Milagro del bluegrass

El milagro de Bluegrass fue un pase de touchdown ganador de 74 yardas de los LSU Tigers , número 16 , cuando ya no quedaba tiempo en el reloj contra los Kentucky Wildcats el 9 de noviembre de 2002 en el Commonwealth Stadium en Lexington, Kentucky . El balón fue tocado por un jugador de Kentucky antes de que Devery Henderson, de LSU, lo atrapara en la línea de 15 yardas y corriera para anotar el touchdown de la victoria .

Kentucky , el equipo local, era el perdedor ante el campeón defensor de la SEC, los Tigers. LSU llegó a tener una ventaja de hasta 14 puntos en un momento dado y lideró 24-14 después de un gol de campo con 13:58 restantes en el cuarto cuarto, pero Kentucky regresó con una racha de 13-3 para empatar el marcador a 27. Sin embargo, un jugador de Kentucky pidió el último tiempo muerto de los Wildcats en primer intento desde la yarda 11 de LSU con 15 segundos restantes en el reloj, y en lugar de arriesgarse a una pérdida de balón o un tackle dentro del campo de juego que dejaría el reloj corriendo y a los Wildcats incapaces de alinearse para rematar el balón, el entrenador en jefe Guy Morriss optó por enviar al pateador Taylor Begley para patear un gol de campo de 29 yardas , lo que dio a los Wildcats una ventaja de 30-27 con 11 segundos restantes en el reloj. LSU recuperó el balón, pero la patada inicial subsiguiente acorraló al equipo en su propia yarda 9. En la primera jugada de la serie, los Tigers rápidamente llevaron el balón a su propia yarda 26 con un pase del mariscal de campo Marcus Randall al receptor abierto Michael Clayton . Un tiempo muerto de LSU detuvo el reloj con 2 segundos restantes y preparó un desesperado pase Hail Mary . Las posibilidades de éxito se consideraban escasas porque el brazo de Randall no era lo suficientemente fuerte como para llegar a la zona de anotación del oponente desde más de 70 yardas de distancia. Los jugadores de Kentucky estaban tan seguros de que habían ganado el juego que le dieron a Morriss un baño de Gatorade antes de que se llevara a cabo la última jugada. ^[1]

En la última jugada del partido, LSU llamó a la jugada "Dash Right 93 Berlin". El mariscal de campo de los Tigers, Marcus Randall, tomó el balón y lo lanzó desde su propia yarda 18 lo más lejos que pudo. Poco después de que Randall soltara el balón, los triunfantes fanáticos de Kentucky irrumpieron en el campo alrededor de Randall. El pase se quedó a 25 yardas de la zona de anotación . Sin embargo, el balón fue desviado de la mano de un jugador de Kentucky entre las yardas 30 y 25 de Kentucky y cayó en las manos del receptor abierto de LSU, Devery Henderson , justo antes de la yarda 15. Henderson rompió un intento de tackle con poco margen del último defensor de Kentucky y corrió hacia la zona de anotación para el touchdown ganador del juego. ^[2]

Mientras Henderson cruzaba la zona de anotación, la transmisión televisiva de Jefferson Pilot Sports publicó accidentalmente el gráfico "Kentucky 30, LSU 27—FINAL". En realidad, LSU acababa de ganar el juego 33-30. Después del touchdown, el locutor de jugada por jugada de Jefferson Pilot Sports, Dave Neal, describió la jugada como "la secuencia de eventos más impactante, improbable e increíble". En su entrevista televisiva justo después de la jugada, el entrenador en jefe de LSU, Nick Saban, dijo: "No sé qué decir. Me siento mal por los jugadores de Kentucky. Pero este es un gran momento para nosotros y estoy muy feliz por nuestro equipo... Bueno, a veces hay que tener un poco de suerte y creo que esa fue nuestra suerte". Los fanáticos de Kentucky que ya estaban en el campo no podían creer lo que había sucedido. Los fuegos artificiales salieron de las suites del Commonwealth Stadium para anunciar la aparente victoria de Kentucky cuando el reloj del juego marcó "0:00", incluso antes del pase Hail Mary. Después de la jugada, Tom Leach, el locutor radial de Kentucky , dijo: "Cuánto dolor. Los fanáticos (de Kentucky) están en los postes de la portería . No sé por qué". El locutor de LSU, Jim Hawthorne , estaba igualmente sorprendido y también se quedó sin explicación; inicialmente dijo que el back defensivo de LSU, Jack Hunt (que había pasado de receptor abierto en 2002), no Devery Henderson, anotó el touchdown. El número de uniforme de Hunt era 8; el de Henderson era 9. ^[3]

Al día siguiente del partido, el diario de Baton Rouge , The Advocate , publicó en la página de deportes el titular "HAIL TIGERS" (Salve, tigres). El titular hace referencia al pase Hail Mary utilizado para ganar el partido. En el reverso de la página de deportes, también se incluía una secuencia de cámara toma por toma de la jugada. La página también incluía un gráfico que describía la secuencia de los hechos. Estaban acompañados por el titular "Dash Right 93 Berlin" (Corre a la derecha 93 Berlín), que fue la jugada que dio la victoria al partido.

La obra pasó a ser conocida permanentemente como el "Milagro del Bluegrass" después de que se realizara una encuesta entre los fanáticos de LSU en el sitio web de deportes de LSU días después. Otras sugerencias de sitios web para el nombre incluían "La bomba del Bluegrass" y "Milagro en el Bluegrass". El sitio web también recibió votos por escrito para nombres como "La desviación divina", "Funciona cada cierto tiempo" y "La apuesta arriesgada de Lexington". ^[4]

El "Milagro de Bluegrass" también ganó el premio ESPY a la Mejor Jugada de 2003. Superó a las jugadas de Kobe Bryant , LeBron James , Michael Vick y Barry Bonds . Devery Henderson aceptó el premio en nombre del equipo de LSU. Fue la segunda vez que una jugada milagrosa de LSU ganó un premio ESPY : Warren Morris había ganado el premio ESPY al Mejor Jugador del Año de 1997 por su jonrón con dos outs en el juego de campeonato de la Serie Mundial Universitaria de 1996 .

También marcó la segunda vez en dos años que LSU frustró una remontada de fútbol de Kentucky en los momentos finales del juego. En el juego de 2001, también en Kentucky, los Tigers ganaron 29-25, con un pase de touchdown de Marcus Randall a Michael Clayton con 13 segundos restantes en el juego. Anteriormente en el juego, Kentucky había superado un déficit de 12 puntos en el medio tiempo para tomar la delantera en el cuarto cuarto.

• Vídeo de YouTube sobre el milagro del bluegrass de LSU 10 años después