pantera de las Montañas Azules

En el folclore australiano , la pantera de las Montañas Azules o pantera de Lithgow es un gran felino que, según los habitantes de la zona de las Montañas Azules , al oeste de Sídney, Australia, existe desde hace más de un siglo.

Las teorías sugieren que el animal podría ser descendiente de grandes felinos liberados por soldados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial , que habían sido utilizados como mascotas militares . ^{[ 1 ]} Por otra parte, existen relatos de grandes felinos liberados por circos ambulantes o que escaparon de ellos; así como rumores de que grandes felinos estaban disponibles para su compra en el mercado negro en Nueva Gales del Sur durante el siglo XX. ^{[ 1 ]}

Se han reportado más de 500 avistamientos de la pantera en 20 años. ^{[ 1 ]} El Grupo Grose Vale, que ha recopilado informes de avistamientos desde 1998, afirma que recopila entre 20 y 30 avistamientos al año. ^{[ 2 ]}

En 2018, Grant Denyer y su esposa, la productora de televisión Cheryl Rogers, informaron haber visto al gato en su propiedad. ^{[ 3 ]} También se han registrado fotografías en Gippsland y Hawkesbury . ^{[ 4 ]} En 2002, un adolescente de Kenthurst, Luke Walker, fue atacado por lo que afirmó ser un felino grande; sufrió laceraciones profundas. ^{[ 5 ]} Se han realizado avistamientos por parte de un detective de la Policía de Nueva Gales del Sur, un oficial del Departamento de Agricultura y personal del Servicio Rural de Bomberos , así como pilotos. ^{[ 5 ]}

Los encuentros siguen siendo reportados en periódicos nacionales desde 2020, cuando supuestamente se grabaron imágenes de video en los terrenos del Hospital Adventista de Sídney , Wahroonga . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Entre 2021 y 2024, el Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional recibió nueve informes de avistamientos o huellas felinas inusuales, incluyendo un avistamiento donde un conductor afirmó haber visto un "jaguar gigante" en la carretera. ^{[ 8 ]}

En abril de 2020, el colectivo anónimo de exploración de Instagram Blue Mountains Explore afirmó haber fotografiado supuestas huellas de grandes felinos durante una excursión de montaña. ^{[ 9 ]} Posteriormente, Blue Mountains Explore continuó intentando demostrar la existencia de la pantera, acumulando un gran número de seguidores en las redes sociales. ^{[ 8 ]}

El Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur (NPWS) encargó cuatro informes sobre el fenómeno, en 1999, 2003, 2009 y 2013. ^{[ 1 ]} En 1999, el jefe del Departamento de Agricultura, Kevin Sheridan, escribió al director general del NPWS para solicitar un informe debido a la gran cantidad de ataques. ^{[ 5 ]} El primero de estos informes, del doctor Johannes Bauer del Departamento de Agricultura de Nueva Gales del Sur, concluyó que era probable que fuera cierto. Como resultado del informe, se ordenó al Departamento de Agricultura de Nueva Gales del Sur que enviara un rastreador para identificar a la criatura, pero solo envió a un funcionario agrícola y un pastor alemán. ^{[ 5 ]}

En 2001, las solicitudes de acceso a la información revelaron que el gobierno del estado de Nueva Gales del Sur mantenía un archivo abierto sobre avistamientos de grandes felinos en ese momento. ^{[ 5 ]} Entre 2001 y 2003, basándose en el estudio de muestras de excremento y pelo, el veterinario del distrito de la Junta de Protección de Tierras Rurales de Moss Vale concluyó que probablemente un gran felino vivía en la zona. ^{[ 10 ]} Un informe de 2003 fue abierto a petición del alcalde del Consejo de Hawkesbury y la Junta de Protección de Tierras Rurales de Moss Vale. El informe de 2003 concluyó que no existía evidencia concluyente, pero que era más probable que no que existiera tal felino. ^{[ 1 ]}

En 2005, Bill Atkinson, gerente técnico de Agricultura de Nueva Gales del Sur, declaró al Sydney Morning Herald que se le había ordenado no hablar sobre el tema. ^{[ 5 ]} Un representante de la ciudad de Hawkesbury afirmó al mismo tiempo que tenían una "preocupación genuina" por los grandes felinos en su área. ^{[ 5 ]} En 2008, se encargó otro informe que concluía que la existencia de una población de grandes felinos era "más probable que improbable", pero posteriormente fue editado antes de su publicación para cambiar esta conclusión, lo que generó acusaciones de encubrimiento. ^{[ 1 ]} En 2011, una alpaca mascota murió tras ser atacada en Bilpin ; la autopsia reveló heridas punzantes de 7 cm en el cráneo. Un informe del guarda forestal del área de Hawkesbury concluyó que pudo haber sido asesinada por un felino grande. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 2013, John Parkes, experto en especies invasoras, redactó un informe en el que concluía que no existía evidencia de la presencia de un gran felino en las Montañas Azules. ^{[ 1 ]} Posteriormente, el autor del informe declaró en privado a la ABC que creía posible la existencia de una pequeña población. ^{[ 1 ]} Ray Williams , diputado por Hawkesbury, calificó el informe de desdeñoso y peligroso. ^{[ 13 ]}

El Grupo Grose Vale es una de varias organizaciones que registran relatos sobre la pantera de Lithgow. ^{[ 1 ]}

En 2024, la Galería Regional de Penrith organizó una exposición con la temática de la Pantera de Penrith, titulada Spot the Difference , que presentó a 18 artistas, entre ellos Abdul-Rahman Abdullah y Blak Douglas . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• Gato fantasma
• Gato fantasma de Gippsland

• Folleto en formato PDF del Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur que ofrece consejos sobre cómo registrar posibles indicios de la presencia de grandes felinos australianos.
• [archive.org/web/20071113043212/ http://www.smh.com.au/media/2003/11/02/1067597215449.html Archivado el 13 de noviembre de 2007 en Wayback Machine Mapa de supuestos avistamientos cerca de Sídney de The Sydney Morning Herald ]
• Libro sobre avistamientos de "panteras negras" en Australia, que incluye un capítulo sobre avistamientos de grandes felinos en las Montañas Azules.