Natividad Negra

Black Nativity es una adaptación de lahistoria de la Natividad de Langston Hughes , interpretada por un elenco completamente negro. Hughes fue el autor del libro, cuyas letras y música se basan en villancicos tradicionales , cantados al estilo góspel , con algunas canciones creadas específicamente para la obra. El estreno tuvo lugar fuera de Broadway el 11 de diciembre de 1961, y fue una de las primeras obras escritas por un afroamericano en representarse allí.

Hughes desarrolló Black Nativity en 1961 después de que los fundadores de la famosa Karamu House de Cleveland , Rowena y Russell Jelliffe, le encargaran el proyecto. De joven, Hughes había estrenado muchas obras allí y mantuvo una amistad de por vida con los Jelliffe. Originalmente , Black Nativity iba a titularse Wasn't That a Mighty Day? ^{[ 1 ]}

Una semana antes del estreno del musical en diciembre de 1961, los bailarines Alvin Ailey y Carmen de Lavallade renunciaron a sus papeles de José y María debido al cambio de título a Black Nativity , oponiéndose a la racialización de un término religioso. ^{[ 2 ]} Sus papeles fueron interpretados por Clive Thompson y Cleo Quitman, respectivamente. ^{[ 3 ]} Louis Johnson , quien había reemplazado a Ailey y de Lavallade como coreógrafo, recibió críticas del New York Amsterdam News por una danza que, según él, estaba demasiado limitada por el pequeño escenario para estar a la altura del canto gospel. ^{[ 4 ]}

El espectáculo comienza con el teatro completamente a oscuras. Cantantes descalzos, vestidos únicamente con túnicas blancas y portando velas (eléctricas), entran cantando el himno clásico " Go Tell It on the Mountain ". El nacimiento de Jesús es uno de los momentos más dramáticos del espectáculo, ya que el escenario, previamente iluminado con luces naranjas y azules, se baña en un intenso tono rojo. Las contracciones de María se acompañan con tambores y percusión africanos. Los Tres Reyes Magos suelen ser interpretados por miembros destacados de la comunidad negra de la zona, y no tienen partes cantadas. El espectáculo concluye con el coro cantando una repetición de "Go Tell It on the Mountain" mientras salen en la oscuridad. Un soliloquio final de un niño pequeño pone fin a la función.

El espectáculo tuvo una exitosa gira por Europa en 1962, una de sus presentaciones fue en el Festival de los Dos Mundos de Spoleto en Italia . ^{[ 5 ]}

La Natividad Negra se ha representado anualmente en Boston, Massachusetts , en diversos lugares, como la Escuela de Bellas Artes Elma Lewis , la Ópera de Boston, el Templo Tremont, el Roxbury Community College, el Auditorio Blackman de Northeastern y, actualmente, en el Teatro Paramount del Emerson College. Se representa en Boston desde 1970 y se considera la producción de mayor duración de la Natividad Negra de Langston Hughes . Los 160 cantantes originales fueron organizados por grupo de edad y registro vocal , con una variedad de solistas, junto con el narrador , María y José , ambos mudos, así como músicos e intérpretes de lengua de señas americana (ASL ) .

Este musical también se ha representado cada Navidad desde 1998 en Seattle , primero en el Teatro Intiman y luego en el Teatro Moore . La directora teatral es Jackie Moscou, el director musical es Patrinell Wright y la coreografía fue diseñada por Donald Byrd . ^{[ 6 ]} Es una producción más pequeña con unos 30 miembros del coro, la mayoría de los cuales también son miembros de The Total Experience Gospel Choir, dirigido por el pastor Patrinell Wright, ^{[ 7 ]} y la representación también incluye 10 bailarines y cinco músicos. La producción se reestrenó en 2023 después de una década de ausencia como parte de la temporada del 50.º aniversario del Teatro Intiman con un equipo creativo y una visión completamente nuevos. ^{[ 8 ]}

Una grabación del elenco original, titulada Black Nativity, Gospel On Broadway! con Marion Williams & the Stars of Faith , Princess Stewart y Prof. Alex Bradford & the Bradford Singers , fue lanzada por Vee-Jay Records ^{[ 9 ]} en 1963, con ventas reportadas de cerca de 75 000 para el 8 de junio de 1963. ^{[ 10 ]}

En 2004, se realizó un documental sobre el estreno mundial, la producción y la creación del álbum navideño gospel más vendido Black Nativity – In Concert: A Gospel Celebration , ^{[ 11 ]} y el elenco original, bajo la dirección de Aaron Robinson que lo llevó a la vida en la Iglesia Bautista Immanuel en Portland, Maine . ^{[ 12 ]}

Una versión cinematográfica dirigida por Kasi Lemmons y protagonizada por Forest Whitaker y Angela Bassett se estrenó el 27 de noviembre de 2013. ^{[ 13 ]}

• Natividad Negra.org
• Black Nativity debuta en Broadway del Registro Afroamericano
• Página de la NCAAA
• Archivos de belenes afroamericanos, 1961-1980 , conservados en la División de Teatro Billy Rose, Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas.