Fundación Muérdeme contra el Cáncer

La Fundación Bite Me Cancer es una organización sin fines de lucro 501(c) , fundada en el condado de Fairfax, Virginia , en septiembre de 2010 por Nikki Ferraro y sus padres, Sharon Ferraro y C. Michael Ferraro. Bite Me Cancer se fundó con el objetivo de apoyar a adolescentes con todo tipo de cáncer, además de proporcionar financiación directa para la investigación y mejorar la concienciación y la defensa de los derechos de los pacientes con cáncer de tiroides. Bite Me Cancer colabora con la Asociación Americana de Tiroides para generar conciencia y financiar subvenciones en todo el mundo. Bite Me Cancer busca tanto apoyar a adolescentes con todo tipo de cáncer como financiar directamente la investigación del cáncer de tiroides.

A los 17 años, Nikki Ferraro fue diagnosticada con cáncer medular de tiroides esporádico , una forma rara de carcinoma tiroideo , en abril de 2010, mientras cursaba el penúltimo año en la escuela secundaria Chantilly High School, en Chantilly, Virginia. Inmediatamente después del diagnóstico, organizó un equipo para la carrera Relay for Life en apoyo a su causa, y dos meses después se convirtió en la persona que más fondos recaudó en la región del Atlántico Sur de la Sociedad Americana contra el Cáncer, tras recaudar más de 20 000 dólares estadounidenses . Ferraro se sintió motivada a aprovechar el apoyo recibido en la carrera Relay for Life y convertirlo en una campaña a gran escala para ayudar a otras personas que luchan contra el cáncer. Tres meses después, en septiembre de 2010, Bite Me Cancer se constituyó como fundación.

Dos meses después de la formación de Bite Me Cancer, Nicole Ferraro recibió el Premio de Liderazgo Educativo para Organizaciones sin Fines de Lucro de Leadership Fairfax 2010. ^{[ 1 ]} Al año siguiente, recibió la primera Beca Perlita Liwanag del Fondo Ulman para Jóvenes Adultos con Cáncer en la Escuela Secundaria Chantilly . ^{[ 2 ]} Bite Me Cancer se centra en apoyar a adolescentes que reciben tratamiento contra el cáncer, además de apoyar el avance de la investigación y el desarrollo de tratamientos para el cáncer de tiroides. ^{[ 3 ]}

Bite Me Cancer, bajo el liderazgo de Ferraro, desarrolló su Bolsa de Apoyo para Adolescentes, entregando la primera en 2012. Era y sigue siendo importante que los artículos se seleccionen específicamente para adolescentes con cáncer. Los adolescentes que padecen cáncer suelen quedar desatendidos entre los pacientes pediátricos más jóvenes y los adultos; necesitan mucho apoyo, ya que enfrentan desafíos únicos.

Cuando a Ferraro le diagnosticaron cáncer de tiroides, este era el cáncer de mayor incidencia en Estados Unidos y contaba con muy pocas opciones de tratamiento. En su caso, la cirugía era el único tratamiento disponible. Por ello, la financiación directa de proyectos de investigación se convirtió en una prioridad para Bite Me Cancer.

El 31 de julio de 2014, el gobernador de Virginia, Terry McAuliffe, declaró la tercera semana de enero, a partir de 2015, como la Semana de Concientización sobre el Cáncer Adolescente en la Mancomunidad de Virginia , ^{[ 4 ]} siguiendo el trabajo de Ferraro y la Fundación Bite Me Cancer. McAuliffe afirmó en su declaración que "la salud y la seguridad de todos los virginianos son esenciales para la felicidad y el bienestar de las familias y comunidades de la Mancomunidad, mientras que el cáncer es la principal causa de muerte en la población adolescente, y mientras que las tasas de supervivencia para el cáncer adolescente no han mejorado en los últimos treinta años". La Junta de Supervisores del Condado de Fairfax proporcionó una proclamación para la Semana de Concientización sobre el Cáncer Adolescente en enero de 2015, y Bite Me Cancer anunció oficialmente el 4 de enero de 2015 que la semana de concientización comenzaría ese mismo año. ^{[ 5 ]} McAuliffe también señaló que muchos adolescentes con cáncer están "aislados de sus amigos y familiares", y destacó la importancia de apoyarlos "enérgicamente" a medida que regresan a los entornos sociales y académicos cotidianos. ^{[ 6 ]} Bite Me Cancer continúa creando conciencia en escuelas y hogares con este evento anual.

Ferraro explica que muchas personas se refieren al cáncer de tiroides como el "cáncer bueno" debido a la percepción de que no tiene una alta tasa de mortalidad, su historial de ser diagnosticado en un grupo más pequeño de personas y que perder la tiroides no es una situación difícil. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el cáncer de tiroides es peligroso y puede ser agresivo. El cáncer medular de tiroides es raro, representando el 3-4% de todos los diagnósticos de cáncer de tiroides. A partir de 2014El cáncer medular de tiroides es incurable; quienes son diagnosticados con esta forma de carcinoma tiroideo probablemente lo padecerán durante el resto de sus vidas. Muy pocos fármacos han sido aprobados para el tratamiento del cáncer medular de tiroides. ^{[ 8 ]}

Bite Me Cancer ha financiado siete becas de investigación sobre cáncer de tiroides en el pasado y está trabajando para financiar otra durante 2021. La primera beca, de 57.500 dólares, se otorgó en 2014 a la Dra. Ramona Dadu, del MD Anderson Cancer Center en Houston, Texas. El proyecto de investigación de dos años, titulado "Marcadores inmunitarios en el cáncer medular de tiroides (CMT) y su significado clínico" ^{[ 9 ]} , comenzó en julio de 2014. La Dra. Dadu es profesora adjunta en el Anderson Cancer Center, en el Departamento de Neoplasias Endocrinas y Trastornos Hormonales ^{[ 10 ]} . La Dra . Dadu también recibió el premio Women in Endocrinology Young Investigator Award y la beca de la American Thyroid Association por su investigación en 2014. La investigación de la Dra. Dadu "trabajará con expertos en el campo de la inmunoterapia para descubrir nueva información sobre el pronóstico y cómo interactúan los medicamentos con el cáncer" ^{[ 11 ]} . "El objetivo final es que muchos pacientes se beneficien de este enfoque" ^{[ 12 ] .}

Bite Me Cancer organiza eventos anuales, incluyendo una cena anual con maridaje de vinos (2014–presente) para honrar y celebrar con sobrevivientes de cáncer, entre ellos Nikki Ferraro, diagnosticada en abril de 2010. Las donaciones durante la cena se destinan a apoyar nuestro programa Teen Support Bag. Actualmente existen pocos programas para apoyar a adolescentes con cáncer, pero hay miles para niños pequeños y adultos. Los adolescentes con cáncer suelen requerir tratamiento y apoyo específicos, y se desconocen las dificultades que enfrentan. Al desarrollar y enviar las bolsas Teen Support Bag a hospitales de todo el país para sus pacientes adolescentes con cáncer, y al organizar eventos para crear conciencia, Bite Me Cancer participa en un movimiento para aumentar el apoyo y poner más recursos a disposición de estos adolescentes. ^{[ 13 ]}

Hasta junio de 2021, Bite Me Cancer había distribuido 8600 bolsas de apoyo para adolescentes en todo el país a jóvenes con cáncer a través de una creciente red de hospitales que permite que adolescentes de todos los estados y del Distrito de Columbia reciban las bolsas. Actualmente, alrededor de 150 hospitales forman parte de la red. La fundación coordina el llenado y la distribución de las bolsas de apoyo para adolescentes cada año con grupos de voluntarios. Cada bolsa incluye artículos para reducir el estrés, inspirar y apoyar a los adolescentes que se encuentran en tratamiento contra el cáncer. Nikki Ferraro intenta entregar personalmente las bolsas a los adolescentes, ofreciéndoles consejos y ánimo durante sus tratamientos. ^{[ 14 ]}

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