Charmian Londres

Charmian London ( de soltera Kittredge ; 27 de noviembre de 1871 – 14 de enero de 1955 ^{[ 1 ]} ) fue una escritora estadounidense y la segunda esposa de Jack London .

Clara Charmian Kittredge nació en un puesto ferroviario al sur de Los Ángeles , hija de la poeta y escritora Dayelle "Daisy" Wiley y del hotelero californiano Willard "Kitt" Kittredge . Su madre falleció en 1877, cuando Charmian tenía seis años. Su padre la envió a Oakland, California , donde fue criada por su tía Ninetta "Netta" Wiley Eames y su esposo Roscoe Eames, quienes no tenían hijos. Netta Wiley, escritora y editora, le impartió clases en casa, haciendo hincapié en la literatura, las bellas artes y el piano. Eames, administrador de negocios, le enseñó taquigrafía, mecanografía y contabilidad. ^{[ 2 ]}

Cuando la familia Eames se mudó a Berkeley, California , Charmian entró en contacto con figuras destacadas del movimiento Arts and Crafts , lo que influyó en su estética. Las conferencias impartidas por profesores de la Universidad de California la introdujeron a la literatura y la filosofía modernas. También formó parte del círculo intelectual que rodeaba a la revista Overland Monthly . En 1897, participó en una cabalgata de tres días hasta Yosemite, donde se unió a un grupo de reconocidos científicos, pintores, fotógrafos, líderes políticos y fundadores del Sierra Club. ^{[ 3 ]} Defensores del amor libre, los Eames fomentaron una actitud hacia la sexualidad como algo placentero y libre de culpa. En su adolescencia, Charmian representaba a la Nueva Mujer que emergía para contrarrestar los roles femeninos tradicionales. ^{[ 4 ]}

Charmian heredó fondos de ambas ramas de su familia. Esto le permitió continuar sus estudios en Mills College , donde se especializó en un programa de literatura, artes y filosofía sin titulación. También trabajó como secretaria de la cofundadora y posteriormente presidenta de la escuela, Susan Tolman Mills . ^{[ 5 ]} En la década de 1890, trabajó para Harding and Forbes, una empresa naviera en San Francisco , California, en una época en que las mujeres de clase media se quedaban en casa y pocas trabajaban en oficinas. Aprendió fotografía y publicó algunas imágenes. Apasionada de la equitación, creó una falda dividida para montar a horcajadas, en una época en que las mujeres montaban de lado. También acompañó a vocalistas y músicos de cuerda en conciertos locales. Entabló amistad con Grace Hudson y posó para algunas de sus obras de arte. Una gira europea en 1901 profundizó su aprecio por las bellas artes y la música. ^{[ 4 ]} Antes de viajar a Europa, visitó la isla de Mount Desert para conocer a la rama Kittredge de su familia. ^{[ 6 ]}

Charmian conoció a Jack London en marzo de 1900 durante un almuerzo en el restaurante Young's con Netta Wiley Eames , quien estaba trabajando en un artículo para el Overland Monthly sobre Jack London. Para entonces, Charmian trabajaba para E. Mickle and Company, una de las mayores empresas navieras de San Francisco. Tenía un asistente que le reportaba. ^{[ 7 ]} Cinco años menor que Charmian, London encontró impresionante su conocimiento literario y admiró su apoyo al socialismo. Se reunieron en varias ocasiones en la casa de Charmian en Berkeley para hablar de literatura, incluyendo las obras Tess of the d'Urbervilles , The Forest Lovers y Flood-Tide . ^{[ 8 ]} Un mes después, London se casó con Elizabeth "Bess" Maddern, con quien tuvo dos hijos.

Durante este tiempo, Charmian comenzó su propia carrera como escritora. Publicó ensayos de no ficción, incluyendo una súplica para que las mujeres dejaran de montar a la amazona. ^{[ 9 ]} También se convirtió en parte del círculo social de Jack de artistas y escritores bohemios conocidos como The Crowd y comenzó a asistir a sus reuniones semanales en la casa de los London. Según Joseph Noel, fue en una de estas reuniones en 1902 que Jack besó a Charmian por primera vez. ^{[ 10 ]} Durante este tiempo, Jack también se enamoró de Anna Strunsky , una socialista que coescribió su novela epistolar The Kempton-Wace Letters .

En el verano de 1903, London llevó a su familia a un complejo turístico en Glen Ellen, California , Wake Robin, que entonces era propiedad de Netta Wiley Eames. Jack dejó a su familia para hacer un breve viaje en velero, pero resultó herido en un paseo en carruaje. Bess Maddern le pidió a Charmian, que vivía cerca, que lo visitara. El resultado fue un largo romance secreto que terminó en divorcio. ^{[ 11 ]} La nueva pareja se casó en Chicago el 19 de noviembre de 1905. Charmian financió la luna de miel, que incluyó una conferencia de Jack sobre socialismo. Posteriormente, viajaron a Jamaica y a la recién independizada Cuba , durante la cual ella fotografió el paisaje de la isla.

La pareja se estableció en Wake Robin y desarrolló un plan para comprar tierras en Sonoma Mountain para la cría de ganado. Tras releer Sailing Alone Around the World de Joshua Slocum , decidieron repetir el viaje. El viaje en el Snark , diseñado por Jack, solo llegó a Australia , pero proporcionó material para libros de ambos escritores. Charmian publicó artículos para Mid-Pacific Magazine , junto con The Log of the Snark (1915), ^{[ 12 ]} y Our Hawaii (1917), ^{[ 13 ]} The Log fue bien recibido por los críticos, quienes describieron el libro como "ingenioso, lúcido, conversacional, emocionalmente revelador y humorístico". ^{[ 14 ]} Our Hawaii reflexionó sobre los cambios en la isla entre 1907 y 1916 para lamentar los rápidos cambios provocados por el turismo.

Charmian también desempeñó un papel directo en los escritos de su esposo. En primer lugar, fue la modelo de muchos de sus personajes de ficción, como Saxon en El valle de la luna , Lute en Planchette y Paula en La pequeña dama de la gran casa . Aunque London retrató a mujeres modernas antes de casarse con Charmian, estos y otros personajes incorporaron todas las facetas del carácter de su esposa. Estudios recientes revelan que Charmian también colaboró ​​en muchos de los libros de Jack, incluyendo El valle de la luna y El motín de Elsinore . A menudo descrita como la mecanógrafa de London, también era su editora. En ese sentido, compartía sus intenciones, eliminando material inconsistente con su propósito y sugiriendo cambios en la estructura. Incluso más, contribuyó con pasajes, sobre todo descripciones, su especialidad. Tanto los manuscritos originales como sus diarios documentan su plena participación en muchos de sus escritos. ^{[ 15 ]}

Ella era una socia activa en Beauty Ranch , su propiedad en Sonoma Mountain en Glen Ellen. La intención era obtener una fuente autosuficiente y sostenible de productos alimenticios. La hermanastra de Jack, Eliza London Shepard, gestionaba las actividades bajo su dirección. El principal interés de Charmian era la cría de animales . Participaba en la selección de los animales para la reproducción y era conocida por su ojo intuitivo, especialmente con respecto a los caballos. La pareja ganó los máximos galardones en la Feria Estatal de California por sus razas. ^{[ 16 ]}

Charmian y Jack no tuvieron hijos que les sobrevivieran. Una hija, Joy, murió poco después de nacer y varios otros embarazos terminaron en aborto espontáneo. ^{[ 17 ]}

Jack murió de uremia y cólico renal en 1916, legando casi toda su herencia a Charmian, mientras que dejó cantidades simbólicas a su primera esposa y a sus hijos. ^{[ 18 ]}

Tras la muerte de Jack, Charmian se unió a Eliza Shepard para salvar su hogar, el Rancho Belleza. Completó la venta de los derechos de guion con cineastas. ^{[ 19 ]} También escribió prólogos para sus obras publicadas póstumamente, incluyendo Coraje holandés y otros cuentos (1922). ^{[ 20 ]} Completó su novela inconclusa Cereza para la revista Cosmopolitan . Quizás su actividad más significativa para dar a conocer las obras de London fueron sus viajes al extranjero para conseguir buenas traducciones y proteger los derechos de autor. ^{[ 21 ]} Como resultado, se aseguró de que sus escritos se publicaran en todo el mundo y, en consecuencia, difundió su reputación.

Como parte de su estrategia de marketing para dar a conocer el nombre de London, Charmian publicó El libro de Jack London (dos volúmenes) (1921). ^{[ 22 ]} Los estudiosos consideran que el libro es una fuente importante, aunque a veces imperfecta, de información biográfica. Un biógrafo lo describe como «un relato desigual que omite la ilegitimidad de Jack, pero que, sin embargo, contiene información sorprendentemente franca sobre su personalidad». ^{[ 23 ]}

Charmian también escribió obras de no ficción. Los temas principales fueron los viajes, la protección animal y los derechos de los presos. ^{[ 24 ]} Our Hawaii: Islands and Islanders actualizó su versión anterior al incluir más puntos de vista de su esposo, junto con sus elogios a la cultura original de la isla. ^{[ 25 ]}

Consciente de que su Libro de Jack London no era ni exhaustivo ni imparcial, Charmian buscó un biógrafo experimentado para preparar un estudio completo. Esto la llevó en 1935 a invitar a Irving Stone al rancho para estudiar la extensa colección de cartas y documentos necesarios para la obra. Al descubrir que había accedido a algunos de sus diarios y cartas de amor ocultas, Charmian lo expulsó del rancho. Su libro Sailor on Horseback recibió críticas por plagiar material de la ficción de London como si fuera un hecho, por su énfasis en su excesiva vida amorosa y sus fracasos como escritor y ranchero. Charmian y Eliza Shepard se sorprendieron al leer la afirmación de que Jack se había suicidado. ^{[ 21 ]} Los editores publicaron la segunda edición con el subtítulo Una novela biográfica . En respuesta a la versión de Stone, Charmian apoyó a su hijastra Joan London . Su libro Jack London and His Times hacía hincapié en los escritos y actividades socialistas de su padre. Como medida adicional contra el libro de Stone, Charmian consiguió los derechos de guion de su biografía. Jack London se estrenó en 1943, con Michael O'Shea como Jack y Susan Hayward como Charmian.

Sincera sobre la sexualidad, que consideraba fuente de energía y trascendencia, Charmian, tras enviudar, buscó encuentros breves. Aunque la más citada fue su relación con Harry Houdini , ^{[ 26 ]} no mantuvo una relación exclusiva durante los pocos periodos que se vieron. ^{[ 27 ]} Su relación más larga y emotiva fue con Frederick O'Brien , por entonces un popular escritor de relatos de viajes por los Mares del Sur. Fue discreta con sus numerosos amantes para proteger su reputación pública y, por extensión, la de Jack London.

Charmian, que padecía hipertensión desde hacía mucho tiempo, en 1947 solía estar postrada en cama tras sufrir varios derrames cerebrales. Falleció en 1955, a los 83 años. Sus cenizas reposan junto a las de su esposo Jack bajo la roca que marca su tumba cerca de Glen Ellen, California, en el Parque Histórico Estatal Jack London .

• Clarice Stasz (3 de febrero de 2020). "Charmian Kittredge Londres" .Breve biografía
• Londres, Jack, Sra., junto a la playa - loc.gov