Herbert P. Bix

Herbert P. Bix (nacido en 1938) ^{[ 1 ]} es un historiador estadounidense conocido por su erudición y docencia sobre la historia moderna de Japón y el imperialismo . Su libro Hirohito and the Making of Modern Japan , una biografía del emperador japonés , ganó el Premio Pulitzer de No Ficción General en 2001 y fue elogiado por sus argumentos revisionistas sobre el papel del emperador en la Segunda Guerra Sino-Japonesa .

Bix nació en Boston y cursó sus estudios de pregrado en la Universidad de Massachusetts Amherst . ^{[ 1 ]} Tras servir en la Armada de los Estados Unidos y cumplir un período de servicio en Japón , obtuvo el doctorado en Historia y Lenguas del Lejano Oriente por la Universidad de Harvard durante la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam y, junto con compañeros como John Dower , fue miembro fundador del Comité de Académicos Asiáticos Preocupados . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Durante varias décadas, ha explorado la historia japonesa moderna y contemporánea en Estados Unidos y Japón. Ha impartido clases en numerosas universidades, entre ellas la Universidad Hosei de Japón entre 1986 y 1990 ^{[ 4 ]} y la Universidad Hitotsubashi en 2001 ^{[ 1 ].} En 2013, se convirtió en profesor emérito de Historia y Sociología en la Universidad de Binghamton ^{[ 5 ]} .

El sociólogo histórico Jack Goldstone escribió en la revista Theory and Society que "la historia marxista puede ser un laberinto embrutecedor de definiciones y clases sin rostro", pero la obra de Bix, Peasant Protest in Japan, 1590–1884, era "una historia marxista superior", es decir, "una representación sensible de las acciones de grandes masas de personas, con atención tanto a los motivos de individuos excepcionales como al contexto en el que actúan". ^{[ 6 ]}

Su segundo libro, Hirohito y la creación del Japón moderno , ganó el Premio Pulitzer de No Ficción General de 2001. El Comité afirmó que la obra era una "biografía innovadora" del emperador japonés Hirohito , quien reinó en Japón desde 1926 hasta su muerte en 1989. El Comité añadió que, "respaldada por una vasta colección de documentos primarios inéditos, Hirohito y la creación del Japón moderno es quizás la obra más esclarecedora para desvelar la mitología que rodea el impacto del emperador en el escenario mundial". Bix fue especialmente elogiado por su investigación sobre el papel del emperador en la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Mientras que la visión convencional lo presentaba como reacio o pasivo, el Comité afirmó que Bix mostró a "Hirohito tal como era en realidad: un hombre de voluntad férrea y autoridad genuina". Bix sostiene que el Emperador desempeñó un papel decisivo en todas las decisiones, y que después de la guerra , cuando muchos pedían la abolición de la monarquía, el general Douglas MacArthur justificó su mantenimiento encubriendo el papel de Hirohito durante la guerra y lo utilizó como figura decorativa para ayudar a convertir a Japón en una democracia. ^{[ 7 ]} El premio de No Ficción General de 2000 fue otorgado a John Dower , compañero de Bix en la escuela de posgrado de Harvard, por su obra Embracing Defeat: Japan in the Wake of World War II , un estudio sobre la ocupación de Japón . ^{[ 8 ]}

Sin embargo, los críticos encontraron fallos en ciertos aspectos. George Akita, por ejemplo, profesor de la Universidad de Hawái, en una charla ante la Sociedad Asiática de Japón, afirmó que los escritos personales del emperador eran prácticamente inexistentes, por lo que Bix fue más allá de los registros documentales para « imaginar lo que el emperador pudo haber pensado, dicho o querido decir». Utilizó la «culpabilidad por asociación» para vincular a Hirohito con el fascismo japonés, pero no empleó fuentes que respaldaran otras conclusiones. Además, Bix no comprendió que las fuentes primarias podían ser poco fiables o estar diseñadas para ocultar la verdad. Akita admitió que el emperador estaba formalmente al mando, pero que en la práctica no podía decir «no» cuando sus subordinados tomaban una decisión. ^{[ 9 ]}

Akita y Bix habían tenido discrepancias sobre las contribuciones de E. H. Norman , el erudito y diplomático canadiense cuyo estudio, * El surgimiento de Japón como Estado moderno: Problemas políticos del período Meiji* , consideraba que la clase mercantil había contribuido a la Restauración Meiji . Akita criticó a John Dower y a otros por defender a Norman, escribiendo que su trabajo se basaba en una erudición apresurada y en la manipulación de las fuentes. ^{[ 10 ]} Bix replicó que las acusaciones de Akita eran "emocionales, extremadamente hostiles y despectivas hacia el sujeto", y que eran "injustificadas o falsas en casi todos los casos". Consideraba que el "verdadero objetivo" de Akita eran los "críticos de la teoría de la modernización". ^{[ 11 ]} Akita incluyó a Bix y a John Dower en su estudio de la historiografía del Japón moderno, argumentando que sus obras "parten de premisas fijas y llegan a conclusiones mediante deducciones que se fundamentan en el uso selectivo de fuentes". ^{[ 12 ]}

En 2003, Bix reseñó un volumen de actas de congreso sobre la masacre de Nankín ^{[ 13 ]} en el que el sinólogo e historiador Joshua Fogel encontró lo que él describió como errores y exageraciones. Comentó que el problema «solo expone a las personas progresistas de todo el mundo a los ataques de revisionistas de derecha que buscan errores de este tipo para descartar argumentos enteros». ^{[ 14 ]}

• Akita, George (11 de marzo de 2003), Herbert Bix y su Hirohito: Sobre el uso y el mal uso de las fuentes , The Asiatic Society of Japan, archivado del original el 30 de abril de 2016.
• French, Howard W. (2000-09-12). "ARTES EN EL EXTRANJERO; Saliendo de las sombras de la mística imperial" . New York Times .
• Fogel, Joshua A. (2003), "Respuesta a Herbert P. Bix." , Asia-Pacific Journal , 1 (8), doi : 10.1017/S1557466003031899

• Bix: La decisión de Hirohito provocó problemas posteriores.
• "Una conversación con Herbert Bix" . HarperCollins . Archivado del original el 25 de octubre de 2001.
• Apariciones en C-SPAN
• Herbert P. Bix en la Biblioteca del Congreso , con 4 registros de catálogo de la biblioteca.