Línea Black-Allan

La Línea Black-Allan es la línea imaginaria recta que sirve como la sección sureste de la frontera entre los estados australianos de Nueva Gales del Sur y Victoria . Recibe su nombre de los topógrafos Alexander Black y Alexander Charles Allan, quienes delinearon la posición en el terreno de la línea que se extiende hacia el noroeste desde Cabo Howe en la costa del Mar de Tasmania hasta Indi Springs dentro de los Alpes Australianos , que es la cabecera oficial del río Murray . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El río Murray, que fluye hacia el norte desde Indi Springs, luego forma el resto del límite estatal hasta que llega a las fronteras de Australia Meridional .

Antes de 1835, toda la mitad oriental del continente australiano estaba bajo la administración de la Colonia de Nueva Gales del Sur, que tenía su sede en Sídney . A partir de 1836, se tomaron medidas para establecer una administración separada para los asentamientos en rápida expansión en el sureste del continente, que fue el Distrito de Port Phillip, con sede en Melbourne . Se propusieron varios acuerdos fronterizos entre las dos administraciones durante los años siguientes, ^{[ 3 ] [ 4 ]} culminando en la Proclamación del Gobernador George Gipps en julio de 1842 que: ^{[ 5 ]}

El límite del Distrito de Port Phillip al norte y noreste será una línea recta trazada desde Cape Howe hasta la fuente más cercana del río Murray , y desde allí el curso de ese río hasta el límite oriental de la Provincia de Australia Meridional .

Tras la publicación de esta proclamación, correspondía a ambas administraciones definir con precisión la frontera "sobre el terreno" lo antes posible para facilitar la gobernanza ordenada de los distritos fronterizos y la gestión de sus recursos.

En la década de 1840, el entonces agrimensor interino a cargo del distrito de Port Phillip , Thomas Scott Townsend, bajo la dirección del agrimensor general de Nueva Gales del Sur, el mayor Sir Thomas Livingston Mitchell , intentó determinar la fuente más cercana del río Murray a Cape Howe. ^{[ 6 ]} Townsend elaboró ​​un plano que mostraba la línea recta entre los manantiales y Cape Howe. En 1866, el Parlamento de Victoria consideró insuficiente la delimitación de Cape Howe realizada por Townsend.

En 1867, una sugerencia del entonces magistrado de policía de Bairnsdale y guardián de los yacimientos de oro, Alfred William Howitt , junto con el agrimensor de distrito JGW Wilmot , condujo al levantamiento topográfico de la frontera oriental entre Victoria y Nueva Gales del Sur. A Howitt le preocupaba qué colonia tenía jurisdicción civil y penal sobre los yacimientos de oro recién descubiertos en los afluentes del río Snowy cerca de donde se creía que estaba la frontera, en particular los ríos Bendock, Bonang, Delegate, Goongerrah y Nicholson. ^{[ 7 ]} En ese momento, alrededor del 80% de la población de Bairnsdale se dedicaba a la minería de oro, y las tensiones entre los mineros locales y chinos iban en aumento, lo que provocó que la delincuencia se convirtiera en un problema importante. ^{[ 8 ]} Problemas similares afectaban a varias importantes explotaciones mineras que operaban en la región, incluyendo las del río Delegate. ^{[ 7 ]}

En respuesta, los gobiernos de Victoria y Nueva Gales del Sur acordaron en 1869 compartir los costos de marcar el límite. ^{[ 9 ]}

El trabajo para establecer la posición en el terreno de la sección oriental de la frontera entre las dos colonias se llevó a cabo entre 1870 y 1872. ^{[ 10 ] [ 6 ]} La longitud total del límite topografiado desde la Estación No. 1 Forest Hill hasta el montón de piedras en Conference Point Cape Howe se registró como 109,396 millas y el acimut determinado como O 25° 53' 58,00" N. ^{[ 11 ]}

En 1869, Robert Ellery, superintendente del Servicio Geodésico de Victoria y astrónomo del gobierno (asistido por el agrimensor William Turton), se reunió con el agrimensor general de Nueva Gales del Sur, Philip F. Adams (asistido por el agrimensor Allan), en Cabo Howe para determinar la posición del extremo oriental de la frontera. La conferencia consistió en realizar un levantamiento topográfico de los 20 km de Cabo Howe mediante observaciones geodésicas precisas. Acordaron un punto rocoso específico como punto final adecuado para la frontera, al que denominaron Punto de Conferencia. También acordaron aceptar la línea de rumbo adoptada por el levantamiento de la frontera si la línea medida terminaba dentro de los 500 eslabones (100,58 m) del punto rocoso. ^{[ 7 ]}

Hacia finales de 1869, Alexander Black investigó y estudió los diversos manantiales que consideraba la fuente más cercana del río Murray a Cape Howe. Su estudio determinó con precisión la fuente más cercana del río Murray a Cape Howe utilizando métodos de levantamiento geodésico, realizando observaciones de cima en cima. Black enterró una gran piedra marcada con "AB 1870" a 61 cm (2 pies) bajo tierra en la línea de frontera calculada, en la estación de instrumentos en la cresta más cercana a los manantiales adoptados. Black denominó a esta posición de observación estación n.° 1 en la cima de la "Gran Cordillera Divisoria" en Forest Hill. Black colocó la estación de instrumentos n.° 1 a 452,63 m (2250 enlaces) de los manantiales adoptados. Black también construyó un mojón de piedra de 3,66 m (12 pies) de altura sobre la piedra marcadora ^{[ 12 ]} .

Una vez determinadas las posiciones de cada extremo, se calculó el rumbo del límite de la línea recta y se desplegó a cada topógrafo para marcar la línea.

En noviembre de 1869, Alexander Allan comenzó su reconocimiento cerca del río Delegate y marcó la línea hasta el cabo Howe (aproximadamente 70 millas), atravesando la cordillera de Hensleighs, los montes Tennyson, Buckle y Carlyle, y cruzando el río Genoa. El recorrido de Allan en Conference Point terminó a pocos centímetros de la marca trazada desde Ellery y Adams.

Alexander Allan preparó una serie de planos que mostraban los resultados de su trabajo para medir y delimitar la frontera entre Delegate River y Cape Howe (Conference Point).

Alexander Black preparó un plano BL 01 que muestra los resultados de su trabajo para medir y marcar la frontera entre el río Delegate y el cabo Howe (Punto de Conferencia).

Los agrimensores construyeron mojones de piedra regulares para delimitar su línea de medición, la mayoría de los cuales se conservan hasta nuestros días.

El estudio también fue notablemente preciso para la época, desviándose de su objetivo final exacto por unos 43 centímetros (17 pulgadas) . ^{[ 13 ]} Según se informa, el astrónomo del gobierno victoriano Robert Ellery describió el trabajo de Black y Allan como: ^{[ 14 ]} 

un trabajo de topografía que, por sus dificultades y por la exigencia de habilidades, energía y resistencia, así como por la precisión alcanzada, creo que nunca ha sido superado [...].

El límite del distrito de Port Philip de Nueva Gales del Sur se definió en la Ley de Constitución de Nueva Gales del Sur de 1842 (Reino Unido) ^{[ 15 ]} como

El límite del distrito de Port Phillip al norte y noreste será una línea recta trazada desde Cape How [ sic ] hasta la fuente más cercana del río Murray y desde allí el curso de ese río hasta el límite oriental de la provincia de Australia Meridional.

La Ley de Constituciones Australianas de 1850 (Reino Unido) ^{[ 16 ]} que estableció la colonia de Victoria, utiliza la misma definición.

Sin embargo, debido a continuos descuidos entre los estados, la frontera real no fue ratificada oficialmente (y legalmente) hasta 2006. ^{[ 13 ] [ 14 ]}