Blake Morgan

Firmó un contrato de siete discos con el sello N2K Sony/Red de Phil Ramone en 1996, ^{[ 1 ]} y grabó un álbum en solitario en Compass Point Studios con Terry Manning , ^{[ 7 ]} lanzando Anger's Candy más tarde en 1997. Las diez canciones incluían a Lenny Kravitz haciendo coros en "Why Don't You See". La canción "To Say It's Your Love" fue coescrita por Nandi Johannes. Todas las demás canciones fueron escritas por Morgan, quien interpretó la voz, la guitarra acústica y eléctrica, el piano y el órgano. ^{[ 8 ]} Tanto Morgan como Terry Manning produjeron el álbum en Compass Point Studios en las Bahamas . Realizó una gira por Estados Unidos para promocionar el álbum durante más de un año, compartiendo escenario con músicos como Joan Jett . ^{[ 1 ]}

En respuesta al álbum, Billboard escribió: "Morgan tiene una voz hecha para sonar en la radio... composiciones inspiradas e interpretaciones apasionadas". El New York Times escribió: "El canto y las interpretaciones de Blake Morgan son sorprendentemente naturales".

Morgan ha declarado que rápidamente se sintió frustrado por estar en un sello discográfico corporativo. Después de que terminó la gira, encontró una laguna en el contrato, ^{[ 1 ]} y a pesar de ser el artista más exitoso del sello en ese momento, le dijo a Ramone que quería rescindir el contrato. ^{[ 9 ]}

Mientras producía Anger's Candy, comenzó a ayudar a otros artistas y bandas locales a producir proyectos paralelos. Estos proyectos en curso, así como la frustración con las propuestas de A&R de sellos similares a N2K, llevaron a Morgan a considerar la creación de su propio sello independiente. Se acercó a las bandas y artistas con los que estaba grabando en ese momento y les propuso un sello donde tendrían control sobre su propio material y producción. ^{[ 6 ]}

Fundó Engine Company Records en la ciudad de Nueva York ^{[ 1 ]} en 2002, y sigue siendo su director ejecutivo y propietario. ^{[ 6 ]} A finales de 2012, cambió su nombre a ECR Music Group , expandiéndose hasta convertirse en una empresa paraguas que incluye a Engine Company Records, así como a una lista de otros sellos y artistas. ^{[ 10 ]} ECR Music Group es distribuida por The Orchard , y la editorial asociada al sello se llama ECR Music Publishing , en asociación con Sony Music Publishing. De forma similar a la relación de Rick Rubin con American Recordings , Morgan produce la música para el sello. Los géneros han abarcado desde emo / punk hasta rock alternativo y música clásica. ^{[ 6 ]} Ha grabado en lugares como The Hit Factory en Nueva York y Compass Point Studios en las Bahamas. ^{[ 9 ]}

Su siguiente álbum en solitario, Burning Daylight , fue lanzado por Engine Company Records el 12 de julio de 2005. Coproducido con el ganador del premio Grammy Phil Nicolo, alcanzó el número 1 en las listas de álbumes de eMusic , manteniendo el primer puesto tanto para el álbum como para el sencillo ("Danger to Wake You") y el artista simultáneamente. La pista adicional de su versión de " Maybe I'm Amazed " de Paul McCartney se convirtió en la canción más exitosa en la historia del sello y escaló posiciones altas en las listas de iTunes . ^{[ 9 ]}

El álbum recibió una crítica positiva y 4/5 estrellas en Allmusic . ^{[ 3 ]} El Washington Post escribió: "Tiene un instinto pop-rock letal... un talento natural para crear melodías ingeniosas y estribillos pegadizos". ^{[ 9 ]}

En 2006, su canción "It's Gone", interpretada por Lesley Gore , apareció en la escena final y los créditos finales de la película independiente Flannel Pajamas , de Jeff Lipsky . La película, que fue elogiada por Roger Ebert , fue nominada al Gran Premio del Jurado en el Festival de Cine de Sundance de 2006. El 18 de marzo de 2009, la canción "Better Angels" del álbum apareció en The Real World: Brooklyn de MTV . ^{[ 9 ]} La versión de Lesley Gore de "Better Angels" también apareció en el estreno de la temporada 2005 de CSI: Miami .

El 25 de octubre de 2006, lanzó el álbum Silencer [ ^{4 ] En él ,} Morgan canta y toca el piano interpretando versiones acústicas de material nuevo y antiguo, que data de 1996. También se lanzó una versión de " No Surprises " de Radiohead como bonus track digital. ^{[ 9 ]} El álbum recibió nuevamente una crítica positiva en AllMusic, que le otorgó 3/5 estrellas y dijo: "Estas son canciones oscuras, sinceras, enigmáticas y melódicas que a menudo recuerdan una mezcla del rock anhelante y expansivo de Smashing Pumpkins y el pop soul de Todd Rundgren . Meditativas y optimistas, estas son canciones de antorcha para los amantes del rock alternativo." ^{[ 4 ]} Blender escribió: "Grandes canciones y una gran voz es aparentemente todo lo que necesitas si tienes el talento, y aquí hay mucho talento... con arreglos imaginativos que resaltan su voz cruda e icónica."

Silencer alimentó la expectación por el siguiente álbum de Morgan, Diamonds In The Dark , que se lanzó el 30 de julio de 2013 a través de ECR Music Group. El álbum recibió numerosas críticas entusiastas y fue descrito en la prensa como «…uno de los mejores álbumes de 2013. Imprescindible» ^{[ 11 ]} y «una obra de arte impresionante» ^{[ 12 ]} . Morgan escribió el álbum completo, interpretando todas las voces y la mayoría de los instrumentos, además de producirlo, grabarlo, mezclarlo y masterizarlo. En una entrevista para la revista Halfstack, afirma que el título del álbum es simbólico y explica que las canciones son los diamantes que había recogido de un período difícil y oscuro de su vida. Un aspecto único del álbum es que las pistas están ordenadas casi idénticamente al orden en que fueron escritas. Diamonds in the Dark representa un punto de inflexión para Morgan artísticamente, y el lanzamiento del álbum coincidió con el inicio de su activismo político en favor de los artistas.

El 20 de mayo de 2022, Morgan publicó su quinto álbum de larga duración, el extenso Violent Delights , que en una entrevista con SonicScoop , compara con una amalgama de Ghost in the Machine de The Police y Back in Black de AC/DC . El título del álbum hace referencia a una frase de Romeo y Julieta («Estos placeres violentos tienen finales violentos»), en el acto 2, escena 6, en la que se advierte a la joven pareja que sus pasiones pueden costarles caro. Este álbum fue el primer disco de Morgan compuesto principalmente por canciones de amor, que The Aquarian elogió : «Cada uno de sus lanzamientos puede calificarse de seguro, apasionado, sabio, melódico, con ritmo, inspirador, delicado e ingenioso. En Violent Delights , el último proyecto artístico del músico, en el que participa activamente, los fans tienen la oportunidad de experimentar todo eso y mucho más. Entretejidos en estas 10 canciones que se lanzan al mundo (tan oportunas como siempre, si nos preguntan) hay alegría, esperanza y armonía en todos los sentidos de la palabra». All Music Guide afirma que «las letras inteligentes de Morgan y su don para combinar el post-punk mordaz con el pop de la AM y el indie rock relajado le han granjeado un público fiel, tanto de la crítica como del público».

Una vez más, en Violent Delights , el productor multiinstrumentista tocó todos los instrumentos a excepción de la batería, que fue tocada por Miles East.

Desde septiembre de 2016 hasta noviembre de 2022, compaginando su trabajo como propietario de un sello discográfico, productor y activista, Morgan disfrutó de una racha récord de siete años con 30 conciertos con entradas agotadas en el Rockwood Music Hall de Nueva York . Su serie de conciertos bimensuales impulsó una gira mundial de más de 200 actuaciones como cabeza de cartel, recorriendo 240.000 kilómetros y agotando las entradas en Estados Unidos, Reino Unido y Europa continental. Con el tiempo, la residencia de Morgan en el Rockwood se convirtió en un referente en Nueva York, contando regularmente con invitados especiales ganadores de premios Grammy y Tony que se unieron a él para colaboraciones únicas en el escenario, como Duncan Sheik , Tracy Bonham , Chris Barron , Jill Sobule , Michael Leonhart , David Poe, Josh Dion y otros.

Inspirado por los más de 40.000 "me gusta" que Blake Morgan recibió en diciembre de 2013 en su artículo del Huffington Post, "El arte y la música son profesiones por las que vale la pena luchar", Morgan decidió que era el momento adecuado para lanzar una petición al Congreso, I Respect Music, ^{[ 21 ]} apoyando el derecho de un músico a recibir un pago por la difusión radiofónica. ^{[ 20 ]} Para dar inicio a la campaña, Morgan escribió las palabras "#I Respect Music" en una tarjeta y la mostró al mundo en un video hecho por él mismo, que se publicó en el sitio web de I Respect Music como anticipación a la acción. ^{[ 22 ]} La petición se lanzó una semana después, el 28 de enero de 2014, y se viralizó a un ritmo sin precedentes. Músicos profesionales, aficionados, organizaciones musicales y figuras destacadas como Patrick Stewart , Gavin DeGraw , Gloria Steinem , Joe Perry de Aerosmith , Jane Fonda , Jean-Michel Jarre , Marisa Tomei , Rosanne Cash , Mike Mills , John McCrea, Civil Twilight , Clap Your Hands Say Yeah y muchos otros expresaron su apoyo firmando la petición y publicando o tuiteando una selfie con el hashtag #IRespectMusic. En treinta días, la petición había recibido casi 10 000 firmas. ^{[ 20 ]}

La petición se basa en el hecho de que Estados Unidos es el único país democrático del mundo donde los artistas no reciben remuneración por la difusión radiofónica, y que la corta lista de países que comparten la postura estadounidense sobre este tema incluye a Irán, Corea del Norte, China, Vietnam y Ruanda. Como consecuencia de no remunerar a sus artistas por la difusión radiofónica en Estados Unidos, otros países democráticos tampoco remuneran a los artistas estadounidenses en sus territorios. La petición busca una legislación que garantice que los artistas reciban una remuneración por su trabajo, en consonancia con el resto del mundo democrático. ^{[ 23 ]}

Morgan dedicó gran parte de su tiempo en 2014 y principios de 2015 a trabajar en las oficinas de miembros del Congreso, convenciéndolos de la necesidad de una reforma para proteger los derechos de los músicos. En abril de 2015, vio los frutos de su labor cuando los representantes Jerry Nadler (demócrata por Nueva York), Marsha Blackburn (republicana por Tennessee), John Conyers (demócrata por Michigan) y Ted Deutch (demócrata por Florida) presentaron un proyecto de ley bipartidista titulado "Ley de Remuneración Justa y Juego Limpio de 2015". Este proyecto de ley habría garantizado que todos los artistas recibieran una remuneración justa en la radio digital y AM/FM.

En una entrevista para BroadwayWorld.com, Morgan comentó lo siguiente sobre la legislación propuesta: "Esta ley cambiaría radicalmente la vida de millones de músicos estadounidenses que trabajan arduamente. Revertiría la postura centenaria de nuestro país de no pagar a los artistas cuando su trabajo se reproduce en la radio. Restablecería el pago de regalías digitales a los creadores de música cuyas obras icónicas se lanzaron antes de 1972 (protegiendo a muchos artistas consagrados que ahora tienen setenta y ochenta años), obras que son constantemente monetizadas por corporaciones multimillonarias sin ninguna compensación para los artistas que las crearon. También garantizaría el pago a los productores musicales. Asegura un enfoque tecnológicamente neutral. Garantiza que los compositores no serán penalizados en la lucha por lograr que los artistas que interpretan esas canciones también reciban un pago. El proyecto de ley tiene aún más beneficios, pero baste decir que es una medida histórica y largamente esperada para reformar el panorama musical para millones de estadounidenses, y no podría apoyarla con mayor firmeza". ^{[ 24 ]}

El 18 de junio de 2015, la revista Billboard informó sobre la nueva alianza de la Asociación Nacional de Editores de Música (NMPA) con la campaña I Respect Music, creada para apoyar la aprobación de la Ley de Equidad para los Compositores, que se había vuelto a presentar ante el Congreso a principios de 2015. ^{[ 25 ]} La alianza fue anunciada por el director ejecutivo de la NMPA, David Israelite, seguido de un discurso de Blake Morgan en la reunión anual de la organización, celebrada el 17 de junio de 2015 en el Marriott Marquis de Times Square. David Israelite afirma: «Hasta la fecha, [I Respect Music] se ha centrado principalmente en artistas y sellos discográficos», pero los compositores podrían beneficiarse al alinearse con el movimiento. ^{[ 26 ]}

A lo largo de 2014 y 2015, Morgan habló sobre la campaña «I Respect Music», la Ley de Remuneración Justa (Fair Play Fair Pay Act) y otros temas relacionados con los derechos de los artistas en importantes medios de comunicación, desde CNN y Fox News hasta NPR y The New York Times. También fue ponente destacado en el Foro Mundial de la Música 2015, en el marco de la Semana de la Música Canadiense en Toronto, y en numerosas universidades de Estados Unidos. ^{[ 27 ]}