Escuadrones de color de la Marina Real

Los escuadrones de colores de la Marina Real ^{[ 1 ]} se introdujeron por primera vez en el período Tudor durante el reinado de la reina Isabel I de Inglaterra (1558-1603). El propósito era dividir la flota inglesa en tres escuadrones para un mejor mando y control , aunque en 1596 había cuatro. En 1620, a medida que la flota se expandía, el sistema se modificó para incluir tres escuadrones y tres subdivisiones. A cada uno de estos escuadrones se asignaban oficiales de bandera que se distinguían según su antigüedad mediante el uso de banderas de colores; en efecto, los escuadrones proporcionaban un sistema para designar a los nueve o diez almirantes de mayor rango de la Marina Real hasta que el sistema fue abolido en 1864. ^{[ 2 ]} Los escuadrones y las divisiones continuaron utilizándose como sistema de gestión de grandes formaciones cuando la marina británica constaba de más de una flota durante la mayor parte del siglo XX, hasta 1971. ^{[ 3 ]}

Históricamente, la flota inglesa se dividió por primera vez en tres escuadrones, distinguidos por su color, en 1558. El escuadrón del Almirante de la flota inglesa, o Lord Almirante de Inglaterra, enarbolaba una bandera roja lisa como pabellón. El Vicealmirante de la flota, o Vicealmirante de Inglaterra, enarbolaba una bandera azul lisa, y el Contralmirante de la flota enarbolaba una bandera blanca lisa. El orden de precedencia hasta mayo de 1596 fue rojo, azul y blanco. ^{[ 4 ]}

En junio de 1596, la flota inglesa se dividió en cuatro escuadrones para la expedición de captura de Cádiz . Durante esta expedición, la flota contó con comandantes en jefe conjuntos, denominados «Generales Conjuntos de los Ejércitos por Mar y Tierra». Las fuerzas navales estaban bajo el mando del Lord Almirante de Inglaterra , Charles Howard, primer conde de Nottingham , cuyo escuadrón se encontraba en el centro, mientras que las fuerzas terrestres estaban bajo el mando del General del Ejército, Robert Devereux, segundo conde de Essex , cuyo escuadrón también se ubicaba en el centro. El escuadrón de vanguardia, o frontal, estaba al mando del Vicealmirante de la Flota ( Vicealmirante de Inglaterra ). El escuadrón de retaguardia (llamado wyng) estaba al mando del Contralmirante de la Flota. Tras esta expedición, el sistema volvió a una flota de tres escuadrones. ^{[ 4 ]}

En 1620, estos escuadrones habían crecido hasta el punto de que un solo almirante no podía gestionarlos eficazmente. Esto llevó a la introducción de un nuevo sistema por el cual los escuadrones se subdividieron en tres subdivisiones, cada una dirigida por tres almirantes de diferentes rangos. El rango de almirante era el más alto, seguido por el de vicealmirante y contraalmirante. En 1620 se establecieron formalmente los rangos de bandera en términos de ascenso. ^{[ 5 ]} Desde 1620 hasta 1652, el orden de precedencia de los escuadrones era Rojo, Azul y Blanco, hasta 1653, cuando el orden de precedencia cambió a rojo, blanco y azul. En 1688 se creó el rango permanente de Almirante de la Flota, que reemplazó operativamente al Lord Gran Almirante de Inglaterra como comandante en jefe. ^{[ 4 ]}

En 1805, tras la batalla de Trafalgar, se introdujo el rango de Almirante de la Escuadra Roja . Este se convirtió en el rango más alto que un Almirante podía alcanzar hasta 1862, cuando se permitió el nombramiento de más de un Almirante de la Flota. En 1864 se abolió la organización de escuadrones de color y la Marina Real adoptó el Pabellón Blanco de la antigua Escuadra Blanca. El Pabellón Rojo de la Escuadra Roja se convirtió en el pabellón de la Marina Mercante Británica, y el Pabellón Azul de la Escuadra Azul en el pabellón de la Flota Auxiliar. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Incluido: ^{[ 4 ]}

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  Bandera de la flota inglesa 1545–1558
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  Bandera del Escuadrón Rojo (centro) 1558–1596
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  Bandera del Escuadrón Azul (van) 1558–1596
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  Bandera del Escuadrón Blanco (parte trasera) 1558–1596

Durante la expedición para capturar Cádiz con la ayuda de los holandeses (en 1.er escuadrón) en junio de 1596, la flota inglesa se dividió en cuatro escuadrones con comandantes en jefe conjuntos. Las fuerzas navales estaban al mando del Lord Almirante, mientras que las fuerzas terrestres estaban al mando del General del Ejército; a cada una se le asignaron banderas correspondientes para diferenciarlas, como se muestra a continuación. ^{[ 4 ]}

Incluido: ^{[ 4 ]}

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  Bandera del Escuadrón Rojo 1558–1595, 1596–1603
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  Bandera del Escuadrón Rojo 1620–1707
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  Bandera del Escuadrón Rojo 1707–1800
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  Bandera del Escuadrón Rojo 1801–1864

El escuadrón superior (rojo) solía ubicarse en el centro de la línea de batalla y siempre estaba dirigido por el comandante en jefe de la flota, inicialmente el Almirante de Inglaterra , posteriormente llamado Lord Almirante hasta la creación del rango de Almirante de la Flota en 1688. Durante este período, su división de vanguardia estaba dirigida por el Vicealmirante de Inglaterra (Rojo) y su división de retaguardia por el Contralmirante de Inglaterra (Rojo). A partir de 1688, la división de vanguardia del Almirante de la Flota estaba dirigida por el Vicealmirante del Rojo y su división de retaguardia por el Contralmirante del Rojo. En 1805 se creó el rango de Almirante del Rojo; los mandos de vanguardia y retaguardia permanecieron sin cambios. ^{[ 7 ]}

Incluido: ^{[ 4 ]}

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  Bandera del Escuadrón Blanco 1558–1595, 1596–1603
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  Bandera del Escuadrón Blanco 1620–1702
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  Bandera del Escuadrón Blanco 1702–1707
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  Bandera del Escuadrón Blanco 1707–1800
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  Bandera del Escuadrón Blanco 1801–1864

El escuadrón blanco, clasificado en segundo lugar y generalmente ubicado en la vanguardia, estaría comandado por el Almirante Blanco, y sus subdivisiones estarían dirigidas por un Vicealmirante Blanco (vanguardia) y un Contralmirante Blanco (retaguardia). ^{[ 7 ]}

Incluido: ^{[ 4 ]}

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  Bandera del Escuadrón Azul 1558–1596, 1596–1603
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  Bandera del Escuadrón Azul 1620–1707
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  Bandera del Escuadrón Azul 1707–1800
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  Bandera del Escuadrón Azul 1801–1864

El escuadrón azul, clasificado tercero o inferior, estaba comandado de manera similar por un Almirante, un Vicealmirante y un Contralmirante del Escuadrón Azul, cada uno de los cuales enarbolaba una bandera azul. ^{[ 7 ]}

Los ascensos a almirante también se realizaban en este orden: un contraalmirante del Escuadrón Azul, al ser ascendido, se convertía en contraalmirante del Escuadrón Blanco como su primer ascenso de bandera. Una vez que alcanzaba el rango de contraalmirante del Escuadrón Rojo, en su siguiente ascenso se convertía en vicealmirante del Escuadrón Azul, y así sucesivamente, hasta que finalmente llegaba a ser almirante del Escuadrón Blanco. Solo en el Escuadrón Rojo no se seguía esta jerarquía. No existía el rango de almirante del Escuadrón Rojo, ya que esto se consideraba como el mando supremo de toda la flota hasta que se introdujo dicho rango en 1805. Hasta 1862, solo podía haber un almirante de la flota. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

• El contralmirante de la Escuadra Azul pasó a ser contralmirante de la Escuadra Blanca en su siguiente ascenso.
• El contralmirante de la Blanca pasó a ser contralmirante de la Roja en su siguiente ascenso.
• Tras su ascenso de Contralmirante del Ejército Rojo a Vicealmirante del Ejército Azul, obtuvo el rango de Vicealmirante del Ejército Azul.
• El Vicealmirante del Escuadrón Azul pasó a ser Vicealmirante del Escuadrón Blanco en su siguiente ascenso.
• El vicealmirante de la Guardia Blanca pasó a ser vicealmirante de la Guardia Roja en su siguiente ascenso.
• Vicealmirante del Rojo pasó a ser Almirante del Azul en su siguiente ascenso.
• El Almirante del Azul pasó a ser Almirante del Blanco en su siguiente ascenso.
• El Almirante de la Escuadra Blanca pasó a ser Almirante de la Flota como su siguiente ascenso hasta 1804, y luego Almirante de la Escuadra Roja como su siguiente ascenso (a partir de 1805).
• El Almirante de la Espada Roja pasó a ser Almirante de la Flota como su siguiente ascenso (desde 1805 hasta 1864).

• Lista de banderas de mando de la Marina Real

1. Heathcote, TA (2002). Almirantes británicos de la flota: 1734–1995. Barnsley, Inglaterra: Pen and Sword. ISBN 9781473812703.
2. Hoja informativa n.º 55 «Colores del Escuadrón» (PDF). Museo Nacional de la Marina Real. 2014. Consultado el 26 de febrero de 2019.
3. «Rangos Navales». www.nmrn-portsmouth.org.uk. Museo Nacional de la Marina Real. 2015. Consultado el 26 de febrero de 2019.
4. Perrin, WG (William Gordon) (1922). «Banderas de mando». Banderas británicas, su historia temprana y su desarrollo en el mar; con una explicación del origen de la bandera como emblema nacional. Cambridge, Inglaterra: Cambridge  : The University Press.
5. Archivos Nacionales: Antepasados ​​de Trafalgar, Glosario, Almirante. www.nationalarchives.gov.uk. Kew, Londres, Inglaterra: Archivos Nacionales del Reino Unido.
6. Órdenes del Consejo para la Regulación del Servicio Naval. (1864). Londres, Inglaterra: Harrison and Sons.
7. Wragg, David (2012). «Participaciones nacionales». The World Sea Power Guide. Barnsley, Inglaterra: Pen and Sword. ISBN 9781783035588.