ 10 ]}

En la década de 1940, al-Birwa tenía tres almazaras , una mezquita, una iglesia, ^{[ 6 ]} y aproximadamente 300 casas. ^{[ 10 ]} Además de la escuela para niños de la época otomana, se estableció una escuela primaria para niñas en 1943. ^{[ 6 ]} Para entonces, muchos de los habitantes habían perdido la totalidad o parte de sus tierras debido a deudas, y simultáneamente, hombres y mujeres de al-Birwa trabajaban cada vez más en proyectos públicos, como la construcción de carreteras y la refinería de petróleo de Haifa , o en instalaciones militares británicas, para compensar la pérdida de ingresos. ^{[ 33 ]} Sin embargo, la principal fuente de ingresos seguía siendo la agricultura, y los principales cultivos del pueblo eran aceitunas, trigo, cebada, maíz, sésamo y sandías. ^{[ 6 ]} En 1944-45, los residentes del pueblo poseían un total de 600 cabezas de ganado, 3000 cabras y 1000 gallinas. ^{[ 10 ]} Las mujeres, en particular las jóvenes de familias terratenientes más pequeñas, participaban junto a los hombres de su familia en el trabajo de la tierra, mientras que muchas mujeres de familias sin tierra obtenían ingresos como trabajadoras temporales en las tierras de otros residentes del pueblo. ^{[ 34 ]} Existía una división general del trabajo basada en el género: las mujeres recogían agua de pozo, criaban ganado, cuajaban la leche, transportaban mercancías a los mercados de Acre y recolectaban hierbas; los hombres generalmente araban y sembraban, y tanto hombres como mujeres recogían aceitunas y cosechaban cultivos. ^{[ 34 ]}

Las fuerzas israelíes de la Brigada Carmeli capturaron al-Birwa y las posiciones que la dominaban el 11 de junio de 1948 como parte de la Operación Ben-Ami , un día antes de la primera tregua de la Guerra Árabe-Israelí de 1948. [ ^{6 ] Durante} los combates, 45 ancianos residentes se escondieron en la iglesia con el sacerdote. Los defensores del pueblo se rindieron tras sufrir bajas y quedarse sin municiones. Los residentes se refugiaron en pueblos cercanos durante trece días. ^{[ 35 ]} No obstante, los enfrentamientos continuaron durante la tregua. Según milicianos locales de al-Birwa, 96 hombres del pueblo armados con fusiles, y un número igual de hombres armados con armas blancas y mujeres desarmadas se reunieron cerca de las líneas del frente del Ejército Árabe de Liberación (ALA). La fuerza armada con fusiles cargó primero a través de las líneas del frente, seguida por los hombres armados con hachas, palas y palos, y luego las mujeres que llevaban agua para ayudar a los heridos. La milicia ad hoc de Al-Birwa sorprendió a la pequeña fuerza de soldados de la Haganá (que se integraron a las Fuerzas de Defensa de Israel el 26 de mayo) y los obligó a retroceder un kilómetro al oeste de Al-Birwa. Posteriormente, los habitantes de Al-Birwa cosecharon sus cultivos. Permanecieron en la aldea hasta el 24 de junio, cuando los comandantes del ALA les sugirieron que se reunieran con sus familias en las aldeas cercanas. Los milicianos afirmaron que el ALA permaneció impasible durante los enfrentamientos porque no recibió órdenes de sus superiores. ^{[ 35 ]}

Los israelíes anunciaron que habían combatido contra unidades del ALA en la zona, causando 100 bajas el 25 de junio. El New York Times informó que hubo combates en la aldea durante dos días y que observadores de las Naciones Unidas (ONU) estaban allí investigando violaciones de la tregua. Añadió que "una pequeña guarnición israelí controlaba al-Birwa antes de la [primera] tregua", pero cayó en manos de las tropas del ALA con base en Nazaret , que lanzaron un ataque sorpresa. Algunos residentes acamparon en las afueras de la aldea y ocasionalmente lograron entrar y recoger sus pertenencias. Tras el fin de la primera tregua a mediados de julio, al-Birwa fue capturada por Israel durante la Operación Dekel . El ALA luchó contra los israelíes para recuperar al-Birwa, pero para el 18 de julio, la aldea estaba firmemente bajo control israelí. ^{[ 2 ]}

El 20 de agosto de 1948, el Fondo Nacional Judío solicitó la construcción de un asentamiento en algunas de las tierras de al-Birwa, y el 6 de enero de 1949, se estableció allí Yas'ur , un kibutz . En 1950, se inauguró el moshav de Ahihud en las tierras occidentales del pueblo. Según el historiador palestino Walid Khalidi , una de las escuelas de al-Birwa, dos santuarios para sabios locales y tres casas permanecían en pie en 1982. Uno de los santuarios tenía cúpula y estaba construido de piedra. La mayoría de las estructuras se encontraban entre cactus, maleza, olivares, higueras y moreras. ^{[ 2 ]} La mayoría de los habitantes de al-Birwa huyeron a pueblos y aldeas árabes cercanas, incluyendo Tamra , Kabul , ^{[ 36 ]} Jadeidi , Kafr Yasif , ^{[ 37 ]} y otras localidades. ^{[ 36 ]} En Jadeidi, los refugiados de al-Birwa residían principalmente en un barrio llamado al-Barawneh, por su pueblo de origen, o alternativamente al-Kayyali, por la familia Kayyal, muchos de cuyos miembros vivían en el barrio y uno de los cuales, Afif Kayyal, fue elegido alcalde en la década de 1990 y en 2003. ^{[ 38 ]} Algunos huyeron al Líbano y terminaron en el campo de refugiados de Shatila , en las afueras de Beirut , donde el historiador palestino Nafez Nazzal los entrevistó en 1973. ^{[ 39 ]} Entre los refugiados de al-Birwa se encontraba Mahmoud Darwish , quien nació en el pueblo en 1941 y vivió parte de su infancia allí. ^{[ 40 ]}

En 1950, Tawfik Toubi , diputado árabe del Knesset , planteó en la asamblea la cuestión de los refugiados desplazados internamente de al-Birwa, exigiendo que se les permitiera regresar a sus hogares. El primer ministro David Ben-Gurion respondió negativamente, declarando: «Quien formuló la pregunta presentó los hechos de forma inexacta. Birwa es un pueblo abandonado que fue destruido durante los combates. Sus habitantes colaboraron con las bandas de Kaukji . Las Fuerzas de Defensa de Israel y el gobierno no los trataron como merecían, sino que les permitieron permanecer en pueblos cercanos a Birwa y convertirse en residentes de Israel. El gobierno de Israel los trata como al resto de residentes de Israel y a quienes carecen de medios de subsistencia. Se creó un organismo especial para atender a estos refugiados, reasentarlos y rehabilitarlos, no necesariamente en sus pueblos de origen, y el reasentamiento de los refugiados en Nazaret ya ha comenzado». ^{[ 41 ] [ 42 ]} En diciembre de 1951, el emplazamiento del pueblo fue declarado zona militar cerrada. ^{[ 43 ]}

Al-Birwa se encuentra entre las aldeas palestinas para las que se han realizado Marchas del Retorno conmemorativas, generalmente como parte del Día de la Nakba , como las manifestaciones organizadas por la Asociación para la Defensa de los Derechos de los Desplazados Internos . ^{[ 44 ]}