Fuerza de Acción (tira cómica)

Action Force es una historia bélica en formato cómic británica publicada en la antología semanal Battle desde el 8 de octubre de 1983 hasta el 29 de noviembre de 1986 por IPC Magazines ; durante la mayor parte de este período, el cómic se tituló Battle Action Force . La historia se basa en la línea de juguetes del mismo nombre producida por Palitoy y retrata los intentos de la organización militar antiterrorista multinacional con sede en Europa, Action Force, por frustrar las ambiciones de los Red Shadows y, posteriormente, de Cobra . "Action Force" finalizó cuando los nuevos propietarios de la línea de juguetes , Hasbro, rescindieron la licencia con IPC en favor de un título propio producido por Marvel UK .

Aunque Battle seguía figurando entre los cómics más vendidos de IPC a principios de la década de 1980, las ventas de los títulos semanales en general estaban disminuyendo. En respuesta, el editor Terry Magee y el editor de grupo Barrie Tomlinson suavizaron el formato bélico del título para permitir historias menos centradas en el realismo. Sin embargo, esto solo tuvo un éxito parcial y, a partir de 1981, el presupuesto del cómic fue tal que tuvo que empezar a reimprimir historias antiguas. ^{[ 1 ]}

Mientras tanto, la empresa de juguetes Palitoy , con sede en Coalville , había estado produciendo Action Man desde 1966, inicialmente como una versión con licencia de GI Joe de la compañía estadounidense Hasbro . Action Man se había convertido en una especie de ícono cultural en Gran Bretaña, ^{[ 2 ]} pero al igual que los cómics para niños, el mercado estaba en declive debido al precio relativamente alto de la figura de 12" a escala 1/6 y sus accesorios. ^{[ 3 ]} Desde 1977, los juguetes de 3¾" basados ​​en Star Wars habían sido un éxito rotundo y demostraron el tamaño del mercado para una gran cantidad de figuras de acción baratas basadas en una franquicia. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Como distribuidor británico de figuras de Star Wars , Palitoy tenía experiencia de primera mano y creó Action Force en 1982, que era esencialmente una gama de figuras de Action Man de 3¾" , aunque con uniformes esculpidos no extraíbles. Con un precio de £1.50, más cercano a la paga semanal del niño británico promedio, las ventas fueron fuertes. ^{[ 6 ]}

El lote inicial de figuras se había modelado en gran medida a partir de soldados de la vida real, muy parecido a los uniformes de Action Man . Sin embargo, para el segundo año de la línea, Palitoy decidió llevar la serie en una dirección más fantástica, ideando la idea de Action Force como una fuerza de tarea europea que se enfrentaba al barón Ironblood, sediento de conquista, y sus secuaces Sombras Rojas como una ficción unificadora. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Como parte de la campaña promocional de la línea, contactaron con IPC, pagándoles por una tira cómica de cuatro semanas en Battle , escrita por Gerry Finley-Day con arte de Jim Watson y basada en la información de fondo de la línea de juguetes. El resultado fue considerado un éxito, y Palitoy pidió a IPC que produjera una serie de cinco minicómics promocionales, que se regalaban con los cómics para chicos de la editorial ( Tiger , Battle y Eagle ) semanalmente entre el 16 de julio y el 10 de septiembre de 1983. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Una vez más, el experimento fue bien recibido y Palitoy se ofreció a financiar una tira cómica regular de "Action Force" en Battle . A partir de la edición del 8 de octubre de 1983, el cómic pasó a llamarse Battle Action Force e incluyó tres tiras de "Action Force". Debido a que la línea de juguetes dividió la organización Action Force en cuatro ramas (Z-Force, SAS Force, Q-Force y Space Force), el cómic pudo rotar el enfoque de las tiras, lo que permitió a los equipos creativos de cada serie simultánea no preocuparse demasiado por lo que hacían los demás. La tercera tira de cada episodio se centraba en un miembro particular de Action Force; otro recurso fueron las historias de origen de los personajes en forma de flashback. Palitoy financió los costos del material de "Action Force", reduciendo a la mitad los costos de producción de Battle y, además, abriéndolo a un público más joven. ^{[ 1 ]}

A pesar de esta fuente constante de financiación, las tiras cómicas no gozaron del todo de popularidad entre el personal de IPC. Tomlinson lamentaría más tarde la lentitud del proceso para conseguir que Palitoy —a quien describió como «no muy entendido en cómics»— aprobara el arte y los guiones, a la vez que se ceñía al rígido calendario semanal. Finley-Day opinaba que había cierta flexibilidad, pero el dibujante John Cooper no quedó nada impresionado tras ser apartado de « Johnny Red » para dibujar algunas de las tiras, recordando más tarde: «Me pareció una basura... Pensé entonces: "Este cómic va cuesta abajo"», y le disgustó especialmente Ironblood. ^{[ 1 ]}

Las tiras cómicas al menos permitieron que las ventas decrecientes del título se estabilizaran, y además de pagar por las tiras, Palitoy financió una serie de obsequios gratuitos para aumentar la circulación basados ​​en la línea de juguetes, alcanzando posiblemente su punto álgido cuando la edición del 14 de julio de 1984 incluyó una figura de Action Force montada en la portada , que se vendía en las tiendas por 1,50 libras, junto con el cómic de 24 peniques. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, en 1985 Palitoy optó por la vía más económica de importar figuras de la línea de juguetes de 3¾" de Hasbro, GI Joe: A Real American Hero , y simplemente modificar algunos elementos de sus biografías para adaptarlas a la línea Action Force de temática europea . Esto no solo supuso una afluencia de personajes para el cómic, sino también la sustitución total de los Red Shadows como villanos por Cobra. Finley-Day se vio obligado a lidiar con el cambio repentino en la tira cómica, ideando el concepto de que Ironblood traicionara a los Red Shadows y asumiera la identidad de Cobra Commander para formar un nuevo ejército. Si bien los personajes más antiguos continuaron apareciendo en las tiras, generalmente solo desempeñaban papeles secundarios. ^{[ 9 ]}

Un golpe más duro llegó cuando los dueños de Palitoy, General Mills, decidieron vender sus intereses en la industria del juguete. Hasbro compró la compañía, y aunque Action Force continuó como una versión importada de GI Joe, se apresuraron a terminar el acuerdo con IPC. La compañía estadounidense había tenido un éxito considerable produciendo un cómic basado en la línea de juguetes Transformers con Marvel UK , y estaban ansiosos por ver si el proceso podía repetirse con Action Force . ^{[ 1 ]} Los últimos episodios de "Action Force" se publicaron en Battle Action Force en noviembre de 1986, después de lo cual Marvel reiniciaría la serie con una premisa mucho más cercana a la mitología estadounidense de GI Joe . ^{[ 9 ]}

Para Battle , la pérdida de "Action Force" fue un duro golpe. El cómic no solo perdió la mitad de su financiación, sino que de repente tuvo que llenar el vacío con contenido nuevo. Por ello, Tomlinson y el editor Richard Burton idearon rápidamente el concepto de Storm Force , que se convirtió en una de las pocas historias nuevas producidas junto con un número creciente de reimpresiones. Un segundo intento de crear una tira cómica con licencia, basada en la línea X-Changers de Acamas , fracasó y en enero de 1988 Battle Storm Force se fusionó con Eagle . ^{[ 1 ]}

La pequeña nación insular volcánica de Ascendancy es invadida repentinamente por el Barón Ironblood y las Sombras Rojas, quienes toman el control brutalmente. El Barón contacta entonces a las Naciones Unidas, amenazando con usar una superbomba para destruir la isla a menos que se le entreguen 400 millones de dólares en lingotes de oro. Se activa la Fuerza de Acción y se envía el brazo naval Q-Force para explorar la costa de Ascendancy. La Fuerza Espacial luego despliega miembros de la Fuerza SAS encubierta en la isla, quienes allanan el camino para un desembarco de la unidad de infantería Z-Force. Ironblood intenta usar un androide Muton para activar la bomba antes de que Q-Force la congele, y Ascendancy es liberada. Sin embargo, el Barón y su lugarteniente principal, el Mayor Negro, escapan en un submarino oculto. ^{[ 10 ]} Ironblood logra formar un nuevo ejército en una base en los Andes e intenta vengarse apuntando a todos los líderes de las cuatro ramas de la Fuerza de Acción para asesinarlos. Los ataques fracasan y convencen a Action Force de iniciar una campaña ofensiva para acabar con las Sombras Rojas. ^{[ 11 ]}

SAS Force lideró el esfuerzo, iniciando la Operación Bloodhound para localizar la base del Barón Ironblood. A pesar de varias emboscadas que diezmaron la unidad, Eagle y sus hombres finalmente lograron frustrar una invasión de la costa del Pacífico, aunque los principales Red Shadows una vez más los eludieron. ^{[ 12 ]} Mientras tanto, Z-Force se encuentra atrapado en medio de un golpe de estado en el estado centroafricano de Duna, pero bajo el mando de Slip ayuda a detener al Mayor Maddi y sus insurgentes Gibli antes de que se apoderen del país. ^{[ 13 ]} El Barón Ironblood lanzó un contraataque intentando incinerar a las unidades de SAS Force que buscaban su base en las Pampas , acusándolas de saboteadores que causaban incendios forestales . ^{[ 14 ]} Los Red Shadows también atacaron un ejercicio de entrenamiento de Z-Force en Noruega , con la esperanza de capturar un nuevo tanque experimental, pero Steeler logró evitar el robo. ^{[ 15 ]}

La Fuerza Q de Leviatán investigó varios buques de guerra desaparecidos en el Atlántico Sur, derrotando finalmente a los Sombras Rojas responsables. ^{[ 16 ]} Los disturbios en África ecuatorial llevaron a la Fuerza Z a investigar, lo que condujo a un enfrentamiento con el culto Mamba, respaldado por Ironblood. ^{[ 17 ]} La Fuerza SAS volvió a enfrentarse al Barón cuando una sección que entrenaba en los Alpes tropezó con una de sus bases en el Castillo Arlberg y fue capturada. Los supervivientes lograron mantener ocupados a los Sombras Rojas hasta que llegaron los refuerzos de la Fuerza Z. ^{[ 18 ]} El Láser Rojo luego incriminó a un destacamento de la Fuerza Q en el submarino experimental León Marino por un ataque terrorista en Singapur, pero lograron evadir a sus perseguidores el tiempo suficiente para limpiar sus nombres. ^{[ 19 ]} Los Sombras Rojas obtuvieron una victoria cuando el conductor de la Fuerza de Acción, Anton Nobokov, resultó gravemente herido y aceptó someterse a una cirugía radical a manos de Ironblood para salvar su vida. Renombrado como el Chacal Rojo, el conductor altamente mejorado trabajó con una célula de terroristas turcos para eliminar a diplomáticos en una conferencia en Estambul en el nuevo tanque Hiena de las Sombras Rojas. ^{[ 20 ]}

Ironblood hizo otro intento de aniquilar a la Fuerza SAS enviando una fuerza para matarlos durante un ejercicio en las Tierras Altas de Escocia , tomando pueblos cercanos bajo el pretexto de una recreación histórica para aislarlos. A pesar de las numerosas bajas, el equipo de la Fuerza SAS finalmente logró sobrevivir a la persecución y expulsar a las Sombras Rojas. ^{[ 21 ]} Las Sombras Rojas se reforzaron cuando recuperaron una antigua criatura marina llamada Kraken, congelada en el Polo Norte. Una sección del equipo de recuperación intentó amotinarse, pero fue sofocada por el Mayor Negro, y la criatura fue clonada para proporcionar al Barón un ejército submarino, lo que causó numerosas bajas en la Fuerza SAS. ^{[ 22 ]} Después de enterarse de que las Sombras Rojas tenían como objetivo un atolón estratégico del Pacífico, la Fuerza Z se atrincheró para evitar su captura. A pesar de un asedio agotador liderado por el Mayor Negro y el Láser Rojo, finalmente lograron expulsar a los invasores. ^{[ 23 ]} El barón Ironblood intentó incriminar al piloto de la Fuerza Espacial Moondancer por la muerte de dos cadetes, obligándolo a huir. Él y su compañero Kiwi lograron descubrir un complot para tomar una misión de la NASA a la Luna como cabeza de puente; consiguieron derrotar al piloto espacial Red Wolf de Red Shadow y restaurar la reputación de Moondancer. ^{[ 24 ]}

Después de que los Sombras Rojas emprendieran una campaña coordinada de acciones terroristas, las Naciones Unidas aprobaron una resolución especial que otorgaba a la Fuerza de Acción el mando de las fuerzas armadas mundiales para una campaña conjunta con el fin de aniquilar a Ironblood y sus fuerzas de una vez por todas. Presintiendo la derrota, Ironblood transmitió a las autoridades la ubicación de numerosas bases de los Sombras Rojas y se dirigió a un escondite secreto desconocido para sus fuerzas, que dejó a merced de la Fuerza de Acción. En su lugar, se reinventó como el Comandante Cobra y comenzó a establecer una nueva red de fuerzas terroristas. El vengativo Chacal Rojo lo persigue, pero es capturado, y tras varias cirugías se transforma en Destro y es reclutado por la nueva organización Cobra . Reclutan un nuevo ejército de fanáticos, entre ellos el espadachín ninja Storm Shadow , el desertor del ejército australiano Major Bludd y el experto saboteador Firefly . En respuesta al aumento de la actividad de Cobra, el oficial de inteligencia estadounidense Major Flagg recibe el encargo de reclutar un nuevo equipo de la Fuerza de Acción para hacer frente a la amenaza. ^{[ 25 ]}

Dirigidas en el campo por el sargento mayor Duke , las nuevas unidades se sometieron a un entrenamiento rápido, aunque agentes de Cobra como Zartan intentaron interrumpir el proceso. ^{[ 26 ]} Otros reclutas de Cobra incluían a la aristócrata austriaca y anarquista Baronesa ^{[ 27 ]} mientras que la organización también capturó los planos del helicóptero Hawk de Action Force, con Destro creando una versión superior llamada FANG ^{[ 28 ]} A pesar de estas interrupciones, el nuevo equipo de Action Force alcanzó el estado operativo, con sede bajo el Edificio de la Secretaría de las Naciones Unidas , y comenzó a planear una trampa para Cobra. Sin embargo, sus planes se complicaron por el regreso de las Sombras Rojas, ya que el Mayor Negro había escapado y liberado a un gran número de prisioneros para vengarse tanto de Action Force como de Cobra, lo que condujo a un conflicto a tres bandas. ^{[ 29 ]}

Cobra intentó robar una gran cantidad de lingotes de oro, transportándolos por avión a una ubicación secreta en Egipto , y el nuevo equipo fue enviado para recuperarlos. Finalmente lograron recuperarlos después de una larga batalla con numerosas bajas en ambos bandos. ^{[ 30 ]} Posteriormente, Action Force fue enviada al Yangtsé a petición del gobierno chino en respuesta a la actividad de Cobra. Cutter y su unidad finalmente lograron frustrar sus intentos de envenenar el río. ^{[ 31 ]} Mientras tanto, la Fuerza SAS fue llamada para combatir a insurgentes respaldados por Cobra en un estado árabe. ^{[ 32 ]} Mientras tanto, Mutt , miembro del equipo de Action Force, impidió un intento de asesinato de Cobra contra un presidente depuesto que se encontraba bajo custodia en México. ^{[ 33 ]}

Mientras ambos realizaban entrenamientos separados en una jungla sudamericana, unidades de la Fuerza SAS y Cobra (lideradas por el Mayor Bludd y la Baronesa) fueron capturadas por reductos ocultos de las SS , incluido el todavía vivo Adolf Hitler , que se habían aliado con las Sombras Rojas. Los dos grupos se vieron obligados a trabajar juntos para escapar en una tregua de biref, y Eagle derrotó a Hitler en combate singular. ^{[ 34 ]} Mientras tanto, Duke lideró una expedición al Polo Sur después de que Cobra atacara a un equipo de reconocimiento, derrotando finalmente a sus fuerzas. ^{[ 35 ]} Cobra continuó apoyando a los insurgentes, y un equipo de respuesta de la Fuerza de Acción liderado por Roadblock descubrió que el último incluía al experto especialista antitanque Scrap-Iron . ^{[ 36 ]} Otra serie de ataques tuvo lugar en la India; la Fuerza Z fue enviada a investigar, pero pronto descubrió que había sido infiltrada por agentes de Cobra. Skip y sus hombres finalmente lograron desenmascararlos y contrarrestar a las fuerzas de Cobra. ^{[ 37 ]} Otro agente de Cobra, Copperhead , intentó secuestrar al buzo de Action Force, Torpedo, en Rotterdam , sin éxito. ^{[ 38 ]}

Ante la sospecha de que Cobra estaba interfiriendo con las tribus de Nueva Guinea , los miembros de Action Force, Stalker y Recondo, fueron enviados para dirigir la investigación, pero finalmente fueron derrotados por una fuerza enemiga liderada por Zartan y el Mayor Bludd. ^{[ 39 ]} Más exitosa fue una misión del especialista polar Snow Job para recuperar un avión Super Tornado estrellado después de un accidente en el Ártico, impidiendo que Cobra Commander llegara primero a la aeronave accidentada. ^{[ 40 ]} Mientras tanto , Duke, Scarlett y Torpedo fueron asignados para brindar seguridad a una visita real a Italia. Con la ayuda del operador lanzallamas Blowtorch, pudieron evitar que Cobra asesinara a sus protegidos. ^{[ 41 ]}

Los Sombras Rojas resurgieron una vez más bajo el mando del Mayor Negro, atacando el país sudamericano de Valdez; aunque Action Force pudo combatirlos, el Mayor escapó con gran parte del tesoro del país. ^{[ 42 ]} Mientras tanto, Cobra lanzó un asalto masivo sorpresa contra Londres, y Action Force solo los obligó a abandonar la ciudad con considerable esfuerzo. ^{[ 43 ]} Menos ambicioso fue el intento de Cobra de interrumpir la producción de Battle Action Force , que Action Force pronto sofocó. ^{[ 44 ]} Mientras tanto, el Mayor Negro contactó a Destro con la esperanza de formar una alianza contra Cobra Commander, pero no pudo persuadirlo, aunque sí destruyó una instalación llena de cadetes Cobra modificados. ^{[ 45 ]}

Cobra intensificó su campaña, utilizando las habilidades de metamorfosis de Zartan para infiltrarse en las Naciones Unidas, atacando una investigación de la Fuerza de Acción sobre los restos del Titanic , lanzando su nuevo caza Raven contra los aviones Skystriker de la Fuerza de Acción , atrayendo a fuerzas en los pantanos de Florida a una trampa y atacando a la Fuerza Espacial en órbita. A pesar de las grandes pérdidas, la Fuerza de Acción finalmente prevaleció contra el asalto coordinado. ^{[ 46 ]}

Los Red Shadows fueron utilizados por Devil's Due Publishing para su serie de cómics con licencia de GI Joe en 2005, aunque la organización era sustancialmente diferente a la que aparece en Battle Action Force . En 2010, Action Force y los Red Shadows se utilizaron como tema para un conjunto de juguetes de una convención de fans . IDW Publishing también utilizó al grupo en su propia serie de cómics de GI Joe a partir de 2013. ^{[ 47 ]}

Desde 2016, los derechos de autor de las historias impresas en Battle Action Force son propiedad conjunta de Rebellion Developments y Hasbro. ^{[ 6 ]}

A pesar de conservar un grupo de seguidores fieles, las reseñas retrospectivas de "Action Force" han sido mixtas. Pat Mills , cocreador de Battle y guionista de " Charley's War " (que se publicó junto con "Action Force" durante gran parte de su trayectoria), consideró que las historias afectaron negativamente la madurez del cómic, recordando que " Battle perdió su chispa... Me da vergüenza ajena leer algunas de las historias posteriores". ^{[ 1 ]} Steve Earles, de The Quietus, fue aún más mordaz durante un repaso de la historia de Battle , opinando que "echó por tierra todo el trabajo duro realizado hasta el momento" y criticando a los creadores, "algunos de los cuales habían estado en el ejército, por intentar dar vida a historias basadas en plástico moldeado". ^{[ 48 ]}

Luke Williams se mostró más comprensivo en un artículo para Down The Tubes, opinando que era una puerta de entrada importante al mundo del cómic para los fans más jóvenes y especulando que, sin ella, "el título quizás nunca habría durado lo suficiente como para publicar los últimos episodios de 'Charley's War' de Pat Mills". ^{[ 3 ]} Escribiendo para Bleeding Cool , Patrick Lennon defendió la ficción como superior a GI Joe . ^{[ 6 ]}