José Gelders

Joseph Sidney Gelders (  20 de noviembre de 1898 -  1 de marzo de 1950) fue un físico estadounidense que posteriormente se convirtió en antirracista , activista por los derechos civiles , organizador sindical y comunista. A mediados de la década de 1930, fue secretario y representante del sur de Estados Unidos del Comité Nacional para la Defensa de los Presos Políticos . En septiembre de 1936, Gelders fue secuestrado, golpeado y casi asesinado por miembros del Ku Klux Klan debido a sus actividades en defensa de los derechos civiles y la organización sindical. Tras su recuperación, Gelders continuó su activismo y cofundó la Conferencia del Sur para el Bienestar Humano y el Comité Nacional para la Abolición del Impuesto de Capitación . Colaboró ​​estrechamente con otros activistas, como Lucy Randolph Mason y Virginia Foster Durr . Las lesiones internas sufridas durante su secuestro y agresión le causaron la muerte el  1 de marzo de 1950.

Gelders nació  el 20 de noviembre de 1898 en Birmingham, Alabama , en el seno de una familia de ascendencia judeoalemana . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Era hijo de Blanche Loeb, de Mississippi, y de Louis Gelders, restaurador y empresario inmobiliario. ^{[ 4 ]} Su hermana mayor era la escritora Emma Gelders Sterne , y su hermano, Louis Gelders Jr., era arquitecto en Nueva York. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Gelders asistió a la Universidad de Alabama durante un año y medio antes de asistir al Instituto Tecnológico de Massachusetts durante un año. Gelders regresó a Birmingham y se unió a la Legión Americana . Trabajó en varios empleos, incluyendo el de "tercer ayudante en un horno de hogar abierto de la Tennessee Coal, Iron and Railroad Company ". ^{[ 7 ]} Gelders intentó operar un concesionario de automóviles sin éxito. En 1929, regresó a la Universidad de Alabama y completó una licenciatura y una maestría. Después de graduarse en 1930, Gelders trabajó en la universidad como profesor asistente de física durante cinco años y también fue jefe del laboratorio de física. ^{[ 7 ]}

Mientras trabajaba en la Universidad de Alabama, Gelders tomó mayor conciencia de las acciones opresivas contra los trabajadores . ^{[ 7 ]} Interesado en la organización laboral, se unió al Partido Comunista durante la Gran Depresión . ^{[ 8 ]} El catalizador de su activismo por los derechos civiles y sus esfuerzos de organización laboral fue una huelga de mineros de 1934 que provocó la muerte de varios mineros negros. Gelders y su esposa Esther comenzaron a organizar un grupo de discusión semanal para estudiantes. En 1935, ayudó a los estudiantes a redactar una petición contra un proyecto de ley estatal contra la sedición . En mayo de 1935, Gelders asistió a una conferencia sureña sobre libertades civiles organizada por grupos de izquierda en Monteagle, Tennessee . Le conmovieron las historias de comunistas, incluido Blaine Owen, sobre palizas y redadas ilegales. En agosto de 1935, se unió al Comité Nacional para la Defensa de los Presos Políticos (NCDPP). En otoño de 1935, Gelders renunció a la Universidad de Alabama para dedicarse de lleno a la defensa de las libertades civiles. Se trasladó a la ciudad de Nueva York para desempeñarse como secretario del NCDPP. Estableció un comité en Alabama para trabajar en el caso de los Scottsboro Boys . Gelders también investigó la negación de libertades civiles en la RCA Corporation en Nueva Jersey. ^{[ 7 ]} En el verano de 1936, Gelders trabajó para la liberación del organizador del Partido Comunista Jack Barton, quien había sido sentenciado a 180 días de cárcel por posesión de "literatura comunista". ^{[ 9 ]} En agosto de 1936, se convirtió en el representante del sur para el CDPP. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Secuestro y agresión

A las 11:30  p. m. del 23 de septiembre  de 1936, Gelders regresaba a casa de una reunión de la Defensa Laboral Internacional (ILD) cuando fue secuestrado en una calle de Birmingham y azotado con una correa de cuero. Los secuestradores leyeron y se burlaron de los documentos de Gelders relacionados con los Scottsboro Boys, llamándolo "maldito rojo " y " amante de los negros ". ^{[ 7 ] [ 11 ]} Después de una protesta nacional, el gobernador de Alabama, Bibb Graves , quien tenía conexiones con el Ku Klux Klan , ordenó una investigación de la policía estatal y autorizó una recompensa de $200 ( equivalente a US$4,640 en 2025 ). ^{[ 7 ]} La policía encontró a cuatro sospechosos, tres de los cuales Gelders identificó positivamente. ^{[ 9 ]} Uno era empleado de la Tennessee Coal, Iron and Railroad Company. Algunos relatos afirman que eran miembros del Ku Klux Klan. ^{[ 1 ]} A pesar de una investigación adicional por parte del Comité La Follette , no se presentaron acusaciones. En una carta privada al gobernador, el detective jefe, GC Giles, comentó que las consideraciones económicas impedirían las condenas. ^{[ 9 ]}

El  2 de julio de 1918, Gelders se alistó en el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial en Fort Oglethorpe, Georgia . Sirvió en el Cuerpo de Artillería Costera , Primera Compañía, en Mobile, Alabama, hasta que fue transferido el  1 de octubre de 1918 a Fort Monroe para recibir formación. Gelders fue ascendido a cabo en septiembre de 1918. Fue dado de baja con honores el  25 de noviembre de 1918. ^{[ 15 ]} Gelders nunca entró en combate , ya que la guerra había terminado. ^{[ 7 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , Gelders se reenganchó el  30 de marzo de 1942 como sargento técnico en el Cuerpo de Señales Occidental , en Camp Kohler . Fue dado de baja con honores el  24 de julio de 1944. ^{[ 2 ]}

Gelders se casó con Esther Josephine Frank el  19 de noviembre de 1919 en el Standard Club de Montgomery, Alabama . ^{[ 16 ]} Ella trabajaba como funcionaria para la Administración Nacional de la Juventud . ^{[ 17 ]} Tuvieron dos hijas. Su hija mayor, Marge Frantz , fue activista, feminista y una de las primeras académicas que impartieron cursos de estudios de la mujer en los Estados Unidos. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La hija menor de Gelders, Blanche Hartman , fue maestra de Sōtō . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Las lesiones internas que Gelders sufrió durante su secuestro y paliza en 1936 finalmente le causaron la muerte el  1 de marzo de 1950 en San Francisco . ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 22 ]} Fue enterrado el  7 de marzo de 1950 en el Cementerio Nacional Golden Gate . ^{[ 1 ]}

• Los judíos en el movimiento por los derechos civiles

• Hudson, Hosea ; Painter, Nell Irvin (1994). La narrativa de Hosea Hudson: La vida y la época de un radical negro . WW Norton & Company. ISBN 978-0-393-31015-3.
• Martín, Waldo E .; Sullivan, Patricia (2000). Derechos civiles en los Estados Unidos: AK . Referencia de Macmillan EE. UU. ISBN 978-0-02-864763-0.