Castillo de Blackrock

El castillo de Blackrock es una fortificación almenada situada en Blackrock , a unos 2  km del centro de la ciudad de Cork, a orillas del río Lee, en Irlanda. Originalmente construido en el siglo XVI como fortificación de defensa costera para proteger el puerto de la parte alta de Cork , el recinto alberga actualmente un observatorio, un centro de visitantes y un restaurante. ^{[ 5 ]}

A finales del siglo XVI, los ciudadanos de Cork solicitaron a la reina Isabel I la construcción de un fuerte en Blackrock para «repeler a piratas y otros invasores». En 1582 se construyó una fortificación en el lugar, ^{[ 6 ]} y más tarde, alrededor de 1600, se erigió una torre redonda para protegerse de los piratas que «se llevaban» los barcos que entraban en el puerto. ^{[ 7 ]} Los elementos más antiguos de esta estructura que aún se conservan son una torre circular a la orilla del agua, de 10,5 m de diámetro, con muros de 2,2 m de espesor.

El castillo de Blackrock pertenecía a la ciudad de Cork tras una carta otorgada por Jacobo I a la ciudad en 1608. Posteriormente, el castillo se menciona en el Libro del Consejo de Cork en 1613 y 1614. En 1722, la antigua torre de cuatro pisos fue destruida por un incendio y los ciudadanos construyeron una nueva, con un coste de 296 libras esterlinas.

Durante este período, el castillo fue utilizado por la Corporación de Cork para banquetes y "reuniones festivas", algunas asociadas con la costumbre de "lanzar el dardo". ^{[ 8 ]} Esta costumbre, que data al menos del siglo XVIII, ^{[ 9 ]} se celebraba cada tres años en agosto, y consistía en que el alcalde lanzaba un dardo (una flecha de aproximadamente cuatro pies de largo) desde un barco para indicar la jurisdicción de la Corporación sobre el puerto. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Tras un banquete, el castillo fue destruido por un incendio en 1827. La reconstrucción comenzó por orden del alcalde Thomas Dunscombe en 1828 y se completó en marzo de 1829. Los arquitectos añadieron tres pisos más a la torre original y reconstruyeron las dependencias anexas. El nuevo edificio costó a la ciudad de Cork 1000 libras esterlinas. ^{[ 4 ]} Los arquitectos fueron George Richard Pain y James Pain , quienes fueron responsables de otros edificios públicos en los alrededores de Cork en ese momento. ^{[ 12 ]} El complejo neogótico de edificios alrededor de un patio es esencialmente lo que se conserva hoy en día.

El castillo pasó a manos privadas y durante un tiempo en el siglo XX se utilizó como residencia privada, oficinas, sede de un club de remo y restaurante. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El edificio fue readquirido por la Corporación de Cork en 2001, y comenzaron las obras de renovación y reconversión del complejo en un observatorio y museo.

A principios de la década de 2000, el castillo de Blackrock fue remodelado mediante una iniciativa conjunta entre el Ayuntamiento de Cork , el Instituto Tecnológico de Cork y un benefactor privado.

Inaugurado en 2007, ^{[ 14 ]} el proyecto «Cosmos en el Castillo» tenía como objetivo crear un «centro de investigación científica, divulgación y comunicación». ^{[ 15 ]} El observatorio del castillo alberga un centro de astronomía interactivo abierto al público, con exposiciones que incluyen un «recorrido por el universo» y un radiotelescopio que envía mensajes compuestos por grupos escolares hacia las estrellas cercanas. ^{[ 16 ]}

El castillo también alberga laboratorios atendidos por investigadores astronómicos del Instituto Tecnológico de Cork. ^{[ 14 ]}

• Lista de observatorios astronómicos

• Observatorio del Castillo de Blackrock