Diócesis de Wichita

La presencia católica más antigua en lo que hoy es Kansas se remonta a la década de 1540, cuando Juan de Padilla , un sacerdote misionero español, acompañó al explorador Francisco Vázquez de Coronado en su expedición por la región. ^{[ 2 ]}

Durante el siglo XVIII, Kansas estuvo bajo la jurisdicción de España y Francia. Los pocos católicos de la zona estaban gobernados por la Diócesis de Luisiana y las Dos Floridas , con sede en Nueva Orleans . ^{[ 3 ]} Con la Compra de Luisiana de 1803, Francia cedió el control de Kansas y otros territorios a los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

En 1826, el Vaticano erigió la Diócesis de San Luis, que incluía Kansas y el vasto Territorio de Misuri . ^{[ 5 ]} A principios del siglo XIX, los misioneros católicos comenzaron a construir capillas para sus conversos nativos americanos. En 1847, los sacerdotes jesuitas establecieron la Misión de Santa María en St. Marys , al este de Kansas, a lo largo del Sendero de Oregón , para evangelizar al pueblo Potawatomi . ^{[ 6 ]}

En 1850, el papa Pío IX erigió el Vicariato Apostólico del Territorio Indio al Este de las Montañas Rocosas. Esta vasta jurisdicción abarcaba a los católicos de los actuales estados de Kansas, Nebraska, Dakota del Norte y del Sur , Colorado, Wyoming y Montana. ^{[ 7 ]} El papa nombró a John Miège, de San Luis, como vicario apostólico . ^{[ 8 ]}

Miège llegó en 1851 a un campamento potawatomi en el río Kansas . ^{[ 9 ]} En ese momento, su vicariato contaba con cinco iglesias, ocho sacerdotes y 5000 católicos. ^{[ 9 ]} Luego se trasladó a la misión jesuita de St. Marys. ^{[ 10 ]} Miège realizó extensas visitas pastorales por todo el vicariato, visitando aldeas, fuertes, puestos comerciales y pueblos de nativos americanos. Celebraba misa en estas paradas en la parte trasera de su carreta . ^{[ 11 ] [ 9 ]}

En 1855, Miège trasladó su sede episcopal a Leavenworth, en el este de Kansas, para atender mejor al creciente número de colonos católicos europeos de la zona. ^{[ 10 ]} Para entonces, el vicariato contaba con una población católica de 5000 personas, incluyendo 3000 conversos nativos americanos. Era atendido por ocho sacerdotes en 11 misiones y 18 estaciones. ^{[ 12 ]}

En 1857, el Vaticano suprimió el Vicariato del Territorio Indio y creó en su lugar el Vicariato de Kansas, que abarcaba todo Kansas. ^{[ 13 ]} Miège fue nombrado vicario del nuevo vicariato. ^{[ 8 ]} Miège erigió una residencia episcopal en Leavenworth en 1863.

La primera iglesia católica en Wichita, St. Mary's, fue dedicada en 1872. Ese mismo año, se organizó la primera parroquia católica en Hutchinson , celebrando sus servicios en un granero . ^{[ 14 ]} El primer párroco residente en el área de Wichita fue nombrado en 1873. ^{[ 15 ]} Miège renunció como vicario en 1874. ^{[ 8 ]}

La diócesis de Leavenworth , que abarca todo Kansas, fue erigida en 1877 por Pío IX. Él nombró a Louis Fink como su primer obispo. ^{[ 16 ]} Kansas creció tan rápidamente durante los siguientes diez años que Fink solicitó al Vaticano que estableciera dos nuevas diócesis en la parte occidental del estado.

En 1887, el papa León XIII erigió la diócesis de Wichita, tomando el suroeste de Kansas de la diócesis de Leavenworth. El papa nombró a James O'Reilly como el primer obispo de Wichita, pero este falleció antes de su consagración. ^{[ 1 ]}

En 1888, León XIII nombró a John J. Hennessy de San Luis para reemplazar a O'Reilly. ^{[ 17 ]} Hennessy encontró una nueva diócesis en dificultades, de carácter misionero. El primer censo en 1889 mostró una población católica de 8000 con 16 sacerdotes. En 1890, Hennessy persuadió a las Hermanas de la Madre Dolorosa para que se hicieran cargo de la administración del Hospital San Francisco en Wichita. ^{[ 18 ]} Hoy es el Hospital Ascension Via Christi San Francisco. En 1898, Hennessy convocó el primer sínodo diocesano . ^{[ 19 ]}

Hennessy colocó la primera piedra de la Catedral de la Inmaculada Concepción en Wichita en 1906 y la piedra angular en octubre del año siguiente; fue consagrada por el Cardenal James Gibbons en 1912. ^{[ 19 ]} A principios del siglo XX, la población católica había alcanzado los 32 000 feligreses en 97 parroquias, la mayoría con escuelas. Obispo de Wichita durante 32 años, Hennessy falleció en 1920. ^{[ 17 ]}

En 1921, Augustus Schwertner, de la Diócesis de Cleveland, fue nombrado obispo de la Diócesis de Wichita por el Papa Benedicto XV . ^{[ 20 ]} Cuando llegó a Wichita, la diócesis contaba con 110 sacerdotes, 81 parroquias, 49 escuelas parroquiales y ocho hospitales para atender a una población católica de 36 905 personas. ^{[ 21 ]} Para su último año como obispo en 1939, la diócesis tenía 56 248 católicos, 155 sacerdotes, 97 parroquias, 65 escuelas parroquiales y 13 hospitales. ^{[ 22 ]} El Sacred Heart Junior College en Wichita fue fundado en 1933 por las Hermanas Adoradoras de la Sangre de Cristo. Ahora es la Universidad Newman . ^{[ 23 ]}

Tras la muerte de Schwertner en 1939, el Papa Pío XII nombró al obispo auxiliar Christian Winkelmann de San Luis como el siguiente obispo de Wichita. Murió en 1946. ^{[ 24 ]} Pío XII designó entonces a Mark Carroll de San Luis como sucesor de Winkelmann. ^{[ 25 ]} En 1948, Carroll pidió la derogación de la ley estatal que prohibía la venta de alcohol, calificándola de «una infracción injustificable» de la «libertad razonable». ^{[ 26 ]} Fue un defensor declarado del ecumenismo y del uso de la lengua vernácula en la Misa . ^{[ 27 ]} Winkelmann también apoyó el Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos y declaró que su misión, según él mismo confesó, era «predicar la igualdad del hombre, su dignidad y su valor». ^{[ 27 ]}

En 1951, el Papa Pío XII erigió la nueva Diócesis de Dodge City a partir de los condados occidentales de la Diócesis de Wichita. ^{[ 28 ]} Después de que Carroll se retirara como obispo de Wichita en 1967, el Papa Pablo VI nombró al Obispo Auxiliar David Maloney de la Arquidiócesis de Denver como nuevo obispo de Wichita. ^{[ 29 ]} En 1977, Maloney declaró públicamente que desafiaría una ordenanza municipal que prohibía la discriminación en el empleo, la vivienda y los lugares públicos por motivos de orientación sexual . ^{[ 30 ]} Maloney se retiró como obispo de Wichita en 1982.

Maloney fue sucedido por el obispo Eugene Gerber de la diócesis de Dodge City , nombrado por el papa Juan Pablo II en 1982. ^{[ 31 ]} En 1999, Thomas Olmsted de la diócesis de Lincoln fue nombrado obispo coadjutor de Wichita por el papa Juan Pablo II para asistir a Gerber. Cuando Gerber se jubiló en 2001, Olmsted lo sucedió. En 2003, después de solo dos años en Wichita, Juan Pablo II trasladó a Olmsted a la diócesis de Phoenix. ^{[ 32 ]}

Juan Pablo II nombró a Michael Jackels de la Diócesis de Lincoln como obispo de Wichita en 2005. ^{[ 33 ]} En 2013, el Papa Francisco nombró a Jackels arzobispo de la Arquidiócesis de Dubuque . ^{[ 33 ]}

Francisco nombró a Carl A. Kemme de la Diócesis de Springfield en Illinois como obispo de Wichita en 2014. ^{[ 34 ]} En 2018, la diócesis anunció que había ordenado a diez seminaristas como sacerdotes por segundo año consecutivo. ^{[ 35 ]} El hospital Ascension Via Christi St. Francis en Wichita fue demandado en julio de 2023 por tres pacientes que habían sido violadas por un intruso, acusando al hospital católico de seguridad deficiente. El presunto violador, Miguel Rodela, fue capturado inmediatamente después del tercer ataque. ^{[ 36 ]}

En una reunión de 1994 con el obispo Arthur Tafoya de la Diócesis de Pueblo sobre acusaciones de abuso sexual en Colorado, el sacerdote Robert D. Blanpied admitió haber abusado de dos niños cuando anteriormente prestaba servicio en Wichita. Tafoya lo apartó definitivamente del ministerio ese mismo año. ^{[ 37 ]}

En noviembre de 2000, Robert Larson, exdirector de Caridades Católicas de la diócesis, fue acusado de abusar sexualmente de cuatro monaguillos en la iglesia católica de Santa María en Newton en la década de 1980. ^{[ 38 ]} En febrero de 2001 se declaró culpable de un cargo de actos lascivos con un menor y tres cargos de agresión sexual , y fue sentenciado a entre tres y diez años de prisión. Los registros diocesanos mostrarían más tarde hasta quince acusaciones de abuso sexual contra Larson que se remontan a 1981. ^{[ 39 ]} En junio de 2001, la diócesis llegó a un acuerdo económico con varias de las víctimas de Larson. ^{[ 40 ]}

En febrero de 2019, la Oficina de Investigación de Kansas (KBI) anunció que había estado investigando denuncias de abuso sexual contra todas las diócesis católicas de Kansas desde noviembre de 2018. En septiembre de 2019, el obispo Kemme publicó una lista de 15 sacerdotes diocesanos que enfrentaban acusaciones creíbles de abuso sexual de menores . Once de los sacerdotes habían fallecido y los demás ya no estaban en el ministerio. ^{[ 41 ]} En agosto de 2020, Melissa Underwood, portavoz de la KBI, refiriéndose a todo el estado de Kansas, declaró: "Al 7 de agosto, hemos recibido 205 denuncias de abuso y hemos abierto 120 casos". ^{[ 42 ]}

1. James O'Reilly (1887); falleció antes de ser consagrado obispo.
2. Juan Joseph Hennessy (1888–1920)
3. Augusto John Schwertner (1921-1939)
4. Christian Herman Winkelmann (1939–1946)
5. Mark Kenny Carroll (1947–1967) - Leo Christopher Byrne ( obispo coadjutor 1961–1967), nombrado arzobispo coadjutor de Saint Paul y Minneapolis antes de la sucesión.
6. David Monas Maloney (1967-1982)
7. Eugene John Gerber (1982–2001)
8. Thomas J. Olmsted (2001–2003), nombrado obispo de Phoenix.
9. Michael Owen Jackels (2005–2013), nombrado arzobispo de Dubuque.
10. Carl A. Kemme (2014-presente)

• John Henry Tihen , nombrado obispo de Lincoln en 1911 y obispo de Denver en 1917.
• Ignacio Jerome Strecker , nombrado obispo de Springfield-Cape Girardeau en 1962 y arzobispo de Kansas City en Kansas en 1969.
• Eugene John Gerber fue nombrado obispo de Dodge City en 1976. Regresó como obispo de Wichita en 1982.
• Ronald Michael Gilmore , nombrado obispo de Dodge City en 1998.
• Paul Stagg Coakley , nombrado obispo de Salina en 2004 y arzobispo de Oklahoma City en 2010.
• James Douglas Conley , nombrado obispo auxiliar de Denver en 2008 y obispo de Lincoln en 2012.
• John Balthasar Brungardt , nombrado obispo de Dodge City en 2010.
• Shawn McKnight fue nombrado obispo de Jefferson City en 2017 y arzobispo de Kansas City en Kansas en 2025.

• Escuela Secundaria Católica Bishop Carroll – Wichita
• Escuela Secundaria Kapaun Mt. Carmel – Wichita
• Escuela Secundaria St. Mary's-Colgan Jr/Sr – Pittsburg
• Escuela Secundaria Trinity Catholic Jr/Sr – Hutchinson ^{[ 50 ]}