Dardo (misil)

Entre las primeras evidencias del uso de herramientas avanzadas se encuentran restos de un tipo primitivo de dardo, considerado el antecesor de las flechas y los arcos. Las reconstrucciones de este sistema tienen un alcance de más de cien metros y pueden penetrar varios centímetros de roble. Esta tecnología se utilizó en todo el mundo desde el Paleolítico Superior (finales del Solutrense, c. 18 000–16 000 a. C.) hasta que el desarrollo de la arquería la volvió obsoleta.

Los dardos en cuestión son mucho más grandes que las flechas, pero notablemente más ligeros que las jabalinas. Tienen una punta lastrada , a menudo de piedra , en un astil desmontable. Este se mantiene por fricción sobre un asta principal delgada y flexible de unos pocos metros de longitud, con plumas y una muesca (generalmente en forma de culatín) en el extremo opuesto. Dado que no se parecen a nada en la historia occidental, el término "dardo" se adoptó tras cierto debate. Algunos términos alternativos para este proyectil han incluido " lanza" , pero este término ha caído en desuso ya que, en todos los demás usos, las lanzas son lo suficientemente rígidas como para usarse para apuñalar. En su función, un dardo de atlatl se asemeja más a una combinación entre un arco y una flecha .

Su similitud con un arco puede no ser evidente a primera vista, pero ambos sirven para acumular energía mediante elasticidad de forma similar. Al comenzar el lanzamiento, un dardo de este tipo está diseñado para flexionarse por compresión entre la fuerza de aceleración en su culatín y la inercia de su punta lastrada, almacenando energía. Al final del lanzamiento, a medida que la punta se mueve más rápido y, por lo tanto, ofrece menos resistencia, el dardo libera la mayor parte de esta energía al impulsarse lejos del lanzador. Parte de la energía también puede recuperarse mediante las plumas cuando el proyectil describe una trayectoria curva en el aire. Sin embargo, esta energía es mucho menor de lo que se suele afirmar y solo aumenta la precisión de forma efectiva al contrarrestar la fuerza descendente sobre la cola.

Para maximizar el almacenamiento y la recuperación de energía elástica, estos dardos deben sujetarse únicamente por la culatín y permitirles pivotar al ser lanzados. Esto requiere una herramienta especial llamada lanzador de lanzas . En la cultura occidental, se les suele llamar atlatl, término tomado del azteca , o en Australia se utiliza la palabra eora/dharug woomera .

Las plumbatae o martiobarbuli eran dardos lastrados con plomo que portaban los soldados de infantería en la Antigüedad y la Edad Media. Los primeros ejemplares parecen haber sido utilizados por los antiguos griegos a partir del a. C., pero los usuarios más conocidos pertenecían a los ejércitos romano y bizantino. La mejor fuente escrita sobre estas armas tácticas es el tratado de Vegecio conocido como De Re Militari (1.17).

En Europa, el lanzador de lanzas fue complementado por el arco y la flecha en el período epipaleolítico . En la Edad del Hierro, el amentum , una correa unida al asta, era el mecanismo europeo estándar para lanzar jabalinas más ligeras. El amentum no solo proporciona alcance, sino también giro al proyectil. ^{[ 1 ]}

El tiro con arco puede ser más fácil de aprender y tener una cadencia de disparo más rápida, pero quizás la mayor ventaja de este sistema sobre el lanzador de lanzas sea que la munición es más fácil de fabricar y transportar. Dado que el dardo debe almacenar casi toda la energía elástica del sistema, se requiere mayor cuidado, planificación y una mayor cantidad de material elástico en su construcción. En el tiro con arco, la mayor parte de la energía elástica se almacena en el dispositivo de lanzamiento, en lugar del proyectil; por lo tanto, los astiles de las flechas pueden ser mucho más pequeños y tener tolerancias más amplias para la constante elástica y la distribución del peso que los dardos de los lanzadores de lanzas. Por ejemplo, las puntas de dardo de piedra del mismo juego tienden a variar en masa en no más de un pequeño porcentaje, y las simulaciones por computadora muestran que esto es necesario para un funcionamiento eficiente. Existen limitaciones similares para la longitud, el diámetro y la calidad de los materiales del astil. Si se invierte la misma atención y material en un arco, los proyectiles pueden ser más ligeros (hasta cinco veces más ligeros o más) y con tolerancias menos exigentes . Esto permitió una talla de sílex más permisiva .

Una mayor masa se convierte en una ventaja sobre el tiro con arco cuando la penetración es una preocupación primordial, como al arponear mamíferos marinos . Este tipo de dardo fue utilizado por cazadores aborígenes del Ártico , como los aleutianos , hasta hace relativamente poco tiempo.

Los dardos, las plumbatas y los atlatls han sido construidos por aficionados modernos, ya sea con materiales y métodos ancestrales o con alta tecnología proveniente del tiro con arco moderno. Si bien algunos lo hacen en el contexto de la antropología o la ingeniería mecánica , muchos consideran esta práctica un deporte y compiten lanzando para alcanzar mayor distancia y/o precisión. Se han registrado lanzamientos de casi 260 m (850 pies) . ^{[ 2 ]}  

Es bastante razonable suponer que los dardos utilizados con los atlatl se adaptaron de dardos arrojadizos a mano , que a su vez derivaban de jabalinas ligeras. En Europa, a veces se usaban dardos cortos pero de punta pesada en la guerra. Estos tenían una longitud de entre 30 y 60 cm (12 y 24 pulgadas) y se parecían a una flecha con una punta larga y un asta corta. Algunos ejemplos de dardos arrojadizos son:  

• La plumbata , un dardo romano lastrado con plomo. ^{[ 3 ]} En algunas legiones, se llevaban cinco de estos dentro del escudo de cada soldado; las reconstrucciones muestran un alcance de 70 m (230 pies) o más cuando se lanzaba por encima del hombro al estilo de una granada de mano alemana .  
• Algunos tipos de shuriken japoneses
• El bagakay de Filipinas , hecho de bambú (con peso de arcilla) o madera, afilado en ambos extremos y de entre seis y diez pulgadas de largo. Generalmente se lanzaban de cinco en cinco y eran efectivos a corta distancia para perforar objetos gruesos. Se usaban para cazar aves y como arma arrojadiza en la guerra. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Detalle de un dardo emplumado de Venus y Adonis de Tiziano , Museo del Prado , 1554.

Las lanzas emplumadas, a menudo llamadas dardos o jabalinas, se usaban en la Europa medieval y renacentista, tanto como objetos ceremoniales como armas. Es posible que no hayan sobrevivido ejemplares, presumiblemente debido a su fragilidad o al deterioro de sus plumas , lo que las hace indistinguibles de las lanzas, pero aparecen en múltiples ilustraciones de los siglos XV y XVI. Como objetos ceremoniales, se las muestra sostenidas de forma similar a cetros por comandantes y líderes militares como el emperador Maximiliano I. [ ^{6 ] [ 7 ] Muchas} otras ilustraciones muestran dardos grandes siendo empuñados como armas, ya sea en el campo de batalla o en enfrentamientos menores como batallas judiciales. ^{[ 7 ]} Las representaciones las muestran de cuatro a siete pies de largo, con plumas similares a las de una flecha , puntas con púas y astas gruesas comparables a las armas de asta convencionales , presumiblemente capaces de servir tanto para lanzar como para golpear con la mano. Un ejemplo de esto se ha representado históricamente en naipes franceses e ingleses, donde la jota de tréboles está armada con uno. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Algunas representaciones artísticas posteriores sugieren que también pudieron haber sido utilizadas para la caza. ^{[ 11 ]}

El kestrosphendone, o kestros , era un dardo lanzado con honda , inventado en el año 168  a. C. para la Tercera Guerra Macedónica , probablemente similar a los dardos lanzados a mano de la época. Para lanzar uno (según los registros que se conservan) se necesita una honda especialmente diseñada con dos bucles desiguales, aunque no está claro si se trata de una honda de palo o si se asemeja más a una honda de pastor.

La cerbatana se puede usar para disparar dardos. A menudo, estos son bastante pequeños y no causan mucho daño por sí mismos; en cambio, son efectivos debido al veneno que se impregna en sus puntas, proveniente (por ejemplo) de ranas dardo o curare .

Se trata de un peso puntiagudo sujeto por su extremo romo a una cuerda o cadena, que se puede lanzar y recuperar. Cumple con la definición anterior porque vuela libremente sin tensión en la cuerda, tiene punta y , en el caso de un trozo de tela , incluso tiene plumas. Shengbiao es una disciplina del Wushu dedicada a su uso.

Una flecha suiza (también conocida como flecha de Yorkshire) es un dardo que se lanza utilizando una cuerda para que el dardo llegue más lejos con la misma potencia.