Cigüeña negra

La cigüeña negra ( Ciconia nigra ) es un ave grande de la familia Ciconiidae . Fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . Mide en promedio de 95 a 100 cm (37 a 39 pulgadas) desde la punta del pico hasta el final de la cola con una envergadura de 145 a 155 cm (57 a 61 pulgadas) , la cigüeña negra adulta tiene plumaje principalmente negro , con partes inferiores blancas, patas rojas largas y un pico rojo largo y puntiagudo. Es una especie extendida pero poco común, que se reproduce en lugares dispersos por Europa (predominantemente en Portugal y España, y partes centrales y orientales), y hacia el este a través del Paleártico hasta el Océano Pacífico. Es un ave migratoria de larga distancia , con poblaciones europeas invernando en África subsahariana tropical y poblaciones asiáticas en el subcontinente indio . Al migrar entre Europa y África, evita cruzar grandes extensiones del mar Mediterráneo y toma rutas alternativas a través del Levante en el este, el estrecho de Sicilia en el centro o el estrecho de Gibraltar en el oeste. Una población aislada y no migratoria reside en el sur de África.    

A diferencia de la cigüeña blanca , estrechamente emparentada , la cigüeña negra es una especie tímida y cautelosa. Se la observa sola o en parejas, generalmente en zonas pantanosas, ríos o aguas continentales. Se alimenta de anfibios , peces pequeños e insectos , y suele vadear lentamente en aguas poco profundas acechando a sus presas. Las parejas reproductoras suelen construir nidos en grandes árboles forestales —generalmente de hoja caduca , pero también coníferas— que pueden verse desde lejos, así como en grandes rocas o bajo salientes en zonas montañosas. La hembra pone de dos a cinco huevos de color blanco grisáceo , que se ensucian con el tiempo en el nido. La incubación dura de 32 a 38 días,  con ambos sexos compartiendo las tareas, y el desarrollo de los polluelos dura de 60 a 71 días.

La cigüeña negra está catalogada como una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , pero su estado real es incierto. A pesar de su amplia distribución, no es abundante en ningún lugar y parece estar disminuyendo en algunas zonas de su área de distribución, como en India, China y partes de Europa Occidental, aunque está aumentando en otras como la Península Ibérica. Se han adoptado diversas medidas de conservación para la cigüeña negra, como el Plan de Acción para la Conservación de la Cigüeña Negra Africana de Wetlands International . También está protegida por el Acuerdo sobre Aves Acuáticas Africanas y Euroasiáticas y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). El 31 de mayo de 1968, Corea del Sur la designó como monumento natural 200. ^{[ 3 ]}

El naturalista inglés Francis Willughby escribió sobre la cigüeña negra en el siglo XVII, tras haber visto una en Frankfurt. La denominó Ciconia nigra , ^{[ 4 ] [ a ]} de las palabras latinas para "cigüeña" y "negra" respectivamente. ^{[ 6 ]} Fue una de las muchas especies descritas originalmente por el zoólogo sueco Carl Linnaeus en la histórica décima edición de 1758 de su Systema Naturae , donde se le dio el nombre binomial de Ardea nigra . ^{[ 7 ]} Fue trasladada al nuevo género Ciconia por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson dos años después. ^{[ 8 ]} La palabra cigüeña deriva de la palabra del inglés antiguo storc , que se cree que está relacionada con el alto alemán antiguo storah , que significa "cigüeña", y el inglés antiguo stearc , que significa "rígido". ^{[ 9 ]}

La cigüeña negra es un miembro del género Ciconia , o cigüeñas típicas, un grupo de siete especies existentes , caracterizadas por picos rectos y plumaje principalmente blanco y negro . ^{[ 10 ]} Durante mucho tiempo se pensó que la cigüeña negra estaba más estrechamente relacionada con la cigüeña blanca ( C. ciconia ). ^{[ 11 ]} Sin embargo, el análisis genético mediante hibridación ADN-ADN y ADN del citocromo b mitocondrial realizado por Beth Slikas en 1997 encontró que era basal (una ramificación temprana) en el género Ciconia . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Se han recuperado restos fósiles de estratos del Mioceno en las islas Rusinga y Maboko en Kenia, que son indistinguibles de las cigüeñas blancas y negras. ^{[ 14 ]}

La cigüeña negra es un ave grande, que mide entre 95 y 100 cm (37 y 39 pulgadas) de longitud con una envergadura de 145 a 155 cm (57 a 61 pulgadas) , ^{[ 15 ]} y pesa alrededor de 3 kg (6,6 libras) . ^{[ 16 ]} Con una altura de hasta 102 cm (40 pulgadas) , ^{[ 17 ]} tiene patas rojas largas, un cuello largo y un pico rojo largo, recto y puntiagudo . ^{[ 15 ]} Se parece un poco a la cigüeña de Abdim ( C. abdimii ), que se puede distinguir por su constitución mucho más pequeña, pico, patas y pies predominantemente verdes, y rabadilla y parte inferior de la espalda blancas. ^{[ 15 ] [ 18 ]} El plumaje es negro con un brillo verde violáceo, excepto por la parte inferior del pecho, el vientre, las axilas, las axilas y las coberteras infracaudales blancas . ^{[ 15 ] [ 19 ]} Las plumas del pecho son largas y desgreñadas, formando una gorguera que se utiliza en algunas exhibiciones de cortejo. ^{[ 15 ]} La cigüeña negra tiene iris marrones y piel roja desnuda alrededor de los ojos. ^{[ 15 ] [ 20 ]} Los sexos son idénticos en apariencia, excepto que los machos son más grandes que las hembras en promedio. ^{[ 15 ]} La muda tiene lugar en primavera, con el brillo iridiscente más brillante en el nuevo plumaje. ^{[ 21 ]} Camina lenta y firmemente por el suelo y, como todas las cigüeñas, vuela con el cuello extendido. ^{[ 22 ]}        

El juvenil se asemeja al adulto en plumaje, pero las áreas correspondientes a las plumas negras del adulto son más marrones y menos brillantes. Las escapulares, las coberteras alares y caudales superiores tienen puntas pálidas. Las patas, el pico y la piel desnuda alrededor de los ojos son de color verde grisáceo. ^{[ 15 ]} Podría confundirse con la cigüeña piquigualda juvenil , pero esta última tiene alas y manto más pálidos, un pico más largo y blanco debajo de las alas. ^{[ 23 ]}

Durante el verano, la cigüeña negra se encuentra desde Asia Oriental ( Siberia y el norte de China) hacia el oeste hasta Europa Central , llegando a Estonia en el norte, Polonia, Baja Sajonia y Baviera en Alemania, la República Checa, Hungría, Italia y Grecia en el sur, ^{[ 15 ]} con una población aislada en la región centro-suroeste de la Península Ibérica ( Extremadura y provincias circundantes de España, además de Portugal). ^{[ 24 ]} Es migratoria , invernando en África tropical y Asia, aunque ciertas poblaciones de cigüeñas negras son sedentarias o dispersas. ^{[ 21 ]} Existe una población aislada en África Meridional , donde la especie es más numerosa en el este, en el este de Sudáfrica y Mozambique, y también se encuentra en Zimbabue, Eswatini, Botsuana y, con menos frecuencia, en Namibia. ^{[ 25 ]}

La mayoría de las cigüeñas negras que estivan en Europa migran a África, ^{[ 21 ]} con las de Alemania occidental y puntos al oeste dirigiéndose al sur a través de la Península Ibérica y el resto a través de Turquía y el Levante. Las que vuelan vía España pasan el invierno en la cuenca del río Falémé en el este de Senegal, Guinea, el sur de Mauritania, Costa de Marfil, Sierra Leona y el oeste y centro de Malí, mientras que las que vuelan vía el Sinaí terminan en el norte de Etiopía, la cuenca del río Kotto en la República Centroafricana, la cuenca del río Mbokou en Chad y el noreste de Nigeria. ^{[ 26 ]} Las cigüeñas negras que estivan en Asia occidental migran al norte y noreste de la India, ^{[ 21 ]} extendiéndose principalmente desde Punjab hacia el sur hasta Karnataka , ^{[ 27 ]} y África. ^{[ 20 ]} Son visitantes ocasionales de Sri Lanka. ^{[ 28 ]} Las que estivan más al este en el este de Rusia y China invernan principalmente en el sur de China , y ocasionalmente en Hong Kong, Myanmar, el norte de Tailandia y Laos. ^{[ 21 ]} Se registraron por primera vez en el oeste de Myanmar en 1998. ^{[ 29 ]}

La cigüeña negra prefiere zonas más boscosas que la cigüeña blanca, más conocida, y se reproduce en grandes humedales pantanosos con bosques de coníferas o de hoja ancha intercalados , pero también habita colinas y montañas con suficientes redes de arroyos . ^{[ 15 ]} Habita generalmente en estanques, ríos, orillas de lagos, estuarios y otros humedales de agua dulce. ^{[ 20 ]} La cigüeña negra habita más zonas agrícolas en las tierras bajas del Caspio , pero incluso allí evita el contacto cercano con las personas. ^{[ 15 ]} Su hábitat de invernada en la India comprende embalses o ríos con matorrales o bosques cercanos, que proporcionan árboles en los que las cigüeñas negras pueden posarse por la noche. ^{[ 27 ]} En el sur de África se encuentra en aguas poco profundas de ríos o lagos, o pantanos, pero ocasionalmente se la encuentra en tierra firme. ^{[ 25 ]}

Después de desaparecer de Bélgica antes del comienzo del siglo XX, ha regresado para reproducirse en las Ardenas belgas , Luxemburgo y Borgoña , Francia, hacia el año 2000. ^{[ 30 ]} Parece estar aumentando en números en España y Portugal, donde la población se estimó en 405 a 483 parejas en 2006. ^{[ 24 ]} La cigüeña negra es un divagante raro en las Islas Británicas , apareciendo en los meses más cálidos, particularmente en primavera, generalmente en el sur y el este. Los avistamientos se han vuelto más comunes desde la década de 1970 a medida que su área de reproducción se mueve hacia el norte. ^{[ 31 ]} Se ha registrado en Escocia seis veces entre 1946 y 1983, incluyendo Shetland, Orkney y Highlands, así como Scottish Borders ( Peebles ). ^{[ 32 ]} No es abundante en las partes occidentales de su distribución, pero habita más densamente en el este de Transcaucasia . ^{[ 15 ]} Más al este, se ha registrado en lugares de Irán, aunque se sabe poco sobre sus hábitos allí; se ha registrado reproducción cerca de Aliabad en la provincia de Fars , el Parque Nacional Khabr en la provincia de Kerman , el río Karun en la provincia de Khuzestan , el río Qaranqu en la provincia de Azerbaiyán Oriental y el río Aliabad en la provincia de Razavi Khorasan . ^{[ 33 ]} La población ha disminuido en Irán debido al drenaje de los humedales. ^{[ 34 ]} Al este de los montes Urales , la cigüeña negra se encuentra de forma irregular en áreas boscosas y montañosas hasta los 60° ‒ 63° N a través de Siberia hasta el Océano Pacífico. Al sur de Siberia, se reproduce en Xinjiang , el noroeste de China, el norte de Mongolia al sur hasta las montañas Altai y el noreste de China al sur hasta las cercanías de Beijing. En la península coreana , la cigüeña negra es un visitante estival poco común, y dejó de reproducirse en el sur en 1966. Se han avistado ejemplares en el noreste, pero se desconoce si se reproducen allí. De manera similar, se la ha visto en verano en Afganistán, pero se desconoce si se reproduce allí. ^{[ 21 ]}

Migración

La migración tiene lugar desde principios de agosto hasta octubre, con un éxodo importante en septiembre. ^{[ 21 ]} Algunas de las poblaciones ibéricas , y también las del sur de África, son esencialmente no migratorias, aunque pueden vagar libremente en las zonas no reproductivas. ^{[ 21 ]} Un ave planeadora de alas anchas, la cigüeña negra se ve asistida por las térmicas de aire caliente para el vuelo de larga distancia, aunque depende menos de ellas que la cigüeña blanca. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Dado que las térmicas solo se forman sobre tierra, la cigüeña negra, junto con las grandes rapaces , ^{[ 37 ]} debe cruzar el Mediterráneo por los puntos más estrechos, y muchas cigüeñas negras viajan hacia el sur a través del Bósforo y luego a través del Sinaí, ^{[ 21 ] [ 36 ]} así como a través de Gibraltar. El viaje es de aproximadamente 5667 km (3521 mi) por la ruta occidental y 7000 km (4300 mi) por la ruta oriental, con seguimiento satelital que arroja un tiempo de viaje promedio de 37 y 80 días respectivamente. ^{[ 26 ]} La ruta occidental pasa por el Peñón de Gibraltar o por la Bahía de Gibraltar , generalmente en una trayectoria suroeste que los lleva a la parte central del estrecho, desde donde llegan a Marruecos. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Muchas aves luego vuelan alrededor del Sahara junto a la costa. ^{[ 38 ]} Alrededor del 10 % de las cigüeñas occidentales eligen el paso entre Sicilia (Italia) y Cabo Bon (Túnez), cruzando el Estrecho de Sicilia de 145 km de ancho . ^{[ 37 ] [ 39 ]}     

España alberga varias zonas importantes —el Parque Nacional de Monfragüe , el Parque Regional de la Sierra de Gredos , la Reserva Nacional de Caza de Cíjara , el Parque Natural de la Sierra Hornachuelos y el Parque Nacional de Doñana— donde las cigüeñas negras hacen escala en su ruta migratoria occidental. El uso de pesticidas ha amenazado la avifauna en la cercana Doñana. Más al sur, el lago Faguibine en Mali es otro punto de parada, pero se ha visto afectado por la sequía en los últimos años. ^{[ 40 ]}

La cigüeña negra es una especie cautelosa que evita el contacto con las personas. ^{[ 20 ]} Generalmente se la encuentra sola o en parejas, o en bandadas de hasta 100 aves durante la migración ^{[ 41 ]} o durante el invierno. ^{[ 20 ]}

La cigüeña negra tiene una gama de llamadas más amplia que la cigüeña blanca; su llamada principal es un " chee leee" , que suena como una fuerte inhalación. Emite un silbido como advertencia o amenaza. ^{[ 42 ]} Los machos en exhibición producen una larga serie de chillidos sibilantes, similares a los de las aves rapaces, que aumentan y disminuyen de volumen. ^{[ 43 ]} Rara vez se entrega al chasquido mutuo de picos cuando los adultos se encuentran en el nido. ^{[ 44 ]} Los adultos lo hacen como parte de su ritual de apareamiento o cuando están enojados. Los jóvenes chasquean sus picos cuando están excitados. ^{[ 42 ]}

La exhibición de arriba-abajo se utiliza para diversas interacciones con otros miembros de la especie. En ella, una cigüeña coloca su cuerpo horizontalmente y mueve rápidamente la cabeza hacia arriba, desde una posición hacia abajo hasta unos 30 grados por encima de la horizontal, para luego volver a la posición inicial, mostrando prominentemente los segmentos blancos de su plumaje. Esta exhibición se repite varias veces. Se utiliza como saludo entre aves y, de forma más enérgica, como exhibición de amenaza . Debido a la naturaleza solitaria de la especie, esta exhibición de amenaza rara vez se observa. ^{[ 41 ]}

Cría

La cigüeña negra se reproduce entre abril y mayo en el hemisferio norte, ^{[ 21 ]} y los huevos suelen ponerse a finales de abril. ^{[ 45 ]} En el sur de África, la reproducción tiene lugar entre septiembre y marzo, posiblemente para aprovechar la abundancia de presas acuáticas que se vuelven más fáciles de capturar a medida que los ríos se secan y retroceden: desde abril y mayo en Zimbabue, Botsuana y el norte de Sudáfrica, y hasta julio más al sur. ^{[ 25 ]}

Las parejas en cortejo tienen exhibiciones aéreas que parecen ser únicas entre las cigüeñas. Las aves emparejadas planean en paralelo, generalmente sobre el territorio del nido temprano en la mañana o al final de la tarde con un ave extendiendo las coberteras subcaudales blancas a los lados de la cola negra estrecha y la pareja llamando entre sí. Estos vuelos de cortejo son difíciles de ver debido al hábitat densamente boscoso en el que se reproducen. ^{[ 46 ]} El nido es grande, construido con palos y ramitas, y a veces también ramas grandes, a una elevación de 4–25 m (13–82 pies) . ^{[ 1 ] [ 21 ]} La cigüeña negra prefiere construir su nido en árboles forestales con grandes copas donde el nido puede construirse lejos del tronco principal, generalmente en lugares lejos de la perturbación humana. ^{[ 1 ] [ 21 ]} En su mayoría, se eligen árboles de hoja caduca para los sitios de anidación, aunque también se utilizan coníferas. ^{[ 15 ]} Un estudio de campo de 2003 en Estonia encontró que la cigüeña negra prefería el roble ( Quercus robur ), el álamo temblón europeo ( Populus tremula ) y, en menor medida, el pino silvestre ( Pinus sylvestris ), e ignoraba el abeto rojo ( Picea abies ), en parte debido a la estructura de la copa de los árboles. Los árboles con nidos tenían un promedio de alrededor de 25,6 ± 5,2 metros (84 ± 17 pies) de altura y un diámetro a la altura del pecho de 66 ± 20 centímetros (26,0 ± 7,9 pulgadas ) . Además, el 90% de los árboles elegidos tenían al menos 80 años, lo que resalta la importancia de conservar los bosques de crecimiento antiguo. ^{[ 47 ]} Un estudio de campo de 2004 sobre los sitios de anidación en el Parque Nacional Dadia-Lefkimi-Soufli en el noreste de Grecia encontró que prefería el pino calabrés ( Pinus brutia ), que tenía grandes ramas laterales que le permitían construir el nido lejos del tronco, así como el pino negro ( Pinus nigra ) y en menor medida el roble turco ( Quercus cerris ). Elegía los árboles más grandes de una zona, generalmente en terrenos más escarpados y cerca de arroyos. Los árboles elegidos tenían en promedio más de 90 años. ^{[ 48 ]} En la península ibérica anida en pino y alcornoque ( Quercus suber ). ^{[ 24 ]}            

En zonas montañosas escarpadas como partes de España, Sudáfrica y los Cárpatos , anida en acantilados, grandes rocas, cuevas y bajo salientes. ^{[ 15 ]} Los nidos solitarios de la cigüeña negra suelen estar separados por al menos 1  km (0,6  mi), incluso donde la especie es numerosa. ^{[ 41 ]} Aunque los nidos recién construidos pueden ser significativamente más pequeños, los nidos más antiguos pueden tener entre 1 y 2 m (3,3 y 6,6 pies) de diámetro. En el sur de África, la cigüeña negra puede ocupar los nidos de otras especies de aves como el martillo ( Scopus umbretta ) o el águila de Verreaux ( Aquila verreauxi ) y comúnmente los reutiliza en años sucesivos. ^{[ 1 ]} Se reparan con tierra y hierba, y se recubren con hojas, musgo , hierba, piel de animal, papel, arcilla y trapos. ^{[ 21 ] [ 45 ]}    

En una nidada, hay de dos a cinco, o raramente incluso seis huevos grandes ovalados de color blanco grisáceo, que se ensucian durante la incubación. ^{[ 21 ]} Pueden tener 64–70 mm (2,5–2,8 in) de largo y 50–53 mm (2,0–2,1 in) de ancho, con un promedio de alrededor de 68 mm (2,7 in) de largo y 52 mm (2,0 in) de ancho. ^{[ 49 ]} Los huevos se ponen con un intervalo de dos días. ^{[ 21 ]} La eclosión es asincrónica, ^{[ 21 ]} y tiene lugar a finales de mayo. ^{[ 45 ]} La incubación dura de 32 a 38 días, con ambos sexos compartiendo las tareas, que comienzan después de que se pone el primer o segundo huevo. ^{[ 21 ]} Las crías comienzan a volar a finales de julio. ^{[ 45 ]} El emplumamiento dura de 60 a 71 días, después de lo cual las crías se unen a los adultos en sus zonas de alimentación. ^{[ 21 ]} Sin embargo, durante otras dos semanas, los jóvenes siguen regresando al nido para ser alimentados y para posarse por la noche. ^{[ 21 ]}           

Al menos un adulto permanece en el nido durante dos o tres semanas después de la eclosión para proteger a las crías. Ambos padres alimentan a las crías regurgitando en el suelo del nido. ^{[ 21 ]} Se sabe que los padres de la cigüeña negra matan a uno de sus polluelos, generalmente el más débil, en épocas de escasez de alimento para reducir el tamaño de la nidada y, por lo tanto, aumentar la probabilidad de supervivencia de los polluelos restantes. Los polluelos de cigüeña no se atacan entre sí, y el método de alimentación de sus padres (regurgitando grandes cantidades de alimento a la vez) significa que los hermanos más fuertes no pueden competir directamente con los más débiles por el alimento, por lo que el infanticidio parental es una forma eficiente de reducir el tamaño de la nidada. Este comportamiento solo se ha observado raramente en la especie, aunque la timidez de la especie y las dificultades para estudiar sus hábitos de anidación significan que podría no ser un fenómeno poco común. ^{[ 50 ]}

Los estudios de recuperación de aves anilladas en Europa sugieren que casi el 20% de los polluelos alcanzan la etapa reproductiva, alrededor de los 3 años, y aproximadamente el 10% vive más de 10 años y alrededor del 5% más de 20 años. Algunos individuos en cautiverio han vivido hasta 36 años. ^{[ 51 ]}

Desde 1998, la cigüeña negra ha sido clasificada como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN ^. Esto se debe a que tiene una gran área de distribución —más de 20 000 ^km² ( 7700 mi² )— y porque se cree que su población no ha disminuido un 30 % en diez años o tres generaciones y, por lo tanto, no es una disminución lo suficientemente rápida como para justificar una clasificación de vulnerable . Aun así, el estado de la población en general no está claro, ^{[ 1 ]} y aunque está muy extendida, no es abundante en ningún lugar. ^{[ 21 ]} Los números de cigüeñas negras han disminuido durante muchos años en Europa occidental, y la especie ha sido extirpada como ave reproductora del borde noroccidental de su área de distribución, incluidos los Países Bajos y Escandinavia (por ejemplo, pequeños números solían reproducirse en Dinamarca y Suecia, pero ninguno verificado después de la década de 1950). ^{[ 21 ] [ 59 ] [ 60 ]} La población en la India —un importante lugar de invernada— está disminuyendo. ^{[ 27 ]} Anteriormente un visitante invernal habitual de las marismas del Mai Po , ahora rara vez se le ve allí y parece estar en declive en China en general. ^{[ 20 ]} Su hábitat está cambiando rápidamente en gran parte de Europa oriental y Asia. ^{[ 21 ]} Se han tomado varias medidas de conservación, incluido el Plan de Acción de Conservación de Wetlands International para las cigüeñas negras africanas, que se centra en mejorar las condiciones de invernada de las aves que se reproducen en Europa. ^{[ 1 ]} Está protegido por el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias Africanas y Euroasiáticas (AEWA) y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). ^{[ 1 ]}      

Los cazadores amenazan a la cigüeña negra en algunos países del sur de Europa y Asia, ^{[ 1 ]} como Pakistán, y es posible que allí se hayan eliminado poblaciones reproductoras. ^{[ 21 ]} La cigüeña negra desapareció del valle del río Ticino en el norte de Italia, siendo la caza un factor probable. En 2005, se liberaron cigüeñas negras en el Parco Lombardo del Ticino en un intento por restablecer la especie allí. ^{[ 30 ]}

Desde octubre de 2021, la cigüeña negra ha sido clasificada como Moderadamente Disminuida por el Estado Verde de las Especies de la UICN . ^{[ 1 ]}

• Determinación del envejecimiento y el sexo (PDF) por Javier Blasco-Zumeta y Gerd-Michael Heinze
• "Cigüeña negra media" . Colección de aves de Internet .
• Galería fotográfica de cigüeñas negras en VIREO (Universidad de Drexel)
• Grabaciones de audio de Black stork en Xeno-canto .