La tortuga de Blanding

La tortuga de Blanding ( Emydoidea blandingii ) ^{[ 1 ] [ 5 ]} es una especie de tortuga semiacuática de la familia Emydidae . Esta especie es nativa de las partes central y oriental de Canadá y los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Se considera una especie en peligro de extinción en gran parte de su área de distribución. ^{[ 8 ]} La tortuga de Blanding es de interés en la investigación sobre longevidad , ya que muestra pocos o ningún signo común de envejecimiento y es físicamente activa y capaz de reproducirse hasta las ocho o nueve décadas de vida. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Hay diferencias de opinión en cuanto al género de esta especie; tanto Emys como Emydoidea aparecen en fuentes publicadas en 2009, 2010 y 2011. ^{[ 1 ]}

Tanto el nombre específico , blandingii , como el nombre común, tortuga de Blanding, honran al naturalista estadounidense Dr. William Blanding (1773-1857). ^{[ 11 ]} La tortuga de Blanding también es conocida como “la tortuga con el sol bajo la barbilla”, un nombre que proviene de las tradiciones orales indígenas. En un relato indígena de la creación, se dice que la tortuga rescató al sol y lo devolvió al cielo llevándolo en su boca. Esto dejó a la tortuga con el brillo permanente del sol en su cuello y barbilla. ^{[ 12 ]}

La tortuga de Blanding es una tortuga de tamaño mediano con una longitud promedio de caparazón recto de aproximadamente 18 a 23 cm (7,1 a 9,1 pulgadas) y un máximo de 25,5 cm (10,0 pulgadas) . ^{[ 13 ]} Una característica distintiva de esta tortuga es su mentón y garganta de color amarillo brillante. El caparazón, o caparazón superior, es abovedado, pero ligeramente aplanado a lo largo de la línea media, y es oblongo visto desde arriba. El caparazón está salpicado de numerosas motas o rayas amarillas o de color claro sobre un fondo oscuro. El plastrón , o caparazón inferior, es amarillo con manchas oscuras dispuestas simétricamente. La cabeza y las patas son oscuras y generalmente están salpicadas o moteadas de amarillo. La tortuga de Blanding también se llama tortuga "semicaja", porque aunque el plastrón es articulado, los lóbulos plastrales no se cierran tan herméticamente como en las tortugas caja . ^{[ 14 ]}    

La tortuga de Blanding tarda entre 14 y 20 años en alcanzar la madurez sexual . El apareamiento comienza entre marzo y abril, y los nidos se excavan desde finales de mayo hasta principios de julio. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El tamaño de la nidada varía según la región. En Nueva York , el tamaño de la nidada oscila entre cinco y doce huevos, con un promedio de ocho. El sexo de las crías está determinado por la temperatura de los huevos durante su desarrollo. Las temperaturas más frías producen machos, mientras que las temperaturas más cálidas producen hembras. ^{[ 16 ]}

La tortuga de Blanding hiberna bajo o cerca del agua, en el lodo o bajo la vegetación o los escombros. Esto se conoce como brumación . Durante la temporada de anidación, una tortuga de Blanding hembra puede encontrarse a más de un kilómetro de donde hibernó. Es omnívora y se alimenta de crustáceos (incluidos cangrejos de río ), insectos (como ninfas de libélula y escarabajos acuáticos ), caracoles y otros invertebrados , peces , huevos de peces , ranas , carroña , bayas , semillas y restos vegetales . ^{[ 17 ]} Come cola de zorro , lenteja de agua , junco y espadaña . ^{[ 17 ]} Es capaz de capturar peces vivos. Debido a la extrema ausencia de síntomas de envejecimiento y la falta de declive relacionado con la edad, esta tortuga se considera una especie insignificante envejecida . ^{[ 9 ]}

La tortuga de Blanding es tímida y puede sumergirse en el agua y permanecer en el fondo durante horas cuando se asusta. Si se aleja del agua, se retrae dentro de su caparazón. Es muy dócil y rara vez intenta morder para defenderse. Es muy ágil y buena nadadora. ^{[ 18 ]}

La distribución geográfica de E.  blandingii se centra en los Grandes Lagos y se extiende desde el centro de Nebraska y Minnesota (donde fracasó dos veces en su intento de convertirse en el reptil estatal ) ^{[ 19 ]} hacia el este, a través del sur de Ontario y la costa sur del lago Erie, hasta el norte de Nueva York. En Nebraska, esta tortuga es poco común en la parte oriental del estado, pero es común o abundante en los lagos, estanques y arroyos de la región de Sand Hills. También existen poblaciones aisladas en el sureste de Nueva York ( condado de Dutchess ), Nueva Inglaterra y Nueva Escocia . ^{[ 20 ]}

Su hábitat habitual son los humedales con aguas limpias y poco profundas. Se sabe que toma el sol sobre troncos y se aleja bastante del agua, sobre todo durante la época de anidación. Generalmente anida en zonas soleadas con suelo bien drenado. Las tortugas jóvenes pueden tomar el sol sobre montículos de juncos y alisos . Al igual que las tortugas adultas, las jóvenes suelen viajar largas distancias en busca de lugares de apareamiento, nuevos hábitats o nuevas fuentes de alimento.

La principal amenaza para la tortuga de Blanding es la fragmentación y destrucción de su hábitat, así como la depredación de nidos por poblaciones de depredadores anormalmente grandes. ^{[ 2 ]} Está catalogada como especie en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN ^{[ 2 ]} en algunos estados de EE. UU. y como amenazada o en peligro de extinción en todo Canadá, aunque en EE. UU. no tiene estatus federal. El comercio internacional de la tortuga de Blanding está restringido, ya que la especie figura en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), lo que significa que el comercio internacional está regulado por el sistema de permisos de la CITES. ^{[ 3 ]}

Esta especie también puede verse afectada negativamente por las quemas controladas . Durante el otoño y finales de la primavera, las crías se desplazan por tierra, por lo que se recomienda evitar las quemas controladas durante estos periodos. ^{[ 21 ]}

Los estados de EE. UU. en los que se considera en peligro de extinción son Indiana , ^{[ 22 ]} Illinois , Missouri , ^{[ 23 ]} Maine , New Hampshire , Massachusetts y Dakota del Sur . ^{[ 24 ]} Se considera amenazada en Nueva York e Iowa. ^{[ 25 ] [ 26 ]} En Michigan , la tortuga de Blanding también está totalmente protegida como especie de especial preocupación , ^{[ 27 ]} por lo que es ilegal matarla, capturarla, atraparla, poseerla, comprarla o venderla. ^{[ 28 ]} En el condado de Lake, Illinois , se ha estado llevando a cabo un programa de recuperación de especies a largo plazo desde 2009. ^{[ 29 ]}

En Canadá, la población de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo en Ontario y Quebec está amenazada a nivel federal, ^{[ 30 ]} y la población de Nueva Escocia está en peligro de extinción. ^{[ 31 ]} Los esfuerzos de conservación y recuperación en Nueva Escocia llevan dos décadas en marcha y se basan en el monitoreo del hábitat y el ciclo de vida, gracias al trabajo de profesionales de la conservación, investigadores y voluntarios. La protección del hábitat ha demostrado ser crucial. La población del Parque Nacional Kejimkujik ha sido puesta bajo el nivel más alto de protección, donde voluntarios y personal de Parques Canadá llevan a cabo esfuerzos anuales para proteger los nidos de la tortuga de la depredación y monitorear su población a lo largo del tiempo. ^{[ 32 ]} La población del lago McGowan fue protegida inicialmente por Bowater , pero desde entonces ha sido asumida por la Provincia. En Pleasant River , el Fideicomiso de la Naturaleza de Nueva Escocia protege cuatro segmentos separados de hábitat crítico . ^{[ 33 ]}

Bibliografía

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• Rhodin, Anders GJ; van Dijk; Peter Paul; Iverson, John B.; Shaffer, H. Bradley; Roger, Bour (31 de diciembre de 2011). "Tortugas del mundo, actualización de 2011: Lista de verificación anotada de taxonomía, sinonimia, distribución y estado de conservación" (PDF) . Monografías de investigación sobre quelonios . 5. Archivado del original (PDF) el 31 de enero de 2012.

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• Tortuga de Blanding. Archivada el 3 de septiembre de 2018 en Wayback Machine , Illinois Natural History Survey.
• Tortuga de Blanding , reptiles y anfibios de Iowa