Águila buitre de pecho negro

El águila-buitre pechinegra ( Geranoaetus melanoleucus ) es un ave rapaz de la familia de los halcones y águilas ( Accipitridae ). Habita en regiones abiertas de Sudamérica . Esta especie también se conoce como águila-buitre negra , águila-buitre gris o, de forma análoga, como águila o águila-buitre, o como águila azul chilena . A veces se la incluye en el género Buteo . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Su nombre científico es una versión latinizada del griego antiguo y significa "águila grulla blanca y negra" o (si se llama Buteo melanoleucos ) "buitre blanco y negro": Geranoaetus proviene del griego antiguo géranos (γέρανoς), " grulla " + aetós (ἆετός), "águila". La referencia a la "grulla" se debe a sus alas superiores grises y sus fuertes gritos. El nombre alternativo del género Buteo es simplemente el término latino utilizado para estos halcones en la Antigua Roma , que se traduce como "buitre" (en el sentido europeo). melanoleucus proviene del griego antiguo mélan- (μέλαν-), "negro-" + leukós (λευκός), "blanco". Esto se refiere a la coloración contrastante cuando se ve desde abajo. ^{[ 3 ]}

Cuando Louis Pierre Vieillot describió por primera vez al águila ratonera de pecho negro en 1819, la colocó en el género Spizaetus , como Spizaetus melanoleucus . ^{[ 2 ]} Sin embargo, hoy en día, el género monotípico Spizastur se fusiona en Spizaetus , y el águila azor blanca y negra , descrita originalmente por Vieillot tres años antes como Buteo melanoleucus , ^{[ 4 ]} ahora se conoce como Spizaetus melanoleucus . ^{[ 5 ]} El uso anterior del epíteto específico melanoleucus para el águila azor blanca y negra técnicamente excluye su uso para el águila ratonera de pecho negro, excepto cuando se coloca en Geranoaetus . De hecho, a mediados del siglo XX, Buteo fuscescens fue el nombre predominante para el águila ratonera de pecho negro durante algunos años, ^{[ 6 ]} pero finalmente fue descartado como erróneo. ^{[ 7 ]} Este nombre específico fue establecido – como Spizaetus fuscescens – por Vieillot para el ejemplar inmaduro del águila ratonera de pecho negro al mismo tiempo que describió al adulto porque no podía creer que aves de colores tan diferentes fueran de la misma especie .

Como las dos aves no se clasifican en el mismo género actualmente, se aplica el Artículo 59.3 del Código ICZN . Según este, un homónimo posterior reemplazado antes de 1961 no se invalida permanentemente (como suele ocurrir con los homónimos posteriores) si "el nombre sustituto no está en uso" ^{[ 8 ]} , lo cual ha sucedido tras la revisión de Amadon en 1963. Por lo tanto, en este caso, se puede aplicar el nombre científico Buteo melanoleucus , aunque el águila azor blanca y negra fue descrita anteriormente con ese mismo nombre, mientras que el homónimo anterior melanoleucus todavía se aplica a esta última especie cuando se clasifica en Spizaetus según las reglas habituales del ICZN. En consecuencia, el nombre apropiado para cada ave, debido a una serie de coincidencias, se ha convertido en el nombre con el que se describió la otra especie.

Este es un enorme " buitre " parecido a un águila ("halcón" en la terminología estadounidense). Tiene una longitud total de 62 a 76 cm (24 a 30 pulgadas) y una envergadura de 149 a 200 cm (4 pies 11 pulgadas a 6 pies 7 pulgadas) . ^{[ 16 ] [ 17 ]} En la raza nominal, los machos promediaron 2,13 kg (4,7 libras) y las hembras 2,75 kg (6,1 libras) , con un rango entre ambos de 1,67 a 3,17 kg (3,7 a 7,0 libras) . ^{[ 18 ]} En la subespecie linealmente ligeramente más pequeña G. m. australis , un macho pesó 1,7 kg (3,7 libras) y una hembra 3,2 kg (7,1 libras) , lo que indica que el volumen de las dos razas es aproximadamente el mismo. ^{[ 19 ] [ 20 ]}                 

Se caracteriza por su constitución robusta y de aspecto poderoso. Posee alas bastante largas y anchas, y su cola, ligeramente ahusada, es corta en comparación y de color negro, con puntas grises en plumaje fresco. Al posarse, las alas cubren la cola casi por completo, lo que le confiere al ave una apariencia singular, casi sin cola. El adulto presenta la parte inferior blanca, a veces con finas rayas negruzcas; la parte superior es de color gris oscuro con un tono negruzco, parduzco o azulado. Las plumas del cuello y las plumas oscuras inferiores del pecho son algo alargadas. Los adultos tienen una zona gris ceniza y blanca en las alas, cuyo blanco plateado se aprecia claramente desde lejos. La hembra se distingue por un tono canela rojizo en las secundarias superiores e inferiores de las alas ^{[ 21 ]} y es considerablemente más grande que el macho. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

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  En el Tierpark Berlin se muestra el plumaje relativamente uniforme de la parte superior del cuerpo.
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  En el Parque Nacional Natural de Chingaza , Colombia
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  en Chile
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  Juvenil, en Perú
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  Inmaduro

Entre las medidas estándar, los machos poseen una cuerda alar de 463 a 555 mm (18,2 a 21,9 pulgadas) , una cola de 203 a 300 mm (8,0 a 11,8 pulgadas) , un culmen de 29 a 45 mm (1,1 a 1,8 pulgadas) y un tarso de 95 a 102 mm (3,7 a 4,0 pulgadas) . En comparación, las hembras tienen una cuerda alar de 490 a 566 mm (19,3 a 22,3 pulgadas) , una cola de 220 a 310 mm (8,7 a 12,2 pulgadas) , un culmen de 30 a 45 mm (1,2 a 1,8 pulgadas) y un tarso de 89 a 110 mm (3,5 a 4,3 pulgadas) . ^{[ 16 ]}                

El plumaje inmaduro recuerda al del gran halcón negro ( Buteogallus urubitinga ). Sus partes superiores son de color marrón oscuro, a veces casi negro, y carece de manchas claras en las alas. La parte inferior es blanca o de color beige claro con gruesas estrías oscuras en el pecho y barras oscuras en el vientre y los muslos. No adquiere el plumaje adulto completo hasta los 4-5 años de edad. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 7 ]}

No es muy vocal, llama generalmente en vuelo y cerca del nido . Algunas llamadas se asemejan a una risa humana salvaje, otras son un silbido parecido al del zarapito . ^{[ 3 ]} Ocasionalmente, las aves en vuelo emiten una vocalización aguda "kukukukuku". ^{[ 22 ]}

El águila ratonera de pecho negro se identifica fácilmente en vuelo por su corta cola en forma de cuña que apenas sobresale de sus alas largas y anchas . En aves adultas, suele ser fácil distinguir la parte inferior, generalmente blanca, con la banda oscura en el pecho y la cola.

El águila-halcón pechinegra se encuentra en terrenos montañosos o de colinas con vegetación escasa, matorrales o (en el sur de su área de distribución) bosques de Nothofagus , donde pasa mucho tiempo planeando en térmicas y corrientes verticales mientras busca presas . Requiere grandes territorios con hábitat adecuado ; los páramos al norte de su área de distribución, por ejemplo, si bien proporcionan lo segundo, no proporcionan lo primero, por lo que solo se ha registrado en las mayores extensiones de dicho hábitat, como el Páramo de Frontino. ^{[ 12 ]} Es más común entre los 1500 m y los 4600 m sobre el nivel del mar , y rara vez se aventura en las tierras bajas. ^{[ 2 ]}  

Es más evidente a media mañana y por la tarde, cuando los individuos buscan lugares que les proporcionen las mejores condiciones para planear, como laderas y crestas orientadas al norte y al oeste. Aparentemente, su principal interés en estos momentos es el juego y la exhibición aérea; tienden a ignorar los lugares donde el alimento es más abundante o fácil de cazar, prefiriendo planear solos o en parejas aprovechando las fuertes corrientes de aire. ^{[ 2 ]}

La alimentación de este carnívoro consiste principalmente en mamíferos de tamaño mediano ; el conejo europeo introducido parece haberse convertido en una presa clave. El águila-buitre pechinegra es útil para los agricultores al mantener a raya el número de conejos, que pueden ser plagas agrícolas graves . Los degús comunes nativos también forman una gran parte de su dieta. ^{[ 2 ]} También se alimenta de otros mamíferos como las vizcachas y los roedores caviidos . ^{[ 11 ]} Ocasionalmente, se alimenta de carnívoros como las mofetas de nariz de cerdo de Humboldt , los grisones menores e incluso mofetas andinas y zorros grises más grandes . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 11 ] [ 23 ]} Su dieta se completa con alguna ave ocasional. Las especies de presas aviares suelen ser pequeños paseriformes o rálidos , pero también se capturan especies carnívoras como el búho excavador y presas de tamaño considerable como las pavas de Penelope , el ibis de cuello leonado o el tinamú chileno . ^{[ 2 ] [ 23 ]} grandes escamosos , y si es necesario también artrópodos y carroña se añadirán a su dieta. ^{[ 2 ]} Está cerca de la cima de la cadena alimentaria aviar en su área de distribución, en parte porque es la única águila andina que se encuentra fuera de los hábitats forestales. Puede competir por la carroña con el mucho más grande cóndor andino .

Anida en árboles altos o en acantilados rocosos, o si estos no están disponibles, en árboles altos o incluso en cactus . Si no hay un lugar alto apropiado disponible, esta especie anidará en arbustos o incluso en el suelo. En Ecuador , se puede observar la anidación durante todo el año; en otros lugares podría tener una temporada de reproducción más restringida, pero la información es escasa y algo contradictoria. El nido es una enorme masa de ramas de unos 85 centímetros (33 pulgadas) de diámetro; el águila-halcón de pecho negro tiene la misma probabilidad de reutilizar un nido existente que de construir uno nuevo, y a menudo se encuentran varios nidos abandonados cerca de uno activo. El macho y la hembra realizan vuelos de cortejo y copulan durante un período prolongado de varias semanas mientras las parejas se vinculan. Se sabe poco sobre la anidación en sí; la nidada generalmente contiene 2, pero a veces 1 o 3 huevos, que se incuban durante aproximadamente un mes. Se presume que los polluelos están cubiertos de plumón blanco como en sus parientes. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Si bien no es agresivo en circunstancias normales, el busardo águila de pecho negro atacará ferozmente a los humanos si se considera amenazado a sí mismo o a su descendencia. ^{[ 3 ]} 

Debido a su amplia distribución general, Geranoaetus melanoleucus es considerada una especie de Preocupación Menor por la UICN . ^{[ 1 ]}

Si bien es rara y está disminuyendo en algunos lugares —por ejemplo, en los estados de Rio Grande do Sul y Santa Catarina en Brasil , ^{[ 24 ]} o en partes de Argentina— sus requisitos de hábitat implican que, en cierta medida, se beneficiará de la deforestación y, por ejemplo, ha colonizado regiones de la antigua Mata Atlántica en Alagoas . La disminución en Argentina se ha atribuido al envenenamiento por cebos de estricnina utilizados por los ganaderos de ovejas para erradicar plagas. ^{[ 2 ]}