Sellos de correos de Mauricio

Los sellos de correos de Mauricio fueron emitidos por la colonia británica de Mauricio en septiembre de 1847, en dos denominaciones: uno de un penique (1d) de color rojo anaranjado y otro de dos peniques (2d) de color azul oscuro. Su nombre proviene de la inscripción en los sellos que decía "Post Office" (Oficina de Correos), la cual pronto se cambió en la siguiente emisión a "Post Paid" (Franqueo pagado). ^{[ 4 ]} Se encuentran entre los sellos postales más raros del mundo.

Fueron grabados por Joseph Osmond Barnard , nacido en Inglaterra en 1816, quien se embarcó clandestinamente en un barco rumbo a Mauricio en 1838. ^{[ 5 ]} Los diseños se basaron en la emisión vigente de sellos de Gran Bretaña (lanzada por primera vez en 1841), que mostraba el perfil de la reina Victoria y se emitía en dos denominaciones con colores similares: un penique marrón rojizo y dos peniques azul . ^{[ 6 ]} Si bien estos sellos de producción local tienen un marcado carácter primitivo , hicieron que el nombre de Barnard quedara inmortalizado en la historia postal de Mauricio. ^{[ 7 ]}

Se imprimieron quinientos ejemplares de cada sello a partir de una sola plancha con un grabado de cada valor, y se emitieron el 21 de septiembre de 1847; muchos de ellos se utilizaron en las invitaciones que envió la esposa del gobernador de Mauricio para un baile que celebraba ese fin de semana. ^{[ 8 ]} Los sellos se imprimieron mediante el método de grabado en hueco (impresión en relieve) y llevan las iniciales del grabador «JB» en el margen inferior derecho del busto. ^{[ 9 ]}

Las palabras "Post Office" aparecen en el panel izquierdo, pero en la siguiente edición de 1848, estas palabras fueron reemplazadas por "Post Paid". Posteriormente surgió una leyenda que afirmaba que las palabras "Post Office" habían sido un error. ^{[ 10 ]}

Los sellos, así como las emisiones posteriores, son muy apreciados por los coleccionistas debido a su rareza, sus fechas tempranas y su carácter primitivo como productos locales. Los sellos que se conservan están principalmente en manos de coleccionistas privados, pero algunos se exhiben al público en la Biblioteca Británica de Londres, incluido el sobre de una invitación original al baile del Gobernador con su sello. Otro ejemplo se incluye en la Colección Real del Rey Carlos III, y un tercero en manos privadas. Otros dos lugares donde se pueden ver, en Mauricio, son el Museo Postal y el Museo del Penique Azul , ambos en Port Louis , la capital. Los dos sellos también se pueden ver en el Museo de la Comunicación ( Museum für Kommunikation ) en Berlín y en el Museo Postal de Suecia ^{[ 11 ]} en Estocolmo. Un sello azul de dos peniques también se exhibe en el Museo de la Comunicación ^{[ 12 ]} ( Museum voor Communicatie ) en La Haya .

En 1928, Georges Brunel publicó Les Timbres-Poste de l'Île Maurice ^{[ 13 ],} en el que afirmaba que el uso de las palabras "Post Office" (Oficina de Correos) en la emisión de 1847 había sido un error. ^{[ 10 ]} Con el paso de los años, la historia se fue embelleciendo. Una versión cuenta que el hombre que produjo los sellos, Joseph Osmond Barnard, era un relojero medio ciego y anciano que, distraído, olvidó lo que debía imprimir en ellos. De camino desde su taller a visitar al jefe de correos, un tal Sr. Brownrigg, pasó por delante de una oficina de correos con un letrero colgado encima. Esto le refrescó la memoria y volvió a su trabajo, terminando de grabar las planchas de los sellos y sustituyendo "Post Office" por "Post Paid" (Franqueo pagado). Esta historia parece provenir de un libro de Georges Brunel de 1928. ^{[ 14 ]}

Estas historias son puramente ficticias; los estudiosos de la filatelia han confirmado que la inscripción "Oficina de Correos" fue intencional. ^{[ 15 ]} Adolphe y d'Unienville escribieron que "Es mucho más probable que Barnard usara 'Oficina de Correos' porque esta era, y sigue siendo, la denominación legal del departamento gubernamental en cuestión". Las planchas fueron aprobadas y los sellos emitidos sin ningún problema en ese momento. Joseph Barnard era un inglés de ascendencia judía de Portsmouth que había llegado a Mauricio en 1838 como polizón, arrojado de un buque mercante con destino a Sídney . No era relojero, aunque puede que se dedicara a la reparación de relojes; no era medio ciego; y ciertamente no era viejo; Nació en 1816 y, por lo tanto, tenía 31 años cuando grabó los sellos en 1847. Además, varios sellos de goma utilizados en Mauricio en cartas anteriores a estos sellos también usaban las palabras "Post Office" ^{[ 10 ]} , al igual que los dos primeros sellos emitidos por los Estados Unidos en julio de 1847 ^{[ 16 ]} .

Los sellos de correos de Mauricio eran desconocidos para el mundo filatélico hasta 1864, cuando la señora Borchard, esposa de un comerciante de Burdeos, encontró ejemplares de los sellos de un penique y dos peniques en la correspondencia de su marido. Los intercambió con otro coleccionista. Tras una serie de ventas, los sellos fueron adquiridos finalmente por el famoso coleccionista Philipp von Ferrary y vendidos en subasta en 1921.

Con el paso de los años, los sellos se vendieron a precios cada vez más altos y, finalmente, astronómicos. Los sellos y sobres de la "Oficina de Correos" de Mauricio han sido piezas de colección muy valiosas para famosos filatelistas, como Sir Ernest de Silva , Henry J. Duveen , Arthur Hind , William Beilby Avery , Alfred F. Lichtenstein y Alfred H. Caspary , entre otras luminarias de la filatelia. ^{[ 17 ]} El futuro rey Jorge V pagó 1450 libras esterlinas por un sello azul de dos peniques de la "Oficina de Correos" sin usar en una subasta en 1904, lo que supuso un récord mundial en aquel momento. ^{[ 18 ]} Ajustado por la tasa de inflación, su valor sería de aproximadamente 150 000 libras esterlinas en 2025. ^{[ 19 ]}

Al día siguiente, según se cuenta, una de sus secretarias comentó que "algún maldito tonto" había pagado una enorme cantidad de dinero por un sello postal, a lo que George respondió: "Yo soy ese maldito tonto". ^{[ 20 ]} Para 2002, se estimaba que el "azul de Mauricio" valía 2 millones de libras esterlinas. ^{[ 21 ]}

La mayor de todas las colecciones de Mauricio, la de Hiroyuki Kanai , incluía ejemplares sin usar de los sellos de "Oficina de Correos" de un penique y dos peniques, el singular sobre "Burdeos" con ambos sellos, que ha sido denominado "la pièce de résistance de toute la philatélie" ^{[ 22 ]} o "la pieza más importante de toda la filatelia", y numerosas hojas reconstruidas de las emisiones posteriores. ^{[ 23 ]} La colección de Kanai fue vendida por el subastador David Feldman en 1993, y el sobre Burdeos alcanzó el equivalente a unos 4 millones de dólares. ^{[ 24 ]} En julio de 2021, en la 50.ª subasta de Christoph Gartner, una "Invitación al Baile" enviada por la esposa del Gobernador, Lady Gomme, se vendió por más de 11 millones de euros (incluida la comisión del comprador), convirtiéndose en el artículo filatélico más caro jamás vendido en una subasta. ^{[ 25 ]}

Los temas subsiguientes se tratan en Sellos postales e historia postal de Mauricio .

Los sellos de "Oficina de Correos" se han reimpreso a partir de las planchas originales ^{[ 26 ]} y, como muchos otros sellos postales raros, se han falsificado muchas veces. ^{[ 27 ]}

Uno de los sellos de "Post Office" es el MacGuffin en un episodio de 1962 de Los Vengadores titulado " The Mauritius Penny ". ^{[ 28 ]} La obra de teatro de Theresa Rebeck , Mauritius, trata sobre dos hermanas que heredan una colección de sellos que quizás valga una fortuna, que incluye tanto el sello azul oscuro de dos peniques como el sello naranja de un penique de "Post Office" (al que se refiere el título). Una de las novelas de Billy Bunter se titula "Billy Bunter and the Blue Mauritius", donde el sello azul de dos peniques es robado y recuperado. ^{[ 29 ]}

El caso de la naranja de un penique (1977), de E.V. Cunningham, seudónimo de Howard Fast , fue la primera de una serie de novelas en las que el detective de Beverly Hills, Masao Masuto, es asignado para resolver el asesinato de un conocido comerciante de sellos. Masuto pronto se da cuenta de que la increíble pasión que sienten los coleccionistas de sellos por los sellos raros, especialmente por la naranja de un penique de 1847, puede llevar a casi cualquier cosa, incluso al asesinato. ^{[ 30 ]}

La serie radiofónica Harry Nile tuvo un episodio titulado "La naranja de Mauricio" sobre el sello de un penique.

• Lista de sellos postales destacados
• Lista de los artículos filatélicos más caros
• Correo de Mauricio
• Penny Black
• Mauricio (obra de teatro)

• Beech, David R. "La plancha de impresión de la emisión postal de Mauricio de 1847" en The London Philatelist , vol. 121, n.º 1392, enero/febrero de 2012, págs.  2-9.
• Hiroyuki Kanai , Mauricio clásico, Stanley Gibbons, Londres (1981) ISBN 0-85259-251-5—una obra ilustrada sobre la famosa colección del autor sobre Mauricio, que incluye fotografías de planchas reconstruidas, matasellos e historia postal.
• David Feldman SA, Mauricio: Sellos postales clásicos e historia postal, Suiza (1993), catálogo de subasta ilustrado que incluye la colección Kanai (ver arriba), con suplemento que proporciona información detallada sobre las posiciones de planchado de las emisiones "Post Paid" y "Lapirot" en sus diferentes estados.
• Helen Morgan, Blue Mauritius: La búsqueda de los sellos más valiosos del mundo, Atlantic Books (2006) ISBN 1-84354-435-0—un estudio detallado de los sellos postales, incluyendo los factores sociales y económicos que propiciaron el desarrollo del sistema postal moderno en Mauricio y el consiguiente interés filatélico. La autora recopiló sus fuentes y bibliografía en el sitio web Blue Mauritius Research Companion .

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