Equipo de fútbol americano Wyoming Cowboys de 1969

El equipo de fútbol americano Wyoming Cowboys de 1969 representó a la Universidad de Wyoming en la temporada de fútbol americano de la División Universitaria de la NCAA de 1969. Dirigidos por el entrenador en jefe Lloyd Eaton , quien cumplía su octavo año al frente del equipo , eran miembros de la Conferencia Atlética Occidental (WAC) y jugaban sus partidos como locales en el campus, en el War Memorial Stadium en Laramie .

Los Cowboys fueron campeones defensores de la conferencia por tercer año consecutivo. Obtuvieron un récord de 6-4 (4-3 contra rivales de la conferencia), terminaron cuartos en la WAC y superaron a sus oponentes en el marcador con 242 a 118. Wyoming ganó sus primeros seis partidos, pero perdió los últimos cuatro en una temporada marcada por una controversia racial.

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Durante la temporada, a mediados de octubre, el entrenador en jefe Eaton expulsó a 14 jugadores negros del equipo por pedir usar brazaletes negros durante el próximo partido en casa contra los Cougars de la Universidad Brigham Young (BYU) . En la victoria del año anterior sobre BYU en Provo , algunos jugadores afirmaron que los jugadores de los Cougars los habían sometido a insultos racistas. ^{[ 12 ]} Una semana antes del partido, Willie Black, líder de la Alianza de Estudiantes Negros de Wyoming, les recordó a los miembros negros del equipo el incidente y también les informó sobre las políticas raciales de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (que posee y administra BYU, y que en ese momento excluía a las personas negras del sacerdocio de la Iglesia SUD ), y los desafió a hacer algo al respecto. ^{[ 12 ]}

El día antes del partido, los jugadores se pusieron brazaletes negros sobre su ropa de civil y fueron a la oficina de Eaton para discutir cómo podrían mostrar solidaridad con la protesta de los Boy Scouts de América (BSA). ^{[ 13 ]} Al verlos con los brazaletes, el entrenador los expulsó inmediatamente del equipo. ^{[ 12 ] [ 14 ]} Según Joe Williams, uno de los capitanes del equipo antes de ser suspendido, «Queríamos ver si podíamos usar brazaletes negros en el partido, o calcetines negros, o cruces negras en nuestros cascos. Y si hubiera dicho que no, ya habíamos acordado que estaríamos dispuestos a protestar solo con nuestra piel negra». ^{[ 14 ]}

Eaton los llevó a las gradas del Memorial Fieldhouse , ^{[ 12 ]} y dijo que escuchó sus sugerencias durante diez minutos antes de decidir liberarlos. ^{[ 14 ]} Williams da una versión muy diferente: "Él [Eaton] entró, se burló de nosotros y gritó que estábamos fuera del equipo. Dijo que nuestra sola presencia lo desafiaba. Dijo que había tenido algunos buenos chicos negros . Así de simple." ^{[ 14 ]} El ala defensiva Tony McGee dijo que Eaton "dijo que podíamos ir a Grambling State o Morgan State ... Podíamos volver a la ayuda para personas de color. Si alguien decía algo, nos decía que nos calláramos. En realidad estábamos protestando contra políticas que creíamos racistas." ^{[ 12 ]} John Griffin, un receptor , corrobora el recuerdo de McGee. ^{[ 12 ]} Tony Gibson coincidió con los demás jugadores en que Eaton los expulsó del equipo antes de que pudieran siquiera presentar un caso. ^{[ 15 ]} En ese momento, los fanáticos de Wyoming y gran parte del estado respaldaron a Eaton y su política de "no protestar", y vieron a los Black 14 como insubordinados e ingratos. ^{[ 15 ]}

En la Universidad Estatal de San José , los Spartans fueron invitados en una carta por un grupo estudiantil de la UW a boicotear el partido de bienvenida en Laramie; ^{[ 16 ]} San José votó a favor de jugar el partido y usar brazaletes multicolores en apoyo a los 14. ^{[ 17 ]} Grupos en otras universidades de la WAC exigieron que Wyoming fuera eliminado de sus calendarios. ^{[ 18 ]} En el momento del incidente a mediados de octubre, los Cowboys estaban invictos (4-0) y clasificados en el puesto 16 en la encuesta de AP . ^{[ 19 ]} Aunque vencieron a BYU 40-7, ^{[ 20 ]} y a San José State (el siguiente partido) sin los jugadores para mejorar a 6-0, ^{[ 21 ]} Wyoming perdió los cuatro partidos como visitante en noviembre y tuvo un récord de 1-9 al año siguiente, lo que provocó la destitución de Eaton como entrenador, aunque permaneció como subdirector atlético. ^{[ 22 ]} El programa tuvo solo una temporada ganadora en la década de 1970, en 1976 bajo el entrenador en jefe de segundo año Fred Akers , quien se fue después del Fiesta Bowl , regresando a la Universidad de Texas para suceder a Darrell Royal .

Los Black 14 incluían a Earl Lee, John Griffin, Willie Hysaw, Don Meadows, Ivie Moore, Tony Gibson, Jerome Berry, Joe Williams , Mel Hamilton , Jim Issac, Tony McGee , Ted Williams, Lionel Grimes y Ron Hill. ^{[ 23 ]} Tres de los estudiantes de segundo año regresaron para jugar con los Cowboys en 1970 : Griffin, Meadows y Ted Williams. ^{[ 22 ]} McGee se transfirió a Bishop College en Dallas , Texas , fue seleccionado en la tercera ronda del draft de la NFL de 1971 y jugó catorce temporadas para tres equipos de la NFL ( Chicago Bears , New England Patriots y Washington Redskins ).

El incidente de los 14 negros impulsó el caso judicial Williams v. Eaton , que abordó la cuestión de la libertad de expresión frente al principio de separación de la iglesia y el estado. El litigio fue prolongado y finalizó el 31 de octubre de 1972. ^{[ 24 ]}

En 2019 , en el quincuagésimo aniversario de la expulsión de los Black 14, la Universidad de Wyoming invitó a los jugadores sobrevivientes a regresar y les ofreció varias disculpas. Los ocho jugadores que regresaron fueron invitados a hablar en clases de historia y a reunirse con estudiantes atletas; asistir a una cena especial con funcionarios de la universidad y recibir una carta de disculpa oficial firmada por la presidenta Laurie Nichols ; y se les entregaron camisetas de fútbol americano y chaquetas deportivas de Wyoming . ^{[ 15 ]}

Los Black 14 recibieron el Premio a la Inspiración de la NCAA 2023. ^{[ 25 ]}

Tres jugadores de los Cowboys fueron seleccionados en el draft de la NFL de 1970 , que duró diecisiete rondas (442 selecciones). ^{[ 26 ]}

• El ala defensiva Tony McGee fue seleccionado en la tercera ronda del draft de la NFL de 1971 y jugó durante 14 temporadas .
• Lista de jugadores de los Wyoming Cowboys en el draft de la NFL

• «La Universidad de Wyoming rinde homenaje a los jugadores negros expulsados ​​del equipo de fútbol americano en 1969» . New York Post . AP . 13 de septiembre de 2019. Consultado el 13 de septiembre de 2019 .

• Referencia deportiva – Temporada 1969 – Wyoming Cowboys
• Justia US Law – caso judicial – Williams contra Eaton
• Películas de temática afroamericana en el Centro del Patrimonio Americano.