Ejército de Blackheath

El Ejército de Blackheath fue un contingente del ejército inglés reunido en Blackheath , Kent , durante el verano de 1673. Este ejército, compuesto por regimientos antiguos y de reciente creación, quedó bajo el mando del hugonote francés Frederick Schomberg . Su propósito era atacar la provincia costera neerlandesa de Zelanda , como parte de la contribución inglesa a la Tercera Guerra Anglo-Neerlandesa . Sin embargo, la expedición a Zelanda fue abandonada tras la derrota de la Marina Real en la batalla de Texel (agosto de 1673). Los regimientos de reciente creación fueron disueltos y el ejército recuperó su tamaño anterior a la guerra.

El ejército permanente de Inglaterra se mantuvo relativamente pequeño durante la época de la Restauración . Para satisfacer las necesidades de la guerra, figuras destacadas como el conde de Carlisle y el duque de Albemarle formaron varios regimientos nuevos . ^{[ 1 ]} Las filas se llenaron con reclutas recién incorporados , con algunos hombres más experimentados del ejército permanente o que habían servido en ejércitos continentales . En 1673, la fuerza teórica del ejército de Blackheath era de 12.000 hombres. Aunque se planeó someterlo a la ley marcial , esta idea se abandonó tras las objeciones del Parlamento . ^{[ 2 ]} Existía cierta rivalidad por el mando del ejército entre Schomberg y el duque de Buckingham , uno de los comandantes de regimiento, y ambos estuvieron a punto de batirse en duelo . Se rumoreaba que el duque de Monmouth , hijo mayor de Carlos II , asumiría el mando en su lugar, pero esto no sucedió. ^{[ 3 ]}

El plan para atacar Zelanda fue elaborado por Sir Joseph Williamson . Se basaba en la creencia de que Francia, aliada de Inglaterra, lograría más conquistas territoriales frente a la República Holandesa , pero una contraofensiva de Guillermo de Orange y sus aliados españoles frustró esta estrategia. Se suponía que el ejército se reuniría en junio de 1673, pero varios regimientos llegaron tarde a Blackheath. El 18 de julio, la expedición finalmente partió. Primero fue transportada a Great Yarmouth mientras la flota del príncipe Rupert debía abrirles paso para cruzar el Mar del Norte . El 21 de agosto, la flota anglo-francesa de Rupert sufrió una derrota en la batalla de Texel . Esto provocó la cancelación de la expedición a Zelanda. ^{[ 4 ]}

Tras la firma de la paz con la República Holandesa, el futuro del ejército seguía siendo incierto. Algunos miembros del Parlamento inglés temían que el rey utilizara un gran ejército permanente en tiempos de paz para imponer un gobierno absoluto en el país. Presionado, Carlos accedió a disolver los regimientos recién formados y a reducir el tamaño del ejército a su estado anterior a la guerra. En contraste, una década después, su hermano menor, Jacobo II, no redujo el tamaño del ejército tras su expansión para sofocar la rebelión de Monmouth en 1685.

• Childs, John (1976). El ejército de Carlos II . Routledge.
• Watson, JNP (1997). Capitán general y jefe rebelde: La vida de James, duque de Monmouth . George Allen & Unwin.