Blanche Partington

Blanche Partington (12 de octubre de 1866 - 12 de marzo de 1951) fue una periodista estadounidense y figura destacada del panorama literario y cultural del Área de la Bahía de San Francisco. Es particularmente conocida por sus relaciones con prominentes escritores californianos, como Ambrose Bierce , Jack London y Yone Noguchi .

Blanche Partington nació en Cheshire , Inglaterra , hija del artista John Herbert Evelyn Partington (1843–99) y su esposa, Sarah Mottershead, el 12 de octubre de 1866, y fue bautizada en la iglesia de St Mary, Stockport, el 25 de noviembre de 1866. ^{[ 1 ]} Blanche fue la mayor de siete hijos, todos los cuales alcanzarían el éxito en carreras relacionadas con las artes, entre ellos, los artistas Richard Langtry Partington y Gertrude Partington Albright como artistas, Phyllis Partington (una cantante de ópera bajo el nombre de Frances Peralta ), y el director de teatro John Allan Partington. La familia vivió brevemente en Heysham , Lancashire , y Ramsey, Isla de Man durante la década de 1880. John H. E. Partington era un gran amante de los viajes y mudaba a su familia con tanta frecuencia que la escolarización formal resultaba imposible. Resolvió la educación de sus hijos enseñándoles él mismo. Después de que aprendieron a leer y escribir, les leía poemas famosos que luego debían recitar de memoria. Como actividades recreativas, les ofrecía música, dibujo y pintura, siguiendo un método muy moderno y progresista que permitía que cada niño desarrollara sus talentos. ^{[ 2 ]}

En 1889, la familia se mudó al Área de la Bahía de San Francisco. John Partington estableció un estudio y una escuela de arte en Pine Street. Richard y Gertrude pronto comenzaron a trabajar como dibujantes para periódicos locales, mientras que Blanche y Phyllis desarrollaron sus talentos musicales.

En 1892, Blanche, que entonces tenía veintiséis años, entabló una íntima amistad con el escritor Ambrose Bierce, de cincuenta y un años . Blanche se convirtió en una de las corresponsales favoritas del famoso humorista, posición que aún conservaba en el momento de su misteriosa desaparición en 1914. Entre los estudiosos de Bierce se suele asumir que ambos fueron amantes, pero las primeras cartas de Bierce, escritas durante el verano de 1892, dejan claro que Blanche buscaba en él orientación sobre una posible carrera periodística. «Cuando estés completamente seguro de la naturaleza de tu vocación para escribir —completamente seguro de que no es la voz del "deber"—, entonces permíteme prestarte el modesto y humilde servicio que mis limitaciones y las circunstancias me permiten». ^{[ 3 ]}

En octubre de 1898, Partington entabló amistad con el poeta japonés Yone Noguchi . En esta ocasión, Partington desempeñó el papel de maestro y Noguchi el de alumno. «Me pareces una persona muy brillante y con un juicio excelente», escribió Noguchi tras conocerse a través de un amigo común, Joaquín Miller . «Soy un escritor con muy mala gramática y ortografía. ¡Cuánto desearía tener un buen consejero y un buen compañero!» ^{[ 4 ]} Partington ayudó a Noguchi con su obra literaria, incluyendo una versión preliminar de El diario americano de una chica japonesa . Sin embargo, su relación se encontraba tensa cuando Noguchi dejó California en 1900.

Los primeros años de Partington en el periodismo siguen siendo algo oscuros. La muerte de su padre, John Partington, en enero de 1899 pudo haber actuado como un estímulo. El 18 de marzo de 1900, el San Francisco Chronicle publicó su entrevista con Swami Vivekananda . ^{[ 5 ]} Para noviembre de 1900, escribía regularmente reseñas de teatro y música para el San Francisco Call . Se desempeñó como crítica teatral oficial del periódico hasta el terremoto de San Francisco de 1906. Su principal contribución fue una columna dominical regular titulada "With the Players and the Music Folk", llena de noticias de entretenimiento variadas, chismes y entrevistas con artistas locales y visitantes. En estas columnas y sus suplementos de mitad de semana, Partington desarrolló un estilo de entrevista informal que resaltaba su fácil camaradería con los artistas.

Hacia 1902, Blanche entabló amistad con otro importante escritor del Área de la Bahía, Jack London . Pronto se convirtió en rival de Charmian Kittredge , futura esposa de London, por el afecto de este . Charmian, en sus memorias, narra su disputa por los gustos musicales de London: «En aquel entonces, le interesaban mucho más las armonías orquestales que las vocales, especialmente las óperas wagnerianas. En estas últimas, así como en un amplio repertorio de otras obras operísticas, había recibido una excelente formación de su amiga Blanche Partington, crítica musical y dramática del San Francisco Call durante siete años, quien lo había llevado a numerosas funciones. Yo, en cambio, prefería las grabaciones vocales a las instrumentales. Tras varios años, como manifestación de su búsqueda de la esencia humana, Jack se inclinó cada vez más por la voz, hasta que rara vez escuchaba discos orquestales». ^{[ 6 ]}

El obituario de Partington de 1951 señala que "Hace más de 30 años entró en la práctica de la Ciencia Cristiana y hasta su muerte mantuvo oficinas en 166 Geary Street". ^{[ 7 ]} Su interés en la Ciencia Cristiana comenzó mucho antes, tal vez en relación con la supuesta recuperación de su madre del cáncer en 1907. "No es que me crea ni una palabra", le dijo Bierce a George Sterling . ^{[ 8 ]} Charmian London recordó una "cálida conversación" entre Partington y Jack London sobre el tema de la Ciencia Cristiana en 1911. ^{[ 9 ]}

Tras el colapso de la escena musical y teatral de San Francisco a causa del terremoto de 1906, Partington no retomó su labor periodística en el San Francisco Call , y sus últimos años, aunque siguió formando parte del menguante ambiente cultural del Área de la Bahía, transcurrieron en un semi-retiro. Partington fue la última en recibir una carta ^{[ 10 ]} de Ambrose Bierce antes de su misteriosa desaparición en México en 1914. Jack London falleció en 1916.

Blanche Partington nunca se casó. El 12 de marzo de 1951, a la edad de 84 años, falleció en la casa familiar con vistas al parque Buena Vista de San Francisco .

• Atsumi Ikuko, ed., Yone Noguchi: Collected English Letters (Tokio: Sociedad Yone Noguchi, 1975).
• Hailey, Gene, ed., "Gertrude Partington Albright," California Art Research 15 (1937): 31-54.
• Joshi, ST y David E. Schultz, eds., Un hombre muy incomprendido: Cartas seleccionadas de Ambrose Bierce (Columbus: Ohio State University Press, 2003).