Bland Holt

Bland Holt (nacido Joseph Thomas Holt , (24 de marzo de 1851 – 28 de junio de 1942) ^{[ 1 ]} fue un comediante y productor teatral , activo en Australia . Fue uno de los principales actores y directores del teatro australiano de principios de siglo durante tres décadas y fue ampliamente apodado el "Rey del Melodrama" por las fastuosas y espectaculares producciones que montaba su compañía. ^{[ 1 ]}

Hijo de Joseph Frederick Holt (conocido como Clarance) ^{[ 2 ]} y su primera esposa Marian (conocida como Marie), de soltera Brown, Holt nació en Norwich , Inglaterra, el 24 de marzo de 1851. ^{[ 1 ]} Su padre fue un exitoso actor de tragedias y zarpó hacia Melbourne , Australia, en septiembre de 1854 por sugerencia del empresario australiano George Coppin , regresando con su familia en 1858. Bland Holt hizo su primera aparición en el escenario a los seis años, en el Royal Theatre Sunderland y, durante su juventud, se mudó por Australia y Nueva Zelanda siguiendo el trabajo de su padre. ^{[ 1 ]}

Holt regresó a Inglaterra a los 14 años y se convirtió en actor profesional, pero volvió a Sídney en 1876. Su primera producción fue la obra de Paul Merritt , New Babylon, en el Royal Victoria Theatre de Sídney , con Myra Kemble como protagonista femenina. ^{[ 1 ]} La obra impulsó su carrera como actor y director, y comenzó una temporada de seis semanas en Sídney el 24 de abril de 1880 antes de trasladarse al Theatre Royal de Melbourne . ^{[ 3 ]} Fundó su propia compañía en Sídney en 1880. ^{[ 1 ]}

Durante los siguientes treinta años, Holt produjo los principales melodramas de la época, dividiendo las temporadas de su compañía entre el Lyceum Theatre de Sídney y el Theatre Royal de Melbourne, donde sus producciones gozaron de un éxito sin precedentes. ^{[ 1 ]} Participó en muchas de sus propias producciones como payaso de pantomima y comediante, supervisó personalmente cada detalle y reescribió los diálogos para modernizar las obras. ^{[ 2 ]}

Apodado el "Rey del Melodrama", Holt se hizo famoso por el espectacular realismo de sus puestas en escena. Trabajó estrechamente con el escenógrafo escocés John Brunton , quien construía una maqueta del escenario, y Holt y Brunton perfeccionaban los decorados al detalle antes de pintar la escenografía a tamaño real. La pasión de Holt por el espectáculo se reflejó en que, en una obra, se incluía una escena de caza con caballos, perros y ciervos reales, mientras que en otra se presentaban palomas amaestradas, escenas de buceo y, curiosamente, el primer automóvil en escena. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Hacia el final de su carrera, Holt incorporó temas distintivamente australianos a su repertorio. Adaptó la obra de Arthur Shirley, *The Breaking of the Drought*, para el público australiano. El escenario se ambientó con caballos reales, agua y un incendio forestal realista. * The Breaking of the Drought* se adaptó posteriormente al cine mudo en 1920, bajo la dirección de Franklyn Barrett . ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Holt ayudó a impulsar las carreras de varios artistas australianos, entre ellos John Cosgrove , Dorothy Brunton , Madge Titheradge , Vera Pearce y Marie Lohr . ^{[ 1 ]}

Se conserva una colección de material teatral relacionado con Holt, que incluye programas de mano, maquetas de decorados y carteles, en la Colección George Coppin de la Biblioteca Estatal de Victoria . ^{[ 6 ]}

Holt se retiró en 1909, después de una gira de despedida por Europa, Norteamérica y Nueva Zelanda con su esposa y secretaria, Lucy Coppin (hija de George Coppin). ^{[ 1 ]}

Holt murió en East Melbourne a los 91 años el 28 de junio de 1942 y está enterrado en el cementerio general de Boroondara . ^{[ 7 ]} Su esposa le sobrevivió, muriendo en 1946.

La primera esposa de Holt, que apareció en escena como Lena Edwin, murió en junio de 1883. El 29 de septiembre de 1887, en Adelaida , se casó con la actriz Florence Griffiths Anderson (hija de William Curling Anderson). ^{[ 6 ]} Anderson apareció con él en muchas de sus producciones, y la pareja era muy solicitada. ^{[ 1 ]}

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  La nueva Babilonia de Bland Holt (prospecto)
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  Señora Bland (Florence) Holt
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  El actor Bland Holt con su perro
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  El rey del algodón. Temporada de Bland Holt de 1907.
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  El actor Bland Holt en su vejez
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  Programa de recuerdos de Bland Holt

El repertorio inicial de Holt de "veinticuatro dramas nuevos y originales" adaptados de Drury Lane incluía The Bells of Haselmere , A Million of Money , The White Heather, The Fatal Card , The Prodigal's Daughter y The Great Millionaire . ^{[ 1 ]}

• Superando la sequía (1902)
• El gran rescate (1907)

Contenido multimedia relacionado con Bland Holt en Wikimedia Commons

• Bland Holt en IMDb
• Colección de (aprox. 37) máscaras teatrales pintadas (c. 1918) por Samuel Garnet Wells para Bland Holt en recital, en la colección de la Biblioteca Estatal de Victoria .