Estrecho de Blackett

El estrecho de Blackett es una vía fluvial en la provincia occidental de las Islas Salomón . Se encuentra entre las islas de Kolombangara al norte y la isla de Arundel (Kohinggo) al sur. Conecta el golfo de Vella al oeste con el golfo de Kula al este. Casi con toda seguridad, su nombre proviene del teniente Frederick Arthur Blackett (1846-1880), hijo menor de Sir Edward Blackett, sexto baronet, quien sirvió en el HMS Thalia como parte de la Estación de China entre 1872 y 1873. ^{[ 1 ]}

Durante la campaña de las Islas Salomón en la Segunda Guerra Mundial , la Batalla del Estrecho de Blackett se libró aquí entre la Armada Imperial Japonesa y la Armada de los Estados Unidos en la noche del 5 al 6 de marzo de 1943. ^{[ 2 ]}

Otro enfrentamiento tuvo lugar en el estrecho de Blackett cuando una fuerza de lanchas torpederas fue enviada para interceptar el convoy de suministros " Tokyo Express " el 2 de agosto. En lo que National Geographic calificó como un ataque "mal planificado y mal coordinado", 15 lanchas con 60 torpedos disponibles entraron en acción. Sin embargo, de los 30 torpedos disparados, no se logró ni un solo impacto. ^{[ 3 ]}

En esa batalla , solo cuatro lanchas torpederas (las líderes de sección) contaban con radar, y se les ordenó regresar a la base tras disparar sus torpedos siguiendo las coordenadas del radar. Al partir, las demás lanchas estaban prácticamente a ciegas y sin órdenes verbales, lo que generó aún más confusión.

Mientras patrullaba justo después de que el jefe de sección partiera hacia casa, la PT-109 (comandada por John F. Kennedy ) fue embestida en una noche oscura y sin luna por el destructor japonés Amagiri , que regresaba de una misión de suministro. ^{[ 4 ]} La lancha torpedera tenía los motores al ralentí para ocultar su estela de los hidroaviones. ^{[ 5 ]} Se han hecho declaraciones contradictorias sobre si el capitán del destructor avistó la lancha y se dirigió hacia ella. Los miembros de la tripulación del destructor creían que la colisión no fue un accidente, aunque otros informes sugieren que el capitán del Amagiri no se dio cuenta de lo sucedido hasta después del hecho. ^{[ 6 ]}

La Armada estadounidense dio por perdida a la tripulación, pero Reg Evans , un vigía costero, los había avistado y, días después, fueron encontrados por exploradores de las Islas Salomón enviados por Evans en una canoa monóxila, Biuku Gasa y Eroni Kumana .

8°7′0″S 157°0′0″E / 8.11667°S 157.00000°E / -8.11667; 157.00000