Rubí del Príncipe Negro

Según la tradición, la historia del Rubí del Príncipe Negro se remonta a mediados del siglo XIV, cuando pertenecía a Abū Sa'īd, príncipe árabe musulmán del Reino de Granada . En aquel entonces, el poder de Castilla se centralizaba en Sevilla y el Reino musulmán de Granada era atacado sistemáticamente y sometido al dominio castellano como parte de la Reconquista cristiana de la península ibérica . Abū Sa'īd, en particular, se enfrentó a la beligerancia de la naciente Castilla bajo el gobierno de Pedro de Castilla , también conocido en la historia como Don Pedro el Cruel o Don Pedro el Justo. Según los relatos históricos, Abū Sa'īd deseaba rendirse a Don Pedro, pero las condiciones que este le ofreció no estaban claras. Lo que sí está claro es que Don Pedro acogió con agrado su llegada a Sevilla. Se cuenta que deseaba fervientemente la riqueza de Abū Sa'īd. Cuando Abū Sa'īd se reunió con Don Pedro, el rey mandó matar a los sirvientes de Abū Sa'īd y posiblemente lo apuñaló personalmente hasta la muerte. Al registrar el cadáver de Sa'īd, se encontró la espinela, que se añadió a las posesiones de Don Pedro. ^{[ 6 ]}

En 1366, el hermano ilegítimo de Don Pedro, Enrique de Trastámara , lideró una revuelta contra él. Al carecer del poder para sofocar la revuelta por sí solo, Don Pedro se alió con el Príncipe Negro , hijo de Eduardo III de Inglaterra . El Príncipe Negro participó en la Batalla de Nájera y, al parecer, exigió el rubí a cambio de los servicios prestados. Tuvo problemas para obtener dinero de Pedro, ^{[ 7 ]} pero regresó a Inglaterra con las piedras preciosas y las dos hijas de Pedro, Doña Constanza de Castilla y Doña Isabel de Castilla . Se concertaron matrimonios para ellas con los hermanos del Príncipe. Se presume que el Príncipe Negro llevó el Rubí de vuelta a Inglaterra en ese momento, aunque desaparece de los registros históricos hasta 1415, cuando lo lució Enrique V de Inglaterra . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Durante su campaña en Francia, Enrique V de Inglaterra lució un casco incrustado de gemas, entre las que se encontraba el Rubí del Príncipe Negro. ^{[ 10 ]} En la batalla de Agincourt, el 25 de octubre de 1415, el duque francés de Alençon golpeó a Enrique en la cabeza con un hacha de guerra, y Enrique estuvo a punto de perder tanto el casco como la vida. Las fuerzas de Enrique ganaron la batalla y el Rubí del Príncipe Negro se salvó. Se cree que Ricardo III lució la gema en su casco durante la batalla de Bosworth en 1485, en la que murió.

El inventario de Enrique VIII de 1521 menciona "un gran rubí balas" engastado en la Corona Tudor , ^{[ 11 ]} que se cree que es el Rubí del Príncipe Negro. ^{[ 12 ]} Permaneció allí hasta que la monarquía fue abolida temporalmente en el  siglo XVII. La Commonwealth hizo desmantelar las coronas reales y vender las gemas, y el oro fue fundido y acuñado en monedas. No está claro cómo la piedra volvió a la Colección Real después del Interregno, pero un "rubí" sustancial fue adquirido para las Joyas de la Corona en 1661 a un costo de £ 400, y este bien pudo haber sido la espinela. ^{[ 13 ]} En la coronación de la Reina Victoria en 1838, fue coronada con una nueva Corona Imperial del Estado hecha para ella por Rundell y Bridge , con 3093 gemas, incluida la espinela en el frente. En el retrato oficial de coronación de la Reina, realizado por Sir George Hayter , se puede apreciar claramente que lleva la joya en la Corona Imperial del Estado . Esta fue rediseñada en 1937 para dar lugar a la corona actual, más ligera. Una placa en el reverso de la gema conmemora la historia de la corona. ^{[ 1 ]}