Faisán de sangre

El faisán sangriento ( Ithaginis cruentus ) o perdiz sangrienta es un ave galliforme de la familia Phasianidae y la única especie del género Ithaginis . Es un faisán relativamente pequeño, de cola corta, ampliamente distribuido en el bajo Himalaya , abarcando el norte y el este de la India , Nepal , Bután , el sur de China y el norte de Myanmar . Ha sido clasificado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN desde 2009, y se cree que la población mundial de faisán sangriento es estable. ^{[ 1 ]}

El faisán sangriento es el ave estatal de Sikkim , India. ^{[ 2 ]}

El faisán sangriento tiene el tamaño de un ave pequeña , de unos 43 cm de longitud, con un pico corto, convexo y negro muy fuerte, emplumado entre el pico y el ojo, y una pequeña cresta de plumas de diversos colores . El plumaje superior es de color ceniza oscuro, con raquis blancos, las coberteras de las alas con diversos matices verdes, con amplias franjas blancas a lo largo de cada pluma, las plumas de la barbilla de color carmesí intenso; en el pecho, el vientre y los costados, las plumas son lanceoladas, de longitud variable, con las puntas verdes y márgenes carmesí, que en conjunto se asemejan a salpicaduras de sangre esparcidas sobre el pecho y el vientre. La cola consta de 12 plumas casi iguales, con raquis blancos, redondeados, los extremos blanquecinos y las coberteras de un rojo carmesí intenso. ^{[ 3 ]}  

Tanto los machos como las hembras tienen patas rojas y un distintivo anillo de piel desnuda alrededor del ojo, generalmente de color carmesí, aunque en algunas subespecies es naranja. Las hembras presentan una coloración más uniforme, siendo en general de color marrón apagado y a menudo con algo de gris en la nuca. Si bien algunas de las subespecies descritas son muy distintivas, otras no lo son, y cierta variación parece ser clinal . En consecuencia, el número de subespecies válidas es objeto de debate, reconociéndose entre 11 y 15 por diversas autoridades. Estas varían principalmente en el plumaje de los machos, especialmente en la cantidad de rojo o negro en la garganta, la frente, el cuello, el pecho y la cola, y en la presencia o ausencia de rojizo en las alas. ^{[ 4 ]}

Se han descrito doce subespecies : ^{[ 5 ]}

• Yo c. affinis ( CW Beebe , 1912) – Región de Sikkim en India
• I. c. beicki ( Mayr y Birckhead, 1937) – Faisán de sangre de Beick – Centro-norte de China
• I. c. berezowskii ( Bianchi , 1903) – Faisán de sangre de Berezovski – montañas del centro de China
• I. c. clarkei ( Rothschild , 1920) – Faisán de sangre de Clarke – suroeste de China
• I. c. cruentus (Hardwicke, 1821) – Faisán sangriento del Himalaya – del norte de Nepal al noroeste de Bután
• I. c. geoffroyi ( Verreaux , 1867) – Faisán de sangre de Geoffroy – oeste de China y sureste del Tíbet
• I. c. kuseri (Beebe, 1912) – Faisán de sangre de Kuser – Alto Assam en India y sureste del Tíbet
• I. c. marionae (Mayr, 1941) – Faisán de sangre de la Sra. Vernay – montañas del suroeste de China y noreste de Myanmar
• I. C. Michaelis (Bianchi, 1903) – Faisán de sangre de Bianchi – Centro-norte de China
• I. c. rocki ( Riley , 1925) – Faisán de sangre de Rock – suroeste de China
• I. c. sinensis ( David , 1873) – Faisán de sangre de David – China central
• I. c. tibetanus ( Baker , 1914) – Faisán de sangre tibetano – Este de Bután y sur del Tíbet

Los faisanes de sangre habitan las montañas de Nepal , Sikkim, el norte de Myanmar, el Tíbet y el centro y sur de China, donde prefieren bosques de coníferas o mixtos y zonas de matorrales cerca de la línea de nieve . Su área de distribución varía según las estaciones, y se les encuentra en altitudes más elevadas durante el verano. Con el aumento de la nieve en otoño e invierno, se desplazan a altitudes más bajas. ^{[ 4 ]}

A diferencia del faisán común , el faisán sangriento es monógamo . ^{[ 6 ]} La temporada de reproducción comienza a finales de abril, cuando los machos inician su cortejo exhibiéndose frente a las hembras, volando uno hacia el otro pecho con pecho, mordiéndose las carúnculas o realizando saltos altos con patadas hacia el pico del otro. ^{[ 7 ]} La elección de pareja por parte de las hembras depende de factores como la longitud de la cola, la longitud de los mechones de las orejas y la presencia de puntos negros en la carúncula , pero ni el tamaño ni el color de la carúncula ni el brillo del plumaje afectan la elección de las hembras. ^{[ 8 ]}

El faisán sangriento alcanza la madurez sexual en un año. ^{[ 7 ]} A principios de mayo, las hembras maduras comienzan a anidar bajo montones de paja de arroz rodeados de árboles, en matorrales, pequeñas cuevas o en huecos de árboles cerca del suelo. ^{[ 9 ]} Excavan nidos poco profundos con forma de olla y los recubren con musgo, agujas de pino y plumas. La hembra pone de 4 a 14 huevos blanco amarillentos con motas marrones, a intervalos de dos o tres días. Durante los 27 a 33 días de incubación de los huevos , el macho es responsable de defender el territorio contra otros faisanes machos. ^{[ 9 ]}

La distribución del faisán de sangre en entornos inhóspitos de gran altitud ha requerido la adaptación a la hipoxia y a altos niveles de radiación ultravioleta . ^{[ 6 ]}

Los faisanes de sangre se desplazan siguiendo la línea de nieve cuando buscan alimento, alimentándose de musgo, helechos, brotes de pino y líquenes.

Actualmente, la especie está clasificada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]} Sin embargo, se considera que más de la mitad de la población está amenazada por la pérdida y fragmentación del hábitat, la caza furtiva y la perturbación humana. ^{[ 10 ]} Gran parte del área de distribución de los faisanes en el suroeste de China se superpone con el hábitat del panda gigante , y el pastoreo de ganado se ha convertido en la perturbación humana más frecuente en las áreas de protección asociadas. ^{[ 11 ]} Los hábitos de anidación en el suelo del faisán de sangre y su período de incubación relativamente largo lo hacen especialmente vulnerable al pisoteo y la degradación del hábitat por parte de los herbívoros. ^{[ 10 ] [ 12 ]}