Blanche Hartman

Zenkei Blanche Hartman ( de soltera Gelders ; 8 de mayo de 1926 – 13 de mayo de 2016 ^{[ 1 ]} ) fue una maestra de Soto Zen que practicaba en el linaje de Shunryu Suzuki . De 1996 a 2002, fue coababesa del Centro Zen de San Francisco durante dos mandatos . Fue la primera mujer en asumir tal cargo de liderazgo en el centro. Miembro de la Asociación Americana de Maestros Zen , Blanche era especialmente conocida por su experiencia en el antiguo ritual de coser un kesa . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Hartman se destacó por su atención a los problemas que enfrentan las mujeres; ella y su difunto esposo Lou Hartman tuvieron cuatro hijos, ocho nietos y varios bisnietos. ^{[ 4 ]}

Blanche Hartman nació en Birmingham, Alabama, en 1926, hija de Joseph Gelders y Esther Frank , padres judíos no practicantes . Educada en el sistema escolar católico a principios de la década de 1930 —e impresionada por la religiosidad y la fe de una maestra—, en 1943 se mudó a California , donde su padre prestaba servicio militar. Tras estudiar bioquímica y química en la Universidad de California, se casó con Lou Hartman en 1947, con quien tuvo cuatro hijos. ^{[ 5 ]} A finales de la década de 1950 encontró trabajo como química, aunque en 1968 comenzó a cuestionar el rumbo de su vida. Ella y su esposo comenzaron a practicar zazen regularmente en el Centro Zen de Berkeley, California, en 1969, ^{[ 3 ]} y en 1972 ingresaron al Centro Zen de Montaña Tassajara . La pareja vivió en todos los demás centros Zen de San Francisco , incluyendo City Center y Green Gulch Farm . (Lou falleció en 2011 y Blanche vivió posteriormente en AgeSong). Durante la década de 1970, Blanche recibió formación en Nyoho-e —un método tradicional para coser la túnica de Buda— en el linaje de Sawaki Kodo Roshi de Kasai Joshin Sensei, anteriormente de Antaiji. Blanche fue fundamental para la difusión de la práctica de la costura devocional en toda Norteamérica. Ella y Lou fueron ordenados sacerdotes por Zentatsu Richard Baker en 1977, ^{[ 3 ]} y a Blanche se le dio el nombre budista Zenkei (que significa alegría inconcebible ). En 1988 recibió shiho de Sojun Mel Weitsman , y en 1996 fue instalada como coabadesa del Centro Zen de San Francisco. Esta fue la primera mujer abadesa del Centro de la Ciudad, habiendo servido justo después de Tenshin Reb Anderson y Sojun Mel Weitsman. ^{[ 3 ]} Una de las razones por las que Blanche aceptó el puesto de coabadesa, que desempeñó durante dos mandatos de 1996 a 2002, es que comprendía la necesidad de que las mujeres tuvieran un modelo a seguir. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Según el autor James Ishmael Ford , Hartman era «…vista como una líder tranquila pero convincente que ejercía su autoridad a través de su presencia simple y pura, una verdadera heredera del Dharma de Suzuki». ^{[ 3 ]} Era conocida por su especial participación en la defensa de los derechos de las mujeres y su preocupación por los niños, y la Enciclopedia de Mujeres y Religión en Norteamérica afirma que «[Ella] ha ofrecido diversas enseñanzas especiales para mujeres. En 1992 dirigió un período de práctica exclusivamente femenina en Rinso-in, el templo natal de Suzuki-roshi. Esta es la primera vez en los 500 años de historia del templo que las mujeres han dirigido un período de formación allí. También ha dirigido retiros de un día completo para mujeres en el Centro Zen Green Gulch en Mill Valley, California . Además, ha honrado a los niños fallecidos y abortados realizando una ceremonia a la que asistieron mujeres afligidas, centrada en Jizo Bosatsu, el bodhisattva a quien los budistas japoneses veneran como salvador de almas de los infiernos y protector de los niños». ^{[ 6 ]} La autora Sandy Boucher escribió: «Está muy interesada en la práctica de la bondad amorosa y la compasión, enseñadas en un entorno y estilo tradicionales». ^{[ 2 ]} Hartman también estaba interesada en el diálogo interreligioso y formó parte de la Junta de Líderes Religiosos Mundiales del Instituto Interreligioso Elijah . ^{[ 8 ]}

Hartman colaboró ​​regularmente con publicaciones como Lion's Roar (revista) y Buddhadharma: The Practitioner's Quarterly . En esta última, ofreció consejos a través de la columna "Pregúntale a los maestros" durante más de una década. ^{[ 9 ]}

Una breve recopilación de sus charlas y enseñanzas sobre el tema de la infinitud fue compilada por Zenju Earthlyn Manuel en Seeds For A Boundless Life: Zen Teachings From The Heart , el primer libro de Hartman, publicado en 2015.

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