David Mearns

David Louis Mearns (nacido el 10 de agosto de 1958) es un científico marino y oceanógrafo estadounidense afincado en el Reino Unido , especializado en operaciones de búsqueda y recuperación en aguas profundas y en el descubrimiento de la ubicación de naufragios históricos .

Mearns se crió en Weehawken, Nueva Jersey , donde asistió a la escuela secundaria de Weehawken , graduándose en 1976. Posteriormente se graduó como Licenciado en Ciencias en Biología Marina por la Universidad Fairleigh Dickinson en 1980 y obtuvo una maestría en Geología Marina por la Universidad del Sur de Florida en 1986. ^{[ 1 ]}

De 1986 a 1995, Mearns trabajó en la industria comercial de prospección submarina en un puesto directivo. En 1990, participó en la investigación criminal del hundimiento deliberado del carguero Lucona mediante una bomba de relojería, y en 1994 localizó los restos del buque de transporte de mineral, graneles y petróleo MV Derbyshire  . A mediados de la década de 1990, se trasladó a Inglaterra y fundó Blue Water Recoveries, Limited , una empresa comercial dedicada a la localización e investigación de naufragios históricos en aguas profundas de todo el mundo. ^{[ 2 ]}

En 2001, coincidiendo con el 60.º aniversario de la Batalla del Estrecho de Dinamarca, enfrentamiento naval entre las fuerzas navales del Imperio Británico y la Alemania Nazi durante la Segunda Guerra Mundial, Mearns dirigió con éxito una expedición financiada por Channel 4 Television para localizar y filmar en el lecho marino del Océano Atlántico Norte los restos del buque insignia de la Royal Navy, el HMS Hood  , y su némesis, el Bismarck . De la expedición se produjo un extenso documental televisivo titulado The Hunt for the Hood . ^{[ 3 ]} En 2012, Mearns dirigió una expedición, filmada para un documental de la televisión británica titulado How the Bismarck Sank HMS Hood , para volver a visitar los restos del HMS Hood y facilitar el estudio de los aspectos técnicos de la destrucción del buque de guerra. ^{[ 4 ]}

Mearns y Blue Water Recoveries Ltd. poseen cinco récords mundiales Guinness , incluido uno por el naufragio más profundo jamás encontrado, el del buque alemán que burlaba el bloqueo, Rio Grande , que fue localizado a una profundidad de 5762 metros (18 904 pies) . ^{[ 5 ]} 

En 2008, Mearns dirigió un equipo de búsqueda para encontrar el crucero australiano HMAS Sydney  y el crucero auxiliar alemán Kormoran , ambos hundidos tras un enfrentamiento frente a las costas de Australia Occidental en 1941 durante la Segunda Guerra Mundial. Antes de encontrar el HMAS Sydney , Mearns afirmó que, en cierto modo, era "más importante que el Titanic " por lo que significaba para Australia. "Nada se compara con el Sydney ". ^{[ 6 ]} A finales de 2010, dirigió con éxito la búsqueda de otro naufragio australiano desaparecido, el buque hospital Centaur , torpedeado frente a las costas de Queensland por un submarino japonés en 1943. ^{[ 7 ]} El 1 de noviembre de 2010, Mearns recibió la Medalla Honorífica de la Orden de Australia en reconocimiento a su labor en la localización y el análisis de los restos del HMAS Sydney y el AHS Centaur . ^{[ 8 ]}

El 3 de marzo de 2015, Mearns formó parte de un equipo liderado por el cofundador de Microsoft , Paul Allen , que localizó los restos del acorazado japonés Musashi en el mar de Sibuyan . ^{[ 9 ]}

El 15 de marzo de 2016, Mearns anunció conjuntamente con el Ministerio de Patrimonio y Cultura del Gobierno de Omán el descubrimiento de un pecio de la 4.ª Armada Portuguesa de Vasco da Gama en la India, entre 1502 y 1503. Se cree que el pecio es el navío portugués Esmeralda , comandado por Vicente Sodré , tío materno de Vasco da Gama. ^{[ 10 ]} Hundido en mayo de 1503, se cree que el Esmeralda es el barco más antiguo de la Era de los Descubrimientos de Europa que se ha encontrado y excavado por arqueólogos. Mearns publicó un artículo, junto con los coautores D. Parham y B. Frohlich, sobre el descubrimiento en el International Journal of Nautical Archaeology . ^{[ 11 ]}

Desde 2003, Mearns ha estado estudiando la posible ubicación del naufragio del Endurance de Sir Ernest Shackleton , que se perdió durante la Expedición Imperial Transantártica al Polo Sur en 1915. ^{[ 12 ]} Junto con Lars Bergman y Robin Stuart, Mearns realizó un nuevo análisis de la posición final de hundimiento del Endurance basado en un reanálisis de los tiempos de ocultación lunar originales realizados por Reginald James y Frank Worsley . ^{[ 13 ]} Mearns impartió la Conferencia EGR Taylor 2022 del Instituto Real de Navegación sobre su análisis. ^{[ 14 ]} Bergman, Mearns y Stuart recibieron un Certificado de Logro especial del Instituto Real de Navegación "en reconocimiento a su análisis de datos y modelado pioneros que llevaron a la exitosa localización del naufragio del Endurance".

En enero de 2019, Mearns recibió el encargo de localizar una avioneta (en la que viajaban el futbolista profesional Emiliano Sala y el piloto David Ibbotson) que había desaparecido mientras sobrevolaba el Canal de la Mancha . El 3 de febrero de 2019, el equipo de búsqueda liderado por Mearns localizó los restos de la aeronave en aguas cercanas a las Islas del Canal . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Mearns fue un miembro destacado del equipo de la Real Sociedad Geográfica Canadiense que descubrió los restos del Quest , el buque de exploración polar de la Expedición Shackleton-Rowett de 1921-1922 en la que murió Sir Ernest Shackleton en 1922. Los restos fueron encontrados a 390 metros de profundidad en el lecho marino del mar de Labrador , aproximadamente a 85 kilómetros de la costa sur de Labrador, casi en posición vertical y aparentemente en buen estado. ^{[ 17 ]}

Mearns vive en el pueblo de Lodsworth, en West Sussex . Es miembro de la Royal Geographical Society y del Explorers' Club . ^{[ 18 ]}

• 2025: Medalla de Coronación del Rey Carlos III por una Contribución Significativa a Canadá ^{[ 19 ]}
• 2025: Orden del Imperio Británico OBE por servicios a la localización y recuperación de naufragios históricos ^{[ 20 ]}
• 2024: Medalla Joseph Elzéar Bernier, Real Sociedad Geográfica Canadiense ^{[ 21 ]}
• 2024: Medalla QUEST, Real Sociedad Geográfica Canadiense ^{[ 22 ]}
• 2024: Miembro Honorario de la Real Sociedad Geográfica Canadiense ^{[ 23 ]}
• 2023: Certificado de Logro, Instituto Real de Navegación
• 2019: Premio Lowell Thomas, Club de Exploradores
• 2019: Premio al Liderazgo Global, Universidad del Sur de Florida
• 2018: Premio Mountbatten al Mejor Libro por El Cazador de Naufragios
• 2018: Certificado de Mérito de la Sociedad para la Investigación Náutica por El Cazador de Naufragios
• 2015: Premio Sir Robert Craven, Asociación Británica de Investigación Naval
• 2011: Premio a exalumnos distinguidos, Universidad del Sur de Florida
• 2010: Beca de investigación marítima, Fundación Marítima del Reino Unido
• 2010: Medalla Honorífica de la Orden de Australia (OAM) por servicios prestados a Australia.
• 1995: Premio Seatrade a la Seguridad Marítima: Mención Honorífica por el Proyecto de Búsqueda del MV Derbyshire.

• Hood y Bismarck (Publicado por Channel 4, Londres) 2001.
• La búsqueda de Sídney (Pub. HarperCollins) 2009.
• El cazador de naufragios (Ed. Allen & Unwin) 2017.
• El hundimiento del HMAS Sydney (Pub. HarperCollins) 2018.

• La cuenta de Twitter de David Mearns
• Recuperaciones en aguas azules Archivado el 27/04/2024 en Wayback Machine (sitio web oficial)
• Elizabeth Gosch, "Leyenda marítima" Archivado el 12 de abril de 2008 en Wayback Machine The Australian (11 de abril de 2008)