Ceguera en los animales

Las cataratas son el resultado de la opacificación ^{[ 4 ]} o turbidez del cristalino en el ojo. Pueden desarrollarse debido a la edad avanzada, enfermedades o traumatismos oculares. ^{[ 4 ]} Algunos animales propensos a desarrollar cataratas son los perros, los elefantes, los caballos, los pandas y las focas. Las cataratas son menos comunes en los gatos ^{[ 5 ]} en comparación con los perros, donde son bastante comunes. Al igual que en los humanos, la cirugía de extracción de cataratas se puede realizar tanto en gatos como en perros.

El glaucoma es una enfermedad progresiva que causa daño al nervio óptico. ^{[ 6 ]} Este daño suele deberse a una presión intraocular elevada ^{[ 7 ] . El glaucoma puede presentarse en perros y, con menos frecuencia, en gatos. El tratamiento [ 8 ]} puede consistir en medicamentos oftálmicos, como gotas oftálmicas recetadas.

La ceguera al nacer sirve para preservar a las crías que dependen de sus padres . Si pudieran ver, podrían extraviarse. Los conejos nacen con los ojos y los oídos cerrados, totalmente indefensos. Los humanos también tienen una visión muy deficiente al nacer. Véase: Visión infantil .

Las afirmaciones de que ciertas especies de mamíferos nacen ciegas se refieren a que nacen con los ojos cerrados y los párpados fusionados; los ojos se abren posteriormente. Un ejemplo es el conejo . En los humanos, los párpados permanecen fusionados durante un tiempo antes del nacimiento, pero se abren de nuevo antes del tiempo normal de parto. En ocasiones, los bebés muy prematuros nacen con los ojos cerrados y fusionados, los cuales se abren más tarde.

Los primates (incluidos los humanos) son únicos ya que poseen visión cromática tricromática y pueden distinguir entre violeta [onda corta (OC)], verde [onda media (OM)] y amarillo-verde [onda larga (OL)]. ^{[ 9 ]} Los mamíferos que no son primates generalmente tienen sistemas de percepción del color de dos receptores menos efectivos , lo que permite solo visión cromática dicromática ; los mamíferos marinos tienen solo un tipo de cono y, por lo tanto, son monocromáticos . Las abejas melíferas y los abejorros tienen visión cromática tricromática, que es insensible al rojo pero sensible en el ultravioleta a un color llamado púrpura de abeja .

Otros animales, como los peces tropicales y las aves , tienen sistemas de visión del color más complejos que los humanos. ^{[ 10 ]} Hay evidencia de que la luz ultravioleta juega un papel en la percepción del color en muchas ramas del reino animal , especialmente en los insectos ; sin embargo, no ha habido suficiente evidencia para probar esto. ^{[ 11 ]} Se ha sugerido que es probable que las palomas sean pentacrómatas . Las mariposas Papilio aparentemente tienen visión del color tetracromática a pesar de poseer seis tipos de fotorreceptores. ^{[ 12 ]} El sistema de visión del color más complejo en el reino animal se ha encontrado en los estomatópodos con hasta 12 tipos diferentes de receptores espectrales que se cree que funcionan como múltiples unidades dicromáticas. ^{[ 13 ]}

Las formas ciegas del tetra mexicano han resultado ser temas populares para los científicos que estudian la evolución : un estudio reciente sugiere que hay al menos dos linajes genéticos distintos entre las poblaciones ciegas, argumentando que estos representan un caso de evolución convergente . ^{[ 15 ]}

Una teoría plantea que, debido a su hábitat oscuro, el embrión de pez ahorra energía que normalmente usaría para desarrollar los ojos y la destina al desarrollo de otras partes del cuerpo, y esta elección de desarrollo acabaría dominando la población. Esto se denomina adaptación económica . Sin embargo, estudios han demostrado que los embriones ciegos de peces cavernícolas comienzan a desarrollar ojos durante su desarrollo, pero luego algo detiene activamente este proceso y crece tejido sobre los ojos parcialmente desarrollados. Otra teoría plantea que algunos tetras mexicanos, por azar, no desarrollan ojos (lo que se representa mediante genes defectuosos en el genoma del pez), y esta falta de ojos se extiende al resto de la población a pesar de no tener ninguna ventaja ni desventaja. Esto se denomina teoría neutral unificada de la biodiversidad .

En un experimento sobre el desarrollo ocular, científicos de la Universidad de Maryland trasplantaron cristalinos de ojos de embriones con visión de la forma superficial a embriones ciegos de la forma cavernosa, y viceversa. En la forma cavernosa, el desarrollo del cristalino comienza dentro de las primeras 24 horas del desarrollo embrionario, pero se interrumpe rápidamente, muriendo las células del cristalino; la mayor parte del resto de las estructuras oculares nunca se desarrollan. Los investigadores descubrieron que el cristalino parecía controlar el desarrollo del resto del ojo, ya que los tetras de la forma superficial que recibieron cristalinos de la forma cavernosa no desarrollaron ojos, mientras que los tetras de la forma cavernosa que recibieron cristalinos de la forma superficial desarrollaron ojos con pupilas , córneas e iris . (Sin embargo, no está claro si poseían visión). ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La evolución de la visión tricromática en los primates se produjo cuando los ancestros de los monos, simios y humanos modernos adoptaron una actividad diurna y comenzaron a consumir frutos y hojas de plantas con flores. [ ^{18 ] (} véase : Evolución de la visión del color , Evolución de la visión del color en los primates )