Soplete

Un soplete , también conocido como lámpara de calor , es una herramienta que funciona con aire a temperatura ambiente y que se utiliza para aplicar llama y calor en diversas aplicaciones, generalmente en el trabajo de metales , pero ocasionalmente para alimentos como la crème brûlée .

Los primeros sopletes utilizaban combustible líquido , almacenado en un depósito recargable acoplado a la lámpara. Esto los diferencia de los sopletes modernos de gas, como los de butano o propano . Su depósito de combustible es desechable o recargable. Los sopletes de combustible líquido se presurizan mediante una bomba manual de pistón, mientras que los de gas se presurizan por la evaporación del combustible. El término «soplete» se usa comúnmente de forma indebida para referirse a cualquier soplete para trabajar metales, pero describe correctamente los sopletes de combustible líquido presurizado que preceden al uso generalizado de bombonas de gas presurizado.

Las antorchas están disponibles en una amplia gama de tamaños y potencias. El término "soplete" se refiere al estilo obsoleto de las antorchas pequeñas de combustible líquido. Los sopletes suelen ser unidades portátiles individuales, con una corriente de aire natural y el combustible líquido presurizado inicialmente por una bomba de émbolo manual, y posteriormente por calentamiento regenerativo una vez que la antorcha está en funcionamiento. Las antorchas más grandes pueden tener un depósito de combustible pesado colocado en el suelo, conectado por una manguera. Esto es común en las antorchas de gas butano o propano, pero también se aplica a las antorchas antiguas de parafina líquida (queroseno), como la Wells Light .

Muchas antorchas utilizan un suministro de gas mediante manguera, que puede ser gas de la red pública en entornos industriales. También pueden tener un suministro de aire forzado , ya sea mediante un soplador o una bombona de oxígeno. Estos dos diseños, más grandes y potentes, no suelen denominarse sopletes, mientras que el término soplete se reserva generalmente para las antorchas autónomas más pequeñas y menos potentes. El término arcaico «tubo de soplado» todavía se utiliza a veces en relación con las antorchas de soldadura oxiacetilénica .

El soplete es de origen antiguo y era utilizado como herramienta por orfebres y plateros. Originalmente, se trataba de una lámpara de aceite con mecha y un tubo soplado a mano junto a la llama. Este tipo de lámpara, que utilizaba alcohol como combustible, se siguió empleando para tareas sencillas hasta finales del siglo XX.

En 1797, el inventor alemán August von Marquardt inventó un soplete en Eberswalde .

Otra patente antigua de un soplete proviene de Estados Unidos y data del 13 de mayo de 1856.

En 1882, Carl Richard Nyberg desarrolló en Suecia una nueva técnica de vaporización, y al año siguiente comenzó la producción del soplete Nyberg. Muchos otros fabricantes no tardaron en copiarlo o licenciarlo.

La versión estadounidense del soplete se desarrolló de forma independiente con una base acampanada distintiva y se alimentaba con gasolina , mientras que las versiones europeas utilizaban queroseno por seguridad y bajo coste. ^{[ 1 ]}

Tras la Guerra de Corea en la década de 1950, la mayor disponibilidad de propano provocó muchos cambios en la industria mundial de los sopletes, y para la década de 1970 la mayoría de los fabricantes del antiguo tipo de soplete, que utilizaba gasolina o queroseno como combustible, habían desaparecido. ^{[ 2 ]} Todavía existen varios fabricantes que producen sopletes de latón en India, China y Corea del Norte para mercados donde el gas propano es difícil de obtener o demasiado caro para ser viable. ^{[ 3 ]}

El soplete se usa comúnmente cuando se requiere una llama abierta difusa (amplia) de alta temperatura, pero no tan caliente como para causar combustión o soldadura . Las aplicaciones de temperatura incluyen soldadura blanda , soldadura fuerte , ablandamiento de pintura para su remoción, fusión de alquitrán de techos o precalentamiento de piezas fundidas grandes antes de soldarlas, por ejemplo, para reparaciones. También es común su uso en el control de malezas mediante métodos de quema controlada y para derretir nieve y hielo de pavimentos y entradas de vehículos en zonas de clima frío. Especialmente en Estados Unidos y Canadá, los equipos de reparación de carreteras pueden usar un soplete para calentar asfalto o betún para reparar grietas en el mantenimiento preventivo. También se usa en la cocina: un soplete de butano puede usarse para crear la capa de azúcar caramelizada dura en una crème brûlée . ^{[ 4 ]}

En la industria y el comercio, el soplete se denomina según el combustible que consume la herramienta:

• Gas:
  • gas propano , véase soplete de propano
  • gas MAPP
  • gas butano , véase soplete de butano
  • gas licuado de petróleo (GLP) mezclado con aire atmosférico ambiente mediante una bombona de GLP reemplazable.
  • soplete de oxiacetileno
• Líquido, con aire atmosférico ambiente después de vaporizarlo usando un tubo en espiral que pasa a través de la llama. Tardan en encenderse, necesitando precalentamiento con alcohol metílico en combustión :
  • queroseno tal como se describe en la patente de Carl Richard Nyberg de 1882: un soplete de calefacción simple que utiliza combustible líquido (como queroseno (EE. UU.) / aceite de parafina (Reino Unido)).
  • diesel
  • biodiésel

En el caso de los sopletes de gas, el depósito de combustible suele ser pequeño y también sirve como asa. Generalmente se recarga cambiando el depósito por uno de gas licuado. Los modelos que utilizan combustible gaseoso a veces se alimentan desde una bombona de GLP mediante una manguera.

Un lanzallamas es un tipo de soplete grande con depósito de combustible incorporado, utilizado para diversos fines: control de malezas mediante quemas controladas , derretir nieve y hielo de aceras y caminos de entrada en invierno, encender fuego, etc. Se suele confundir con un lanzallamas . ^{[ 5 ]}

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  Un pequeño soplete de butano
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  soplete de butano portátil
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  Pistola moderna de llama de parafina, 3 pies 3 pulgadas = 1 m de largo
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  soplete de propano portátil
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  Soplete de propano grande utilizado para la construcción

• soplete de butano
• quemador de gas
• Soldadura y corte oxiacetilénico
• antorcha de plasma
• Soplete de propano

• Sitio web con información sobre sopletes de gasolina.
• Popular Mechanics, 1 de octubre de 1926, pág. 685. "Soplete hecho con una lámpara de gasolina" por LB Robbins.
• Lámparas de presión internacionales
• Lámparas de soplete ilimitadas