Expedición de Blandowski

La expedición Blandowski fue una expedición científica australiana que tuvo lugar entre 1856 y 1857 ^{[ 1 ]} para estudiar la historia natural de la región y adquirir especímenes para el Museo Victoriano . La expedición partió de Melbourne rumbo a Mondellimin (ahora conocido como Merbein), la zona de la confluencia de los ríos Darling y Murray en el noroeste de Victoria , siguiendo el Murray hasta Goolwa en Australia Meridional .

Estuvo dirigida por William Blandowski , zoólogo del gobierno victoriano , e incluyó a su asistente, Gerard Krefft, quien mantuvo un diario del trabajo de campo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Blandowski, que había llegado a Australia para recopilar una "historia natural, clasificación botánica y organización geológica", consiguió 2.000 libras esterlinas de financiación del Gobierno de Victoria para la expedición.

En 1853, Blandowski solicitó al vicegobernador Charles La Trobe financiación para una «Historia natural ilustrada de la colonia de Victoria». Realizó la primera de varias excursiones en 1854. En 1856, Blandowski fue nombrado líder de una expedición a la confluencia de los ríos Murray y Darling para recolectar especímenes para el Museo Nacional. ^{[ 4 ]}

El grupo de Blandowski partió de Melbourne hacia el norte, rumbo a Lancefield , y luego siguió tierra al sur del río Murray, hacia el noroeste, pasando por Echuca , Gunbower , Pyramid Hill , el lago Boga y Swan Hill . Cruzaron brevemente el Murray en Euston antes de visitar las zonas de Mildura , Yelta y Mondellimin , entrando brevemente en Nueva Gales del Sur por Wentworth . Continuó siguiendo el río Murray hasta Australia Meridional, estableciendo campamentos en Moorundee y Goolwa , y llegó a Adelaida en agosto de 1857 antes de regresar a Melbourne.

La expedición recolectó 17.400 especímenes científicos contenidos en 28 cajas. Se descubrieron 19 nuevas especies de peces. ^{[ 4 ]} Los relatos de la expedición fueron ilustrados posteriormente por varios artistas, entre ellos Gustav Mützel y el propio Blandowski.

Aunque no era un objetivo principal, la expedición recopiló gran cantidad de información sobre las tribus indígenas australianas de la zona, muchas de las cuales quedaron documentadas en ilustraciones y otros objetos. Blandowski presentó «Supersticiones, costumbres y entierros de los aborígenes», la primera ponencia de este tipo, en el Instituto de Mecánica de Melbourne en octubre de 1856, argumentando que no debía ignorarse el valor científico del estudio de la cultura aborigen. ^{[ 5 ]}

Blandowski abandonó Australia poco después de la expedición.

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  Corroboree 1857
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  Nativos que visitan a europeos en 1857
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  Escena doméstica de la familia Jarijari en Mondellimin , 1857, por Gustav Mützel, 1862.
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  Cómo hacer fuego aborigen por Gustav Mützel
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  Construcción de canoas por Gustav Mützel
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  Corroboree en el río Murray por Gerard Krefft, 1857

En 2007 se erigió un monumento en Merbein para conmemorar el 150 aniversario de la expedición. ^{[ 6 ]}