Blanchetown

Blanchetown es un pequeño pueblo en Australia Meridional , ^{[ 5 ]} en la orilla oeste del río Murray , a 130 kilómetros (81 millas) al noreste de Adelaida . El puente de Blanchetown es el más occidental (y el más alejado río abajo) de los cuatro cruces de la autopista Sturt sobre el río Murray. Durante el siglo XIX fue un importante centro de transporte en el bajo Murray. A principios del siglo XXI, Blanchetown ha sido descrito como "una extraña mezcla de edificios históricos y chozas temporales construidas por veraneantes en las orillas del río". ^{[ 6 ]} Blanchetown es ampliamente considerado como la puerta de entrada al distrito de Riverland . 

Blanchetown se encuentra en las tierras tradicionales del pueblo Ngarrindjeri . Blanchetown fue originalmente cartografiada en octubre de 1855 como Blanche Town . Recibió su nombre en honor a Lady Blanche MacDonnell, esposa del gobernador de Australia Meridional , Sir Richard MacDonnell . El gobernador seleccionó personalmente el sitio para reemplazar un asentamiento anterior de Murrundi (o Moorundee), cinco kilómetros río abajo, que era propenso a las inundaciones. ^{[ 7 ]} Murrundi había sido elegido como base del Protector de los Aborígenes por Edward John Eyre desde 1841.

En Blanchetown existía un servicio de ferry desde 1869 (privado antes de 1879, luego gestionado por el gobierno). En febrero de 1876, Blanchetown se describía como un «pequeño pero ambicioso asentamiento, con una docena de casas y una población de aproximadamente 50 personas». Los edificios del pueblo estaban «construidos principalmente con piedra extraída en las inmediaciones». La oficina de correos y telégrafos, el hotel y la tienda se describían como «los edificios principales». ^{[ 8 ]}

Cuando se vendieron terrenos por primera vez en Blanche Town, se hizo con el entendimiento de que allí se construiría un ferrocarril, y algunos lotes alcanzaron precios de hasta 1200 libras esterlinas por acre. Sin embargo, en 1876, era evidente que el ferrocarril no pasaría por Blanchetown. Se informó que "los habitantes consideran que el incumplimiento de esta promesa tiene sabor a repudio". ^{[ 8 ]} La línea ferroviaria que conectaba Adelaida con la ciudad de Morgan , aguas arriba de Blanchetown, se inauguró en 1878. Este desarrollo afectó negativamente el progreso de Blanchetown y resultó en una disminución del tráfico de vapores hacia la ciudad.

Blanchetown cuenta con varios sitios catalogados como patrimonio histórico, entre ellos:

• En la calle Adams se encuentra el Hotel Blanchetown ^{[ 9 ].}
• En el número 28-30 de la calle Egerton se encuentra la oficina de correos de Blanchetown ^{[ 10 ].}
• En la carretera Swan Reach-Blanchetown se encuentran las ruinas del asentamiento de Moorundie ^{[ 11 ].}
• William R. Randell Lock and Weir (Esclusa n.° 1, véase más abajo) ^{[ 12 ]}

Blanchetown se encuentra al norte de la Línea de Goyder , por lo que las tierras circundantes no son aptas para la agricultura a menos que se rieguen con agua del río Murray. Aguas arriba de Blanchetown, las tierras que se encuentran sobre los acantilados en la orilla oeste se utilizan principalmente para el pastoreo de ovejas, mientras que las tierras de la orilla este se riegan para el cultivo de cítricos .

La localidad de Blanchetown incluye el Parque de Conservación Brookfield, al oeste de la ciudad y al norte de la autopista Sturt . Es un ejemplo de mallee cerca de Goyder's Line y un hábitat para wombats de nariz peluda del sur . ^{[ 13 ]} La Iglesia Luterana Adventista de Blanchetown se encuentra en realidad en Paisley , a unos cientos de metros al norte del extremo oriental del puente.

La esclusa 1 del río Murray se encuentra en Blanchetown. Fue la primera de las 13 esclusas y presas construidas en el Murray y se completó en 1922. ^{[ 14 ]} La cámara de la esclusa mide aproximadamente 56 por 275 pies (17 por 84 metros) . ^{[ 15 ]} Su propósito original era facilitar la navegación para el comercio a lo largo del Murray, pero para cuando se construyeron las presas, el comercio estaba en declive. Actualmente, sus principales propósitos son la navegación recreativa y el mantenimiento de los niveles de agua para el riego. El embalse aguas arriba de la presa está a 3,6 metros sobre el nivel del mar. Se encuentra a 274 kilómetros (170 millas) de la desembocadura del Murray . ^{[ 16 ]} 

Se construyó un puente para reemplazar los dos transbordadores en Blanchetown, comenzando en marzo de 1962 y abriéndose en abril de 1964. Tiene una longitud de 440 metros; la calzada tiene 13 metros de ancho. El diseñador fue Donovan Lee & Partners de Londres; el constructor fue AW Baulderstone Ltd. de Adelaida. ^{[ 17 ]} Fue el primer gran puente de carretera de hormigón pretensado en Australia Meridional. En la década de 1990 se descubrió que no era lo suficientemente sólido estructuralmente para soportar con seguridad camiones B-double . Hasta que se pudiera construir un nuevo puente, estos fueron desviados desde cerca de Monash a través de Morgan y Eudunda para reincorporarse a la carretera en Gawler , viajando así más lejos pero evitando los puentes de Kingston y Blanchetown. El puente de reemplazo se completó en noviembre de 1998. El puente original sigue disponible para peatones y ciclistas.

Blanchetown se encuentra en el área de gobierno local del Consejo de Mid Murray , en el distrito electoral de Chaffey de la Cámara de la Asamblea de Australia Meridional ^{[ 2 ]} y en la División de Barker de la Cámara de Representantes de Australia .

• Lista de cruces del río Murray