Herbert Kitchener, primer conde de Kitchener

El mariscal de campo Horatio Herbert Kitchener, primer conde Kitchener ( / ˈ k ɪ tʃ ɪ n ər / ; 24 de junio de 1850 – 5 de junio de 1916) fue un oficial del ejército británico y administrador colonial. Kitchener alcanzó notoriedad por sus campañas imperiales, su participación en la Segunda Guerra Bóer , ^{[ 1 ] [ 2 ]} y su papel central en la primera parte de la Primera Guerra Mundial .

Kitchener fue reconocido en 1898 por haber ganado la Batalla de Omdurman y asegurado el control de Sudán , por lo que fue nombrado Barón Kitchener de Jartum . Como Jefe de Estado Mayor (1900-1902) en la Segunda Guerra Bóer ^{[ 3 ]} desempeñó un papel clave en la conquista de las Repúblicas Bóer por Lord Roberts , y luego sucedió a Roberts como comandante en jefe , momento en el que las fuerzas bóeres habían adoptado la guerra de guerrillas y las fuerzas británicas encarcelaban a civiles bóeres y africanos en campos de concentración . Su mandato como comandante en jefe (1902-1909) del Ejército en la India lo vio enemistarse con otro eminente procónsul, el virrey Lord Curzon , quien finalmente renunció. Kitchener luego regresó a Egipto como agente británico y cónsul general ( administrador de facto ). 

En 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Kitchener se convirtió en secretario de Estado para la Guerra , un ministro del gabinete. Siendo uno de los pocos que previó una guerra prolongada, de al menos tres años, y con la autoridad para actuar eficazmente en consecuencia, organizó el mayor ejército de voluntarios que Gran Bretaña había visto y supervisó una importante expansión de la producción de material para combatir en el Frente Occidental . A pesar de haber advertido sobre la dificultad de abastecerse para una guerra larga, se le culpó de la escasez de proyectiles en la primavera de 1915  —uno de los acontecimientos que llevaron a la formación de un gobierno de coalición—  y se le retiró el control sobre las municiones y la estrategia.

El 5 de junio de 1916, Kitchener se dirigía a Rusia a bordo del HMS Hampshire  para asistir a negociaciones con el zar Nicolás II cuando, debido al mal tiempo, el barco chocó contra una mina alemana a 2,4 km al oeste de Orkney , Escocia, y se hundió. Kitchener fue una de las 737 personas que fallecieron. 

Kitchener nació en Gunsborough Villa, ^{[ 4 ]} al norte de Listowel , condado de Kerry , en Irlanda , hijo del oficial del ejército Henry Horatio Kitchener (1805–1894) y Frances Anne Chevallier (1826–1864); hija de John Chevallier , un clérigo de Aspall Hall, y su tercera esposa, Elizabeth ( de soltera Cole). ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Ambas ramas de la familia de Kitchener eran de Suffolk y podían rastrear su ascendencia hasta el reinado de Guillermo III ; la familia de su madre era de ascendencia hugonote francesa . ^{[ 6 ]} Su padre había vendido recientemente su comisión y comprado tierras en Irlanda, bajo la Ley de Propiedades Hipotecadas (Irlanda) de 1849 diseñada para fomentar la inversión en Irlanda después de la Gran Hambruna Irlandesa . ^{[ 7 ]} En su vida posterior, Kitchener solo volvió a visitar su hogar de la infancia una vez, en el verano de 1910 por invitación de Henry Petty-Fitzmaurice, 5.º marqués de Lansdowne ; asombró a los propietarios de la finca al recordar los nombres irlandeses de muchos de los campos. Aunque a veces los historiadores militares lo etiquetan como irlandés o angloirlandés (un grupo que aportó un número desproporcionado de altos oficiales británicos ; véase la diáspora militar irlandesa ), Kitchener no se consideraba a sí mismo como tal y era conocido por citar el dicho, atribuido erróneamente al duque de Wellington, de que «un hombre puede nacer en un establo, pero eso no lo convierte en un caballo». ^{[ 8 ]}

En 1864, la familia se mudó a Suiza , donde el joven Kitchener se educó en Montreux y luego en la Real Academia Militar de Woolwich . ^{[ 3 ] [ 7 ]} Profrancés y deseoso de entrar en acción, se unió a una unidad francesa de ambulancias de campaña en la Guerra Franco-Prusiana . Su padre lo llevó de regreso a Gran Bretaña después de que contrajera neumonía mientras ascendía en globo para ver al Ejército Francés del Loira en acción. ^{[ 7 ]}

Comisionado en los Ingenieros Reales el 4 de enero de 1871, ^{[ 9 ]} Kitchener fue reprendido por el Duque de Cambridge , el comandante en jefe, ya que su servicio en Francia había violado la neutralidad británica. ^{[ 7 ]} Sirvió en Palestina , Egipto y Chipre como agrimensor, aprendió árabe y preparó mapas topográficos detallados de las zonas. ^{[ 5 ]} Su hermano, el teniente general Sir Walter Kitchener , también había ingresado en el ejército y fue gobernador de las Bermudas de 1908 a 1912. ^{[ 10 ]}

En 1874, a los 24 años, Kitchener fue asignado por el Fondo de Exploración de Palestina a un levantamiento cartográfico de Tierra Santa , en sustitución de Charles Tyrwhitt-Drake , quien había fallecido de malaria. ^{[ 11 ]} Para entonces, Kitchener era oficial de los Ingenieros Reales y se unió a su compañero, el oficial Claude R. Conder ; entre 1874 y 1877 realizaron un levantamiento topográfico de Palestina, regresando a Inglaterra solo brevemente en 1875 tras un ataque de los lugareños en Safed , en Galilea . ^{[ 11 ]}

La expedición de Conder y Kitchener se conoció como el Estudio de Palestina Occidental porque se limitó principalmente al área al oeste del río Jordán . El estudio recopiló datos sobre la topografía y la toponimia de la zona, así como sobre la flora y la fauna locales. ^{[ 3 ] [ 12 ]}

Los resultados de la encuesta se publicaron en una serie de ocho volúmenes, con la contribución de Kitchener en los tres primeros tomos (Conder y Kitchener, 1881-1885). Esta encuesta ha tenido un efecto duradero en Oriente Medio por varias razones:

• Sirve de base para el sistema de cuadrícula utilizado en los mapas modernos de Israel y Palestina ;
• Los datos recopilados por Conder y Kitchener siguen siendo consultados por arqueólogos y geógrafos que trabajan en el Levante meridional ;
• El estudio en sí mismo delimitó y definió eficazmente las fronteras políticas del Levante meridional. Por ejemplo, la frontera moderna entre Israel y Líbano se establece en el punto de la Alta Galilea donde se detuvo el estudio de Conder y Kitchener. ^{[ 11 ]}

En 1878, tras completar el estudio del oeste de Palestina, Kitchener fue enviado a Chipre para realizar un estudio de ese protectorado británico recién adquirido. ^{[ 7 ]} Se convirtió en vicecónsul en Anatolia en 1879. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

El 4 de enero de 1883 Kitchener fue ascendido a capitán , ^{[ 3 ] [ 14 ]} recibió el rango turco de binbasi (mayor) y fue enviado a Egipto, donde participó en la reconstrucción del ejército egipcio . ^{[ 7 ]}

Egipto se había convertido recientemente en un estado títere británico, con un ejército dirigido por oficiales británicos, aunque nominalmente seguía bajo la soberanía del jedive (virrey egipcio) y su señor supremo nominal, el sultán otomano . Kitchener se convirtió en segundo al mando de un regimiento de caballería egipcio en febrero de 1883, y luego participó en la fallida Expedición al Nilo para socorrer a Charles George Gordon en Sudán a finales de 1884. ^{[ 7 ] [ 15 ]}

Kitchener, que dominaba el árabe, prefería la compañía de los egipcios a la de los británicos, y la soledad a la de los egipcios, escribiendo en 1884: «Me he vuelto tan solitario que a menudo pienso que sería más feliz solo». ^{[ 16 ]} Kitchener hablaba árabe tan bien que podía adoptar sin esfuerzo los dialectos de las diferentes tribus beduinas de Egipto y Sudán. ^{[ 17 ]}

Ascendido a mayor honorario el 8 de octubre de 1884 ^{[ 18 ]} y a teniente coronel honorario el 15 de junio de 1885, ^{[ 3 ] [ 19 ]} se convirtió en el miembro británico de la comisión de límites de Zanzíbar en julio de 1885. ^{[ 3 ] [ 20 ]} Se convirtió en gobernador de las provincias egipcias del Sudán oriental y del litoral del Mar Rojo (que en la práctica consistía en poco más que el puerto de Suakin ) en septiembre de 1886, también pachá ese mismo año, ^{[ 3 ]} y dirigió a sus fuerzas en acción contra los seguidores del Mahdi en Handub en enero de 1888, cuando resultó herido en la mandíbula. ^{[ 3 ] [ 21 ]}

Kitchener fue ascendido a coronel honorario el 11 de abril de 1888 ^{[ 3 ] [ 22 ]} y al rango sustantivo de mayor el 20 de julio de 1889 ^{[ 23 ]} y dirigió la caballería egipcia en la batalla de Toski en agosto de 1889. ^{[ 3 ]} A principios de 1890 fue nombrado inspector general de la policía egipcia 1888–92 ^{[ 3 ] [ 24 ]} antes de pasar al puesto de ayudante general del ejército egipcio en diciembre del mismo año y a sirdar (comandante en jefe) del ejército egipcio con el rango local de brigadier en abril de 1892. ^{[ 3 ] [ 21 ]}

Kitchener estaba preocupado porque, aunque su bigote se había blanqueado con el sol, su cabello rubio se negaba a encanecer, lo que dificultaba que los egipcios lo tomaran en serio. Su apariencia contribuía a su misticismo: sus largas piernas lo hacían parecer más alto, mientras que una mirada penetrante en sus ojos hacía que la gente sintiera que los miraba fijamente. ^{[ 25 ]} Kitchener, con 1,88 m ( 6 pies 2 pulgadas ) , sobresalía por encima de la mayoría de sus contemporáneos. ^{[ 26 ]}   

Sir Evelyn Baring , gobernante británico de facto de Egipto, consideraba a Kitchener «el soldado más capaz que he conocido en mi vida». ^{[ 27 ]} En 1890, una evaluación del Ministerio de Guerra sobre Kitchener concluyó: «Un buen brigadier, muy ambicioso, no popular, pero que últimamente ha mejorado mucho en tacto y modales  ... un excelente y valiente soldado, buen lingüista y muy exitoso en el trato con los orientales» [en el siglo XIX, los europeos llamaban a Oriente Medio el Oriente]. ^{[ 28 ]}

Durante su estancia en Egipto, Kitchener fue iniciado en la masonería en 1883 en la Logia La Concordia n.º 1226, de habla italiana, que se reunía en El Cairo. ^{[ 29 ]} En noviembre de 1899 fue nombrado primer Gran Maestro de Distrito de la Gran Logia de Distrito de Egipto y Sudán, bajo la Gran Logia Unida de Inglaterra . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En 1896, el primer ministro británico , Lord Salisbury , estaba preocupado por mantener a Francia fuera del Cuerno de África . Una expedición francesa al mando de Jean-Baptiste Marchand había partido de Dakar en marzo de 1896 con el objetivo de conquistar Sudán, tomar el control del Nilo en su desembocadura en Egipto y expulsar a los británicos de Egipto; restaurando así a Egipto al lugar dentro de la esfera de influencia francesa que había tenido antes de 1882. Salisbury temía que si los británicos no conquistaban Sudán, lo harían los franceses. ^{[ 32 ]} Había apoyado las ambiciones de Italia de conquistar Etiopía con la esperanza de que los italianos mantuvieran a los franceses fuera de Etiopía. Sin embargo, el intento italiano de conquistar Etiopía iba muy mal a principios de 1896, y terminó con la aniquilación de los italianos en la batalla de Adowa en marzo de 1896. En marzo de 1896, con los italianos claramente en declive y el Estado mahdista amenazando con conquistar la Eritrea italiana , Salisbury ordenó a Kitchener invadir el norte de Sudán, ostensiblemente con el propósito de distraer a los Ansar (a quienes los británicos llamaban " derviches ") para que no atacaran a los italianos. ^{[ 33 ]}

Kitchener obtuvo victorias en la Batalla de Ferkeh en junio de 1896 y en la Batalla de Hafir en septiembre de 1896, lo que le valió fama nacional en el Reino Unido y el ascenso a mayor general el 25 de septiembre de 1896. ^{[ 3 ] [ 34 ]} La fría personalidad de Kitchener y su tendencia a exigir mucho a sus hombres hicieron que fuera ampliamente detestado por sus compañeros oficiales. Un oficial escribió sobre Kitchener en septiembre de 1896: «Siempre estaba inclinado a intimidar a su propio séquito, como algunos hombres son groseros con sus esposas. Tenía la tendencia a desahogar su ira con los que lo rodeaban. A menudo estaba taciturno y silencioso durante horas  ... incluso tenía un miedo enfermizo a mostrar cualquier sentimiento o entusiasmo, y prefería ser incomprendido antes que ser sospechoso de tener sentimientos humanos». Kitchener había servido en la expedición de Wolseley para rescatar al general Charles George Gordon en Jartum, y estaba convencido de que la expedición fracasó porque Wolseley había utilizado barcos que remontaban el Nilo para traer sus suministros. ^{[ 35 ]} Kitchener quería construir un ferrocarril para abastecer al ejército anglo-egipcio y asignó la tarea de construir el Ferrocarril Militar de Sudán a un constructor ferroviario canadiense, Percy Girouard , a quien había solicitado específicamente. ^{[ 36 ]}

Kitchener logró más éxitos en la Batalla de Atbara en abril de 1898, y luego en la Batalla de Omdurman en septiembre de 1898. ^{[ 3 ] [ 21 ]} Después de marchar hacia las murallas de Jartum, colocó a su ejército en forma de media luna con el Nilo a la retaguardia, junto con los cañoneros en apoyo. Esto le permitió brindar una potencia de fuego abrumadora contra cualquier ataque de los Ansar desde cualquier dirección, aunque con la desventaja de tener a sus hombres dispersos en poca cantidad, con apenas fuerzas en reserva. Tal disposición podría haber resultado desastrosa si los Ansar hubieran roto la delgada línea caqui . ^{[ 37 ]} Alrededor de las 5 am del 2 de septiembre de 1898, una enorme fuerza de Ansar , bajo el mando del propio Califa , salió del fuerte en Omdurman , marchando bajo sus estandartes negros inscritos con citas coránicas en árabe; Esto llevó a Bennet Burleigh , corresponsal de Sudán de The Daily Telegraph , a escribir: "No era solo la reverberación del paso de los caballos y los pies de los hombres lo que oía y parecía sentir además de oír, sino un grito y canto continuos y a viva voz: la invocación derviche y el desafío de batalla "¡Allah e Allah Rasool Allah el Mahdi!" que repetían con vociferante intensidad, mientras barrían el terreno intermedio". ^{[ 38 ]} Kitchener hizo estudiar cuidadosamente el terreno para que sus oficiales supieran el mejor ángulo de tiro, y ordenó a su ejército abrir fuego contra los Ansar primero con artillería, luego con ametralladoras y finalmente con fusiles a medida que el enemigo avanzaba. ^{[ 39 ]} Un joven Winston Churchill , que servía como oficial del ejército, escribió sobre lo que vio: «Una línea desaliñada de hombres avanzaba desesperadamente, luchando contra el fuego implacable ; estandartes negros ondeaban y se derrumbaban; figuras blancas caían al suelo por docenas ... hombres valientes luchaban a través de un infierno de metal silbante, proyectiles que explotaban y polvo que se levantaba , sufriendo , desesperados, muriendo». Hacia las 8:30 de la mañana, gran parte del ejército derviche había muerto; Kitchener ordenó a sus hombres que avanzaran, temiendo que el califa pudiera escapar con lo que quedaba de su ejército al fuerte de Omdurman, lo que obligaría a Kitchener a sitiarlo. ^{[ 40 ]}    

Observando el campo de batalla a caballo en la colina de Jebel Surgham, Kitchener comentó: «Bueno, les hemos dado una buena paliza». ^{[ 40 ]} Mientras los británicos y los egipcios avanzaban en columnas, el Califa intentó flanquear y rodear las columnas; esto condujo a una desesperada lucha cuerpo a cuerpo. Churchill escribió sobre su propia experiencia cuando el 21.º de Lanceros se abrió paso entre los Ansar : «La colisión fue prodigiosa y durante quizás diez maravillosos segundos, ningún hombre prestó atención a su enemigo. Caballos aterrorizados encajados entre la multitud, hombres magullados y sacudidos, tendidos en montones, luchando aturdidos y estúpidos, se pusieron de pie, jadeando y mirando a su alrededor». El ataque de los Lanceros los llevó a través de la línea Ansar de 12 hombres de profundidad , con los Lanceros perdiendo 71 muertos y heridos mientras mataban a cientos del enemigo. Tras la aniquilación de su ejército, el califa ordenó la retirada y, a primera hora de la tarde, Kitchener entró triunfalmente en Omdurman e inmediatamente ordenó que los miles de cristianos esclavizados por los Ansar fueran ahora todos libres. Kitchener perdió menos de 500 hombres, mientras que mató a unos 11.000 e hirió a 17.000 de los Ansar . Burleigh resumió el estado de ánimo general de las tropas británicas: «¡Por fin! Gordon ha sido vengado y justificado. Los derviches han sido derrotados aplastantemente, el mahdismo ha sido "aplastado", mientras que la capital del califa, Omdurman, ha sido despojada de su halo bárbaro de santidad e invulnerabilidad. ^{[ 41 ]} Kitchener ordenó rápidamente volar la tumba del Mahdi para evitar que se convirtiera en un punto de reunión para sus partidarios, e hizo esparcir sus huesos. La reina Victoria , que había llorado al enterarse de la muerte del general Gordon, ahora lloraba por el hombre que había vencido a Gordon, preguntándose si realmente había sido necesario que Kitchener profanara la tumba del Mahdi. ^{[ 42 ]} El cuerpo del Mahdi fue desenterrado y decapitado. ^{[ 43 ] Esta decapitación simbólica hizo eco de la muerte del general Gordon a manos de las fuerzas mahdistas en 1885. El cuerpo sin cabeza del Mahdi fue arrojado al Nilo} . ^{44 ] [ 45 ]} A veces se afirma que Kitchener conservó el cráneo del Mahdi y se rumorea que tenía la intención de usarlo como vaso o tintero. ^{[ 46 ]} Otros historiadores afirman que hizo enterrar la cabeza sin marcar en un cementerio musulmán. ^{[ 47 ] [ 48 ]} En una carta a su madre,Churchill escribió que la victoria en Omdurman había sido "deshonrada por la matanza inhumana de los heridos y ... Kitchener es responsable de esto". ^{[ 49 ]} No hay evidencia de que Kitchener ordenara a sus hombres disparar a los Ansar heridos en el campo de Omdurman, pero antes de la batalla dio lo que el periodista británico Mark Urban llamó un "mensaje mixto", diciendo que se debía mostrar misericordia, mientras que al mismo tiempo decía "Recuerden a Gordon" y que el enemigo eran todos "asesinos" de Gordon. ^{[ 32 ]} La victoria en Omdurman convirtió a Kitchener en un héroe de guerra popular y le dio una reputación de eficiencia y como un hombre que hacía las cosas. El periodista GW Steevens escribió en el Daily Mail que "Él [Kitchener] es más como una máquina que un hombre. Uno siente que debería ser patentado y exhibido con orgullo en la Exposición Internacional de París . Imperio Británico: Exhibición n.° 1 fuera de concurso , la Máquina de Sudán". El fusilamiento de los heridos en Omdurman, junto con la profanación de la tumba del Mahdi, le granjearon a Kitchener una reputación de brutalidad que lo perseguiría durante el resto de su vida, incluso después de su muerte. ^{[ 42 ]}

Después de Omdurman, Kitchener abrió una carta sellada especial de Salisbury que le decía que la verdadera razón de Salisbury para ordenar la conquista de Sudán era impedir que Francia entrara en Sudán, y que hablar de "vengar a Gordon" había sido solo un pretexto. ^{[ 32 ]} La carta de Salisbury ordenaba a Kitchener que se dirigiera al sur lo antes posible para expulsar a Marchand antes de que tuviera la oportunidad de establecerse en el Nilo. El 18 de septiembre de 1898, Kitchener llegó al fuerte francés de Fashoda (actual Kodok , en la orilla oeste del Nilo al norte de Malakal ) e informó a Marchand que él y sus hombres debían abandonar Sudán de inmediato, una petición que Marchand rechazó, lo que provocó un tenso enfrentamiento mientras soldados franceses y británicos se apuntaban con sus armas. ^{[ 32 ]} Durante lo que se conoció como el Incidente de Fashoda , Gran Bretaña y Francia estuvieron a punto de entrar en guerra. ^{[ 50 ]} El incidente de Fashoda provocó mucho chovinismo y nacionalismo en ambos lados del Canal de la Mancha ; sin embargo, en Fashoda misma, a pesar del enfrentamiento con los franceses, Kitchener estableció relaciones cordiales con Marchand. Acordaron que la tricolor ondearía por igual con la Union Jack y la bandera egipcia sobre el fuerte en disputa en Fashoda. ^{[ 50 ]} Kitchener era un francófilo que hablaba francés con fluidez, y a pesar de su reputación de brusquedad, fue muy diplomático y discreto en sus conversaciones con Marchand; por ejemplo, felicitándolo por su logro de cruzar el Sahara en una travesía épica desde Dakar hasta el Nilo. ^{[ 51 ]} En noviembre de 1898, la crisis terminó cuando los franceses acordaron retirarse de Sudán. ^{[ 42 ]} Varios factores persuadieron a los franceses a dar marcha atrás. Estos incluían la superioridad naval británica; la perspectiva de una guerra anglo-francesa que llevaría a que los británicos se tragaran todo el imperio colonial francés después de la derrota de la Armada francesa ; la contundente declaración del emperador ruso Nicolás II de que la alianza franco-rusa se aplicaba solo a Europa, y que Rusia no iría a la guerra contra Gran Bretaña por un oscuro fuerte en Sudán en el que no había intereses rusos; y la posibilidad de que Alemania aprovechara una guerra anglo-francesa para atacar a Francia. ^{[ 52 ]}

Kitchener se convirtió en Gobernador General de Sudán en septiembre de 1898 e inició un programa para restaurar la buena gobernanza. El programa tenía una base sólida, centrada en la educación en el Gordon Memorial College , y no solo para los hijos de las élites locales, sino que niños de cualquier lugar podían solicitar estudiar allí . Ordenó la reconstrucción de las mezquitas de Jartum, instituyó reformas que reconocían el viernes —día sagrado musulmán— como día oficial de descanso y garantizó la libertad religiosa a todos los ciudadanos de Sudán. Intentó impedir que los misioneros cristianos evangélicos intentaran convertir a los musulmanes al cristianismo. ^{[ 53 ]}   

En esta etapa de su carrera, Kitchener estaba deseoso de explotar la prensa, cultivando la relación con GW Steevens del Daily Mail , quien escribió el libro With Kitchener to Khartum . Más tarde, a medida que su leyenda crecía, pudo ser grosero con la prensa, llegando incluso a gritar durante la Segunda Guerra Bóer: «¡Quítense de mi camino, borrachos!». ^{[ 25 ]} Fue nombrado Barón Kitchener , de Jartum y de Aspall en el Condado de Suffolk , el 31 de octubre de 1898. ^{[ 54 ]}

Durante la Segunda Guerra Bóer , Kitchener llegó a Sudáfrica con el mariscal de campo Lord Roberts a bordo del RMS Dunottar Castle junto con importantes refuerzos británicos en diciembre de 1899. ^{[ 21 ]} Oficialmente ostentaba el título de jefe de estado mayor, ^{[ 55 ]} en la práctica era segundo al mando y estuvo presente en el socorro de Kimberley antes de liderar un asalto frontal fallido en la batalla de Paardeberg en febrero de 1900. ^{[ 21 ]} Kitchener fue mencionado en los despachos de Roberts varias veces durante la primera parte de la guerra; en un despacho de marzo de 1900, Roberts escribió que estaba "muy agradecido a él por su consejo y cordial apoyo en todas las ocasiones". ^{[ 56 ]}

Tras la derrota de las fuerzas bóer convencionales , Kitchener sucedió a Roberts como comandante general en noviembre de 1900. ^{[ 57 ]} También fue ascendido a teniente general el 29 de noviembre de 1900 ^{[ 3 ] [ 58 ]} y a general local el 12 de diciembre de 1900. ^{[ 57 ]} Posteriormente heredó y amplió las exitosas estrategias ideadas por Roberts para obligar a los comandos bóer a someterse, incluyendo campos de concentración y la quema de granjas. ^{[ 21 ]} Las condiciones en los campos de concentración , que habían sido concebidos por Roberts como una forma de control de las familias cuyas granjas había destruido, comenzaron a degenerar rápidamente a medida que la gran afluencia de bóeres superaba la capacidad de la minúscula fuerza británica para hacerles frente. Los campos carecían de espacio, alimentos, saneamiento, medicinas y atención médica, lo que provocó enfermedades desenfrenadas y una tasa de mortalidad muy alta para aquellos bóeres que ingresaban. Finalmente, 26 370 mujeres y niños (el 81 % eran niños) murieron en los campos de concentración. ^{[ 59 ]} La principal crítica de los campos fue la trabajadora humanitaria y de asistencia social inglesa Emily Hobhouse . ^{[ 60 ]} Publicó un informe destacado que ponía de manifiesto las atrocidades cometidas por los soldados y la administración de Kitchener, lo que generó un considerable debate en Londres sobre la guerra. ^{[ 61 ]} Kitchener impidió que Hobhouse regresara a Sudáfrica invocando las disposiciones de la ley marcial. ^{[ 61 ]}

La historiadora Caroline Elkins caracterizó la conducción de la guerra por parte de Kitchener como una " política de tierra arrasada ", ya que sus fuerzas arrasaron granjas, envenenaron pozos e implementaron campos de concentración, además de convertir a mujeres y niños en objetivos de la guerra. ^{[ 61 ]}

El Tratado de Vereeniging, que puso fin a la guerra, se firmó en mayo de 1902 tras seis meses de gran tensión. Durante este periodo, Kitchener luchó contra el gobernador de la Colonia del Cabo ( Alfred Milner, primer vizconde Milner ) y contra el gobierno británico. Milner era un conservador intransigente que pretendía anglicizar por la fuerza a los afrikáneres (los bóeres), y tanto él como el gobierno británico querían proclamar la victoria obligando a los bóeres a firmar un tratado de paz humillante. Kitchener, en cambio, buscaba un tratado de paz más generoso que reconociera ciertos derechos para los afrikáneres y les prometiera un futuro autogobierno. Incluso consideró un tratado de paz propuesto por Louis Botha y otros líderes bóeres, aunque sabía que el gobierno británico rechazaría la oferta. Su propuesta habría mantenido la soberanía de la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange, al tiempo que les habría exigido firmar un tratado de alianza perpetuo con el Reino Unido y otorgar importantes concesiones a los británicos, tales como la igualdad de derechos lingüísticos para el inglés con el neerlandés en sus países, el derecho al voto para los uitlanders y una unión aduanera y ferroviaria con la Colonia del Cabo y Natal . ^{[ 62 ]} Durante su estancia en Sudáfrica, Kitchener se convirtió en Alto Comisionado interino para el África Meridional . ^{[ 3 ]}

Kitchener, que había sido ascendido al rango sustantivo de general el 1 de junio de 1902, ^{[ 3 ] [ 63 ]} recibió una recepción de despedida en Ciudad del Cabo el 23 de junio y partió hacia el Reino Unido en el SS Orotava ese mismo día. ^{[ 64 ]} Recibió una entusiasta bienvenida a su llegada al mes siguiente. Desembarcando en Southampton el 12 de julio, fue recibido por la corporación, que le otorgó la distinción de Ciudadano Honorario del municipio . En Londres, fue recibido en la estación de tren por el Príncipe de Gales , recorrió en procesión las calles flanqueadas por personal militar de 70 unidades diferentes y fue observado por miles de personas, y recibió una bienvenida formal en el Palacio de St. James . También visitó al Rey Eduardo VII , que se encontraba confinado en su habitación recuperándose de su reciente operación de apendicitis , pero deseaba conocer al general a su llegada y otorgarle personalmente la insignia de la Orden del Mérito (OM). ^{[ 65 ]} Kitchener fue creado vizconde Kitchener , de Jartum y del Vaal en la colonia de Transvaal y de Aspall en el condado de Suffolk, el 28 de julio de 1902. ^{[ 3 ] [ 66 ]}

^{A finales de 1902 ,} Kitchener fue nombrado Comandante en Jefe de la India [ ^{69 ]} y llegó allí para asumir el cargo en noviembre, a tiempo para estar al mando durante el Durbar de Delhi de enero de 1903. Inmediatamente comenzó la tarea de reorganizar el Ejército Indio . El plan de Kitchener, «La reorganización y redistribución del ejército en la India», recomendaba preparar al Ejército Indio para cualquier guerra potencial reduciendo el tamaño de las guarniciones fijas y reorganizándolo en dos ejércitos, que serían comandados por los generales Sir Bindon Blood y George Luck . ^{[ 70 ]}

Aunque muchas de las Reformas de Kitchener contaron con el apoyo del virrey , Lord Curzon de Kedleston , quien inicialmente había presionado para el nombramiento de Kitchener, ambos hombres terminaron entrando en conflicto. Curzon le escribió a Kitchener aconsejándole que firmar como "Kitchener de Jartum" ocupaba demasiado tiempo y espacio  ; Kitchener comentó lo mezquino de esto (Curzon simplemente firmaba como "Curzon" como par hereditario, aunque más tarde empezó a firmar como "Curzon de Kedleston"). ^{[ 71 ]} También chocaron por la cuestión de la administración militar, ya que Kitchener se oponía al sistema por el cual el transporte y la logística eran controlados por un "Miembro Militar" del Consejo del Virrey . Después de lo que el biógrafo más reciente de Curzon describió como "intriga prolongada" y "métodos engañosos", incluyendo correspondencia que Kitchener pidió a los destinatarios que destruyeran después de leerla, el comandante en jefe obtuvo el apoyo crucial del gobierno en Londres, y el virrey no tuvo más opción que renunciar. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

Los acontecimientos posteriores demostraron que Curzon tenía razón al oponerse a los intentos de Kitchener de concentrar todo el poder de decisión militar en su propia oficina. Aunque los cargos de Comandante en Jefe y Miembro Militar ahora los ocupaba una sola persona, los oficiales superiores solo podían dirigirse directamente al Comandante en Jefe. Para tratar con el Miembro Militar, era necesario presentar una solicitud a través del Secretario del Ejército, quien dependía del Gobierno de la India y tenía derecho de acceso al Virrey. Incluso hubo casos en que las dos burocracias separadas dieron respuestas diferentes a un problema, con el Comandante en Jefe en desacuerdo consigo mismo como Miembro Militar. Esto se conoció como "la canonización de la dualidad". El sucesor de Kitchener, el general Sir Garrett O'Moore Creagh , apodado "no More K", se centró en establecer buenas relaciones con el virrey, Lord Hardinge . ^{[ 74 ]}

Kitchener presidió el Desfile de Rawalpindi en 1905 para honrar la visita del Príncipe y la Princesa de Gales a la India. ^{[ 75 ]} Ese mismo año, Kitchener fundó el Colegio de Estado Mayor de la India en Quetta (ahora Colegio de Comando y Estado Mayor de Pakistán ), donde aún cuelga su retrato. ^{[ 76 ]} Su mandato como comandante en jefe de la India se extendió por dos años en 1907. ^{[ 72 ]} En abril de 1906 fue nombrado coronel comandante de los Ingenieros Reales. ^{[ 77 ]}

Kitchener fue ascendido al rango más alto del Ejército, mariscal de campo , el 10 de septiembre de 1909 ^{[ 78 ]} y realizó una gira por el Lejano Oriente (incluido Japón ), Australia y Nueva Zelanda . En Japón, Kitchener tuvo una audiencia con el emperador Meiji y también asistió al funeral del príncipe Itō Hirobumi . ^{[ 72 ] [ 79 ]}

Aspiraba a ser virrey de la India , pero el secretario de Estado para la India , John Morley , no estaba muy interesado y esperaba enviarlo en cambio a Malta como comandante en jefe de las fuerzas británicas en el Mediterráneo , llegando incluso a anunciar el nombramiento en los periódicos. Kitchener presionó mucho para obtener el virreinato, regresando a Londres para presionar a los ministros del gabinete y al moribundo rey Eduardo VII , de quien, mientras recogía su bastón de mariscal de campo , Kitchener obtuvo permiso para rechazar el puesto en Malta. Sin embargo, Morley no pudo ser persuadido. Esto se debió quizás en parte a que se pensaba que Kitchener era un tory (los liberales estaban en el poder en ese momento); quizás debido a una campaña de rumores inspirada por Curzon; Pero, sobre todo, porque Morley, seguidor de Gladston y, por lo tanto, receloso del imperialismo, consideró inapropiado, tras la reciente concesión de un autogobierno limitado en virtud de la Ley de Consejos de la India de 1909 , que un militar en activo fuera virrey (de hecho, ningún militar en activo fue nombrado virrey hasta Lord Wavell en 1943, durante la Segunda Guerra Mundial ). El primer ministro, H. H. Asquith , simpatizaba con Kitchener, pero no estaba dispuesto a desautorizar a Morley, quien amenazó con dimitir, por lo que finalmente Kitchener fue rechazado para el cargo de virrey de la India en 1911. ^{[ 80 ]}

Del 22 al 24 de junio de 1911, Kitchener participó en la coronación del rey Jorge V y la reina María . Kitchener asumió el cargo de capitán de la escolta, responsable de la protección personal de la realeza durante la coronación. En esta función, Kitchener también fue mariscal de campo, comandante de las tropas y asumió el mando de los 55 000 soldados británicos e imperiales presentes en Londres. Durante la ceremonia de coronación, Kitchener actuó como Tercer Espada, una de las cuatro espadas encargadas de custodiar al monarca. ^{[ 81 ]} Posteriormente, en noviembre de 1911, Kitchener recibió al rey y la reina en Port Said , Egipto, mientras se dirigían a la India para el Durbar de Delhi, donde asumirían los títulos de emperador y emperatriz de la India. ^{[ 82 ]}

En junio de 1911, Kitchener regresó a Egipto como agente británico y cónsul general en Egipto durante el reinado formal de Abbas Hilmi II como jedive . ^{[ 80 ]}

En el momento de la Crisis de Agadir (verano de 1911), Kitchener le dijo al Comité de Defensa Imperial que esperaba que los alemanes pasaran por Francia "como perdices" e informó a Lord Esher "que si se imaginaban que iba a comandar el Ejército en Francia, los condenaría primero". ^{[ 83 ]}

Fue creado conde Kitchener , de Jartum y de Broome en el condado de Kent , el 29 de junio de 1914. ^{[ 80 ]}

Durante este período se convirtió en defensor del escultismo y acuñó la frase "una vez scout, siempre scout". ^{[ 84 ]}

Kitchener es recordado oficialmente en una capilla en la esquina noroeste de la Catedral de San Pablo en Londres, cerca de la entrada principal, donde se celebró un servicio conmemorativo en su honor. ^{[ 145 ]}

En Canadá, la ciudad de Berlín, Ontario , nombrada en honor a una gran población de colonos inmigrantes alemanes, pasó a llamarse Kitchener tras un referéndum en 1916. ^{[ 146 ]}

Desde 1970, la apertura de nuevos registros ha llevado a los historiadores a rehabilitar, en cierta medida, la reputación de Kitchener. Robin Neillands , por ejemplo, señala que Kitchener mejoró constantemente su capacidad a medida que ascendía. ^{[ 147 ]} Algunos historiadores ahora elogian su visión estratégica en la Primera Guerra Mundial, especialmente su labor sentando las bases para la expansión de la producción de municiones y su papel central en la formación del ejército británico en 1914 y 1915 , proporcionando una fuerza capaz de cumplir con el compromiso continental de Gran Bretaña. ^{[ 5 ]}

Su imponente imagen, que aparece en carteles de reclutamiento con el lema "¡ Tu país te necesita! ", sigue siendo reconocida y parodiada en la cultura popular. ^{[ 148 ]} En la película de 1972 Young Winston , Kitchener es interpretado por John Mills . ^{[ 149 ]} En la película de 2021 The King's Man , Kitchener es interpretado por Charles Dance . ^{[ 150 ]}

• Kitchener, un oficial del ejército británico que desapareció en el mar durante la Primera Guerra Mundial y cuya tumba se desconoce, es conmemorado en el Monumento Hollybrook de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , ubicado en el cementerio Hollybrook , en Southampton , Hampshire. ^{[ 151 ]}
• Se han erigido placas azules para señalar dónde vivió Kitchener en Carlton Gardens , Westminster ^{[ 152 ]} y en Broome Park, cerca de Canterbury . ^{[ 153 ]}
• La capilla noroeste de All Souls en la catedral de San Pablo , Londres, que normalmente no está abierta a los visitantes, fue reinaugurada como el Monumento a Kitchener en 1925. ^{[ 145 ]} Sin embargo, el monumento es claramente visible desde el vestíbulo de la entrada principal. La figura yacente de mármol blanco fue diseñada por Detmar Blow . ^{[ 154 ]} La figura, junto con las estatuas de San Jorge y San Miguel y la Piedad en la capilla, fueron esculpidas por William Reid Dick . ^{[ 155 ]}
• Un mes después de su muerte, el Lord Mayor de Londres creó el Fondo Nacional Conmemorativo Lord Kitchener para honrar su memoria. Este fondo se utilizó para ayudar a las víctimas de la guerra, tanto práctica como económicamente; tras el fin de la guerra, se destinó a financiar la educación universitaria de soldados, exsoldados, sus hijos e hijas, función que continúa desempeñando en la actualidad. ^{[ 156 ]} Un libro conmemorativo con homenajes y recuerdos de los pares de Kitchener, editado por Sir Hedley Le Bas , se imprimió para recaudar fondos. ^{[ 157 ]}
• Las Residencias Conmemorativas Lord Kitchener en Chatham, Kent , se construyeron con fondos provenientes de una suscripción pública tras la muerte de Kitchener. Se trata de una pequeña hilera de casas que se utilizan para proporcionar alojamiento de alquiler asequible a militares veteranos o a sus viudas y viudos. ^{[ 158 ]}
• Una estatua de Kitchener montado en su caballo favorito, Democrat, se encuentra en Khartoum Road (cerca de Fort Amherst ) en Chatham, Kent. La estatua fue erigida en Jartum en 1920. Fue trasladada al Reino Unido en 1959 tras la independencia de Sudán. Fue inaugurada en este lugar por el secretario de Estado para la Guerra , Christopher Soames . La estatua fue diseñada por el escultor Sydney March, originario de Hull. ^{[ 159 ] [ 160 ]}
• El Monumento a Kitchener en Mainland, Orkney , se encuentra en el borde del acantilado en Marwick Head (HY2325), cerca del lugar donde Kitchener murió en el mar. Es una torre cuadrada de piedra almenada con la inscripción: «Esta torre fue erigida por el pueblo de Orkney en memoria del Mariscal de Campo Earl Kitchener de Jartum en ese rincón de su país al que sirvió con tanta fidelidad, más cercano al lugar donde murió en acto de servicio. Él y su estado mayor perecieron junto con los oficiales y casi todos los hombres del HMS Hampshire el 5 de junio de 1916». ^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ]}
• A principios de la década de 1920, una calle en una nueva urbanización municipal en el área de Kates Hill de Dudley , Worcestershire (ahora West Midlands ) fue nombrada Kitchener Road en honor a Kitchener. ^{[ 164 ]}
• La ventana oriental del presbiterio de la iglesia de San Jorge, Eastergate , West Sussex, tiene vidrieras que conmemoran a Kitchener. ^{[ 165 ]}
• En diciembre de 2013, la Real Casa de la Moneda anunció sus planes de acuñar monedas conmemorativas de dos libras en 2014 con el "Llamado a las armas" de Kitchener en el reverso. ^{[ 166 ]}
• En 1916 se inauguró una cruz conmemorativa en honor a Kitchener en la iglesia de St Botolph-without-Bishopsgate (cerca de la estación de Liverpool Street ), siendo quizás uno de los primeros monumentos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial en Inglaterra. ^{[ 167 ]}
• Una de las tres casas del Rashtriya Indian Military College , Dehradun, India, recibió el nombre de Kitchener. ^{[ 168 ]}
• Un mes después de la muerte de Kitchener, se erigió un árbol conmemorativo en la Avenida del Honor de la antigua ciudad de Eurack, Victoria , que permanece allí hasta el día de hoy, aunque el pueblo circundante ya no existe. ^{[ 169 ]}
• Media docena de comunidades locales inscribieron el nombre de Kitchener en los monumentos que ya estaban construyendo en memoria de sus propios muertos, junto con los nombres de soldados y marineros comunes que habían respondido a su llamamiento de voluntarios de 1914 y que nunca regresarían. ^{[ 128 ]}
• Tras una decisión judicial, la casa de Kitchener, Wildflower Hall en Shimla , India, pasó a ser propiedad del Gobierno de Himachal Pradesh en noviembre de 2023. La apelación del propietario del hotel fue rechazada en febrero de 2024. ^{[ 170 ]} Kitchener mandó construir la casa en 1902. En 1925, la casa original fue demolida y en 2001 reemplazada por un hotel propiedad del Grupo Oberoi. ^{[ 171 ]}

Kitchener fue soltero toda su vida. Desde su estancia en Egipto en 1892, reunió a su alrededor a un grupo de jóvenes oficiales solteros y entusiastas apodados "la banda de muchachos de Kitchener" ^{[ 172 ]} , entre los que se encontraba el capitán Oswald Fitzgerald, su ayudante de campo y "compañero constante e inseparable", que murió con él en su viaje a Rusia. ^{[ 173 ]} A veces circulaba el rumor de que Kitchener era homosexual . ^{[ 174 ]} El mayor AE Wearne, veterano de la campaña egipcia y de la Guerra de los Bóers, que era un fuerte crítico de Kitchener, declaró en 1909 que tenía "el defecto adquirido por la mayoría de los oficiales egipcios, un gusto por la sodomía ". ^{[ 175 ]} En 2001 se reveló que el hijo de Lady Astor, Robert Gould Shaw III, le dijo a David Somerset, 11.º duque de Beaufort, que Kitchener había sido su primer seductor. ^{[ 176 ]} Una fuente anciana contó una historia idéntica al historiador Peter King, ^{[ 177 ]} mientras que otras fuentes, incluida Lady Diana Cooper , afirmaron algo similar. ^{[ 178 ]}

Desde la muerte de Kitchener, varios biógrafos han sugerido o insinuado que era homosexual latente o activo. ^{[ 174 ]} Entre los estudiosos posteriores que defendieron su homosexualidad se encuentran H. Montgomery Hyde , ^{[ 173 ]} Ronald Hyam (quien comentó sobre su evitación de entrevistas con mujeres, su gran interés en el movimiento de los Boy Scouts y la decoración de su jardín de rosas con cuatro pares de niños de bronce esculpidos. Según Hyam, "no hay evidencia de que alguna vez haya amado a una mujer"), ^{[ 172 ]} Denis Judd ^{[ 179 ]} y Frank Richardson. ^{[ 180 ]} Philip Magnus insinúa la homosexualidad, aunque Lady Winifred Renshaw dijo que Magnus más tarde dijo: "Sé que me equivoqué con el hombre, demasiada gente me lo ha dicho". ^{[ 181 ]}

Más recientemente, el biógrafo C. Brad Faught reconoció la "feminidad vestigial" de Kitchener en su colección de porcelana y en la organización de cenas, además de la represión emocional típica de su clase y época, pero concluyó que la ausencia de pruebas en ambos sentidos deja "una cuestión sobre la que los historiadores no pueden decir casi nada útil" ^{[ 182 ]} , mientras que el biógrafo George H. Cassar argumentó que las cartas de Kitchener a su hermana incluyen evidencia de atracción heterosexual y que, si hubiera habido alguna evidencia creíble de que Kitchener era homosexual, sus numerosos oponentes la habrían utilizado durante su vida. ^{[ 174 ]}

• Conquista anglo-egipcia de Sudán : reconquista del territorio perdido por los jedives de Egipto en 1884 y 1885 durante la Guerra Mahdista.
• Frances Parker – sobrina y sufragista británica nacida en Nueva Zelanda. ^{[ 214 ]}
• I Was Lord Kitchener's Valet – una boutique de ropa que alcanzó la fama en el "Swinging London" de la década de 1960.
• Ejército de Kitchener : un ejército compuesto íntegramente por voluntarios, formado en el Reino Unido a partir de 1914.
• Bollo Kitchener : un tipo de pastel dulce elaborado y vendido en Australia Meridional.
• Kitchener, Ontario  – Ciudad canadiense rebautizada como Berlín tras la muerte de Kitchener.
• Los chivos expiatorios del Imperio : un libro de George Witton
• Estatua del conde Kitchener, Londres

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