Libro de bloques

Los libros xilográficos , también llamados libros de bloques , son libros cortos de hasta 50 hojas, impresos en Europa en la segunda mitad del siglo XV mediante grabados en madera con bloques tallados que incluían tanto texto (generalmente) como ilustraciones. El contenido de estos libros era casi siempre religioso, dirigido a un público popular, y algunos títulos se reimprimían con frecuencia en varias ediciones utilizando nuevos grabados en madera. Aunque muchos creían que los libros xilográficos precedieron a la invención de la imprenta de tipos móviles por Gutenberg a principios de la década de 1450, actualmente se acepta que la mayoría de los libros xilográficos que se conservan se imprimieron en la década de 1460 o posteriormente, y que los primeros ejemplares que se conservan podrían datar de alrededor de 1451. ^{[ 1 ]}

Parece que funcionaron como una alternativa popular y económica al libro impreso, que aún era muy caro en aquella época. Los grabados en madera de una sola hoja de las décadas anteriores solían incluir pasajes de texto con oraciones, indulgencias y otros materiales; el libro impreso con bloques era una extensión de esta forma. Los libros impresos con bloques son muy raros; algunas ediciones se conservan solo en fragmentos, y muchas probablemente se hayan perdido por completo.

Algunas copias tienen imágenes con efecto de acuarela añadido, ya sea poco antes o después de la impresión.

Los libros de xilografía son libros cortos, de 50 hojas o menos, que se imprimieron en la segunda mitad del siglo XV a partir de bloques de madera en los que se grababan tanto el texto como las ilustraciones. Algunos libros de xilografía, llamados quiroxilográficos (del griego cheir (χειρ) "mano"), contienen solo las ilustraciones impresas, con el texto añadido a mano. Algunos libros también se hicieron con las ilustraciones impresas a partir de grabados en madera, pero el texto impreso con tipos móviles de metal, pero no obstante se consideran libros de xilografía debido a su método de impresión (solo en una cara de una hoja de papel) y su estrecha relación con los libros de xilografía "puros". Los libros de xilografía se clasifican como incunables , o libros impresos antes de 1501. El único ejemplo de libro de xilografía que no contiene imágenes es el libro de texto escolar Gramática latina de Donato .

Los libros grabados en madera estaban casi exclusivamente «dedicados a la propagación de la fe mediante imágenes y texto» e «interpretaban acontecimientos extraídos de la Biblia u otras fuentes del pensamiento religioso medieval. Las imágenes grabadas en madera eran significativas incluso para los analfabetos y semianalfabetos, y ayudaban a los clérigos y monjes predicadores a dramatizar sus sermones». ^{[ 2 ]}

La impresión con bloques de madera se inventó en China en algún momento de la segunda mitad del primer milenio d. C., pero se debate si su origen en Europa fue una invención autóctona o si provino de China. Algunos creen que se extendió desde Oriente, mientras que otros opinan que se inventó de forma independiente en Europa.

No hay pruebas contundentes de que la tecnología de impresión china se extendiera a Europa. Sin embargo, varios autores han propuesto teorías a favor de un origen chino para la impresión europea basándose en referencias antiguas y evidencia circunstancial. ^{[ 3 ]} Tsien Tsuen-hsuin sugiere que la impresión con bloques de madera pudo haberse extendido de China a Europa debido a las comunicaciones durante la época del Imperio mongol y basándose en similitudes entre los grabados en bloques de ambas áreas. Sugiere que los misioneros europeos en China durante el siglo XIV podrían haber adoptado la práctica de crear grabados para colorearlos manualmente más tarde, que había sido común en China durante mucho tiempo con los grabados budistas. Los libros de bloques de Europa se producían utilizando métodos y materiales similares a los de China y, a veces, de maneras contrarias a las normas europeas predominantes: los bloques de madera europeos se cortaban en paralelo a la veta, de la misma manera que el método chino, en lugar de la práctica europea predominante de cortar a través de la veta; se utilizaba tinta a base de agua en lugar de tinta a base de aceite; solo se imprimía una cara del papel en lugar de ambas; y se empleaba frotamiento en lugar de presión para dejar la impresión. Robert Curzon, 14.º barón Zouche (1810-1873), sostenía la opinión de que los libros impresos europeos y chinos eran tan similares en todos los sentidos que debían tener su origen en China. ^{[ 4 ]}

La cuestión de si la imprenta se originó en Europa o en China fue planteada a principios del siglo XVI por el poeta portugués García de Resende (1470-1536). Paolo Giovio (1483-1552), historiador italiano que había adquirido varios libros y mapas chinos a través de João de Barros (1496-1570), afirmó que la imprenta se inventó en China y se extendió a Europa a través de Rusia. Juan González de Mendoza (1545-1618) hizo afirmaciones similares sobre la imprenta procedente de China a través de Rusia, pero también añadió otra ruta a través de Arabia por mar y que influyó en Johannes Gutenberg . Varios otros autores a lo largo del siglo XVI repitieron tales afirmaciones. ^{[ 5 ]}

Otros, como Arthur M. Hind y Joseph P. McDermott, cuestionan la teoría de la transmisión de la imprenta china a Europa. Hind cree que la impresión con bloques europea surgió de un único grabado en madera, que a su vez se desarrolló a partir de la impresión con bloques sobre textiles, mientras que McDermott enfatiza la falta de evidencia. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Si bien los mongoles planearon utilizar papel moneda impreso en Persia, el plan fracasó poco después. No se imprimieron libros en Persia antes del siglo XIX y, aparentemente, las impresiones chinas tuvieron poca repercusión en la región. No se conservan naipes impresos de Oriente Medio, mientras que los naipes impresos anteriores a 1450 de la Europa medieval no contenían texto. Aunque algunos europeos de la élite conocían el papel moneda impreso a finales del siglo XIII, la primera evidencia de que los europeos conocían la impresión de libros chinos apareció recién a principios del siglo XVI. McDermott argumenta que las comparaciones modernas de las técnicas utilizadas en los libros impresos con bloques europeos y chinos son ahistóricas y que, en lugar de una transmisión directa de la técnica, las similitudes entre ellos fueron igualmente probables como resultado de una evolución convergente. ^{[ 8 ]}

Los libros impresos en bloques se imprimían típicamente en formato folio , con dos páginas impresas en una hoja completa de papel que luego se doblaba una vez para encuadernar. Varias de estas hojas se insertaban dentro de otra para formar un grupo de hojas, una o más de las cuales se cosían juntas para formar el libro completo. ^{[ 9 ]}

Los primeros libros impresos con bloques se imprimían solo en una cara del papel ( anopistografiados ), utilizando tinta marrón o gris a base de agua. Se cree que se imprimían frotando, en lugar de con una imprenta. La naturaleza de la tinta y/o el proceso de impresión no permitían imprimir en ambas caras del papel , ya que frotar la superficie de la primera cara a imprimir para imprimir la segunda la dañaba. Al encuadernarse, las hojas impresas a una sola cara producían dos páginas con imágenes y texto, seguidas de dos páginas en blanco. Estas páginas en blanco se pegaban habitualmente para obtener un libro sin espacios en blanco ; los chinos habían llegado a la misma solución. En la década de 1470, se introdujo una tinta a base de aceite que permitía imprimir en ambas caras del papel ( opisttografiados ) utilizando una imprenta convencional. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los libros impresos con bloques a menudo se imprimían utilizando un solo bloque de madera que contenía dos páginas de texto e imágenes, o con bloques individuales con una sola página de texto e imagen. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Las ilustraciones solían colorearse a mano.

Los libros impresos con xilografía casi siempre carecen de fecha y de indicación del impresor o del lugar de impresión. Determinar sus fechas de impresión y el orden relativo entre las ediciones ha sido una tarea extremadamente difícil. En parte debido a su apariencia a veces tosca, se creía generalmente que los libros impresos con xilografía databan de la primera mitad del siglo XV y eran precursores de la imprenta de tipos móviles de metal, inventada por Gutenberg a principios de la década de 1450. El estilo de los grabados en madera se utilizaba para respaldar estas fechas tempranas, aunque ahora se entiende que simplemente podrían haber copiado un estilo anterior. Los primeros informes escritos relacionados con la "impresión" también sugerían, para algunos, fechas tempranas, pero son ambiguos. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, las anotaciones escritas de las fechas de compra y rubricación llevan a los estudiosos a creer que los libros se imprimieron más tarde. ^{[ 12 ]} Wilhelm Ludwig Schreiber, un destacado estudioso del siglo XIX de los libros impresos con bloques, concluyó que ninguna de las copias supervivientes podía fecharse antes de 1455-60. ^{[ 13 ]} Allan H. Stevenson , al comparar las marcas de agua en el papel utilizado en los libros impresos con bloques con las marcas de agua en documentos fechados, concluyó que el "apogeo" de los libros impresos con bloques fue la década de 1460, pero que al menos uno databa de alrededor de 1451. ^{[ 11 ] [ 14 ]}

Los libros impresos en xilografía en la década de 1470 solían ser de menor calidad. Su impresión continuó de forma esporádica hasta finales del siglo XV. ^{[ 11 ]} Se conoce un libro impreso en xilografía de alrededor de 1530, una colección de imágenes bíblicas con texto, impresa en Italia. ^{[ 15 ]}

Se cree que la mayoría de los primeros libros impresos con bloques se imprimieron en los Países Bajos, y los posteriores en el sur de Alemania, probablemente en Núremberg , Ulm , Augsburgo y Suabia , entre algunos otros lugares. ^{[ 16 ]}

Un censo de 1991 de copias supervivientes de libros de bloques identifica 43 "títulos" diferentes (algunos de los cuales pueden incluir textos diferentes). ^{[ 17 ]} Sin embargo, un pequeño número de textos fueron muy populares y juntos representan la gran mayoría de las copias supervivientes de libros de bloques. Estos textos se reimprimieron muchas veces, a menudo utilizando nuevos grabados en madera que copiaban las versiones anteriores. Generalmente se acepta que el Apocalipsis fue el primer libro de bloques, una edición de la cual Allan H. Stevenson fecha en c. 1450–52. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La siguiente es una lista parcial de textos, con algunos enlaces a copias digitalizadas en línea: ^{[ 20 ]}

• Apocalypsis Sancti Johannis cum figuris , el Apocalipsis , que contiene escenas y texto del Apocalipsis y de la vida apócrifa de San Juan. ^{[ 21 ]}
  • Alemania, 1450–1452, Biblioteca Digital de Cambridge .
  • Países Bajos, 1465-70, Biblioteca Estatal de Baviera .
  • Alemania, 1468-70, Biblioteca Estatal de Baviera .
  • Alemania, 1468-70, Biblioteca Estatal de Baviera .
• Ars Memorandi per figuras evangelistarum , una obra anónima con imágenes mnemotécnicas de eventos de los Cuatro Evangelios.
  • Sur de Alemania (?), ¿después de 1470?, Biblioteca Estatal de Baviera .
  • Sur de Alemania (?), ¿después de 1470?, Biblioteca Estatal de Baviera .
  • Sur de Alemania (?), posiblemente Núremberg o Suabia, c. 1470-75, Biblioteca Estatal de Baviera .
• Ars Moriendi , el "Arte de Morir", ofrece consejos sobre los protocolos y procedimientos de una buena muerte. ^{[ 22 ]} La primera edición de esta obra ha sido llamada "la gran obra maestra de los libros de escritura neerlandeses". ^{[ 23 ]}
  • Países Bajos, c. 1465, Biblioteca del Congreso .
  • Sur de Alemania, posiblemente Ulm, c. 1475, Biblioteca Estatal de Baviera
• Biblia Pauperum o "Biblia de los pobres", una comparación de historias del Antiguo y Nuevo Testamento con imágenes, "probablemente destinada al clero pobre (o de menor rango) más que al laico pobre (o al iletrado)". ^{[ 24 ]}
  • Países Bajos o Niederrhein, 1460-65, Schweinfurt, Bibliothek Otto Schäfer .
  • Países Bajos, 1460-63, Schweinfurt, Bibliothek Otto Schäfer .
  • Núremberg, 1472, Biblioteca Estatal de Baviera .
• Canticum Canticorum o Cantar de los Cantares. ^{[ 25 ]}
  • Alemania, c. 1469-70, Biblioteca Estatal de Baviera .
  • Alemania, c. 1469-70, Biblioteca Estatal de Baviera .
• El Ars minor de Elio Donato , un texto popular sobre las partes de la oración y la única obra exclusivamente textual impresa en formato de libro de letras.
  • Renania (?), ¿antes de 1475?, Biblioteca Estatal de Baviera
• Exercitium Super Pater Noster , que contiene grabados en madera y texto que interpreta la Oración del Señor . ^{[ 26 ] [ 27 ]}
• Speculum Humanae Salvationis o «Espejo de la Salvación del Hombre». Solo se imprimió una edición en bloque; las demás ediciones tienen el texto impreso con tipos metálicos, pero impreso solo en una cara del papel. ^{[ 28 ]}
  • Países Bajos, c. 1468-79, Biblioteca Estatal de Baviera .
• La Danza de la Muerte , que representa esqueletos danzantes que aparecen ante sus víctimas de diversas clases sociales, oficios y profesiones, fue el tema de algunos libros impresos, el más famoso de los cuales se encuentra en la Universidad de Heidelberg . ^{[ 29 ] [ 30 ]}
  • Sur de Alemania (?), 1465-60 (?), Biblioteca Estatal de Baviera .
• La fábula del león enfermo . ^{[ 31 ]}
• Otras obras
  • Además de los textos anteriores, los libros de bloques incluyen algunos calendarios y almanaques. ^{[ 32 ]}

Debido a su popularidad, hoy en día sobreviven pocos ejemplares de libros impresos con bloques de madera; muchos existen solo como copias únicas o incluso como fragmentos. Estos libros han sido objeto de un intenso estudio académico y muchos de ellos han sido digitalizados y están disponibles en línea.

Las siguientes instituciones poseen importantes colecciones de libros impresos con bloques (el número de ejemplos incluye fragmentos o incluso hojas sueltas y se ha tomado de Sabine Mertens et al., Blockbücher des Mittelalters, 1991 , pp.  355–395, salvo que una nota a pie de página indique otra fuente):

• Bibliothèque Nationale de France , París. 49 ejemplos.
• Biblioteca Estatal de Baviera , Múnich. 46 ejemplos.
• Biblioteca Británica , Londres. 44 ejemplos.
• Biblioteca Morgan , Nueva York. 24 ejemplos.
• Museo Estatal Kupferstichkabinett (Sala de imprenta) , Berlín. 20 ejemplos.
• Biblioteca John Rylands , Manchester. 17 ejemplos.
• Biblioteca Nacional de Austria , Viena. 16 ejemplos.
• Biblioteca Universitaria de Heidelberg . 12 ejemplos.
• Rijksmuseum , La Haya. 11 ejemplos.
• Biblioteca Herzog August , Wolfenbüttel. 11 ejemplos.
• Colección Lessing Rosenwald en la Biblioteca del Congreso . 10 ejemplos. ^{[ 33 ]}
• Biblioteca Universitaria de la LMU de Múnich , Múnich. 10 ejemplos.
• Biblioteca Bodleiana , Oxford. 8 ejemplos. Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine ^{[ 34 ]}
• Biblioteca de Catalunya , Barcelona. Tres planchas de madera utilizadas para imprimir libros encuadernados del siglo XVI y un toro impreso . ^{[ 35 ]}

• Wikisource Blockbücher: enlaces a numerosos libros de bloques digitalizados en línea (en alemán).
• Sesenta y seis libros de bloques digitalizados de varias bibliotecas bávaras, lista alfabética
• Igual, lista cronológica
• Libros de imprenta digitalizados de la Colección Lessing J. Rosenwald , procedentes de la División de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Biblioteca del Congreso.
• Libros de anillas digitalizados de la Biblioteca Estatal de Bamberg
• Volumen digitalizado de la Universidad de Heidelberg