Raíz amarga

La Lewisia rediviva es una pequeña hierba perenne de la familia Montiaceae . Su epíteto específico rediviva ("revivida, renacida") hace referencia a su capacidad de regenerarse a partir de raíces secas y aparentemente muertas. ^{[ 5 ]}

En 2009, el género Lewisia fue trasladado de la familia de las verdolagas ( Portulacaceae ), con la adopción del sistema APG III , a la familia Montiaceae .

Lewisia rediviva es una planta perenne de bajo crecimiento con una raíz principal carnosa y una base simple o ramificada, y una roseta baja de hojas lineales, gruesas y carnosas con puntas romas. Las hojas tienen una sección transversal aproximadamente circular, a veces ligeramente aplanadas en la superficie adaxial (superior). La ausencia de un surco adaxial en las hojas la distingue de otras especies de Lewisia con rangos de distribución superpuestos. Las hojas suelen marchitarse antes de que se abran las flores.

Los tallos florales, muy cortos y sin hojas, miden entre 1 y 3 centímetros ( 3/8 a 1 + 1/8 pulg . ) de altura y presentan en el ápice un verticilo de 5 a 6 brácteas lineales de 5 a 10 mm de longitud. En cada tallo aparece una sola flor , proporcionalmente grande , con 5 a 9 sépalos ovalados y numerosos pétalos. ^{[ 6 ]} Cada flor tiene entre diez y diecinueve pétalos que miden entre 15 y 35 milímetros ( 5/8 a 1 + 3/8 pulg . ) de longitud. ^{[ 7 ]} Su color varía desde blanquecino hasta rosa intenso o lavanda. La floración se produce de abril a julio. ^{[ 8 ]} En su madurez, la raíz amarga produce cápsulas ovaladas con 6 a 20 semillas casi redondas. ^{[ 6 ]}   

La planta es originaria del oeste de Norteamérica, en altitudes bajas a moderadas, sobre pastizales, matorrales abiertos y bosques, en suelos secos, rocosos o pedregosos. Su distribución se extiende desde el sur de la Columbia Británica , pasando por Washington y Oregón al oeste de la Cordillera de las Cascadas hasta el sur de California , y hacia el este hasta el oeste de Montana , Idaho , Wyoming , el norte de Colorado y el norte de Arizona . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 6 ] [ 10 ]}

Las raíces gruesas están de temporada en primavera ^{[ 11 ]} y pueden sobrevivir en condiciones extremadamente secas. Si se recolectan lo suficientemente temprano en la temporada, ^{[ 12 ]} se pueden pelar, hervir y convertir en un alimento gelatinoso. ^{[ 11 ]}

Los tramperos franceses conocían la planta como racine amère (raíz amarga). ^{[ 13 ]} Los nombres de los nativos americanos incluyen spetlum/sp̓eƛ̓m̓ o spetlem ("pelado a mano"), nakamtcu ( Ktanxa : naqam¢u ), ^{[ 14 ]} y mo'ôtáa-heséeeo'ôtse ( cheyenne , "medicina negra"). ^{[ 15 ]}

Las raíces eran consumidas por tribus como los Shoshone y los indios Flathead como un manjar ocasional. Tradicionalmente, los Ktunaxa cocinaban la raíz amarga con urogallo . Para los Ktunaxa, la raíz amarga se come con azúcar; otras tribus prefieren comerla con sal. ^{[ 16 ]} Los Shoshone Lemhi creían que el pequeño núcleo rojo que se encuentra en la raíz superior tenía poderes especiales, en particular la capacidad de detener un ataque de oso . ^{[ 13 ]} Los indios de las llanuras pelaban y hervían la raíz antes de consumirla. ^{[ 12 ]} El conocimiento tradicional Nlaka'pamux sostiene que cuando la baya de Saskatoon , la cereza silvestre y la raíz balsámica de hoja de flecha comienzan a florecer, la raíz amarga está lista para ser desenterrada y cosechada. ^{[ 17 ]}

Meriwether Lewis consumió raíz amarga en 1805 y 1806 durante la Expedición de Lewis y Clark . Los especímenes que trajo consigo fueron identificados y recibieron su nombre científico, Lewisia rediviva , por el botánico germano-estadounidense Frederick Pursh . ^{[ 13 ]} Basándose en el manuscrito de Lewis y Clark, Pursh la denominó "spatlum"; aparentemente, este era en realidad un nombre salish para "tabaco". ^{[ 18 ]}

La bitterroot fue seleccionada como la flor estatal de Montana en 1895. ^{[ 19 ]}

Tres accidentes geográficos importantes —las montañas Bitterroot (que se extienden de norte a sur y forman la división entre Idaho y Montana), el valle de Bitterroot y el río Bitterroot (que fluye de sur a norte y termina en el río Clark Fork en la ciudad de Missoula )— deben el origen de sus nombres a esta flor. ^{[ 13 ] [ 20 ]}

• Johnny Arlee (2008). El don de la raíz amarga (PDF) . Salish Kootenai College , Npustin Press. ISBN 9780981683416. Consultado el 24 de enero de 2018 .
• Moerman, D. Etnobotánica de los nativos americanos. Timber Press. Oregón. 1998 ISBN 0-88192-453-9

• Contenido multimedia relacionado con Lewisia rediviva (raíz amarga) en Wikimedia Commons.
• Datos relacionados con Lewisia rediviva en Wikispecies
• Base de datos Calflora: Lewisia rediviva (raíz amarga)
• Sociedad de Plantas Autóctonas del Centro de Washington
• Plantas de la expedición de Lewis y Clark
• Bitterroot, Sendero Histórico Nacional Lewis y Clark , Servicio Forestal de los Estados Unidos
• WSDOT - Etnobotánica - Hierbas. Lewisia rediviva - Raíz amarga, Rosa de arena, Portulacaceae (Familia de la verdolaga)