Passiflora caerulea

Passiflora caerulea , la pasiflora azul , ^{[ 1 ]} pasiflora de corona azul ^{[ 2 ]} o pasiflora común , es una especie de planta con flores de la familia Passifloraceae . Es originaria de Sudamérica y se ha introducido en otros lugares.

Forma una enredadera vigorosa, caducifolia o semicaducifolia, con zarcillos que alcanzan los 10 m (33 pies) o más de altura. Sus hojas son palmeadas y sus fragantes flores son de color blanco azulado con una prominente franja de filamentos coronales en bandas azules, blancas, amarillas y marrones. El fruto, de forma ovoide y color naranja, mide hasta 6 cm (2 pulgadas) de diámetro.    

El fruto es comestible, pero a veces se describe como de sabor desagradable o poco apetecible. En Sudamérica, la planta es conocida por sus propiedades medicinales y es utilizada tanto por los pueblos Toba como Maka .

Passiflora caerulea es una enredadera leñosa capaz de alcanzar los 25 metros (82 pies) de altura en lugares con árboles que le sirvan de soporte. ^{[ 3 ]} Las hojas son alternas, palmeadas con cinco lóbulos (a veces tres, siete o nueve), y miden hasta 10 centímetros (4 pulgadas) de largo, con forma linear-oblonga. ^{[ 4 ]} La base de cada hoja tiene un zarcillo flagelado de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de largo, que se enrosca alrededor de la vegetación de soporte para sostener la planta. ^{[ 3 ]}    

La flor es compleja, de unos 10 cm (4 pulg.) de diámetro, ^{[ 4 ]} con cinco sépalos y pétalos de apariencia similar, de color blanquecino, coronados por una corona de filamentos azules o violetas, luego cinco estambres amarillo verdosos y tres estigmas púrpuras . ^{[ 3 ]} El fruto es una baya ovalada de color amarillo anaranjado , de 6 cm ( 2 + 1/4 pulg . ) de largo por 4 cm ( 1 + 1/2 pulg . ) de diámetro, que contiene un promedio de 10 a 35 semillas . ^{[ 5 ]}      

Aunque se usa comúnmente como enredadera ornamental en jardines tropicales, es una maleza invasora y nociva que puede desplazar a la fauna autóctona. En ocasiones, las plantas emiten brotes subterráneos que alcanzan hasta 4,5 metros de la planta madre. ^{[ 6 ]}

El epíteto específico caerulea significa "azul" y se refiere a los filamentos coronales azules. ^{[ 8 ]}

Passiflora caerulea se cultiva ampliamente como trepadora de muros o como cobertura del suelo . Es una especie resistente, capaz de sobrevivir a temperaturas invernales de hasta -10 °C (14 °F) ^{[ 9 ]} , aunque requiere una ubicación protegida orientada al sur o al oeste (en el hemisferio norte). Puede volverse invasiva, ya que sus brotes trepadores aparecen constantemente a menos que se erradiquen. Es la única especie de Passiflora que crece espontáneamente en California. Ha recibido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura ^{[ 10 ]} .  

Cultivares

Se han producido varios cultivares a partir de esta especie:

• 'Chinensis' (filamentos de la corona de color azul más pálido)
• La variedad 'Constance Elliott' fue creada por Lucombe, Pince & Co en Exeter, Gran Bretaña , en 1884. Posee flores blancas puras y fragantes; no florece tan abundantemente como muchos otros clones . También ha recibido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 11 ]}
• 'Pierre Pomie', una forma de flor de color rosa pálido.

El fruto es comestible para los humanos cuando está maduro, pero su sabor ha sido descrito como suave, ^{[ 12 ]} indeseable ^{[ 13 ]} o insípido. ^{[ 14 ]} Si se deja madurar completamente en un clima cálido y cae naturalmente de la vid, tiene un sabor suave a mora, ^{[ 15 ]} aunque con un contenido de azúcar menor que las especies que se consumen comúnmente.

Se puede preparar una infusión con la flor o las hojas; pero las hojas contienen tetrafilina  B y epi-tetrafilina  B, glucósidos cianogénicos que liberan cianuro de hidrógeno al ser activados por enzimas. Es posible eliminar la mayor parte del cianuro hirviéndolo. ^{[ 14 ]}

En Sudamérica, la planta es conocida por sus usos medicinales. Se utiliza tanto en tisanas (infusiones) como en suplementos alimenticios, así como en mermeladas, helados, jarabes y bebidas. ^{[ 13 ] [ 16 ]} También la utilizan los pueblos indígenas argentinos Toba y Maka . ^{[ 13 ] [ 16 ]}

Passiflora caerulea se usa a menudo como patrón , al cual se injerta un vástago de la P.  edulis comestible . ^{[ 17 ]}

Passiflora caerulea es la flor nacional de Paraguay . ^{[ 18 ]} Su intrincada estructura ha generado simbolismo cristiano , donde cada parte representa una parte diferente de la Pasión de Cristo .

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  Flor
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  Fruta
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  Flor
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  'Constance Elliot', un cultivar de flores blancas
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  'Pierre Pomie', un cultivar de flores rosa pálido.
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  Peculiaridad: dos filamentos fusionados empujan las anteras hacia arriba, dejando al descubierto lechos de polen que de otro modo no serían visibles desde esta perspectiva.
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  Flor
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  Se retiran las semillas y la sustancia roja gelatinosa que las rodea.
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  Fruta entera
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  Fruta

• Topwalks.net: Passiflora caerulea