Mancha azul

Una mancha azul es un tipo de sistema estelar que se encuentra en el espacio intergaláctico. Las manchas azules suelen consistir en varios cúmulos y regiones de formación estelar dentro de unos pocos kpc , sin rastro de una población estelar más antigua. No hay nada en las proximidades de estas manchas azules, ya que están rodeadas por el espacio intergaláctico, a veces por cientos de kiloparsecs. Actualmente, se conocen al menos 6 manchas azules, todas ubicadas en el Cúmulo de Virgo . Las manchas azules también se conocen a veces como enanas de presión de ariete, debido a que su formación probablemente se deba al desprendimiento por presión de ariete de gas de galaxias cercanas, que se desplazó a través del espacio intergaláctico y luego experimentó un estallido de formación estelar, produciendo estas manchas azules. ^{[ 1 ]}

La primera mancha azul descubierta fue SECCO 1 , identificada inicialmente como un objeto interesante en 2015 ^{[ 2 ]} y posteriormente como la primera mancha azul (o lo que podría describirse como una mancha azul) en 2016. ^{[ 3 ]} SECCO 1 también se conoce como AGC 226067, y fue identificada como una nube de gas en un estudio de Arecibo de 2007 para nubes de HI intergalácticas. Posteriormente, se identificaron otras 4 manchas azules similares en el Cúmulo de Virgo. ^{[ 1 ]} Un proyecto reciente de Zooniverse que busca manchas azules y galaxias esferoidales enanas en el Cúmulo de Fornax y el Cúmulo de Virgo probablemente identificará algunas manchas azules más. ^{[ 4 ]}

Las manchas azules consisten en varios cúmulos de áreas de formación estelar, repletas de estrellas azules jóvenes, cúmulos y regiones H II. Sus masas estelares son muy pequeñas, de tan solo entre 50 000 y 100 000 M☉. Las poblaciones estelares más antiguas en las manchas azules observadas no superan los 160 millones de años en el caso más antiguo, hasta los 50 millones de años en el más joven. Sin embargo, es posible que existan estrellas que se formaron antes de que comenzara el brote estelar, y que puedan detectarse con observaciones del JWST. ^{[ 1 ]}

Esto significa que las manchas azules no pudieron haberse formado por sí solas, y probablemente estén compuestas de gas de alta metalicidad arrancado de galaxias grandes en caída (solo galaxias que son miembros nuevos del Cúmulo de Virgo) mediante el desprendimiento por presión de ariete . Por lo tanto, también se las puede considerar como "enanas de presión de ariete". Después de un tiempo flotando en el espacio intergaláctico, estas manchas de gas rico en metales pasarían rápidamente por una fase de formación estelar, produciendo las manchas azules. ^{[ 1 ]}