Picea mariana

Picea mariana , el abeto negro , es una especie norteamericanade abeto perteneciente a la familia de los pinos . Está ampliamente distribuida en Canadá, encontrándose en las 10 provincias y los 3 territorios . Es el árbol oficial de Terranova y Labrador y el más abundante de esa provincia. Su distribución se extiende hasta el norte de los Estados Unidos: en Alaska , la región de los Grandes Lagos y el noreste superior . Es una parte frecuente del bioma conocido como taiga o bosque boreal. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El epíteto específico latino mariana significa "de la Virgen María". ^{[ 8 ]}

P. mariana es un árbol conífero perenne pequeño, erguido y de crecimiento lento (rara vez un arbusto ), con un tronco recto con poca conicidad, un porte desaliñado y una copa estrecha y puntiaguda de ramas cortas, compactas y colgantes con puntas hacia arriba. En la mayor parte de su área de distribución, alcanza una altura promedio de 5 a 15 m (15 a 50 pies) con un tronco de 15 a 50 cm (6 a 20 pulgadas) de diámetro en la madurez, aunque algunos ejemplares pueden llegar a los 30 m (98 pies) de altura y 60 cm (24 pulgadas) de diámetro. La corteza es delgada, escamosa y de color marrón grisáceo. Las hojas son aciculares, de 6 a 15 mm ( 1/4 a 9/16 pulgadas) de largo, rígidas, cuadrangulares , de color verde azulado oscuro en el haz y verde glauco más pálido en el envés. Los conos son los más pequeños de todos los abetos, de 1,5 a 4 cm ( 1/2 a 1 + 1/2 pulg.) de largo y de 1 a 2 cm ( 1/2 a 3/4 pulg . ) de ancho, con forma de huso a casi redonda, de color púrpura oscuro que madura a marrón rojizo, producidos en densos racimos en la copa superior, que se abren al madurar pero persisten durante varios años. ^{[ 3 ] [ 4 ]}              

La hibridación natural ocurre regularmente con el estrechamente relacionado P. rubens (abeto rojo) y muy raramente con P. glauca (abeto blanco). ^{[ 3 ]} Se diferencia de P. glauca por tener una densa cubierta de pequeños pelos en la corteza de las puntas de las ramas jóvenes, una corteza a menudo más oscura de color marrón rojizo, agujas más cortas, conos más pequeños y redondeados, y una preferencia por áreas de tierras bajas más húmedas. También existen numerosas diferencias en detalles de la morfología de sus agujas y polen , pero requieren un examen microscópico cuidadoso para detectarlas. De los abetos verdaderos , como Abies balsamea (abeto balsámico), se diferencia por tener conos péndulos, bases de hojas leñosas persistentes y agujas de cuatro ángulos, dispuestas alrededor de los brotes.

Debido a la gran diferencia entre el contenido de humedad del duramen y la albura , es fácil distinguir estas dos características de la madera en imágenes de ultrasonido , ^{[ 9 ]} que se utilizan ampliamente como una técnica no destructiva para evaluar el estado interno del árbol y evitar el desmantelamiento innecesario de troncos. Los sinónimos taxonómicos más antiguos incluyen A. mariana , P. brevifolia o P. nigra .

El crecimiento varía según la calidad del sitio. En pantanos y ciénagas , muestra tasas de crecimiento progresivamente más lentas desde los bordes hacia el centro. Las raíces son superficiales y se extienden ampliamente, lo que las hace susceptibles a ser derribadas por el viento . En la parte norte de su área de distribución, a menudo se observan abetos negros asimétricos podados por el hielo con follaje reducido en el lado de barlovento. ^{[ 10 ]} Los árboles inclinados, conocidos coloquialmente como " árboles borrachos ", están asociados con el deshielo del permafrost . ^{[ 3 ] [ 11 ]}

En la parte sur de su área de distribución, se encuentra principalmente en suelos orgánicos húmedos, pero más al norte aumenta su abundancia en tierras altas. En la región de los Grandes Lagos, abunda en turberas y pantanos, así como en zonas de transición entre turberas y tierras altas. En estas áreas, es poco común en tierras altas, excepto en zonas aisladas del norte de Minnesota y la Península Superior de Michigan .

La mayoría de los rodales son de edad uniforme debido a los frecuentes intervalos de incendios en los bosques de abeto negro. Crece comúnmente en rodales puros sobre suelos orgánicos y en rodales mixtos sobre suelos minerales. Tolera suelos pobres en nutrientes y se encuentra comúnmente en turberas ácidas con drenaje deficiente. Se considera una especie clímax en la mayor parte de su área de distribución; sin embargo, algunos ecólogos cuestionan si los bosques de abeto negro realmente alcanzan el clímax porque los incendios generalmente ocurren a intervalos de 50 a 150 años, mientras que las condiciones "estables" pueden no alcanzarse hasta pasados ​​varios cientos de años. ^{[ 3 ]} El intervalo frecuente de retorno de incendios, una ecología natural del fuego , perpetúa numerosas comunidades sucesionales. En toda la Norteamérica boreal , Betula papyrifera (abedul de papel) y Populus tremuloides (álamo temblón) son frondosas sucesionales que frecuentemente invaden áreas quemadas en el abeto negro. El abeto negro generalmente germina rápidamente después de un incendio y, con la continua ausencia de incendios, eventualmente domina a las frondosas.

El abeto negro es una especie pionera que invade la capa de esfagno en las turberas de lagos rellenos, aunque a menudo precedida ligeramente por Larix laricina (alerce). El abeto negro frecuentemente supera al alerce, intolerante a la sombra, en el curso de la sucesión de la turbera. ^{[ 12 ]} Sin embargo, a medida que el suelo de turba se eleva gradualmente por la acumulación de materia orgánica y la fertilidad del sitio mejora, el abeto balsámico y el cedro blanco del norte ( Thuja occidentalis ) eventualmente reemplazan al abeto negro y al alerce. En sitios más secos después de incendios, el abeto negro puede apoderarse de rodales de pino de Banks ( Pinus banksiana ), de crecimiento más rápido, debido a su capacidad para crecer en condiciones de sombra parcial que inhiben las plántulas de pino. ^{[ 13 ]} Pero las plántulas de abeto negro son intolerantes a las condiciones de baja luz y baja humedad bajo rodales maduros de abeto. El abeto balsámico y el cedro blanco del norte, ambas especies más tolerantes al sotobosque con raíces pivotantes más profundas , sobreviven y eventualmente reemplazan al abeto en ausencia de fuego. ^{[ 14 ]}

La oruga del abeto , una larva de polilla , causa defoliación que mata a los árboles si ocurre durante varios años seguidos, aunque el abeto negro es menos susceptible que el abeto blanco o el abeto balsámico. Los árboles más vulnerables son los que crecen junto con el abeto balsámico y el abeto blanco. ^{[ 15 ]}

Se han seleccionado numerosos cultivares para su uso en parques y jardines. El cultivar P. mariana 'Nana' es una forma enana que ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Se sabe que Picea mariana se hibrida con el abeto serbio, Picea omorika . El híbrido es Picea machala , y también se conocen híbridos con el abeto de Sitka .

El abeto negro es el árbol provincial de Terranova y Labrador . Su madera tiene poco valor debido al pequeño tamaño de los árboles, pero es una fuente importante de pulpa de madera y la principal fuente de la misma en Canadá. ^{[ 18 ]} Los palillos de comida rápida a menudo se fabrican con abeto negro. ^{[ 5 ]} Cada vez se utiliza más para fabricar madera laminada cruzada por empresas como Nordic Structures, lo que permite que la alta resistencia debida a los anillos de crecimiento compactos se ensamble en vigas más grandes. ^{[ 19 ]} Junto con el abeto rojo, también se ha utilizado para hacer goma de abeto y cerveza de abeto . ^{[ 20 ]}

• 
  Hábitat de taiga pantanosa
• 
  Iluminado por el sol de medianoche en el Parque Nacional de Ivvavik.
• 
  Conos inmaduros
• 
  Conos maduros y abiertos
• 
  Semillas
• 
  Abeto negro en Abbot, Maine.

Contenido multimedia relacionado con Picea mariana en Wikimedia Commons