Blue Origin NS-31

El vuelo suborbital NS-31 de Blue Origin fue operado por Blue Origin como parte de New Shepard , el programa de turismo espacial de la compañía. El vuelo tuvo lugar el 14 de abril de 2025 y duró 10 minutos y 21 segundos. El vuelo transportó exclusivamente a mujeres y fue organizado por la periodista Lauren Sánchez , entonces prometida del fundador de Blue Origin, Jeff Bezos . A ella la acompañaron Aisha Bowe , Kerianne Flynn , Gayle King , Amanda Nguyen y Katy Perry .

La misión NS-31 recibió una amplia cobertura mediática por su significado simbólico: ser el primer vuelo espacial exclusivamente femenino desde que la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova se convirtiera en la primera mujer en el espacio en 1963, en un vuelo en solitario a bordo de la Vostok 6. En general, la recepción del vuelo fue predominantemente negativa, con críticas a su mensaje y al momento elegido para su lanzamiento.

La misión de seis personas fue el undécimo lanzamiento del programa de turismo espacial New Shepard de Blue Origin de Jeff Bezos , que utiliza cohetes de lanzamiento pilotados a distancia para llevar una cápsula con pasajeros al espacio suborbital . ^{[ 2 ]} El vuelo fue organizado por la piloto y periodista Lauren Sánchez, entonces prometida de Bezos ^{[ 3 ]} y posteriormente esposa, ^{[ 4 ]} y sus pasajeros fueron anunciados el 27 de febrero de 2025: ^{[ 5 ]} Sánchez, la ingeniera aeroespacial de la NASA Aisha Bowe, la cantante pop Katy Perry, la productora de cine Kerianne Flynn, la activista por los derechos civiles Amanda Nguyen y la periodista Gayle King. ^{[ 3 ]} Nguyen se había entrenado previamente para ser astronauta, pero cambió hacia el activismo después de ser agredida sexualmente . ^{[ 2 ]}

Monse , una casa de moda fundada por directores creativos anteriormente asociados con Oscar de la Renta , creó nuevos "trajes espaciales" diseñados específicamente para mujeres. ^{[ 6 ]} Sin embargo, al igual que otros vuelos suborbitales de New Shepard, estos no son realmente trajes espaciales y no cumplen ninguna función, como la de proteger contra la descompresión. NS-31 fue el primer vuelo espacial con solo pasajeras desde la misión en solitario Vostok 6 de 1963 , en la que la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer en el espacio. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Nguyen se convirtió en la primera mujer de ascendencia vietnamita, y Bowe en la primera persona bahameña, en volar al espacio. ^{[ 8 ]}

El vuelo despegó del sitio de lanzamiento de Blue Origin al sureste de El Paso, Texas , el 14 de abril de 2025 a las 13:30:00 UTC (8:30 a. m. CDT , hora local en el sitio de lanzamiento). ^{[ 9 ]} Duró 10 minutos y 21 segundos, incluyendo unos minutos de ingravidez para los pasajeros a bordo, ^{[ 2 ]} y cruzó la línea de Kármán , el límite del espacio. ^{[ 2 ]} Durante el vuelo, Perry cantó parte de " What a Wonderful World " de Louis Armstrong y sostuvo un papel con la lista de canciones de su próxima gira The Lifetimes Tour y una margarita en homenaje a su hija del mismo nombre. ^{[ 10 ]}   

La nave espacial aterrizó sin problemas en un desierto unos 11 minutos después del despegue, donde fue recibida por un equipo de tierra que incluía a Bezos. ^{[ 11 ]} Entre los presentes en el evento estaban Khloe Kardashian , Kris Jenner , Oprah Winfrey y Mae Jemison . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La misión generó reacciones mayoritariamente negativas. Algunos comentaristas criticaron la presentación del vuelo como un hito feminista , argumentando que se vio socavado por las donaciones políticas de Bezos a candidatos republicanos que se oponen a los derechos del aborto y apoyan "la continua eliminación de las mujeres". ^{[ 14 ]} Moira Donegan criticó la misión por enfatizar la apariencia sobre los logros sustanciales, señalando el propio objetivo declarado de Perry de que "vamos a poner el 'culo' en astronauta". ^{[ 15 ]} Figuras públicas como Lily Allen , Miquita Oliver , ^{[ 16 ]} Emily Ratajkowski y Olivia Munn criticaron el vuelo como una costosa actividad recreativa en lugar de una misión científica, en medio de un período de mayor ansiedad económica, ^{[ 17 ] [ 18 ]} mientras que otras como Amy Schumer , Olivia Wilde , Wendy's , ^{[ 8 ]} y Kesha publicaron mensajes en redes sociales burlándose del vuelo. ^{[ 19 ]} La participación de Perry también fue objeto de críticas. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Posteriormente declaró que lamentaba haberlo convertido en un "espectáculo público". ^{[ 23 ]}

Las críticas también provinieron del Secretario de Transporte Sean Duffy , quien argumentó que los pasajeros no calificaban como astronautas según las directrices de la Administración Federal de Aviación . ^{[ 24 ]} En respuesta a Duffy, Eric Berger de Ars Technica señaló que los pasajeros de New Shepard habían sido reconocidos desde hacía tiempo como viajeros espaciales por la agencia. ^{[ 25 ]} Algunos comentarios elogiaron aspectos de la misión, y el astronauta retirado de la NASA Mike Massimino enfatizó su potencial para inspirar el interés público en la exploración espacial. ^{[ 26 ]} Melanie McFarland de Salon resaltó el hito de Nguyen como la primera mujer vietnamita en ir al espacio. ^{[ 27 ]}

En respuesta a las críticas, King afirmó que el vuelo espacial era "más grande que un hombre o una empresa" y que esperaba que la gente pudiera separar ambos aspectos. ^{[ 2 ]} En entrevistas, Nguyen señaló que no era ni rica ni famosa, y reconoció los problemas que plantean los viajes espaciales, que consumen muchos recursos, en el contexto de la situación económica en la Tierra. ^{[ 28 ]} Perry declaró a Associated Press que participaba en la misión únicamente porque "es un momento importante para el futuro de los viajes espaciales comerciales, para la humanidad en general y para las mujeres". ^{[ 29 ]}