Embalse de Poulaphouca

Embalse de Poulaphouca , oficialmente Pollaphuca ( del irlandés Poll a' Phúca , que significa 'el agujero de Púca' ), ^{[ 1 ] [ 2 ]} es un embalse activo (tanto para el suministro de agua como para la generación de electricidad) y un área de conservación de aves silvestres en el oeste del condado de Wicklow , Irlanda, que recibe su nombre de la cascada Poulaphouca en su extremo suroeste, donde el agua sale del lago. El lago también es conocido comúnmente como los lagos de Blessington , aunque solo hay uno.

Tiene una capacidad de 166 mil millones de litros (43.8 mil millones de galones, o 0.2 kilómetros cúbicos) y una superficie de 22.26 ^km²  , lo que lo convierte en el embalse artificial más grande de Irlanda por capacidad y superficie. ^{[ 3 ]} Tiene una costa de 44.3 km (27.5 millas) y está a 39.6 km (24.6 millas) del mar.  

Fue creada entre 1937 y 1947, y las inundaciones comenzaron a las 10:00 del 3 de marzo de 1940 mediante la construcción de una presa en el río Liffey en Poulaphouca , como parte del proyecto de la Junta de Suministro Eléctrico para construir una segunda central hidroeléctrica en Irlanda , siendo Ardnacrusha , en el río Shannon , la primera.

El embalse es una de las dos principales fuentes de suministro de agua de Dublín ; la otra fuente principal es el embalse de Vartry, en el este de Wicklow.

Entre 1938 y 1940, se demolieron 76 casas y se dinamitaron los puentes de Humphreystown, Baltyboys y Burgage, en previsión de la inundación del valle para la central hidroeléctrica de Poulaphouca.

En 1947, el embalse recientemente inundado apareció en escenas de la película Capitán Boycott , partes de la cual se filmaron en los pueblos ribereños de Lacken y Ballyknockan . ^{[ 4 ]}

El embalse de Poulaphouca abastece a las tres centrales hidroeléctricas situadas a lo largo del río Liffey, en Poulaphouca, Golden Falls y Leixlip . Poulaphouca es la de mayor capacidad, con dos generadores de 15 MW accionados por turbinas Kaplan ; las otras dos centrales tienen una capacidad de 4 MW cada una, por lo que la capacidad total de las centrales hidroeléctricas en el río Liffey es de 38 MW. ^{[ 5 ]}

Las turbinas Kaplan de la central de Poulaphouca fueron suministradas por el fabricante suizo Ateliers des Charmilles de Ginebra , Suiza . Cada turbina tiene una potencia de 25.300 caballos de fuerza con una altura de caída hidráulica de 50,5 m. El contrato se ejecutó en colaboración con English Electric de Londres . ^{[ 6 ]}

El embalse a veces se conoce como "lago" debido a su forma, que se debe a que se encuentra en dos valles fluviales: el del Liffey y, principalmente, el del río King. El río King se unía al Liffey en Baltiboys, donde tenía mayor caudal, y cuando se construyó la presa en el Liffey aguas arriba de la confluencia, el valle del río King quedó inundado mucho más al sur.

Una loma, sobre la que se asienta el pueblo de Valleymount , divide la parte sur del embalse.

El serreta grande , que ha llegado recientemente a Irlanda como especie reproductora, a veces puede verse aquí.

El sendero Blessington Greenway  tiene una longitud de 6,5 km y conecta la histórica ciudad de Blessington con la mansión palladiana de Russborough House . El sendero comienza en el pueblo de Blessington y se dirige hacia el sur hasta el Centro de Actividades Avon Ri, en el extremo sur de la ciudad. Recorre las orillas del lago y el bosque, cruza un antiguo fuerte medieval y luego utiliza el sendero que discurre junto a parte de la N81 antes de adentrarse de nuevo en el bosque en Burgage Moyle Lane. El Greenway sigue la orilla del lago y la fase 2 está en marcha, con el objetivo de crear un  sendero de 30 km alrededor del embalse para caminar, andar en bicicleta y realizar otras actividades recreativas.

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  Mapa de Wicklow que detalla el lago.
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  Un arcoíris sobre el lago, visto desde el Club Náutico del Lago Blessington.
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  El lago en 1988
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  La colina de Moanbane con vistas al lago.
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  Puente inferior de Baltyboys cruzando el lago
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  Un día gélido junto al lago.
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  El rodaje de Vikings tuvo lugar en el lago en 2015.
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  Niebla sobre el lago

• Central eléctrica de Ardnacrusha
• Punta Carnsore
• Junta de Suministro de Electricidad
• Club Náutico de Blessington