Marca negra

Blackmark es un libro de bolsillo (Bantam S5871) publicado por la editorial estadounidense Bantam Books en enero de 1971. Es una de las primeras novelas gráficas estadounidenses , anterior a obras como Bloodstar (1976)de Richard Corben , Chandler : Red Tide (1976) de Jim Steranko , Sabre (septiembre de 1978) de Don McGregor y Paul Gulacy , y A Contract with God (octubre de 1978) de Will Eisner . Fue concebida e ilustrada por el dibujante de cómics Gil Kane , y el guion fue escrito por Archie Goodwin a partir de un esquema de Kane. ^{[ 1 ]}

El término "novela gráfica", aunque apareció impreso ya en 1964 en una publicación de fans poco conocida, no era de uso generalizado en 1971, cuando se publicó por primera vez Blackmark , una aventura de ciencia ficción y espada y brujería ; la reseña de la contraportada de la edición del 30 aniversario publicada en 2002 denomina al libro, retroactivamente, "la primera novela gráfica estadounidense".

Blackmark, una historia de 119 páginas con ilustraciones de cómic, subtítulos y bocadillos de diálogo , publicada en formato de libro tradicional, es la primera novela gráfica con un personaje original de aventuras heroicas concebido expresamente para este formato. ^{[ 2 ]} Originalmente se vendía por 75 centavos, un precio comparable al de otros libros de bolsillo de la época.

Gil Kane , un reconocido dibujante de cómics que ayudó a inaugurar la Edad de Plata de los cómics con su participación en la renovación de los personajes de DC Comics, Green Lantern y Atom , y que dibujó a The Amazing Spider-Man durante una etapa históricamente notable en la década de 1970, había experimentado con el formato de novela gráfica con su revista de cómics en blanco y negro de 1968, His Name is... Savage , un thriller de espionaje de 40 páginas con guion de Archie Goodwin a partir de un esquema de Kane.

Según Kane, en una entrevista de 1996, el director ejecutivo de Bantam Books , Oscar Dystel, había aceptado personalmente la propuesta de Kane después de que el abogado de este le consiguiera una cita a través de un amigo común entre el abogado y Dystel. Kane continuó diciendo que Bantam le encargó cuatro libros y aumentó el pedido a ocho después de que Dystel viera y le gustaran las páginas terminadas del primero. Kane dijo que Bantam le pagó 3500 dólares por 120 páginas (incluida la portada), todas escritas, dibujadas y rotuladas en formato "listo para imprenta", es decir, en formato completo apto para ir inmediatamente a la imprenta. Kane recordó tener que dibujar "30 páginas en una semana. Luego tenía que tomarme una o dos semanas libres para ganar algo de dinero extra" dibujando historias de cómics y, principalmente, portadas. ^{[ 3 ]}

Goodwin recordó que llegó "en el último momento":

...Gil y yo hablábamos de trabajar juntos. ... Y entonces Gil se encontraba en una situación en la que estaba listo para comenzar un proyecto. Yo me encontraba en otras situaciones, así que no podía trabajar en el proyecto. Él empezaba a conseguir que otras personas hicieran cosas. No funcionaba del todo a su gusto. Me preguntaba: "Oye, ¿puedes unirte a esto?". Y tanto en [Su nombre es...] Savage como en Blackmark , me uní a ellos después de que ya habían comenzado. [Después de que se escribiera la sinopsis], Gil y yo nos involucrábamos en el desglose y la maquetación del material y en su remodelación. Pero siempre lo estábamos remodelando sobre la marcha, porque para entonces la fecha límite ya estaba encima de nosotros. ^{[ 4 ]}

La reedición de 2002, en su epílogo, atribuye al dibujante y fundador de la revista Mad , Harvey Kurtzman, el diseño de algunas páginas, y a otro importante artista de cómics, Neal Adams , el entintado de algunos de los bocetos de Kane, ambos como un favor para ayudar a Kane a cumplir con sus plazos de entrega. Sin embargo, el sitio web de Adams afirma que Adams no entintó, sino que " dibujó a lápiz las páginas 80/81/82/92/98-107 (un total de 14 páginas)" ^{[ 5 ]} y "Neal dibujó a lápiz 14 páginas con tintas de Gil Kane (páginas 80, 81, 82 , 92, 98-107 )". ^{[ 6 ]}

Aunque Bantam había previsto una serie de ocho libros, la editorial detuvo los planes después de que el primero vendiera menos de lo esperado. Kane sostuvo que,

...no hicieron lo que dijeron que harían, que originalmente era sacar dos o tres a la vez para que se vieran en ese estante. ^{[ 3 ]} ... Terminé el segundo, y casi había terminado con los lápices del tercero, cuando todo se quedó sin impulso porque salió el primero y el plan original era sacar dos a la vez, y un tercero al mes siguiente, para que tuvieran un lugar en el estante. Pero cuando sacaron uno solo, nadie sabía dónde ponerlo, si era ciencia ficción, dibujos animados... Entonces Dystel ^{[ 7 ]} dijo [después de que llegaron las cifras de ventas del primer libro], 'Está bien, lo haremos a tu manera. Sacaremos los libros en secuencia'. ^{[ 8 ]}

Kane también culpó en parte al guionista y dibujante de la tira cómica de Tarzán , Burne Hogarth , una figura influyente en el sector, por la desaparición de la serie:

Entonces Burne se acercó y empezó a decir que las páginas eran demasiado pequeñas. Recibí una llamada de Dystel, quien me dijo: «Tienes que poner menos dibujos por página para que no sean tan pequeños». ... Y en aquellos tiempos no existía un formato de libro comercial . ... Pero una vez que empezaron las críticas de Burne y de todos los demás, a pesar de que a Oscar Dystel le encantaba, lo cierto es que unos 60 días después no conseguía hablar con él por teléfono y, a partir de ahí, todo quedó en el olvido. Y el contrato no se mantuvo porque nunca pude entregar los libros a tiempo, ya que de todas formas me pagaban menos de lo debido. ^{[ 3 ]}

Para entonces, Kane ya había terminado The Mind Demons , que finalmente se estrenó —con su contenido intacto pero con la maquetación de las viñetas modificada— como la revista Marvel Preview #17 de Marvel Comics, de 62 páginas (invierno de 1979). En uno de los primeros usos del término, en la portada se la denominaba novela gráfica .

El primer libro de Blackmark ya había sido reimpreso para entonces —de manera similar, con su contenido intacto pero con su diseño de viñetas reconfigurado— en el ómnibus de cómics en blanco y negro de Marvel, The Savage Sword of Conan #1-4 (agosto de 1974 - febrero de 1975), como el "Blackmark" de 15 páginas y el "Blackmark (Capítulo 2)" de 14 páginas, "The Testing of Blackmark" y "¡Blackmark Triumphant!". La reedición de 2002 no incluyó la biografía de Kane de un párrafo del original.

Edición del 30.º aniversario ( ISBN) 1-56097-456-7Incluye tanto el libro original como la secuela de 117 páginas, Los demonios de la mente ; un epílogo histórico de ocho páginas; y el frontispicio a doble página de la edición de bolsillo original. No incluye la página final original: una fotografía de cuerpo entero de Blackmark con una espada, un autorretrato de Kane con la cabeza flotante y una breve biografía/epílogo de un párrafo.

Blackmark no tiene relación con la compañía musical Black Mark en blackmark.net, ni con el grupo insurgente ficticio Blackmark de la serie de televisión Babylon 5 .

La Vieja Tierra ha muerto, devastada por holocaustos nucleares . La Nueva Tierra sobrevive como un mundo en la sombra, habitado por los vestigios de la humanidad, dividido en pequeños reinos tiránicos , asolados por el miedo, la superstición , la barbarie y la pobreza . Extrañas y temibles bestias mutantes vagan por las tierras y aguas desoladas, mientras que cualquier seguidor de la ciencia es perseguido. En las frías fronteras del norte, una raza de hombres deformes con extraños poderes mentales conspira para conquistar el planeta desde la fortaleza de Psi-Keep.

Zeph el Hojalatero viaja con su joven esposa Marnie desde el País Clayro, pasando por el País McCall y el Páramo Demoníaco. Mientras Zeph caza, Marnie se sobresalta al ver a dos jinetes huyendo de sus perseguidores. Los jinetes —el moribundo rey mago Amarix y su compañero Balzamo— le proponen a la estéril mujer un trato: no solo le transferirán el conocimiento previo al holocausto que guardan en su cabeza, sino que también harán posible que esa información se transmita a su hijo por nacer.

Ese niño, Blackmark, es criado por Zeph y Marnie durante años, hasta que su hogar es atacado por un caudillo local y sus soldados, quien mata a ambos padres pero deja a Blackmark con vida como escarmiento. El niño jura vengarse conquistando todo el planeta. Crece y finalmente se convierte en un esclavo gladiador y un notorio forajido. El rey Kargon, quien años antes había derrocado a Amarix, coloca a Blackmark en su arena de gladiadores, que contiene un cohete de antes de la guerra en el centro, el cual Amarix había estado restaurando antes de su derrocamiento. Lyllith, la reina, intenta seducir a Blackmark, pero él se niega y, en el proceso de escape, mata a su capataz antes de ser capturado y arrojado a un calabozo.

En la mazmorra, Blackmark se encuentra con Balzamo, quien también ha sido prisionero para que Kargon pueda aprender más sobre ciencias antiguas, y ambos hablan sobre el poder que Amarix le otorgó a Blackmark. Al día siguiente, Blackmark y Balzamo son obligados a luchar en la arena contra un mutante "lagarto de fuego". Blackmark también reconoce al caudillo que mató a sus padres sentado junto a Kargon, pero se concentra en salvar a Balzamo matando al mutante. Victorioso, Blackmark exige que Kargon libere a Balzamo y se entregue al caudillo, pero Kargon se niega y ordena la ejecución de Blackmark, dudando solo debido a los vítores de la multitud.

Balzamo convence a Blackmark de que intente usar el cohete para iniciar una revolución. Blackmark desafía a Kargon a que puede moverlo, desafío que Kargon acepta debido a la multitud. Blackmark logra abrir el cohete y entra, encontrando los controles que recuerda del conocimiento transferido de Amarix, y lanza el cohete fuera de la arena. La multitud presencia esto con asombro y proclama a Blackmark como el nuevo rey, con la intención de derrocar a Kargon. Mientras tanto, en el cohete, Blackmark encuentra una espada encerrada con una hoja impulsada por energía sónica. El cohete aterriza mientras la gente en la arena inicia una rebelión, y Kargon se retira a su palacio.

Blackmark se abre paso entre los soldados de Kargon, llega al interior del palacio y mata a la guardia personal del rey, exigiendo saber dónde están Lyllith y el caudillo. Kargon lo desconoce y, al preguntarle el nombre del caudillo, se burla de los padres de Blackmark, lo que provoca que este lo mate. Blackmark encuentra a Lyllith y al caudillo rodeados por una multitud mientras escapan e intenta detener al caudillo lanzando su espada, pero solo alcanza a Lyllith. El caudillo escapa, mientras Balzamo encuentra a Blackmark y le ordena que hable con la gente que grita su nombre.

Blackmark se dirige a la multitud y jura que tomará el control y unificará el mundo. Un mutante alado sobrevuela la zona y luego se aleja volando tras recibir un flechazo de Blackmark. La criatura regresa a la Fortaleza Psi en el Norte. Mientras tanto, la multitud aclama a Blackmark como un héroe y el nuevo rey, mientras él reflexiona sobre su sed de venganza.

El libro le valió a su creador, Gil Kane , un premio Shazam de reconocimiento especial en 1973 "por Blackmark , su novela gráfica de bolsillo".

La profesora asociada Rachel Thorn, de la Escuela de Arte de Dibujos Animados y Cómics de la Universidad Kyoto Seika , en Japón, dijo sobre la edición de bolsillo de 1971: «Es una lectura estupenda, bellamente ilustrada. ... La separación entre texto e imágenes no me resultó un obstáculo, y pronto me sumergí en la historia y el arte. Y hablando de arte, este es Kane en su máxima expresión. Creo que aquí se acerca a su propio ideal de retratar "la vida en movimiento". ¿Melodramático? ¿Cursi? Quizás. Blackmark es entretenimiento pulp en su mejor momento». ^{[ 9 ]}

El crítico Randy Lander, en una reseña de la reedición, afirmó que Blackmark «comenzó a expandir los límites de lo que los cómics podían lograr. El libro no parece particularmente revolucionario en 2002, pero si se considera que fue creado hace más de 30 años, esta novela ilustrada, que mezcla ciencia ficción y fantasía y está indudablemente dirigida a un público adulto, resulta mucho más impresionante. ...Goodwin y Kane toman una trama bastante predecible y personajes estereotipados y la convierten en una aventura fascinante y retorcida. ...El material a veces presenta diálogos cursis o se desvía hacia el melodrama, pero en general se mantiene notablemente bien. Es difícil refutar los méritos de Blackmark . Es una pieza de la historia del cómic, un libro sólidamente producido y un ejemplo del trabajo de dos de los mejores creadores que han engalanado este medio». ^{[ 10 ]}

El historiador de cómics RC Harvey señala que "varias secuencias... obtienen un poder enorme de la yuxtaposición de imágenes y prosa". ^{[ 11 ]} Al analizar una escena de cuatro páginas en la que la madre de un Blackmark de seis años es violada mientras el niño es obligado a mirar, Harvey observa que,

A primera vista, parecería que las imágenes no aportan nada a la historia que no esté ya presente en las palabras. De hecho, en algunos casos, repiten información que se nos da en el texto. Este tipo de doble exposición verbal-visual suele indicar un uso inepto del medio. Pero una lectura atenta... sugiere que el tratamiento visual de Kane ha aportado una dimensión de horror al incidente que apenas se insinúa en las palabras que lo acompañan. ... Tal como lo escribió Archie Goodwin, la prosa es austera, casi plana: narra la acción con un lenguaje descriptivo casi sin emoción... Kane maneja las imágenes que la acompañan con similar contención. [Todas las viñetas, excepto una] en las dos primeras páginas son primeros planos... donde se registran las consecuencias emocionales de la acción. Los ojos fijos pero sin ver de la madre y su grito silencioso transmiten en un instante todo el horror, la repulsión y la sensación de violación que la secuencia, por lo demás contenida, solo sugiere... [y] deriva gran parte de su fuerza de su contraste con el contexto sin emoción en el que aparece." ^{[ 12 ]}

• Blackmark y Blackmark 30th Anniversary Edition en la base de datos de Grand Comics.
• Blackmark en las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Michigan : Índice de la Colección de Arte del Cómic. Archivo de WebCitation .
• Horn, Maurice , ed., La enciclopedia mundial del cómic (Chelsea House, 1976): Entrada del índice (págs.  287, 419)