Incursión en el Mar Negro

La incursión en el Mar Negro fue una salida naval otomana contra puertos rusos en el Mar Negro el 29 de octubre de 1914, apoyada por Alemania, que condujo a la entrada del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial . El ataque fue ideado por el ministro de guerra otomano Enver Pasha , el almirante alemán Wilhelm Souchon y el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán .

El gobierno alemán esperaba que los otomanos entraran en la guerra para apoyarlos, pero el gobierno de Estambul se mostraba indeciso. El ministro de Guerra otomano, Enver Pasha, de ideología germanófila, comenzó a conspirar con el embajador alemán para involucrar al imperio en la guerra. Los intentos por conseguir un amplio apoyo en el gobierno fracasaron, por lo que Enver decidió instigar el conflicto. Con la ayuda del ministro de Marina otomano y del almirante alemán Wilhelm Souchon, Enver dispuso que la flota otomana zarpara el 29 de octubre, supuestamente para realizar maniobras. Su objetivo era provocar a los buques rusos para que abrieran fuego y luego acusarlos de incitar a la guerra. En cambio, Souchon atacó la costa rusa en una flagrante muestra de hostilidad, causando pocos daños permanentes, pero enfureciendo a los rusos.

Enver impidió que funcionarios pacifistas de Estambul se disculparan por el incidente. Los rusos declararon la guerra al Imperio Otomano el 2 de noviembre, seguidos por los británicos y los franceses tres días después; los británicos iniciaron rápidamente ataques navales en los Dardanelos . Los otomanos no declararon oficialmente la guerra hasta el 11 de noviembre.

En los meses previos al estallido de la Primera Guerra Mundial , funcionarios del Imperio Otomano intentaron en vano asegurar una alianza con una gran potencia . ^{[ 10 ]} El ministro de Guerra otomano germanófilo Enver Pasha propuso directamente una alianza el 22 de julio de 1914 al embajador alemán en Estambul, Hans Freiherr von Wangenheim , pero fue rechazado. El káiser Guillermo II desautorizó a Wangenheim dos días después, y un borrador otomano para una alianza fue entregado en Berlín el 28 de julio, el día en que comenzó la Primera Guerra Mundial. La Crisis de Julio había alcanzado su punto álgido y parecía que Alemania libraría una guerra en dos frentes contra Francia y Rusia . Ante la reticencia de los alemanes a asumir obligaciones militares más significativas, Wangenheim fue autorizado por el canciller alemán Theobald von Bethmann Hollweg a firmar el acuerdo solo si el Imperio Otomano «emprendía acciones contra Rusia dignas de su nombre». ^{[ 11 ]} El 1 de agosto, Enver ofreció a Wangenheim el nuevo acorazado Sultân Osmân-ı Evvel a cambio de protección alemana. Probablemente se trató de una astuta estratagema; funcionarios del Reino Unido , para reforzar la Marina Real y librar la guerra contra Alemania, ya se habían apoderado del Sultan Osman-ı Evvel y del acorazado Reşadiye , que se encontraban en construcción en sus astilleros. Wagenheim y la mayoría del gobierno otomano desconocían este hecho. Enver probablemente ya sabía de la incautación, ya que entregar el acorazado a una nación extranjera habría provocado un escándalo público y gubernamental. El embajador Wagenheim firmó el tratado al día siguiente, creando así la alianza secreta otomano-alemana . ^{[ 12 ]}

Sin embargo, la alianza no involucró automáticamente a los otomanos en la guerra, como Alemania esperaba. La redacción literal del tratado obligaba a Alemania a oponerse a cualquier violación extranjera del territorio otomano —en particular por parte de Rusia—, pero solo requería que el Imperio Otomano ayudara a Alemania según los términos que esta última había acordado con Austria-Hungría . Dado que Alemania había declarado la guerra a Rusia varios días antes que Austria-Hungría, el Imperio Otomano no se vio obligado a unirse al conflicto. ^{[ 13 ]} El Gran Visir Said Halim Pasha y el Ministro de Finanzas Djavid Bey se oponían a la participación otomana en la guerra y consideraban la alianza un acuerdo pasivo. ^{[ 14 ]} Otros funcionarios otomanos dudaban en precipitarse a un conflicto armado tras la desastrosa Primera Guerra de los Balcanes , especialmente considerando la posibilidad de que los estados balcánicos atacaran al Imperio si este se volvía beligerante. ^{[ 15 ]}

Mientras tanto, en el Mediterráneo, el crucero de batalla alemán SMS Goeben  y el crucero ligero SMS Breslau  navegaban frente a la Argelia francesa . El almirante Wilhelm Souchon , comandante del escuadrón, mantenía su posición para interferir con los convoyes de tropas de la Triple Entente . El 3 de agosto recibió órdenes de que sus barcos se retiraran a aguas otomanas, pero optó por permanecer un día más y bombardear dos puertos. El 1 de agosto, los alemanes y Enver ya habían acordado que el escuadrón de Souchon tendría paso seguro. ^{[ 16 ]} Mientras repostaba carbón en Messina , Souchon recibió un telegrama que revocaba estas órdenes, ya que otros funcionarios otomanos, al enterarse del acuerdo de Enver, se opusieron al plan. ^{[ 17 ]} A pesar de los acontecimientos, Souchon decidió continuar hacia el Imperio Otomano, habiendo concluido que un intento de regresar a Alemania resultaría en la destrucción de sus barcos a manos de los británicos y los franceses, y una retirada a la costa austrohúngara los dejaría atrapados en el mar Adriático durante el resto de la guerra. Con la Marina Real pisándole los talones , Souchon continuó hacia el este, simulando una retirada hacia Austria-Hungría en un intento de confundir a los británicos. Para hacer la estratagema más convincente, el almirante austríaco Anton Haus zarpó hacia el sur con una gran flota en una maniobra que pretendía parecer un encuentro con Souchon. Una vez que este último llegó a aguas griegas, el primero regresó a puerto. Los alemanes insistieron en que Haus siguiera a Souchon a Estambul para que sus barcos pudieran apoyar una campaña prevista contra los rusos en el mar Negro , pero el almirante austríaco pensó que la capital otomana sería una base de operaciones deficiente y no quería dejar la costa austrohúngara desprotegida. ^{[ 2 ]} Mientras tanto, Souchon se dirigió al Imperio Otomano, que aún no había autorizado la entrada de sus barcos a sus aguas. El 8 de agosto, decidió forzar la situación y envió un buque de apoyo a Estambul con un mensaje para que el agregado naval alemán se lo entregara a los otomanos: necesitaba paso inmediato a través de los Dardanelos por razones de "necesidad militar" y estaba dispuesto a entrar en ellos "sin aprobación formal". En la mañana del 10 de agosto, Souchon recibió permiso para entrar en el estrecho. ^{[ 17 ]}

El día anterior, el gobierno otomano le había propuesto a Wangenheim que se concertara una compra ficticia de los buques alemanes, para que su presencia no comprometiera la neutralidad otomana. Al día siguiente, el canciller alemán telegrafió a Wangenheim, rechazando la idea y exigiendo que los otomanos entraran inmediatamente en la guerra. El gran visir reprendió a Wangenheim por la llegada prematura de los buques y reiteró la exigencia de una venta ficticia. Posteriormente, el gobierno otomano declaró que había comprado ambos buques por 80 millones de marcos alemanes . El 14 de agosto, Wangenheim aconsejó al gobierno alemán que lo mejor sería seguir adelante con la venta, para no arriesgarse a enfadar a los otomanos. ^{[ 18 ]}

El 16 de agosto, los barcos se integraron formalmente a la Armada Otomana, mientras que sus tripulaciones recibieron nuevos uniformes y fueron reenganchadas formalmente. ^{[ 18 ]} Los británicos habían pensado que esta acción tenía como objetivo contrarrestar la captura de los acorazados otomanos, pero este no era el caso estrictamente. Los otomanos temían que la Entente, particularmente Rusia, intentara dividir el imperio si ganaban la guerra, mientras que Alemania y Austria-Hungría no lo harían. Una vez que los británicos se percataron de esto, temieron que los otomanos fueran más propensos a entrar en el conflicto a favor de Alemania. ^{[ 19 ]} Tras los fracasos de Rusia en sus operaciones contra Alemania a finales de agosto, una incursión rusa en territorio otomano parecía improbable. ^{[ 20 ]} Mientras tanto, los funcionarios otomanos alcanzaron acuerdos de neutralidad con los gobiernos de Grecia y Rumania, mientras que Bulgaria mostró tendencias proalemanas, aliviando sus temores de una amenaza en los Balcanes. ^{[ 21 ]} Enver comenzó entonces a orientar su política defensiva hacia una agresiva. ^{[ 20 ]}

En una discusión durante el fin de semana del 12 y 13 de septiembre, Enver le dio permiso a Souchon para llevar sus barcos al Mar Negro para realizar maniobras. El ministro naval otomano, Ahmed Djemal , descubrió los planes de Souchon y le prohibió estrictamente salir del Bósforo . ^{[ 22 ]} El gabinete otomano debatió el asunto durante los días siguientes, y el 17 de septiembre Enver le dijo a Souchon que su autorización para operar en el Mar Negro quedaba "retirada hasta nuevo aviso". Furioso, Souchon desembarcó al día siguiente y reprendió al Gran Visir Halim por el "comportamiento infiel e indeciso" de su gobierno, mientras amenazaba con tomar el asunto en sus propias manos y "comportarse como lo dicta la conciencia de un oficial militar". ^{[ 23 ]} Posteriormente, Souchon exigió que Enver, como mínimo, permitiera al crucero ligero alemán realizar ejercicios cerca de la desembocadura del Bósforo con varios destructores otomanos . Aquí Souchon esperaba que los barcos pudieran enfrentarse a la Flota rusa del Mar Negro y hacer que el Imperio Otomano entrara en la guerra. Enver prometió hacer lo que pudiera. ^{[ 23 ]}

El 24 de septiembre, Souchon se convirtió en vicealmirante otomano ^{[ 24 ]} y comandante en jefe de la Armada Otomana. ^{[ 4 ]} Dos días después, sin consultar a sus colegas, Enver ordenó el cierre de los Dardanelos a la navegación extranjera. ^{[ 25 ]} Esto tuvo un efecto inmediato en la economía rusa, ya que casi la mitad de las exportaciones del país transitaban por los estrechos. ^{[ 20 ]}

El 9 de octubre, Enver le dijo al embajador Wangenheim que se había ganado la simpatía del ministro del Interior, Mehmed Talaat, y del presidente de la Cámara de Diputados, Halil Menteşe , y que planeaba obtener el apoyo de Djemal. Si eso fracasaba, provocaría una crisis de gabinete y crearía un gobierno belicista. ^{[ 26 ]} Después de ganarse la simpatía de Djemal, los otomanos conspiradores informaron a los alemanes que irían a la guerra tan pronto como recibieran el equivalente a dos millones de liras en oro, dinero que los alemanes sabían que el Imperio Otomano necesitaría para financiar una guerra. Berlín envió el oro a través de la neutral Rumania , y el último envío llegó el 21 de octubre. ^{[ 26 ]} Informantes que trabajaban para el embajador ruso en Estambul, Mikhail Nikolayevich von Giers , transmitieron información sobre los pagos al ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Sazonov . Sazonov había sospechado las intenciones de los otomanos y los alemanes, y advirtió a los comandantes navales rusos en Sebastopol que se prepararan para un ataque. El 21 de octubre, el almirante Kazimir Ketlinski le aseguró a Sazonov que la Flota del Mar Negro estaba "completamente lista" para la acción. ^{[ 5 ]}

El 22 de octubre de 1914, Enver presentó secretamente a Wangenheim una serie de planes sobre cómo involucrar a los otomanos en la guerra. Los alemanes aprobaron un ataque contra las fuerzas navales rusas. ^{[ 6 ]} En el último momento, Talaat y Menteşe cambiaron de opinión y decidieron que los otomanos conservaran el oro y permanecieran neutrales, aunque Talaat pronto retomó su postura anterior. Enver desistió de intentar unificar el gobierno para aprobar una declaración de guerra; concluyó que sería necesario provocar a los rusos para que la declararan. ^{[ 26 ]} Se lo comunicó a los alemanes el 23 de octubre y les aseguró que solo necesitaría el apoyo del ministro Djemal para lograr sus objetivos. Al día siguiente, Enver le dijo al almirante Souchon que debía llevar la flota al Mar Negro y atacar a los barcos rusos si se presentaba una "oportunidad adecuada". ^{[ 27 ]} Djemal ordenó entonces en secreto a todos los oficiales navales otomanos que siguieran estrictamente las directivas de Souchon. ^{[ 28 ]}

El 25 de octubre, el embajador ruso en Estambul, Giers, transmitió a Sazonov las predicciones de uno de sus informantes: el ataque tendría lugar el 29 de octubre. ^{[ 5 ]}

En la tarde siguiente al ataque, Souchon comunicó por radio a Estambul que los buques rusos habían "seguido de cerca todos los movimientos de la flota turca y perturbado sistemáticamente todos los ejercicios", y que, por lo tanto, habían "iniciado hostilidades". Los rusos intentaron perseguir a la flota otomana, pero no lo consiguieron. La fuerza atacante regresó a aguas otomanas el 1 de noviembre. ^{[ 2 ]}

La prensa otomana informó de la acción el 31 de octubre, alegando que los rusos habían planeado minar el Bósforo y destruir su flota sin una declaración formal de guerra, lo que obligó a la armada otomana a tomar represalias tras un enfrentamiento en el mar bombardeando la costa rusa. ^{[ 9 ]}

Los oficiales militares alemanes se mostraron decepcionados por el alcance limitado del ataque, que en última instancia logró más objetivos políticos que estratégicos. ^{[ 1 ]} La Flota del Mar Negro de Rusia no sufrió daños graves durante el ataque. La cañonera Donetz fue posteriormente reflotada y puesta de nuevo en servicio. ^{[ 31 ]}

Ramificaciones

Tras el ataque, se desató una crisis política de dos días. Para el gobierno otomano era evidente que Enver había permitido que se produjera el ataque. Tan pronto como la noticia llegó a Estambul, el Gran Visir y el Gabinete obligaron a Enver a enviar un telegrama ordenando un alto el fuego a Souchon. Varios funcionarios, incluido el Gran Visir, amenazaron con dimitir en protesta por el ataque. Cuatro más tarde lo harían, entre ellos Djavid Bey. ^{[ 35 ]} Aunque muchos en el gobierno consideraron oportuno atacar a Rusia, la solidaridad del Gabinete se consideró vital y pronto se redactó una carta de disculpa. El 31 de octubre, Enver informó a los alemanes de la disculpa prevista y dijo que no podía hacer nada al respecto. ^{[ 30 ]}

Los británicos, mal informados de la situación en Estambul, creían que todo el gobierno otomano conspiraba con los alemanes. El Gabinete británico envió un ultimátum a los otomanos, exigiendo que destituyeran al almirante Souchon y a sus subordinados alemanes de sus cargos y expulsaran a la misión militar alemana, ^{[ 30 ]} que constaba de aproximadamente 2000 hombres. ^{[ 36 ]} Los otomanos no acataron. El 31 de octubre, el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill , actuando por iniciativa propia, ordenó a las fuerzas británicas en el Mediterráneo que iniciaran hostilidades contra el Imperio Otomano. Esto no se llevó a cabo de inmediato, por lo que los otomanos desconocían lo sucedido. ^{[ 30 ]} El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso retiró al embajador Girs de Estambul. ^{[ 6 ]}

Mientras tanto, Enver, temiendo aún que los rusos aceptaran la disculpa otomana, decidió intervenir. Justo antes de que se enviara el mensaje, insertó un pasaje que acusaba a los rusos de instigar el conflicto. El 1 de noviembre, el mensaje llegó a Petrogrado . El ministro de Asuntos Exteriores, Sazonov, respondió con un ultimátum, exigiendo que los otomanos expulsaran a la misión militar alemana. Los otomanos rechazaron esta propuesta. ^{[ 36 ]}

Ese mismo día, las fuerzas británicas en el Mediterráneo ejecutaron las órdenes de Churchill atacando buques mercantes otomanos frente al puerto de Esmirna . Esa noche, en una reunión del Gabinete Otomano, la facción antibelicista del Gran Visir se vio obligada a aceptar que el Imperio estaba en guerra y que poco podían hacer para evitar el conflicto. ^{[ 37 ]} Los rusos declararon la guerra al Imperio Otomano el 2 de noviembre de 1914. El almirante Andrei Eberhardt ordenó inmediatamente a la flota rusa que tomara represalias contra los otomanos por el ataque. El 4 de noviembre, una fuerza naval rusa bombardeó Zonguldak . ^{[ 38 ]}

El 3 de noviembre, buques de guerra británicos bombardearon fuertes exteriores en los Dardanelos. ^{[ 6 ]} Dos días después, el Reino Unido extendió una declaración de guerra al Imperio Otomano, al igual que Francia. ^{[ 21 ]} Debido a estos ataques, existía la impresión generalizada en Gran Bretaña de que Churchill había involucrado a los otomanos en la guerra. El primer ministro Lloyd George mantuvo esta creencia durante varios años. Mientras tanto, Churchill intentó promover las ventajas del conflicto, como la posibilidad de obtener ganancias territoriales en Oriente Medio (la razón que finalmente llevaría a Italia y a naciones balcánicas como Grecia a la guerra). ^{[ 39 ]} El gobierno otomano finalmente declaró la guerra a la Triple Entente el 11 de noviembre. Tres días después, el sultán otomano Mehmed V hizo un llamamiento a una campaña de yihad por parte de musulmanes sunitas y chiitas contra las potencias de la Entente. ^{[ 21 ]}