Bleddyn Williams

Bleddyn Llewellyn Williams MBE (22 de febrero de 1923 – 6 de julio de 2009), ^{[ 3 ]} fue un centro galés de rugby . Jugó 22 partidos internacionales con Gales , capitaneándolos en cinco ocasiones y ganando en todas ellas, y fue capitán de los British Lions en 1950 durante parte de su gira por Australia y Nueva Zelanda . Considerado el mejor centro galés, era robusto en el placaje y conocido por su fuerte liderazgo y sus potentes carreras; a menudo se le conocía como «El Príncipe de los Centros».

Nacido en Taff's Well , cerca de Cardiff , fue el tercero de ocho hermanos ^{[ 4 ]} Williams asistió a la escuela Rydal en Colwyn Bay desde los 14 hasta los 18 años. Ya había jugado para los Welsh Schoolboys en 1937 cuando el legendario jugador de rugby Wilf Wooller lo recomendó para una beca en Rydal . En Rydal, jugó como apertura y fue considerado uno de los jugadores estrella de la escuela, y logró jugar para el Cardiff Athletic durante la temporada 1938/39 antes del estallido de la guerra. ^{[ 5 ]} Trabajó para la Steel Company of Wales . ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial se unió a la Real Fuerza Aérea . Entrenado como piloto de caza en Arizona , ^{[ 6 ]} fue cambiado y entrenado como piloto de planeador , adscrito al Regimiento de Pilotos de Planeadores . ^{[ 7 ]}

Williams participó en varias campañas del Regimiento de Comandos y Paracaidistas , pilotando un planeador en la Operación Varsity —el cruce del río Rin hacia Alemania— con un cargamento de suministros médicos y de radio. Luego pasó una semana durmiendo a la intemperie, antes de encontrarse con su oficial al mando, Hugh Bartlett DFC, el bateador del Sussex County Cricket Club , un viernes por la mañana: «Williams, ¿no se supone que debes estar mañana en Welford Road jugando para Gran Bretaña contra los Dominios? Te necesitan. ¡Ve ya!». Williams tomó el último avión de suministros a la base de la RAF en Brize Norton esa noche, y aunque el equipo no ganó, anotó un ensayo. ^{[ 6 ]} No pudo ganar el partido, pero anotó un ensayo glorioso. Jugó tanto para la RAF como para los equipos de rugby de Gran Bretaña Unida. ^{[ 7 ]}

Durante la guerra, Williams se unió al Cardiff y cambió su posición a centro. Le ofrecieron 6000 libras para jugar rugby league en el Leeds, pero rechazó la oferta ^{[ 4 ].} Forjó una famosa pareja de centros para el Cardiff con el Dr. Jack Matthews y, junto con Billy Cleaver, formaron uno de los tríos de mediocampo más formidables que el club haya producido jamás. ^{[ 5 ]} Cada uno de los siete hermanos de Bleddyn también jugó para el Cardiff, y su hermano menor, Lloyd, representó a Gales en la década de 1960. En un momento dado, cuatro de los hermanos jugaron juntos en el mismo equipo del Cardiff y, entre todos, tuvieron una carrera en el Cardiff que abarcó treinta años. Bleddyn Williams jugó 283 partidos para el Cardiff y anotó 185 tries para el club, incluyendo un récord del club de 41 tries en la temporada 1947-48. ^{[ 4 ]}

Después de que una lesión lo obligara a retirarse a los 32 años en 1955, Williams comenzó una carrera en los medios de comunicación, consolidándose como un comentarista autorizado del deporte. ^{[ 7 ]} Fue corresponsal de rugby del Sunday People durante 30 años. ^{[ 4 ]}

Fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en la lista de Honores de Año Nuevo de 2005 , un premio que aceptó con su modestia característica diciendo que se lo debía a sus compañeros de equipo. ^{[ 11 ]}

Fue presidente del Cardiff Athletic Club ^{[ 12 ]}

Tras la guerra, Williams se casó con Violet; la pareja tuvo un hijo y dos hijas. En 1979, Violet le practicó la reanimación cardiopulmonar a Williams después de que este sufriera una embolia . ^{[ 6 ]} Violet falleció posteriormente de cáncer . ^{[ 6 ]} El 6 de julio de 2009, Williams murió en el centro médico Holme Tower de Cardiff , tras padecer problemas de salud durante algún tiempo. ^{[ 7 ]}

• Griffiths, John (1987). El libro Phoenix de récords internacionales de rugby . Londres: JM Dent & Sons Ltd. ISBN 0-460-07003-7.
• Smith, David; Williams, Gareth (1980). Fields of Praise: The Official History of The Welsh Rugby Union . Cardiff: University of Wales Press. ISBN 0-7083-0766-3.
• Thomas, Clem ; Thomas, Greg (2005). La historia de los British and Irish Lions . Mainstream Books. ISBN 1-84596-030-0.
• Thomas, Wayne (1979). Un siglo de jugadores de rugby galeses . Ansells Ltd.

• Perfil en el sitio web oficial de los British and Irish Lions.
• Bleddyn Williams - obituario del Daily Telegraph