Postes azules

Fred y Florence Olsen fueron los compradores originales de Blue Poles de Jackson Pollock cuando lo adquirieron por 8.000 dólares, el precio más alto pagado por un Pollock hasta ese momento. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Estaba colgado en su apartamento de Nueva York. ^{[ 4 ]}

El renombrado coleccionista de arte y defensor del expresionismo abstracto Ben Heller ^{[ 5 ]} adquirió la pintura en 1957, un año después de la muerte de Jackson Pollock, por la suma de 32 000 dólares. ^{[ 6 ]} Heller era amigo de Pollock y lo patrocinó, al igual que a muchos otros artistas estadounidenses, durante su vida. ^{[ 7 ]}

El cuadro «Blue Poles» colgaba en la sala de estar del apartamento de Heller en el décimo piso de Central Park West, Nueva York . Durante este tiempo, solía recibir visitas para contemplar la obra y la prestaba a diversos museos para que otros la vieran. El cuadro era tan grande que fue necesario quitar las ventanas del apartamento para bajarlo a la calle, una hazaña que se logró con la ayuda del equipo de mudanzas «Seven Santini Brothers». ^{[ 7 ]} La familia Heller tenía una relación especial con la obra y les resultó difícil verla partir. ^{[ 7 ]}

Según la hija de Heller, «Él estuvo muy involucrado con este movimiento artístico desde sus inicios, y existía una lucha entre estos artistas estadounidenses por obtener reconocimiento. Incluso en Estados Unidos, los pintores europeos acaparaban toda la atención y el prestigio. Por lo tanto, trabajó arduamente con los galeristas, los pintores y los museos para intentar establecer el expresionismo abstracto como un movimiento importante. Para él era fundamental que estas obras importantes llegaran a los principales museos». Este deseo de que la obra fuera compartida fue uno de los factores que contribuyeron a la venta de Blue Poles a la Galería Nacional de Australia en 1973. ^{[ 7 ]}

La Galería Nacional de Australia (NGA) adquirió Blue Poles en 1973 por 1,3 millones de dólares australianos, que entonces equivalían a 2 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 8 ]} El director de la galería en aquel momento, James Mollison , no podía autorizar compras superiores a 1  millón de dólares, por lo que la adquisición fue aprobada por el primer ministro Gough Whitlam , quien decidió que el precio debía hacerse público. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La compra suscitó un gran debate público; según el historiador de arte Patrick McCaughey , «nunca antes un cuadro había conmovido y perturbado tanto al público australiano». ^{[ 8 ] [ 10 ]} El debate se centró en el precio récord de venta del cuadro, que en aquel momento constituía un récord mundial para una pintura estadounidense contemporánea, así como en la percibida ineptitud financiera del gobierno laborista de Whitlam y en el debate sobre el valor relativo del arte abstracto . ^{[ 9 ] [ 11 ]} En el clima conservador de la época, la compra generó un escándalo político y mediático. ^{[ 12 ]}

En 1998, Blue Poles salió de Australia por primera vez desde su adquisición para formar parte de una retrospectiva de Pollock en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, que tuvo lugar del 1 de noviembre de 1998 al 2 de febrero de 1999. ^{[ 13 ]} La pintura fue la obra emblemática de la exposición, ^{[ 9 ]} y, como se describió en una reseña, "dominó" la última sala de la muestra, terminándola "no con un susurro, sino con una explosión". ^{[ 13 ]}

Aunque rara vez se presta, la obra se exhibió como parte de la exposición de expresionismo abstracto de la Royal Academy del 24 de septiembre de 2016 al 2 de enero de 2017 en Londres , ^{[ 14 ]} antes de regresar a la NGA y ser colgada nuevamente en el nivel 3. ^{[ 15 ]}

Como resultado del cierre temporal de la galería debido a la pandemia de COVID-19 , fue posible emprender un extenso proyecto de conservación de Blue Poles, una obra que rara vez ha estado fuera de exhibición desde su compra en 1973. ^{[ 16 ]}