Los ojeadores de Blazer

Los Exploradores de Blazer fueron una unidad de dragones exploradores del Ejército de la Unión durante la segunda mitad de la Guerra Civil Estadounidense . Se destacaron por su actividad en la búsqueda y el enfrentamiento con partisanos y guerrilleros del Ejército de los Estados Confederados en Virginia Occidental y Virginia , especialmente los del coronel John S. Mosby . Se especializaron en la guerra antiguerrilla, la contrainsurgencia, los ataques relámpago al estilo dragón, las tácticas de ataque y retirada, el reconocimiento y la exploración para recabar información en zonas enemigas, así como en el rastreo de objetivos.

El coronel Carr B. White organizó la compañía de caballería original (inicialmente conocida como los Exploradores de la Brigada o Exploradores de Spencer) en Fayetteville, Virginia Occidental , a mediados de septiembre de 1863. Inicialmente, el capitán John W. Spencer, del 9.º Regimiento de Infantería de Virginia Occidental , estuvo al mando , pero pronto fue reemplazado por dos tenientes de los regimientos de Ohio , el 12.º y el 91.º. Hombres de estos tres regimientos conformaron la unidad. Tras participar en varias operaciones para neutralizar a los partisanos confederados, los exploradores fueron disueltos tan solo dos meses después de su formación, aunque volvieron a entrar brevemente en combate en diciembre. ^{[ 1 ]}

El general de brigada George Crook , comandante del Ejército de Virginia Occidental (también conocido como el VIII Cuerpo ), reorganizó la unidad en la primavera de 1864 bajo el mando del teniente Richard R. Blazer, y la compañía se hizo popularmente conocida como los Exploradores de Blazer. Su misión era proteger las líneas de suministro de la Unión y combatir a las guerrillas confederadas. Eran hombres cuidadosamente seleccionados de los regimientos de infantería 5.º , 9.º , 13.º y 14.º de Virginia Occidental , el 2.º de Caballería de Virginia Occidental y los regimientos de infantería de voluntarios 12.º, 23.º , 34.º , 36.º de Ohio y 91.º. Desempeñaron papeles importantes en la incursión de Dublín en el ferrocarril de Virginia y Tennessee y en la incursión de Lynchburg del mayor general David Hunter . ^{[ 2 ]}

Reasignados al VIII Cuerpo del Ejército del Shenandoah bajo el mando de Philip H. Sheridan , los Exploradores de Blazer comenzaron a enfrentarse a los Rangers de Mosby en una serie de operaciones en el Valle del Shenandoah durante las Campañas del Valle de 1864. Utilizaron eficazmente la superior potencia de fuego de sus fusiles de repetición Spencer y, en un principio, frustraron los esfuerzos confederados en la región. Sin embargo, el 18 de noviembre de 1864, en Kabletown, Virginia Occidental , Mosby logró derrotar a los Exploradores de Blazer, infligiéndoles 42 bajas, casi la mitad de las fuerzas de la Unión. El propio Blazer fue capturado y permaneció como prisionero de guerra durante el resto de la guerra. ^{[ 3 ]}

Los miembros restantes continuarían realizando tareas de exploración, ^{[ 4 ]} hasta enero de 1865 cuando los Exploradores de Blazer fueron disueltos oficialmente. ^{[ 5 ]}

• Lista de unidades de Ohio en la Guerra Civil
• Lista de unidades de la Unión en Virginia Occidental durante la Guerra Civil

• Ohio en la Guerra Civil: Los exploradores de Blazer
• Virginia Occidental en la Guerra Civil: Los exploradores de Blazer