Premio Bandera Azul

Como resultado del ciclo de premios de 2024, un total de 5010 Banderas Azules ondean en todo el mundo. España fue el país más premiado, con un total de 747 Banderas Azules. ^{[ 6 ]}

La tabla que aparece a continuación muestra el número total de Banderas Azules (incluidas playas, puertos deportivos y embarcaciones) en cada país como resultado del ciclo de premios de 2024 (algunos países solo incluyen información del ciclo de premios de 2015). ^{[ 6 ]}

1987 fue el «Año Europeo del Medio Ambiente» y la Comisión Europea fue responsable de desarrollar las actividades de la Comunidad Europea de ese año. La Fundación para la Educación Ambiental en Europa (FEEE) presentó el concepto de la Bandera Azul a la Comisión, y se acordó lanzar el Programa Bandera Azul como una de las diversas actividades del «Año Europeo del Medio Ambiente» en la Comunidad. ^{[ 11 ]} La Comisión Europea copatrocinó la Bandera Azul durante los siguientes 11 años. ^{[ 8 ]}

El concepto de Bandera Azul se desarrolló a nivel europeo para incluir otras áreas de gestión ambiental, como la gestión de residuos y la planificación y protección costera. Además de las playas, los puertos deportivos también pudieron optar a la Bandera Azul. En 1987, 244 playas y 208 puertos deportivos de diez países recibieron la Bandera Azul. ^{[ 12 ]}

Durante este período, la promoción de las Banderas Azules generó numerosos desafíos. Por ejemplo, algunas playas populares no cumplían los requisitos para obtener la certificación, lo que llevó a cuestionar sus criterios y motivaciones. Sin embargo, algunos lugares menos conocidos lograron captar la atención por cumplir con los criterios de la Bandera Azul. ^{[ 8 ]}

Cada año se ha observado un aumento en el número de Banderas Azules otorgadas. Durante estos años, los criterios se han modificado para ser más estrictos. Por ejemplo, en 1992 el Programa comenzó a utilizar los valores de referencia restrictivos de la Directiva de la CEE sobre aguas de baño como criterios obligatorios, y ese mismo año se unificaron los criterios de la Bandera Azul en todos los países participantes.

En 2001, se modificaron las normas de la FEEE para permitir que organizaciones nacionales no europeas que compartieran los objetivos de la FEEE se convirtieran en miembros, y se cambió su nombre eliminando la palabra "Europa" de su denominación, pasando a llamarse Fundación para la Educación Ambiental (FEE). ^{[ 10 ]}

Varias organizaciones y autoridades fuera de la Unión Europea se han unido a FEE. En 2001, se unieron Sudáfrica y varios países del Caribe. ^{[ 10 ]} FEE ha estado cooperando con el PNUMA y la OMT para extender el Programa a áreas fuera de Europa. Sudáfrica, Canadá, Marruecos, Túnez, Nueva Zelanda y cuatro países de la región del Caribe son miembros de FEE. Aruba y Brasil se encuentran actualmente en la fase piloto del Programa, y ​​Jordania, Macedonia del Norte, las Islas Turcas y Caicos, Ucrania y los Emiratos Árabes Unidos han comenzado la implementación del Programa Bandera Azul.

Las normas FEE permiten variaciones regionales en los criterios para las playas, a fin de reflejar las condiciones ambientales específicas de cada región. Desde 2006, se utiliza un conjunto de criterios internacionales con algunas variaciones.

En 2016, Blue Flag amplió su oferta de actividades turísticas náuticas, como la observación de la naturaleza ( avistamiento de ballenas , observación de aves , buceo en jaula , etc.), la pesca recreativa , el buceo y las excursiones en barco con tripulación. Los operadores turísticos certificados deben cumplir con criterios relativos a la gestión sostenible de sus embarcaciones y de su negocio en general.

Hay 81 países y dos territorios estadounidenses que participan en el programa Bandera Azul, entre ellos Albania , Argentina , Bahamas , Bélgica , Brasil , Bulgaria , Canadá , Chile , Colombia , Costa Rica , Croacia , Chipre , Dinamarca , República Dominicana , Inglaterra , Estonia , Finlandia , Francia , Alemania , Grecia , Islandia , India , Irlanda , Israel , Italia , Jordania , Letonia , Lituania , Malta , México , Montenegro , Marruecos , Países Bajos , Nueva Zelanda , Irlanda del Norte , Noruega , Panamá , Polonia , Portugal , Puerto Rico , Rumania , Serbia , Eslovenia , Sudáfrica , Corea del Sur , España , Suecia , Túnez , Trinidad y Tobago , Turquía , Emiratos Árabes Unidos , Ucrania , Estados Unidos de América , Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Gales . ^{[ 6 ]}

Existen seis criterios que las playas con Bandera Azul deben cumplir en relación con la educación e información ambiental. En primer lugar, los detalles del Programa Bandera Azul deben ser visibles. En segundo lugar, se deben ofrecer al menos cinco eventos de educación ambiental. A continuación, se debe presentar información sobre la calidad del agua del océano. Además, se deben proporcionar detalles sobre el ecosistema circundante y los lugares culturales cercanos. Asimismo, se debe exhibir un mapa que muestre las instalaciones de la playa. Finalmente, debe ser visible un código de conducta para la zona. ^{[ 13 ]}

Existen cinco criterios que las playas con Bandera Azul deben cumplir en cuanto a la calidad del agua. Uno de ellos es que las muestras deben tomarse de acuerdo con los requisitos de la Bandera Azul. Además, la playa debe cumplir con los requisitos de calidad del agua de la Bandera Azul. Asimismo, no debe haber residuos industriales ni aguas residuales en la zona. Por último, la playa debe tener una cantidad inferior a un cierto límite de Escherichia coli y enterococos intestinales . Finalmente, la playa debe estar libre de basura y contaminación. ^{[ 13 ]}

Existen quince criterios que una playa debe cumplir en materia de gestión ambiental para obtener la certificación Bandera Azul. El primero es la creación de un comité de supervisión de la playa para garantizar el cumplimiento de todos los demás criterios. Además, los responsables de la playa o del área local deben seguir las normas de administración. El tercer criterio es la protección y el tratamiento de las zonas ecológicamente vulnerables. El cuarto criterio es la limpieza de la playa. Asimismo, se deben dejar algas y otros residuos naturales, pero sin que resulten peligrosos o molestos. Además, se debe disponer de una cantidad suficiente de papeleras y contenedores de reciclaje, que deben ser limpiados periódicamente. El séptimo criterio es la disponibilidad de contenedores de reciclaje, siempre que exista una planta de reciclaje que pueda recibirlos y separarlos. El octavo criterio es la disponibilidad de un número razonable de aseos públicos, los cuales deben mantenerse en buen estado y los residuos generados deben eliminarse de forma responsable. El undécimo criterio es que no se permite el vertido ni la acampada en la playa. Solo se permiten vehículos de emergencia y mantenimiento. El siguiente criterio es que no se permiten perros ni otras mascotas en la playa. El decimotercer criterio es que todas las estructuras y parafernalia deben mantenerse en buen estado y ser seguras. El decimocuarto criterio es que los ecosistemas locales vulnerables, como los arrecifes de coral , deben mantenerse bajo observación. El último criterio es que se deben fomentar métodos de transporte sostenibles. ^{[ 13 ]}

Hay siete criterios relacionados con la seguridad y los servicios que deben cumplir las playas con Bandera Azul. El primero es que debe haber una normativa de seguridad razonable y protectora, como la presencia de socorristas o chalecos salvavidas . El segundo criterio es que los instrumentos de primeros auxilios deben estar disponibles. El tercero es que deben existir planes preparados para hacer frente a casos de emergencia por contaminación de la playa. El cuarto criterio es que deben implementarse medidas para el uso respetuoso y responsable de la playa para diferentes actividades como la natación y el esquí acuático . El quinto criterio exige que se establezcan medios para garantizar un uso público seguro. El sexto criterio exige que el agua potable esté disponible en la playa. El último criterio solicita que al menos una playa con Bandera Azul en cada municipio sea accesible para personas con discapacidad física.

• Se proporciona información medioambiental a los usuarios del puerto deportivo sobre las zonas terrestres y marinas naturales sensibles cercanas.
• El código de conducta medioambiental está publicado en el puerto deportivo.
• La información sobre el Programa de Puertos Deportivos Bandera Azul y/o los Criterios para la obtención de la Bandera Azul se publican en el puerto deportivo.
• El puerto deportivo deberá poder demostrar que se ofrecen al menos tres actividades de educación ambiental a los usuarios y al personal del mismo.
• La Bandera Azul Individual para propietarios de embarcaciones se ofrece a través del puerto deportivo.

• Elaboración de una política y un plan medioambiental para el puerto deportivo. El plan deberá incluir referencias al consumo de agua, residuos y energía, cuestiones de salud y seguridad, y el uso de productos respetuosos con el medio ambiente cuando estén disponibles.
• Contenedores adecuados, debidamente identificados y segregados para el almacenamiento de residuos peligrosos (pinturas, disolventes , restos de embarcaciones, agentes antiincrustantes , baterías, aceite usado , bengalas). Los residuos deben ser manipulados por un contratista autorizado y eliminados en una instalación autorizada para residuos peligrosos.
• Contenedores de basura adecuados y bien gestionados . Los residuos deben ser gestionados por un contratista autorizado y eliminados por una instalación autorizada.
• El puerto deportivo dispone de instalaciones para la recepción de residuos reciclables , como botellas, latas, papel, plástico, materia orgánica, etc.
• En el puerto deportivo existen instalaciones para el bombeo de aguas de sentina .
• En el puerto deportivo hay instalaciones para el vaciado de los inodoros.
• Todos los edificios y equipos deben recibir el mantenimiento adecuado y cumplir con la legislación nacional. El puerto deportivo debe integrarse armoniosamente con el entorno natural y construido circundante.
• Instalaciones sanitarias adecuadas, limpias y bien señalizadas, que incluyan lavabos y agua potable. Eliminación controlada de aguas residuales a una planta de tratamiento autorizada.
• Si el puerto deportivo cuenta con zonas de reparación y lavado de embarcaciones, no debe haber contaminación que llegue al sistema de alcantarillado, a los terrenos y aguas del puerto deportivo ni al entorno natural.
• Promoción del transporte sostenible.
• No está permitido aparcar ni circular con vehículos en el puerto deportivo, salvo en las zonas específicamente designadas.

• Equipos de salvamento, primeros auxilios y extinción de incendios adecuados, limpios y bien señalizados. Los equipos deben estar homologados por las autoridades nacionales.
• Se deberá elaborar un plan de emergencia en caso de contaminación, incendio u otros accidentes.
• Las medidas de seguridad y la información pertinente deben estar publicadas en el puerto deportivo.
• En los amarres hay suministro de electricidad y agua, pero las instalaciones deben estar homologadas de acuerdo con la legislación nacional.
• Instalaciones para personas con discapacidad.
• En el puerto deportivo hay un mapa que indica la ubicación de las diferentes instalaciones.

• Agua visualmente limpia (sin aceite, basura, aguas residuales ni otros indicios de contaminación ).

Prueba microbiológica como evidencia de ausencia de bacterias

• Información sobre fenómenos ambientales locales relevantes, ecosistemas locales y áreas sensibles en el entorno circundante.
• Información sobre el programa Bandera Azul.
• Código de conducta para los pasajeros que incluye la correcta eliminación de la basura, la política de no fumar a bordo, las medidas de seguridad y el comportamiento adecuado durante un encuentro con animales salvajes.
• Se debe ofrecer al menos una actividad de educación ambiental durante la temporada de funcionamiento.
• Capacitación ambiental para todos los empleados.
• Provisión de un guía cualificado en las visitas guiadas.

• Se recomienda establecer un comité de gestión responsable de implementar sistemas de gestión ambiental y realizar auditorías ambientales periódicas.
• Cada operador turístico debe tener una política ambiental y un plan ambiental.
• Se deben cumplir todas las normas relativas a la ubicación y el funcionamiento de las embarcaciones.
• Utilizar contenedores adecuados, debidamente identificados y segregados para el almacenamiento de residuos peligrosos.
• Uso de papeleras adecuadas, incluidos los contenedores de reciclaje.
• Eliminación correcta de todos los residuos generados por los turistas y el operador turístico.
• Uso de productos reciclables, materiales biodegradables y artículos de aseo y limpieza respetuosos con el medio ambiente.
• Se debería prohibir fumar en los barcos.
• Tratamiento correcto de las aguas de sentina
• Provisión de instalaciones sanitarias adecuadas con correcta eliminación de aguas residuales.
• Los trabajos de reparación y pintura en las embarcaciones deben limitarse a áreas específicamente designadas.
• Promoción de medios de transporte sostenibles desde y hacia los barcos.
• Informe de accidentes que podrían causar daños ambientales
• La velocidad y el mantenimiento del motor de las embarcaciones deben estar orientados a maximizar la eficiencia energética y minimizar la contaminación.
• Anclaje respetuoso con el medio ambiente
• Eliminación correcta de embarcaciones que han llegado al final de su vida útil.

• Suministro de equipos de salvamento, primeros auxilios y extinción de incendios adecuados y bien señalizados, aprobados por las autoridades nacionales pertinentes.
• Elaboración de planes de emergencia para diferentes tipos de accidentes posibles y formación periódica en materia de emergencias para la tripulación.
• Las precauciones e información de seguridad deben presentarse en el barco.
• Deben existir instalaciones para personas con discapacidad.
• Señalización adecuada que indique la ubicación de las diferentes instalaciones en los barcos.

• La discriminación por motivos de género, orientación sexual, discapacidad, origen o afiliación religiosa no debe ser tolerada dentro del operador turístico.
• Pago de salarios justos de acuerdo con el nivel de ingresos correspondiente en el país.
• Debe respetarse la edad legal para trabajar en el país correspondiente.
• El operador turístico debería apoyar la economía local optando por comprar y utilizar productos locales.

• Las zonas vulnerables y protegidas deben ser respetadas.
• Aproximarse a cualquier animal salvaje debe hacerse a baja velocidad y de manera que le permita evaluar la situación. No se le debe rodear, acorralar ni perseguir.
• Se deben tomar precauciones especiales en las proximidades de los animales reproductores. Los animales jóvenes no deben separarse de su grupo.
• Cuando se esté en las inmediaciones de cualquier animal salvaje, se debe reducir el ruido al mínimo y poner el motor en punto muerto siempre que sea apropiado.
• No se permite tocar ni recoger animales ni plantas.
• Los turistas y los empleados no deben alimentar a los animales.
• Si hay señales de perturbación, la embarcación debe aumentar su distancia de los animales.
• El operador turístico debería estar abierto a cooperar con instituciones de investigación. El barco de la compañía podría funcionar como plataforma de investigación, y los datos recopilados sobre avistamientos de vida silvestre deberían ponerse a disposición de los investigadores.
• Los animales heridos, atrapados, varados o muertos deben ser reportados a las autoridades locales.

Los criterios presentados anteriormente se aplican a todos los operadores turísticos que deseen obtener la Bandera Azul. Además, los operadores que ofrecen avistamiento de ballenas, aves, focas, buceo en jaula, pesca recreativa y submarinismo deben cumplir con criterios adicionales para cada actividad. Estos criterios se adaptan a las diferentes experiencias turísticas y tienen en cuenta las problemáticas ambientales específicas relacionadas con ellas. Incluyen, por ejemplo, las distancias de aproximación a las distintas especies animales, el uso correcto del equipo y el trato humanitario de los animales capturados durante las excursiones de pesca recreativa.